玄燁暖暖地笑著，瞥了嵐琪一眼：“還是皇祖母公道，有些人白長十來歲，還是和從前一樣又笨又呆，要人操多少心才好�！�

  嵐琪哼笑：“皇上非要拿那誰來和您比，可就沒意思了，這天底下輸給誰都憋口氣，只有輸給皇上，哪一個不是心服口服？”

  玄燁抬手往她腦門上一拍：“皇祖母面前，耍什么嘴皮子？”

  可是這一來一往的打情罵俏，逗得太皇太后十分歡喜，笑得直有些喘不過氣，便一只手拉了玄燁一只手握著嵐琪，輕悠悠把他們的手疊放在一起。嵐琪的手在皇帝的掌心里顯得更加纖細(xì)柔白，甚至沒有任何孕婦的浮腫。

  太皇太后將玄燁的手把嵐琪的手握起來，自己則用雙手將他們再捧在手心，笑得眼眉彎彎滿面慈祥，無甚力氣聲音很輕，但字字句句都清晰：“玄燁結(jié)束了我失去丈夫失去兒子的悲劇，讓我繼續(xù)榮光萬丈地繼續(xù)活了二十六年，嵐琪則給了我安樂的晚年，十三年，你把最美好的青春全耗在了我身上，旁人如何毀你辱你，我心里都明鏡似的，知道你的好的。”

  嵐琪眼眶濕潤，努力綻著笑容：“臣妾只是比旁人會伺候人而已，您不嫌棄臣妾蠢笨，是臣妾的福氣�！�

  太皇太后搖搖頭，“難能可貴，是十三年你始終如一。將來的人生，會有更多的坎坷，嵐琪你要記住我的話，當(dāng)你受委屈的時候，玄燁一定比你承受更多的委屈，當(dāng)他無力保護(hù)你的時候，他的心已經(jīng)碎了。我的孫兒，是重情重義的男人，他若能割舍下什么刻在心里的情意，天下早就變個樣了�！�

  這些話，沒頭沒腦，嵐琪有些聽不大懂，一時也沒有時間細(xì)思量，反正太皇太后說什么她都聽著記著，將來慢慢再想也不要緊。

  玄燁心中悲戚，溫和地說：“您累了，歇會兒吧，剛才陪著孩子們累了�！�

  太皇太后卻停了停，似乎在回想剛才的情景，笑著說：“孩子們真是可愛極了，我們四阿哥最最討人喜歡，他呀，像極了玄燁小時候，簡直一摸一樣�！�

  嵐琪沒說什么話，可是玄燁又重復(fù)說：“皇祖母您累了，歇會兒吧�！�

  太皇太后意味深長地看著玄燁，旋即云淡風(fēng)輕地一笑：“你啊……”

  這一聲后，便沒再說什么話，仿佛他們祖孫之間有了什么默契，那一刻嵐琪覺得自己插不進(jìn)來，不過她不在乎這些，根本就沒往心里去。

  兩人一直陪著太皇太后，老人家時睡時醒，偶爾閉上眼睛，以為她睡著了，可她突然又會醒過來，身邊一時半刻都離不開人。玄燁眼下把一些朝廷的事往后押，朝臣們也理解太皇太后對于皇帝甚至對于整個大清的重要，在這個節(jié)骨眼兒上沒人敢給皇帝添堵，皇帝更會把朝務(wù)放到慈寧宮來處理，再往后幾天，漸漸連飲食起居都在慈寧宮不走了。

  德妃挺著肚子屢屢被勒令回永和宮休養(yǎng)，之后玄燁不再勉強(qiáng)她，祖母看到她才快活，而她也不愿離開祖母。

  從沒有哪一年的臘月，像今年這樣沉重，宮里宮外甚至不知道，若除夕元旦時太皇太后仍然健在，他們還要不要慶祝，皇帝還要不要祭天地社稷，所有的人所有的事都等著太皇太后咽氣的那一刻才能決定或開始，可皇帝的心意，卻是盼著祖母能活得更長久。

  小年之前，玄燁親自率領(lǐng)王公大臣步行至天壇，祈告上蒼，請求折損自己生命，增延祖母壽數(shù)，玄燁誦讀祝文時涕淚交頤，字字句句出自肺腑。

  “憶自弱齡，早失估恃，趨承祖母膝下，三十余年，鞠養(yǎng)教誨，以至有成。設(shè)無祖母太皇太后，斷不能致有今日成立，同極之恩，畢生難報……若大算或窮，愿減臣齡，冀增太皇太后數(shù)年之壽。”

  祝文經(jīng)口口相傳傳入宮中，妃嬪之間皆是唏噓不已，榮妃、端嬪是當(dāng)年太皇太后指給皇帝的，能有今日榮耀，皆是太皇太后所賜，比起其他與慈寧宮無甚感情的妃嬪，自然更多一些傷心，又與皇帝情深義重，怎容得圣上減壽。一同燒香拜佛希望能減自壽，為太皇太后和皇帝添福，她們真心實意，可傳出去被其他人知道，一個個競相效仿，結(jié)果愈演愈烈，好端端的，竟成了后宮一樁笑話事。

