綠珠幾人都吃了一驚，不免慌張，連該有的禮數(shù)也忘了，反是嵐琪很鎮(zhèn)定，帶著她們往門(mén)前走，到貴妃面前行了禮，也不問(wèn)她為何來(lái)，只是道了安。
而貴妃果然徑直就朝她的寢殿去，嘴里笑著說(shuō)：“本宮從沒(méi)來(lái)過(guò)你的寢殿，聽(tīng)說(shuō)就跟狀元郎的屋子似的，都是書(shū)本筆墨�！睄圭鞑贿h(yuǎn)不近地跟著，貴妃倏然又停下，似乎是聽(tīng)鐘粹宮里異常安靜，將四處瞧了瞧問(wèn)，“只有你在？”
“端嬪娘娘和布貴人去榮嬪娘娘處小聚，下了幾天的雨，孩子們都悶壞了�！睄圭鲬�(yīng)著，但話說(shuō)完心里就一緊，她好端端，提什么“孩子”兩字。
貴妃眉間有笑意，又指著綠珠幾人問(wèn)：“平素跟著你的環(huán)春怎么也不在？”
“環(huán)春……”嵐琪心里略略打鼓，本不想提溫妃有喜的事，可怕環(huán)春半途回來(lái)，貴妃問(wèn)她環(huán)春或照實(shí)說(shuō)，或也有心隱瞞但和自己說(shuō)的不一樣，都是麻煩，遂坦白，“環(huán)春去咸福宮替臣妾送賀禮，賀喜溫妃娘娘有了身孕�！�
“是啊，該賀喜。”貴妃臉色果然不好看，轉(zhuǎn)身問(wèn)青蓮，“咱們賀喜過(guò)了嗎？”
青蓮怎好說(shuō)主子不讓去恭喜，屈膝道是她疏忽了有罪，貴妃便笑：“去吧，現(xiàn)在去準(zhǔn)備像樣的東西，趕緊替本宮送過(guò)去，不要失禮于人前，別人還當(dāng)是本宮心胸狹窄，見(jiàn)不得溫妃好�！�
“奴、奴婢……這就去�！鼻嗌忰久�，顯然貴妃是故意打發(fā)她走，可她也想不明白主子留下究竟要和德貴人說(shuō)什么，若說(shuō)要害她肚子里的胎是斷然不可能，自己猜得不錯(cuò)，貴妃是惦記上這個(gè)孩子了。
青蓮離去，嵐琪已將貴妃引入東配殿上座，讓綠珠他們奉茶，可綠珠、紫玉和玉葵卻不動(dòng)，差遣最膽小的香月去打點(diǎn)茶水，她們?nèi)怂坪鹾V定了要寸步不離自家主子，防備貴妃隨時(shí)為難她。
等香月來(lái)奉茶，貴妃早看透她們幾個(gè)的心思，喝了茶冷笑：“都下去吧，你們一個(gè)個(gè)插蠟燭似的站在這里，本宮還怎么和你家主子說(shuō)話，我們說(shuō)體己話呢，不想叫你們聽(tīng)見(jiàn)，本宮的人都退出去了，你們?cè)趺催�不走？”
玉葵應(yīng)道：“奴婢們伺候娘娘和德貴人茶水，不敢怠慢�！�
“本宮喝夠了�！辟F妃冷目瞪著她們，幽幽又瞥了德貴人一眼，“也不聽(tīng)說(shuō)你是伶牙俐齒的人，怎么調(diào)教的宮女，這么愛(ài)頂嘴，本宮不過(guò)是讓她們?nèi)ネ饷婧蛑@都喊不動(dòng)了？”
嵐琪欠身致歉，溫和地吩咐自己的人，“去吧，這里不必你們?cè)诹��！?br />
“主子……”綠珠著急，嵐琪深深看她們幾眼，轉(zhuǎn)過(guò)身只對(duì)著貴妃，幾人終究也不敢太堅(jiān)持，不安地離了。
