青蓮關(guān)心道：“娘娘不如明日再去寧壽宮，您瞧著氣色很不好�！币贿呎f著，就讓后頭暖轎跟上來，要攙扶佟貴妃坐轎子，貴妃卻伸手攔住，定了定神后，將四周看了幾眼，“往后再來慈寧宮，不要走這條路，青蓮你替我記著些，繞遠了也不打緊，總之我不想再經(jīng)過這里。”
“奴婢記著了。”青蓮連聲答應(yīng)，之后一路遠遠走來寧壽宮，卻見外頭停了兩乘暖轎，宮門開啟，榮嬪和端嬪正好出來，兩廂見了，二人趕緊過來行禮，佟貴妃素昔和她們沒往來，只因如今榮嬪和惠嬪管著六宮瑣事，才不得不偶爾見見，至于端嬪，剛剛還記起來當初的事，此刻心里更不自在，也許原本還能好好打聲招呼，可這會兒揚起下巴就往宮門里走。
榮嬪和端嬪面面相覷，端嬪對貴妃有舊恨，低咒著：“野雞似的仰著頭，她就不怕扭了脖子么？”
“少說幾句�！彪m然榮嬪也不明白她們倆得罪貴妃什么了，想著惹不起躲得起，懶得計較這么多，說要去鐘粹宮看看嵐琪，兩乘暖轎便悠悠轉(zhuǎn)回鐘粹宮，到門前時天上飄雪，榮嬪笑著，“才停了幾日的雪，這一場下來，不知又要幾天�！�
“姐姐快進去坐吧，一會兒天色晚雪大了不方便回去�！倍藡逍那楹棉D(zhuǎn)，拉著她進門，榮嬪則問起，“前幾日大家怕來了遇見皇上，顯得故意來露臉似的，惠嬪宜嬪幾個都跟我說不敢來，可是左等右等也沒見皇上來過，皇上怎么總不來瞧瞧她？”
端嬪且笑：“她心里也不好受呢，只是不表露出來，咱們也別提了，不曉得皇上打什么主意，每日有乾清宮的太監(jiān)宮女來問候，就是不親自來一趟，不過萬歲爺對她一向與眾不同，我來這里久了，也慣了�！�
說話功夫已經(jīng)到了東配殿門前，里頭正似爭吵一般，宮女打起厚厚絮了棉花的簾子，就聽布貴人說：“你敢絞了，我這就去找嬤嬤來，給你結(jié)結(jié)實實再綁上�！�
兩人趕緊進來，瞧見德貴人跪在炕上，一手拿著剪子，一手將衣裳撩起來，她要剪開捆在腰腹上的束腹帶，眼珠子里眼淚打轉(zhuǎn)著，臉上憋得通紅，布貴人則不依說：“松了肚子可就收不回去了，你聽話，再綁幾天就好，將來肚子松松垮垮的，皇上瞧見不得厭棄了？”
一語說得小貴人淚珠子斷線似的往下落，跪坐在炕上只管哭，榮嬪趕緊上來拿下她手里的剪刀，摸了摸腰頭的束腹帶，的確是緊了一些，笑著哄她又直起身子，親手給重新綁了一遍，松了好些，嵐琪臉上精神也好了。
環(huán)春幾人打水來給她擦臉，又奉了茶水搬來椅子，一屋子人坐了，嵐琪軟軟地靠在一邊低著頭不說話，榮嬪坐過來拉她的手，往自己腰腹上摸了一把，頗得意地說：“瞧瞧我這腰身，不像生養(yǎng)過好些孩子的吧？”
嵐琪摸在手里，果然纖腰如柳，肌骨緊實無一分贅肉，怔怔地點了點頭，榮嬪笑道：“吃得起苦才好呢，咱們都是養(yǎng)尊處優(yōu)的，洗澡都有人給伺候，每日只管歇著歇著，一身的肉就要長出來了，產(chǎn)后若再不肯吃些苦，松了的肚子就收不回去，你比我還年輕，難道往后要變得大腹便便？”
端嬪卻來拉拉榮嬪的袖子，使了使眼色，可榮嬪反笑：“你們只管哄著她，不把心里的都說出來，她早晚要憋壞的�！鞭D(zhuǎn)身問嵐琪，“想孩子，還是想皇上？”
嵐琪雙頰緋紅，赧然搖了搖頭：“沒有的事，娘娘取笑臣妾�！�
“誰取笑你，我們這里三個都經(jīng)歷過，當年你又怎么勸布貴人的，那些話都忘了嗎？”榮嬪儼然姐姐般，挽著嵐琪的手說，“不是非要和你比一比，可如今孩子養(yǎng)在慈寧宮，你出了月子就能時�？匆姡噬弦蝗杖氐嘏扇藖韱柲愫貌缓�，我們那會兒可沒這么好福氣，你若不知足，就只能落得現(xiàn)在這樣難受，我可記得鐘粹宮的德貴人，臉上只有花兒似的笑容，太皇太后才那樣疼她的�！�
嵐琪自己也不明白怎么了，小阿哥去了慈寧宮后也不見這樣，倒是聽說太子康復(fù)，聽說玄燁去看過兒子，聽說太皇太后讓她再多休養(yǎng)半個月，精神就開始越來越不好。
照她的脾氣是絕不會這樣，時常嘴邊掛著知足常樂的人，怎么會由著自己抑郁到這份地步，可這些天越來越不好，今天滿肚子的不自在，一聽布貴人絮叨要她少吃些收收腰腹的話，心火一下子便旺了，就有榮嬪端嬪看到的這一幕。
“臣妾也不知道怎么了，心里總是不好受�！睄圭髋πχ�，可眼珠子卻滾落下來，布貴人只能苦笑著哄她，“我再不勸你了，你愛怎么吃都成，反正皇上總嫌你瘦，養(yǎng)胖一些也好，可別哭了�！�
嵐琪也非無理取鬧，這些年被玄燁愛著，被太皇天后寵著，又有布貴人、端嬪照顧，她越來越像個皇帝的女人，再不能比做奴才那會兒的隱忍，何況那時候要忍的只是被人欺負，如今要忍的，是五光十色各種各樣的*，人心就那么點兒大，誰都有承受不起的時候。
“姐姐還是管管我好�！毙≠F人終于緩過精神，軟軟一笑，榮嬪和端嬪都喜上眉梢，四人坐著說說笑話，榮嬪又教導(dǎo)她怎么給自己綁，再將那些老嬤嬤喊來也關(guān)照了別往死里勒，之后趕著天黑前回去，彼時落雪已如鵝毛飛舞，宮里各處積雪幾寸，她下了暖轎走進屋子，身上就落一層雪。
吉芯沒有跟出門，在家里照顧阿哥和公主，這會兒見主子回來，才過來伺候更衣洗漱，捧著暖暖的手爐遞給主子，說道：“下雪那會兒，惠嬪娘娘領(lǐng)著覺禪答應(yīng)來過，聽說您和端嬪娘娘去寧壽宮了，就說不等了，大概往翊坤宮去了。”
榮嬪捧著手爐往兒女的屋子來，榮憲在寫字她沒打擾，兒子睡著午覺還沒醒，她看了兩眼才折回暖閣，慵懶地說著：“覺禪氏樣貌的確出眾，越長越好看，單瞧著德貴人是個美人，可若把她們放在一處，德貴人就比下去了，怪不得惠嬪不肯撒手，到處領(lǐng)著讓露臉，也不怕上頭幾個嫉妒。”
吉芯將熱茶遞給她，立在邊上說：“溫妃娘娘是嫉妒不來的，倒是該防著些貴妃娘娘。”
榮嬪喝了茶，把玩著茶碗蓋子，不屑地說：“她心里記恨大阿哥的事，翊坤宮那兩位也不是省油的燈，反正推出來的是覺禪答應(yīng)，在萬歲爺面前得臉了，她好使得上勁，若不招喜歡反招貴妃這樣的排擠，受苦受累的是覺禪答應(yīng)，和她也沒相干，惠貴人從來最會打算盤�！�
吉芯則說：“奴婢瞧著，惠嬪娘娘對主子還算交心�！�
榮嬪將茶碗遞給她，自己找了自在的姿勢歪著歇息，意味深長地說：“她對不對我交心，我不在乎，反正除了端嬪，這宮里再沒有我能交心的�！比嘁蝗囝~角又輕聲道，“她費盡心血去栽培什么小答應(yīng)，現(xiàn)成好的人不是在眼前？”
吉芯知道主子是說德貴人，嘴上沒接話，心里卻明白，榮嬪如今上頭照顧著太后，下頭和德貴人走得近，為的還是阿哥公主的前程，自從皇上極少翻牌子，翻了牌子也不記檔，主子暗下消沉了幾天，精神緩過來后，就不再強求。跟了她十幾年，深知主子若無這份氣度心胸和涵養(yǎng)，怎么能從前即便赫舍里皇后在時，她也能被皇上看重。
