宜妃的話不無道理，惠妃自己也不曾真正安心過，這一年她冷眼看著，覺禪氏不知為何對(duì)納蘭容若不再有牽掛，似乎已經(jīng)情斷義絕，且不管溫貴妃怎么折騰，她自己都好好活得又精神又體面，那架勢，仿佛也要在這紫禁城里爭口氣，讓她不得不防。
畢竟皇城之中，美麗的容顏雖非萬能，可沒有姿色也萬萬不能，覺禪氏正當(dāng)鮮花怒放的年紀(jì)，正在最好的時(shí)光里。
“皇上這一去一回，我挺著肚子，回鑾后也不能侍奉陪伴，又要一年光景不能近身，等我把孩子生下來，皇上大概都要不記得我了。”宜妃對(duì)這一胎孩子比不得九阿哥那般珍惜期待，總是覺得這孩子礙著她的前程，要是也能陪伴皇帝走一遭，她篤信自己能爬上泰山。
惠妃則道：“說起來，明年開春又該選秀了，可到如今皇上和太皇太后還沒有明確的示下，內(nèi)務(wù)府戶部禮部也不見動(dòng)靜，這是不選呢，還是不在春里選？”
宜妃瞪大了眼睛問惠妃：“怎么又要選，佟嬪她們不是才進(jìn)宮？”
惠妃且笑：“都是康熙二十一年的事了，明年二十四年，算算日子，妹妹你十四年進(jìn)的宮，眨眼也十年了，”
“十年了？”宜妃怔然，她竟然已經(jīng)要入宮十年，下意識(shí)地跑去鏡子前看看自己的容顏，摸著臉上的肌膚，心酸地問惠妃，“姐姐，我是不是老了？”
“比起新人是不小了，可到底還在年輕的時(shí)候，別自己嚇自己，好好保養(yǎng)，來日方長�！被蒎焐线@樣說，不由自主卻摸了摸自己的眼角，今日晨起照鏡子，又見多了一道細(xì)紋，深宮里保養(yǎng)得再好，也敵不過春秋逝去，再如何瞧著年輕漂亮，真正往十幾二十歲的人身邊一站，歲月就寫在臉上了。
沂州這邊，皇帝連日忙于開設(shè)粥廠、賑濟(jì)貧戶之事，實(shí)則朝廷早有此舉，本為撫恤貧民之意，但奉行日久，經(jīng)管各官大多視為虛文，以致賑濟(jì)之事如同虛設(shè)，百姓并未從中受惠，遂下嚴(yán)旨：“令部院嚴(yán)飭巡城御史及司坊官員，必令親視散給，毋得假手胥役，侵漁虛冒，務(wù)俾小民均沾實(shí)惠�！辈⒎Q如有違犯予以治罪。
忙碌兩日，下一站將至桃源縣視察黃河北岸工程，是日臨行前夜，玄燁看完送來的周章，忙完各項(xiàng)事務(wù)，梁公公來問皇帝夜里何處歇息，玄燁問德妃休養(yǎng)如何，等不及梁公公去問，便親自往嵐琪的住處來。
之前登泰山，之所以圣駕十一日傍晚才返回山腳下，實(shí)因上山容易下山難，皇帝和隨行侍衛(wèi)武將尚可，德妃卻腳軟得不能往下走臺(tái)階，一步步路走得辛苦又緩慢，至地勢稍緩處就被抬下來，而若非是對(duì)她，玄燁恐怕早就沒耐心。也因如此，嵐琪之后幾乎不在人前出現(xiàn)，實(shí)在是傷了筋骨。
這會(huì)兒玄燁過來，門里玉葵見圣駕到了，趕緊要進(jìn)去稟告，玄燁先問她家主子在做什么，玉葵笑嘻嘻說：“環(huán)春在給主子揉腿，太醫(yī)說一定要把筋骨揉散了才好，都好幾天了，主子一直怕疼不讓奴婢們上手，可這又要出發(fā)了，不揉揉可不成，娘娘疼得呲牙咧嘴的�！�
玄燁脫了外衣徑直進(jìn)來，見嵐琪面朝里趴在榻上，環(huán)春跪坐在一旁給她捏著腿腳，環(huán)春稍稍用力，床上的人就顫抖掙扎，玄燁示意環(huán)春下來，嵐琪察覺動(dòng)靜，還歡喜地問她：“捏好了嗎？真的好了嗎？”
可不等環(huán)春出聲，大腿后側(cè)的肌肉被重重捏了兩下，疼得嵐琪整個(gè)兒抽搐起來，轉(zhuǎn)過身要怪環(huán)春，乍見玄燁含笑坐在邊上，直叫她又羞又氣，可耐不住渾身散了架似的疼，軟綿綿地伏下說，“皇上別欺負(fù)人，臣妾疼死了，這胳膊腿都不是自己的了，連背上都疼。”
玄燁見她可憐兮兮，坐近些把她抱著伏在自己的腿上，輕輕揉捏她的背脊和胳膊，這樣的力度嵐琪覺得很舒服，正愜意地閉上眼睛要享受，猛然又驚醒，她這是作死么，讓皇帝伺候她？趕緊掙扎著要爬開，被玄燁拍了一巴掌屁股呵斥：“亂動(dòng)什么？你身上的筋骨都硬得跟石頭似的。”
“現(xiàn)在想想，榮姐姐她們都佩服臣妾，可要再來一回，臣妾絕對(duì)不逞強(qiáng)。”嵐琪不敢再亂動(dòng)，又后悔著嘀嘀咕咕說，“臣妾都想不起來，是怎么爬上去的了。”
玄燁卻記得清清楚楚，記得她每一個(gè)求助表示自己快不行的眼神，可兩人稍稍對(duì)望一會(huì)兒，人家就又咬牙邁步子了，要說最后一段路，玄燁的確是逼她了，可這人還真扛得住，硬是走到頂。那一段經(jīng)歷對(duì)玄燁來說，彌足珍貴，可是嵐琪卻說，她不記得了。