殿閣的門(mén)被關(guān)上，外頭噼啪雨聲輕了許多，嵐琪進(jìn)門(mén)前，院子里樹(shù)上還有幾片枯葉沒(méi)有匝地，此刻眼前還有那枯葉搖曳在雨中掙扎的情景，不知為何心中有笑意，亦在唇邊泛起笑容。
“德貴人心情甚好�！辟F妃幽幽開(kāi)口，“方才見(jiàn)你立在屋檐下望著雨水凝神的模樣，難怪皇上喜歡你了，實(shí)在是美麗，難得你肚子都這么大了，也沒(méi)見(jiàn)發(fā)胖丑陋�！�
嵐琪欠身：“娘娘謬贊，臣妾不敢當(dāng)�！�
“幾時(shí)生？”貴妃毫無(wú)征兆地突然問(wèn)起這句，直直地看著嵐琪，“聽(tīng)說(shuō)太醫(yī)看著，該是個(gè)男胎�！�
嵐琪心頭微顫，面上努力鎮(zhèn)定著應(yīng)答，說(shuō)起十月下旬是生的日子，貴妃則笑：“本宮生辰正在十月�！�
“賀喜娘娘。”嵐琪垂首，生怕被她看見(jiàn)自己微微扭曲的眉毛。
“那德貴人打算送什么賀禮給本宮？”貴妃一手撐著臉，笑意里滿是令人生畏的威嚇之意，眼角流轉(zhuǎn)著不容拒絕的驕傲，一聲聲問(wèn)嵐琪，“本宮想到一件，只怕再?zèng)]有比那更好的賀禮�！�
嵐琪心中說(shuō)，難道你是說(shuō)孩子？而她覺(jué)得，佟貴妃這樣總還不算最壞，直來(lái)直去地說(shuō)清楚，哪怕她當(dāng)面問(wèn)自己要孩子呢，總比背后耍手段的陰毒來(lái)得強(qiáng)，咽了咽喉間的不適，“娘娘想要什么賀禮？不知臣妾是不是力所能及�！�
“呶�！辟F妃伸出纖纖玉指，嫣紅的指甲刺目耀眼，嵐琪恍惚看著她指向自己的肚子說(shuō)，“這個(gè)孩子，本宮想要這個(gè)孩子�！�
貴妃收回手指，朝后靠在椅背上，自在地說(shuō)著：“德貴人你該明白，你的身份地位，不足以自己撫養(yǎng)皇嗣，憑你的出身門(mén)楣，皇上將你封在貴人已是殊寵，再升嬪位，前朝大臣們也未必答應(yīng)了，算算日子，下一回宮里大封，不知是幾時(shí)，這些年孩子養(yǎng)在哪里你能放心，不如咱們前后頭住著，把孩子放在承乾宮里，你過(guò)來(lái)瞧瞧也容易，你看呢？”
嵐琪記得早前，彼時(shí)的佟妃娘娘就半路攔住自己，半哄半威脅地讓自己和她站在一起，拒絕后就被警告不許也不能幫著彼時(shí)的昭妃，沒(méi)想到過(guò)去這么久，佟貴妃的性子仍舊一點(diǎn)也沒(méi)變，可她這么直接地跑來(lái)問(wèn)自己要孩子，也算坦蕩蕩了。
“不愿意？”貴妃冷然，目色冰冷，她顯然已經(jīng)說(shuō)完最客氣的話，此刻一旦被拒絕，之后就不知會(huì)說(shuō)出什么厲害的狠話來(lái)。
嵐琪深吸一口氣，緩緩說(shuō)：“娘娘恕罪，并非臣妾……”
貴妃卻厲聲打斷她，悍然說(shuō)：“你不是最后守在鈕祜祿皇后身邊的人嗎，她沒(méi)對(duì)你說(shuō)什么？但鈕祜祿皇后可對(duì)本宮說(shuō)了，說(shuō)皇上早就和她商議好，等宮里再有新出生的阿哥公主，就讓本宮選一個(gè)養(yǎng)在承乾宮，那么巧啊，就是你的孩子�！�
