香荷與其他宮女奮力將腿腳發(fā)軟的覺禪貴人攙扶起來，說要送她回帳子里去歇息，那一邊納蘭容若策馬帶著受驚的沈宛到了近處，也瞧見這邊的動靜，但此處皆是后宮女眷，容若不便近身，派了旁人來探問是怎么回事。
他小心翼翼將沈宛抱下馬，嗔怪道：“我若沒經(jīng)過這里，你可就要出事了，不會騎馬不要逞強，將來等我得空教你，你若喜歡，我再給你買一匹上好的馬養(yǎng)著，這里的馬都野得很，你駕馭不了�！�
沈宛嫣然一笑，似乎并沒有被嚇到，反而歡喜地說：“在這里若不騎馬，還有什么樂趣，你既是帶我來散散心的，就不要拘束我，給我挑一匹溫順的馬才是正經(jīng)�！�
說話間御前侍衛(wèi)曹寅的妻子李氏笑著迎過來，容若與曹寅是莫逆之交，兩家少夫人時常往來，但在京時礙于情面，李氏和沈宛并沒見過面，倒是走這一遭，容若托她多多照顧沈宛，李氏亦是漢人，一路彼此照顧，與沈宛還算投緣，此刻正笑著：“弟妹就是好強，把我給嚇得不輕，咱們安安生生找別的樂子去，好些娘娘福晉都是自小騎馬的，咱們比不過�！�
沈宛笑說她騎馬也不是為了和誰比較，只是覺得有趣，正說話時，派去打探方才什么事的人回來向容若稟告：“回大人的話，方才是覺禪貴人暈倒了，此刻已經(jīng)送回帳子里去�！�
容若倏然蹙眉，沈宛亦是聞言便看他一眼，旋即笑著挽起李氏的手徑自走開：“我腿上擦傷了，嫂嫂那里可有膏藥。”
只等沈宛從面前閃過身子，容若才回過神，叮囑一句不要她再騎馬，便該回去做他的差事，此處多事女眷，他本來就不該來的。
且說覺禪氏回到帳子里，佟嬪好意要為她請?zhí)t(yī)，覺禪氏極力婉拒，不多久佟嬪又被其他人邀出去，總算給覺禪氏半刻清凈的時候。而她剛才被香荷攙扶著回來，轉身的一瞬見到沈宛與容若說話的模樣，離得遠尚不能看仔細眼眉容貌，可便是這般遠觀，也讓她心內震了震。
都說江南女子真絕色，只是看了沈宛那一眼，覺禪氏便覺得《洛神賦》中所云：“瑰姿艷逸，儀靜體閑，柔情綽態(tài)”真有其事。相形之下，她也好，周遭那些鶯鶯燕燕的年輕女眷也罷，一個個都是庸脂俗粉，一個個都媚俗不堪，她只是那樣一笑，便美得不可方物。
難怪，容若會一見傾心，難怪，為了她容若能做出這么多悖逆禮教人倫的“荒唐事”。
“主子，您怎么了？是不是太醫(yī)說的水土不服，可都來了兩三天了，您這會兒才水土不服嗎？”香荷關切地問著，蹲在地上使勁兒抬頭看主子低垂的面頰，忽而驚訝起來，“主子，您怎么哭了？”
覺禪氏恍然醒過神，抬手抹掉不知幾時落下的眼淚，敷衍著說：“我不大舒服。”
“那您歇會兒吧。”香荷不敢追問，她家主子向來有傷春悲秋的毛病，她猜想大概又是為了什么感懷了，麻利地伺候她歇下后，便退了出去。
可覺禪氏哪里睡得著，滿腦袋都是方才的一幕幕，曾幾何時她也與容若騎馬踏青，猶記得他偷偷帶自己頭一回騎馬時，被長輩責備的事。往昔歷歷在目，只是如今再能與他一同騎馬的女人，不是自己了。
然而清凈的時刻很短暫，女人們騎馬盡興后，說是來探望覺禪氏，卻聚在這里自顧自嘰嘰喳喳說閑話，覺禪氏背過她們不想聽，可還是一字一句的鉆進耳朵，特別是提起“那個漢人女人”時，更是聽得格外真切。
有人說：“咱們旗人不能與民人通婚，那個漢人女子被納蘭大人養(yǎng)在外宅，應該是沒有名分的吧�！�
另則說：“聽說是皇上默許的，所以明珠大人也不能怎么樣，前陣子不是鬧的笑話，說明珠夫人去看孫子，被撂在門外么？”
便有人唏噓：“這個女人真厲害，果然說她妓子出身是真的，那種地方的女人，每天哄著那么多男人，哪個不厲害？”
“不是說賣藝不賣身？”
“誰曉得賣不賣，娼門出來的東西，能有幾個干凈的？”
這些譏諷挖苦的話，如魔音繞耳，刺激得覺禪氏幾乎奔潰，一向隱忍的她竟霍然坐起來，對眾人道：“我實在是不大舒服，姐妹們若要閑話，可否換個去處？”
佟嬪見她如此，忙招呼眾人離開，女人們雖奇怪，也不好拂了佟嬪的面子，只等熙熙攘攘地散了，覺禪氏才如虛脫了一般跌下去。
帳子外頭，僖嬪帶人路過此處，見這光景，喚過近身宮女耳語幾句，宮女為難地說：“娘娘，這樣不大好吧。”
僖嬪卻冷笑：“她好不好我可管不著，反正敬嬪那么過分，我不能光吃虧啊？”
如是，待到傍晚時分，香荷得人來傳話，說皇帝讓覺禪貴人去帳中侍奉，話傳進來香荷十分歡喜，可覺禪氏根本沒這份心，在宮里都避之不及，哪里還能跑到這里來侍駕，便讓香荷去回絕，但香荷說來的人早走開了，見拗不過主子，只能自己到前頭去回話。
然而香荷去了好久不見回來，再等有別的宮女跑回來，卻是火急火燎說：“貴人快去瞧瞧，香荷被敬嬪娘娘拉去帳子里了，正挨打呢�！�
覺禪氏還不至于冷血無情，這些年都是香荷在照顧她，乍聽這樣的事，立刻穿了衣裳趕來敬嬪的帳子。
來了才知道，似乎皇帝根本沒有召喚覺禪貴人侍寢的旨意，更因為今晚本該敬嬪侍駕，不知為何惹怒了皇帝被攆出來，恰遇上香荷在外頭與小太監(jiān)說她家主子身體不好不能侍駕的話，敬嬪惱羞成怒，認定是覺禪氏懷了她的好事，不由分說就把香荷拖走了。
此刻覺禪氏跪在敬嬪面前，座上的女人憤恨道：“想你在宮里還挺安分的，原來是懼怕上頭幾位，合著瞧我好欺負，到外頭來這套狐媚功夫了？皇上幾時召你侍寢了，你故意派個宮女過去露臉，是什么意思？”
“臣妾并沒有，是剛才……”
“你沒有，好啊，那就是你的宮女下作了。”敬嬪打斷了覺禪氏的解釋，惡狠狠指了手下的人說，“既然覺禪貴人不會調jiao宮女，我來教，給我狠狠地打，看這小賤人還敢不敢背著主子耍這些下作的手段�！�
邊上幾人得令，各自手里馬鞭噼噼啪啪往香荷身上抽，香荷痛苦得嚎哭打滾，覺禪氏實在看不下去，撲上來護著香荷說：“都是臣妾的錯，求娘娘饒過她，回京前臣妾再不出帳子半步，娘娘您饒過她�！�
而此刻敬嬪的帳子外頭，僖嬪卻正領著幾位女眷過來，方才是在她那里坐坐，這會兒突然說要來敬嬪這里討京城帶來的茶吃，還勞師動眾地把人都帶過來，她心里明白是來看敬嬪鬧笑話的，可其他人卻被里頭喊打喊殺的動靜嚇著，不等進去，就看到兩個人連滾帶爬地被推出來，有人看清了驚訝道：“這不是覺禪貴人嗎？”
女眷里頭，機緣巧合跟著曹夫人李氏過來的沈宛聞言一驚，一直低調地跟在人后的她探出半個身子，只見地上狼狽的跌著主仆二人，那宮女模樣的姑娘被打得遍體鱗傷，所謂的覺禪貴人，只是發(fā)髻有些松散，正努力想要攙扶宮女起來，可邊上卻無一人出手相助。
僖嬪哎喲著：“這是鬧得哪一出。”便大大方方地帶人進去看敬嬪的笑話，女眷們跟著往敬嬪的帳子里走，沈宛跟在后頭，將至門前，突然拉了李氏說，“嫂嫂，我不進去了，實在不習慣，容若知道了也不高興�！�
李氏亦輕聲道，“也罷，她們都是嘴碎的，怪我剛才叫你來帳子里陪我，反被這邊纏進來了�！闭f著便吩咐貼身的丫頭：“好好送沈姑娘回去，別帶迷路了。”
一聲沈姑娘，驚得地上的人猛然抬頭，李氏已經(jīng)隱入帳子里，那丫頭要給沈宛引路，沈宛卻不走，正如覺禪氏直視著她，她也定定地看著跌在地上的覺禪氏，沈宛一直都知道這個女人，這個鎖在容若心里，卻身在紫禁城里的女人。
“我們……幫忙攙扶一把吧。”沈宛招呼李氏身邊的丫頭，那丫頭也算心善，幫著過來攙扶虛弱的香荷，大家彼此都不認識，那丫頭還唏噓，“怎么打成這樣了，可要好好上藥，天熱了馬虎不得�！�
主仆倆慢慢站起來，可不等站穩(wěn)，覺禪氏腳下趔趄險些跌倒，沈宛伸手攙扶了一把，口中道：“您小心些。”
覺禪氏卻似本能地推開了沈宛的手，立時又后悔，生怕眼前的人誤會什么似的，可微微張開雙唇，饒是半句話也說不出口。
反是沈宛主動，也不多說話，和那丫頭攙扶著香荷預備走，但她們都不認得覺禪氏的帳子在哪里，最終還是覺禪氏慢慢帶路，四人才得以走回來。
覺禪氏身邊其他的宮女接了主仆倆入帳子，香荷被打得很慘，都忙著給她清洗上藥，那丫頭也熱情地湊了過去，倒把沈宛留在了這邊。覺禪氏已經(jīng)無力地坐在榻上，有宮女來問需要什么，也被她擺手打發(fā)了。
沈宛見她如此，便欠身告辭，轉身才走了兩步，就聽身后的人說：“回去，不要告訴他這件事，他知道了，不過是平添煩惱，何必？”
“妾身可否問，您說的他，是指誰？”讓覺禪氏始料不及，沈宛竟如此反問，她愣愣地看著眼前的女人，而沈宛已轉回身，卻平靜地看著她說，“妾身在京中認識的人極少，您既然是不愿讓誰知道，那妾身一定能做到，實在是沒什么認識往來的人，能說剛才的事。”
“納蘭容若�！庇X禪氏脫口而出這個名字，她多久沒有在心聲以外喊這個名字了，可喊出口，竟是撕心裂肺的痛，眼前的沈宛是什么意思，是在諷刺她，挖苦她？
“容若，是妾身的夫君�！鄙蛲鸬ǖ乜粗X禪氏，帳子里已經(jīng)點了蠟燭，橘紅的光線映在她面上，可見瑩潤光澤的肌膚，一雙眼睛秋波盈盈，體態(tài)窈窕身姿纖柔，光是這樣站著簡單說著話，也仿佛有光芒四射，叫人不愿挪開眼睛。
卻不知是覺禪氏從心里高看她一眼，才見得這番光景，還是沈宛真正有傾國傾城絕色。
帳子里靜了須臾，兩人都沒再說話，時間一久，沈宛便主動說：“時辰不早，貴人若無吩咐，妾身告辭�！�
沈宛欠身，再站直時，終于聽覺禪氏說：“你瞧見我如此狼狽，是不是心中暗喜？若不然，又何以是這種態(tài)度，便是對一個陌路人，也不至于這樣。”覺禪氏眼中道不清是羨慕還是嫉妒，兩者之間只一線之隔，可羨慕是旁觀者的情感，嫉妒便是當事者的*了。
“妾身愚鈍，聽不明白您話中所指�！鄙蛲饛娜荽蠓降亓⒍ㄔ谠兀嫔鲜冀K是那不濃不淡的笑容，她在風月場里閱人無數(shù)，還有什么是值得她大驚小怪的。
“你又怎會不知，容若他……”
沈宛打斷了覺禪氏的話，娓娓而言：“妾身聽容若提起過，有一個女人為了他而努力地活在高墻相隔的世界里，每每聽他提起一些事，妾身都疑惑，那個女人既然一切都為容若所想，為何又總讓他惦記？在妾身看來，沒有什么所謂的，要為了另一個人好好活著而活著，這樣的話說來拗口，想來也不可理喻。以妾身之資，只能想到，至少兩者其中一人，始終糾纏不放，并以一切都是為了他為借口，滿足的，不過是一己私欲。”