玄燁忍不住在她腿上掐了一把，痛得身上的人縮成一團(tuán)，慢吞吞地爬開躲在角落里，拿被子捂著臉說：“皇上快回去吧，臣妾躺躺就好了，今晚肯定不能照顧您�！�
說著探出腦袋要叫環(huán)春，可屋子里哪兒還有人影，玄燁笑瞇瞇地坐在床邊，身上蒸騰起虎狼之勢，她這個(gè)渾身僵硬的羔羊，今晚是落入虎口了，等玄燁再親近過來，人家又哭又笑地求饒，一直說不行不行。
行不行當(dāng)然容不得嵐琪說了算，但一夜*卻似活血舒筋，翌日起來覺得比前幾日都要好，手臂抬得起來，腿也邁得開大步子了，嵐琪一面得意，一面見環(huán)春幾人偷笑，才羞澀得不好意思，不再理會(huì)她們，之后天色尚早大部隊(duì)再次出發(fā)，前往桃源縣。
之后的日子，皇帝要視察黃河工程，不會(huì)有功夫和女眷們兒女情長，大阿哥和太子一直跟著父親，妃嬪們便在后頭照顧皇子公主。
玄燁乘輿自宿遷至清河，所過之處，見河工夫役運(yùn)土，捲埽下樁，夯筑甚力，皆駐轡久之，親加慰勞，更道：“朕向來留心河務(wù)，每在宮中細(xì)覽河防諸書及爾等屢年所進(jìn)河圖與險(xiǎn)工決口諸地名，時(shí)加探討。雖知險(xiǎn)工修筑之難，未曾身歷河上，其河勢之洶涌漶漫，堤岸之遠(yuǎn)近高下，不能了然。今詳勘地勢，相度情形，細(xì)察蕭家渡、九里岡、崔家鎮(zhèn)、徐升壩、七里溝、黃家嘴、新莊一帶，皆吃緊迎溜之處，甚為危險(xiǎn)�！�
如是云云，指點(diǎn)黃河北岸防洪工程，命河道總督靳輔籌畫精詳，措置得當(dāng)，使黃河之水順勢東下，水行沙刷，永無壅決。
二十一日，圣駕乘舟過高郵、寶應(yīng)等地，昔日水災(zāi)罹難之處，而今依舊可見民間田廬多在水中，玄燁登岸步行十余里視察水勢，召來當(dāng)?shù)仉ｑ罄先�，詳問致�?zāi)之故，并命江南江西總督王新命籌畫浚水通流。
兩日后舟至鎮(zhèn)江，泊宿一夜，仿佛當(dāng)?shù)孛a(chǎn)之物讓皇帝心中記掛，是夜陪在皇貴妃身邊，好似怕她聞見醋味泛酸，自然這只是女人們的玩笑話，皇貴妃自己也當(dāng)玩笑說來哄皇帝高興。
一眨眼出行將滿一月，日夜兼程，舟車勞頓，從剛開始的疲憊不適應(yīng)，到如今習(xí)慣了，女眷孩子們都度過了最辛苦的那幾日，明日更將渡揚(yáng)子江登金山，游龍禪寺，走了數(shù)日水路，都興奮不已。
夜幕降臨時(shí)，嵐琪和榮妃幾人上岸走走散散筋骨，孩子們被一群宮女嬤嬤太監(jiān)圍著，生怕出一點(diǎn)半點(diǎn)的事，她們倆倒能安心些，自然妃嬪行止有限，周遭又有侍衛(wèi)戒備防護(hù)，沿河走不過幾步路，來回折返數(shù)次，便要回去的。
恰遇見佟嬪和覺禪氏也出來走走，那邊過來行禮問安，她們倆走得近宮里人一向都知道，想想皇貴妃那般容不得覺禪氏的美貌，親妹子卻和人家走得親近，也是十分有趣的事，四人之間不親不疏，偶爾說說話也很融洽，一同要回船上去，才登船不久，卻聽船甲上有女眷嬉笑，是幾位一同隨行的常在貴人，她們本不在意，可一聲“納蘭容若”傳到耳朵里，嵐琪和覺禪氏都忍不住留心聽。
是說當(dāng)年納蘭容若在高郵等地賑災(zāi)，結(jié)實(shí)了如今養(yǎng)在私宅的沈宛，說是沒想到他沒帶女眷南下，明明可以帶那個(gè)女人回一趟故里，不知是不是家中少夫人悍妒讓他不得成行，又說起京中管家小姐從前對(duì)納蘭府明珠大公子的傾慕，有人說：“那時(shí)候我還很小，家里幾個(gè)姑姑都總念叨納蘭容若，說他翩翩公子才華橫溢，我小時(shí)候就記著這個(gè)名字了，她們每個(gè)人都會(huì)背誦納蘭大人的詩詞，我一直好奇這個(gè)人該是什么模樣，這些日子時(shí)不時(shí)瞧見，真真是儀表堂堂，可惜我那些姑姑，都沒緣分嫁入明珠府�！�
榮妃和佟嬪走在前頭進(jìn)船艙去了，嵐琪和覺禪氏對(duì)視了一眼，覺禪氏從容淡然地笑著，嵐琪心里也覺安定，稍稍點(diǎn)頭也要與她一同回去，可又聽見有人說：“嫁給他有什么好，家里妻妾齊全，還要在外頭私宅養(yǎng)女人，自然是咱們福氣好，跟著皇上，即便姐姐妹妹多，終歸有名有份，高人一等。”
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