嵐琪皺眉，她也記得玄燁對(duì)自己說(shuō)的話，他說(shuō)不愿自己受那份委屈，看來(lái)皇后沒(méi)有騙貴妃，而玄燁也不曾忘記，所以才早早給自己吃了定心丸嗎？既然如此，嵐琪將心一橫，直接說(shuō)道：“娘娘恕罪，并非臣妾不愿意，只是皇上一早許諾，要將這孩子送入慈寧宮撫養(yǎng)，太皇太后那里也已知曉，只等臨盆之日，娘娘的好意，臣妾感激不盡�！�
佟貴妃聞言呆坐，皇帝竟然為了這個(gè)女人想得如此周到，可見(jiàn)鈕祜祿氏真的沒(méi)有騙自己，玄燁一定是惦記著這件事，才急匆匆答應(yīng)孩子的去向，心里有悉悉索索的聲響，仿佛什么東西碎了，沒(méi)來(lái)由的刺痛也一陣陣扎在那里，她捧住了胸口，緩緩喘息半晌，才又問(wèn)：“你剛才說(shuō)什么？”
嵐琪正視著她，一字一字說(shuō)得清晰：“臣妾不能滿足娘娘的愿望，這個(gè)孩子落地就要被送去慈寧宮，臣妾連嘴上答應(yīng)您的資格也沒(méi)有，還請(qǐng)娘娘恕罪�！�
說(shuō)完起身，周周正正地行禮，哪怕肚子高聳行動(dòng)不便，還是虔誠(chéng)地跪了下去，膝下屈辱根本不算什么，自己的地位本來(lái)就在貴妃之下，跪下來(lái)的委屈比起失去孩子的痛苦，前者實(shí)在微不足道。
“當(dāng)真？烏雅嵐琪，你可知道謊傳圣旨的罪過(guò)？”佟貴妃壓抑心中怒火，慢慢站了起來(lái)，跪著的嵐琪矮了許多，她便有幾分居高臨下的味道，忽而撲過(guò)來(lái)伸手捏住了嵐琪的下巴，長(zhǎng)眉猙獰目色兇戾，也一字一字地問(wèn)得清楚，“烏雅氏你可想好了，本宮這就去慈寧宮問(wèn)太皇太后，若沒(méi)有這件事，你可就有好果子吃了�！�
嵐琪的確發(fā)慌，這件事她只對(duì)蘇麻喇?huà)邒哒f(shuō)過(guò)，嬤嬤讓她相信玄燁，所以沒(méi)再對(duì)太皇太后提起，如果佟貴妃真的沖過(guò)去問(wèn)，如果蘇麻喇?huà)邒卟辉谶吷现?yīng)……
“來(lái)人，去慈寧宮！”不等嵐琪多想，佟貴妃甩開(kāi)了她的下巴，力氣之大讓?shí)圭鞒蠊蜃讼氯�，趕緊捧著肚子不敢亂動(dòng)，就聽(tīng)見(jiàn)外頭嘈雜的腳步聲，一陣喧鬧后靜了，跪在門(mén)外的綠珠幾人立刻沖進(jìn)來(lái)，看到主子也跪在地上都嚇得慌張不已，七手八腳把她攙扶到內(nèi)殿暖炕上，問(wèn)著要不要宣太醫(yī)。
嵐琪的心砰砰直跳，完全無(wú)法預(yù)知慈寧宮會(huì)有怎樣的結(jié)果，玄燁的確答應(yīng)過(guò)，她并不是謊傳圣旨，但太皇太后已知曉，真是她隨口沖動(dòng)就說(shuō)出來(lái)的，佟貴妃是篤定了要鬧一場(chǎng)，怎么鬧她不在乎，在乎的是能不能達(dá)成心愿的結(jié)果。
“我沒(méi)事，環(huán)春還沒(méi)回來(lái)？”