但說起德貴人，吉芯從當年給她領(lǐng)路到現(xiàn)在，冷眼瞧著也頗有幾分自己的看法，這會兒對榮嬪說：“奴婢也覺得，德貴人是極好相處的人，主子是該和德貴人多走近些，德貴人瞧著無欲無求的。”
榮嬪笑她：“你是沒瞧見她今日的模樣，看著是撒嬌，其實心里燒著什么？還不是想見皇上，想養(yǎng)孩子的*？奶娃娃給他吃黃連，也能往肚子里咽，為什么吃得下，沒嘗過甜頭啊，人都是一樣的，誰能嘗過甜頭后，又安安分分地轉(zhuǎn)回去繼續(xù)吃苦？她也一樣，越得寵越被捧，就越容易迷失，怪不得惠嬪說，很想看看她幾時也有我們的今天。”
“這樣說來，主子也不愿和德貴人走得近？”吉芯被弄糊涂了，她始終及不上榮嬪的心思。
榮嬪翻身換個更舒服的姿勢，闔目要小憩一會兒，呢喃著：“她的確是最好相處的人，冬天炭爐多暖和，但你敢不敢貼上去烤火？還不燙壞了你一身皮肉�！�
這一場雪，足足下了三四天，臘八這日，佟貴妃領(lǐng)旨在承乾宮熬粥宴請各宮妃嬪，太皇太后那里也下賜了永安寺的臘八粥，端嬪和布貴人不得不領(lǐng)著公主去承乾宮湊熱鬧，盼夏被嵐琪留了下來，人都走后，就喊她進屋子，把自己那份太皇太后賞下來永安寺的臘八粥給她喝。
“從前你總說想吃永安寺的臘八粥呢，怪那些老和尚不多做一些，現(xiàn)在他們可多做了，知道宮里娘娘多了，分不過來怕打起來�！睄圭餍那樯鹾玫嘏阒蜗淖�，盼夏也不客氣，大口吃了粥，讓給她也吃了幾口，恰好環(huán)春從承乾宮拿了賞賜回來，瞧見她們躲在這里，故意撒嬌說嵐琪偏心，嵐琪讓她也吃，環(huán)春卻說佟貴妃賞的吃過了。
“各宮都去了？”嵐琪引頸望著窗外，她不喜歡去承乾宮，也不怎么喜歡佟貴妃，可對見不到玄燁也見不到孩子，被生生關(guān)了幾十天的人來說，對于熱鬧之處的向往，還真是從前不敢想的。
環(huán)春打開匣子，各色點心攢了滿滿一盒，說是佟貴妃特地讓御膳房研制新的花樣，各宮都送一盒，幾位嬪主娘娘們再多得了一串香珠。
盼夏咽下滿嘴的粥，見嵐琪抓了一塊點心給她，說吃飽了又放回去，好奇問起來：“溫妃娘娘也來了？”
嵐琪眼神一晃，卻聽環(huán)春說：“只派了冬云來，說病著不下床�！彼錾裣肓藭䞍海瑖@息，“總不能一直病著，老實說，往后真見了，我也尷尬�！�
盼夏不知那次的事，環(huán)春略知一二，見盼夏好奇追問，岔開話敷衍了事，不久盼夏離了回殿閣去看著爐子，環(huán)春將東西收拾好后，坐到嵐琪身邊講：“前幾日去內(nèi)務(wù)府領(lǐng)東西，路上遇見冬云，閑話了幾句，才知道之前阿靈阿大人進宮，被溫妃一頓譏諷給攆出去了�！�
嵐琪眼睛瞪得大大的，環(huán)春繼續(xù)道：“貴妃娘娘和溫妃娘娘都不是善主兒，您的心思可比不過，往后咱們還是離得遠一些好�！�
話音才落，突然聽外頭有人喊話，問東配殿有沒有人支應(yīng)，前面承乾宮里搭戲臺，玉葵幾人都跟著去湊熱鬧了，環(huán)春趕緊出來，卻見乾清宮李公公的小徒弟在門前，見了環(huán)春好客氣，笑著說：“姐姐趕緊給德貴人拾掇拾掇，奴才外頭停著暖轎，萬歲爺?shù)戎淤F人去前頭�！�
環(huán)春好驚訝，說還沒到臘月十五，太皇太后不讓出門，那小公公笑說：“萬歲爺還能不從上頭求了恩典再來接人嗎？姐姐趕緊給德貴人打扮，奴才就等在門口，眼下各宮都在承乾宮聚著，等久了怕扎眼呢�！�
環(huán)春讓他在廊下喝口熱茶，喊了盼夏過來一起幫忙，里頭嵐琪趴在窗口都聽見了，歡喜得無可無不可，等環(huán)春進來，她已經(jīng)翻出新作還沒穿過的新襖子褂子和氅衣，笑嘻嘻得意地看著倆人：“你們再關(guān)著我呀。”
“不敢不敢。”環(huán)春也高興，和盼夏一起幫嵐琪打扮齊整，好些日子不梳頭，多戴一支釵子嵐琪就喊沉，她們倆也不理會她，照著規(guī)矩打扮好，氅衣風帽都戴嚴實了，扶著往門外走，這院子里的路嵐琪都走好幾回了，可鐘粹宮門外的路，她已經(jīng)幾十天不曾踏足。
“真實在�！睄圭髡驹趯m門口，聽見前頭鑼鼓喧囂，舒心地嘆一聲，“這才是腳踏實地了，等春暖花開了，我要光著腳去泥地里踩一踩才好。”
不等她再感慨，小公公迎著上了暖轎，之后一路朝前頭去，嵐琪也不問去那兒，心想左不過是乾清宮或慈寧宮，她現(xiàn)在連承乾宮都愿意去，只要能出門就成。
暖轎遠行，這邊眾妃嬪陪著佟貴妃看戲，自她生辰那天的鬧劇后，承乾宮許久沒這么熱鬧，興許座下沒一個人心甘情愿來，但佟貴妃如今后宮獨大，儼然副后之尊，暗下不屑挑釁是一回事，這樣大的場面，連宗室女眷也在的場合，公然不給臉就說不過去了。而且佟貴妃素來出手闊綽，來她這里看戲喝茶，比宮里平時的規(guī)格更奢華更享受。
此時鐘粹宮的小宮女來向端嬪稟告德貴人出門的事，端嬪好訝異，但聽說是皇帝接走的，心里也懂輕重，轉(zhuǎn)過身惠嬪和榮嬪問她怎么了，聽說嵐琪被皇帝接走，惠嬪臉上一陣黯然，但立刻強打精神笑：“到底不一樣呢，咱們只管看戲吧�！�
可她話音才落，對坐就有人哎喲出聲，但見那拉常在眉頭緊蹙，捂著碩大的肚子喊不舒服，她是二月里要臨盆的人，今天明明可以不來，人家郭貴人就沒來，她非要來露個臉，這下又不舒服，被人七手八腳地抬走，果然貴妃臉上很不好看，冷冷對眾人說：“今天這里所有的東西，可都讓太醫(yī)院的人查過的，你們且放心吃，但也別吃撐了回頭不舒服，又賴上本宮下毒害你們�！�
眾人紛紛屈膝安撫貴妃，她還是很不高興，敷衍了一聲看戲，之后的氣氛便急轉(zhuǎn)直下，榮嬪幾人坐在下手也都苦笑，貴妃娘娘您怎么就繃不住到最后一刻，今天一直好好的，還都以為佟貴妃轉(zhuǎn)性，果然不是。
那拉常在被攙扶出去后，青蓮好心跟出來，讓用暖轎抬回去，幾個小太監(jiān)走著近路往她的住處趕，一邊另有人去請?zhí)t(yī)，這邊急著趕路，而嵐琪那里慢悠悠走，前后差不了什么時刻，那么巧就在遠處的岔路口遇見，兩邊都要走一條道，乾清宮來的小公公聽說抬的是個常在，一時心急也沒細想是哪個，便厲聲呵斥：“皇上派的轎子接德貴人，你們著急趕投胎嗎？沒眼力的狗奴才，一邊兒讓著�！�
不由分說抬著嵐琪往前走，嵐琪聽見斥罵聲，便問什么事，小公公和顏悅色說遇見幾個太監(jiān)宮女擋道兒，嵐琪就沒多在意，只喜滋滋等著見玄燁。
而這邊轎子停下來等，那拉常在在轎子里聽得真真切切，她肚子疼得緊，可人家還咒她趕投胎，氣得臉紅臉綠的，肚子越發(fā)難受，之后再匆匆送回殿閣，幸好沒有大礙，但這份恨，是結(jié)在心里了。