  玄燁自然大怒，將榮妃和端嬪尋來質(zhì)問緣故，問為何宮內(nèi)宮外的人都在笑話妃嬪虛情假意地做這些事，她們倆何等無辜，不知該如何面對質(zhì)問，嵐琪也不敢隨便為她們說話，尷尬的時候，索性搬出太皇太后，說老人家想見榮妃和端嬪。

  皇帝冷冷地打發(fā)她們離開，嵐琪帶著她們往寢殿走，才悄悄說實話，榮妃含淚道：“皇上眼下著急，我們不會計較他說了什么，可那些女人實在可惡，就不怕她們真的折壽？”

  嵐琪勸解了幾句，到得太皇太后跟前，老人家睜眼見榮妃和端嬪，她并不知那些亂七八糟的事，也不曉得玄燁動了氣，可那樣巧的，竟笑著說：“來得好，我正想見你們兩個。”

  嵐琪見太皇太后對榮妃和端嬪有話要說，便回避退了出來，立在門前瞧見有人匆匆跑去皇帝所在的屋子，本沒什么可奇怪的，但她今天已經(jīng)無數(shù)回看到有人這樣跑去見皇帝，到底什么要緊的事，就是朝廷大事，似乎也太頻繁了。

  而此刻毓慶宮內(nèi)，太子正在屋子里換衣裳，預(yù)備一會兒來慈寧宮給太皇太后請安。他張開手臂由宮女太監(jiān)為他穿戴，自己一動也不動，隔著屏風(fēng)，索額圖站在外頭，只等太子穿戴齊整，才屏退眾人。

  太子一面系腰上的玉佩，一面眼睛還盯著桌上的書看，索額圖上來伸手將書翻過去，輕聲道：“太子為何不時常去慈寧宮看望太皇太后，若是臣今日不來請安，今日您也不去慈寧宮嗎？”

  “慈寧宮里人多手雜，去了不過是應(yīng)個景，虛假得很，有那些功夫做給旁人看，我為什么不好好準(zhǔn)備正月的講學(xué)？”太子不屑，又把書翻過來，默默記了最后一句話，便想喚太監(jiān)來給他戴帽子。

  可索額圖阻攔了，勸太子道：“皇上最重孝道，您對太皇太后的事這樣冷漠，會讓皇上不悅，現(xiàn)在還來得及，往后幾日，您要天天去慈寧宮，一天三四回也不嫌多�！�

  太子突然看向叔姥爺，少年的臉上已有幾分英氣，不再是那稚嫩的目光，漸漸有些叫人看不清的深邃，唇邊勾過一抹冷笑：“您就不怕我膈應(yīng)，若不是那件事，太皇太后此刻恐怕還能和皇阿瑪打牌下棋，太醫(yī)不也說，是那一嚇把她的魂嚇走了？”

  索額圖咽了咽唾沫，沉甸甸地說：“太子您明白，太皇太后在一天，某位的榮耀就與日俱增，她膝下的兒子……”

  “我有那么多的兄弟，下一回，又是哪一個？”太子冷酷地一笑，竟伸手拍拍叔姥爺?shù)募绨�，“您明知道皇阿瑪監(jiān)視我的一舉一動，往后還是少進(jìn)宮為好，你這樣火急火燎地跑來，咱們在這里說幾句話，估計阿瑪那邊，都能知道�！�

  索額圖大窘，忙道：“總有皇上看不到的地方，并非臣挑唆太子與皇上的關(guān)系，自古以來不乏忌憚儲君的帝王，下又有兄弟虎視眈眈，臣只是為了太子的將來考慮。”

  胤礽已要出門，一面喚太監(jiān)來給他戴雪帽穿風(fēng)衣，一面沖叔姥爺笑道：“我都知道，不然，也不會和您說話了�！�

  太子很快就出門往慈寧宮來，索額圖也不便在毓慶宮久留，他走出毓慶宮時，回望了一眼這座皇帝特地為兒子打造的建筑，心里沒來由的覺得沉重，他知道皇帝對太子已不是昔日建造這座宮殿時的情分，可他怎么更覺得，自己一直以來，都把持不住這個少年儲君？

  慈寧宮里，太皇太后與榮妃、端嬪不知說了什么，兩位出來時都哭得涕淚滂沱，嵐琪勸解幾句讓宮女送二位離去，她們才出門不久，外頭說太子駕到。

  胤礽進(jìn)門后，先去父親的屋子問安，嵐琪以為太子要過來，本打算回避，如今太子已在適婚年齡，她們這些還算年輕的妃嬪要懂得分寸，可卻見皇帝與兒子一同過來，到了跟前玄燁則說：“之前皇祖母就等胤礽過來說幾句話的，你去攙扶一下，讓皇祖母說話能順氣。”

  嵐琪一個孕婦能動什么力氣攙扶，皇帝言下之意，就是不讓嵐琪離開，不知要說什么話，非要她也聽一聽。等祖孫見了面，太皇太后氣息微弱，不過是說些叮囑太子用功和保重的話，少年終究動容，但恐惹父親不悅，含著淚咬著唇不讓自己哭出來。

  太皇太后說了會兒話，十分辛苦，歇息好半天，以為她又要睡著時，老人家忽而又睜開眼，字字清晰地說：“玄燁，太宗陵墓奉安已久，不可為我輕動，我心中舍不得你們父子，就將我在你阿瑪?shù)男⒘旮浇鼡竦匕苍帷！?br />
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