覺禪氏眼神凝滯，也不曉得到底聽沒聽仔細沈宛的話，纖瘦的身體微微顫抖起來，到后來不得不伸手撐在榻上穩(wěn)住身體，更不自覺地避開了沈宛的目光，她輸了嗎，徹底輸了嗎？可是，可是沈宛這些話，不正是因為容若心里還有自己，不正是因為容若沒放下和自己的感情，不然她又怎會想到這些話。
恍惚間，覺禪氏記得類似的話她曾經(jīng)也聽過，是誰對她說？
而沈宛又道：“妾身不在旗，與容若是有實無名的夫妻，這樣，那一個女人心里又會怎么想？但一紙婚書一個名分，根本微不足道，至于容若心里是否還想了別的什么人，對妾身而言更不重要，要緊的是往后一輩子，誰陪在他身邊，而那一個人，真就不該糾纏了。”
幾句話簡單明了，沈宛聽見李氏的丫頭在找她，再不等覺禪貴人說什么，徑自轉身便離開，覺禪氏好久都沒有緩過神，等她清醒時，沈宛早不見了蹤影，其他宮女再折回來時，只看到自家主子哭倒在地上。
眾人當她是被敬嬪委屈的，卻不曉得她上次哭得這樣傷心欲絕，是被皇帝召見侍寢，是再也不能為容若守著清白身子的時候。而這一次，卻是因為沈宛生生扯斷了她與容若最后的一絲牽絆，她知道她在容若心里的位置，已經(jīng)越來越渺小。
同是這一夜，紫禁城里，因皇帝與諸多妃嬪離宮，皇宮的夜晚變得更加安寧，各宮各院都早早安歇，永和宮里德妃亦如是。因知再過幾個月肚子更大要睡不好，嵐琪眼下每日起居飲食都有定律，只為全力養(yǎng)好身體，不愿重演舊年的悲劇。
今晚歇得也早，想象著玄燁在草原策馬奔騰的英姿而眠，睡夢中似也與他相見，可突然被一陣催促聲吵醒，睜開眼時只聽環(huán)春在說：“主子，皇貴妃娘娘好像要生了，承乾宮里鬧翻天了。”
嵐琪心頭一驚，頓時清醒了。因為皇貴妃臨盆在即，是她叮囑環(huán)春和其他人無論何時都要來稟告，自然不怪環(huán)春半夜驚醒她，自己坐起來覺得身子沒什么不妥當，肚子里的孩子也安安穩(wěn)穩(wěn)后，才換了衣裳往承乾宮來。
之前曾說蘇麻喇嬤嬤會來陪皇貴妃分娩，可嬤嬤前幾日有些傷風，今夜一定不能過來，且距離太醫(yī)計算皇貴妃臨盆的日子差了十幾天，皇貴妃到底是沒撐住，幸好太醫(yī)穩(wěn)婆一切的人手都早早安排好，宮里生了那么多孩子還不至于會亂，就是可憐皇貴妃，毫無準備地就要生了。
榮妃不多久也到了，深夜時分，不到緊要關頭不敢驚動慈寧宮和寧壽宮，更勸嵐琪：“你自己挺著肚子呢，回去歇著，你又幫不上什么忙�！�
卻見青蓮急急忙忙從里頭奔出來，見了嵐琪懇求道：“德妃娘娘，娘娘她要見您�！�
實則，這便是嵐琪非要來的目的，而榮妃多想一下也明白了，女人分娩時時刻刻都有生命危險，皇貴妃自己知道，若熬不過這一關，她最心愛的四阿哥，總要有個托付，眼下無疑是托付給孩子的生母最好。
“你自己也要小心，別太費心神了，你再有什么事，我怎么跟皇上交代？”榮妃攙扶嵐琪送到門前，再三叮囑，“小心你自己肚子里那個，說完了話趕緊出來�！�
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