對此渾然不覺的德貴人被轎子抬著一路往南走，可走了好久好久都不見停下來，打起簾子都見過了太和殿，本來不去乾清宮，還以為皇帝又要帶她去看太和殿前的積雪，但這一回連太和殿都過了，再過了金水河，可就到午門了。
果然，嵐琪被轎子顛得都快暈時，終于停在了午門下，德貴人被攙扶著下轎子，心里惴惴不安，謹慎地問那小公公：“再往外頭，可就出宮城了�！�
小公公笑：“萬歲爺在城樓等您呢，元旦萬歲爺要在這里宣捷，今日幾位王爺一起來勘察，此刻王爺們都散了，萬歲爺一人等您也去瞧瞧�！�
嵐琪這才釋然，被小公公引著拾級而上登城樓，她久歇不動，爬幾級樓梯就累得直喘氣，好容易到上頭，就聽見暌違許久的玄燁在說她：“這么沒用？”
嵐琪立定，見皇帝一身白氅如圭如璧，城樓上風大，颯颯將氅衣吹起，里頭露出明黃團龍袍子，日頭下一曬便覺炫目耀眼。她恍惚看著，都不及去看他的臉，才要朝他走近，腳下一虛膝蓋就軟了，幸好身邊的人攙扶，而玄燁很快就過來抱起她，蹙眉說：“怎么回事？這點路就走不動了。”
等在避風處放下，扶著她站穩(wěn)，那邊小太監(jiān)搬凳子來，嵐琪推手說不要，退后幾步穩(wěn)著身體周周正正朝玄燁行了禮，玄燁不耐煩，等不及就親自拉她起來，嘀咕著：“朕才不稀罕受你的禮�！�
嵐琪卻笑得很高興，目光遠眺皇城風光，直覺心胸舒暢，再看玄燁時便說：“可臣妾稀罕，在這里給您行禮，無上榮耀�！毖蠀s被人家緊緊一抱，大概自己說了什么人家也沒聽見，只有暖暖的氣息撲面而來，玄燁溫和地說她：“朕想你，想極了�！�
小貴人微微撅嘴，無奈地說：“鐘粹宮的門天天開著，您就是不來，還說想？臣妾可是想得哭了好幾回，自己也知道沒用，可是忍不住�！�
玄燁欣然，問她：“真的？”
“假的呢？”小貴人撒嬌，可又掙扎了一下從玄燁懷里脫身，鎮(zhèn)重地說，“這里是莊嚴肅穆之地，臣妾和皇上好好說話�！�
玄燁很高興，拉著她朝前走，指著皇城風光給她看，告訴她三藩初定，元日要和皇祖母一起在此向全天下宣捷，帝王氣盛傲然于世，可回過頭卻又對嵐琪溫柔地說：“朕有高興的事，就想讓喜歡的人也高興，這里朕不能在要緊日子領(lǐng)你來，平日里不打緊，皇祖母也應(yīng)了。嵐琪你可知，你生小阿哥那天，南方贏了大勝仗？”
小貴人茫然搖頭，冷不丁聽見嬰兒咿呀，倏然回眸尋找，便見乳母也裹著氅衣，懷抱著襁褓嚴實的小阿哥出來，身邊有兩個宮女攙扶，她抱著孩子徐徐拜下說小阿哥給皇阿瑪和額娘請安，嵐琪看得欣喜萬狀，玄燁輕輕推她一把，“快去把兒子給朕抱過來。”
看見孩子，爬樓梯的腿也不酸了，嵐琪一路跑著到乳母面前，花盆底子踩得金磚吭吭響，卻被乳母勸：“貴人小心些，可要抱穩(wěn)了�！�
她樂呵呵地笑著，穩(wěn)穩(wěn)地把兒子抱在懷里，在乳母宮女的護送下到了皇帝身邊，只等把兒子給了玄燁，乳母們才退下，玄燁抱著小兒子，轉(zhuǎn)身讓他瞧瞧皇城風光，笑著說：“趕緊長大了，好讓阿瑪早早給你出宮開府建牙�！�
嵐琪沒仔細計較這些話，只是笑著立在邊上看，可看著看著，沒來由地想起曾經(jīng)的夢境，那時候小阿哥還在肚子里，她夢見太子……指著自己的肚子嚎啕大哭。
“發(fā)什么呆？”玄燁見她出神，笑著問。
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