玉葵說(shuō)：“大概是被溫妃娘娘留下了�！�
嵐琪喘息著，吩咐她：“你去咸福宮找她，不管是不是給溫妃留下了，讓她直接去慈寧宮，她去了就該知道做什么。”玉葵不敢耽擱，留下眾人照顧主子，打著傘就出去了。
嵐琪靠在炕上護(hù)著肚子，孩子在腹中微微動(dòng)了動(dòng)，似乎要讓母親明白他還好好的，更沒(méi)有隨著母親的心情一起浮躁，沒(méi)有讓她承受半分不適。
時(shí)間點(diǎn)點(diǎn)滴滴過(guò)去，外頭的雨一直下不停，忽而一陣狂風(fēng)摧殘花草，只聽(tīng)得樹(shù)枝在空中抽舞的呼嘯，一片濕漉漉的枯葉從窗口乘風(fēng)而落，紫玉立刻來(lái)收拾，趕忙要關(guān)窗時(shí)，嵐琪攔住她，慢慢挪到窗前，昂首望著那棵樹(shù)，先前還殘存的幾篇枯葉此刻已完全凋零，干干凈凈的樹(shù)枝指向天空，不僅不見(jiàn)凄涼落寞，竟比枝葉繁盛時(shí)，更有幾分傲然挺立的氣勢(shì)。
她的心，莫名安定了。
玉葵很快回來(lái)，說(shuō)是半路上就遇見(jiàn)環(huán)春，她已經(jīng)去慈寧宮了，自己就提了提貴妃來(lái)了的事，環(huán)春似乎就明白了。
嵐琪頷首不語(yǔ)，等漸漸平靜下來(lái)，竟吩咐綠珠弄點(diǎn)心給她吃，不曉得之后還會(huì)發(fā)生什么，養(yǎng)足精神吃飽了有力氣，才能和孩子一起應(yīng)對(duì)所有的事。
大半個(gè)時(shí)辰后，環(huán)春終于回來(lái)了，路上走得急，裙擺鞋襪都濕透了，等不及去替換就先來(lái)復(fù)命，滿面得意地告訴主子：“貴妃娘娘是氣急敗壞離開(kāi)的，奴婢等到嬤嬤問(wèn)了，嬤嬤只讓奴婢對(duì)您說(shuō)，請(qǐng)您安心。”
可紫玉卻在邊上問(wèn)：“你回來(lái)路上，沒(méi)遇見(jiàn)貴妃？”
環(huán)春皺眉點(diǎn)頭，尋思著：“的確沒(méi)遇見(jiàn)，貴妃是走得急了，還是去了別處？”
“前頭沒(méi)有動(dòng)靜，不見(jiàn)回來(lái)，該是去了別處�！弊嫌裾f(shuō)道，問(wèn)嵐琪，“娘娘會(huì)不會(huì)去找皇上？”
嵐琪卻已篤然，松了口氣似的靠下去，軟軟地說(shuō)：“她若去找皇上，我就更安心了�！敝笥洲D(zhuǎn)頭看窗外雨幕，吩咐她們，“等雨停了，就送我去慈寧宮，端嬪娘娘和姐姐若回來(lái)，就說(shuō)我睡了，現(xiàn)在我要歇會(huì)兒�！�
她很疲倦，與佟貴妃雖不曾有言語(yǔ)相激，卻真正考驗(yàn)了太皇太后對(duì)自己的喜愛(ài)，興許是嬤嬤已經(jīng)轉(zhuǎn)達(dá)過(guò)自己的話，又或者是太皇太后很自然地偏幫了自己，可她這樣毫無(wú)顧忌地把老人家推出來(lái)?yè)踉诿媲�，太皇太后心里�?huì)怎么想？
才淡定的心，又為這件事糾結(jié)，昏昏沉沉睡過(guò)去，只等雨停了好親自去慈寧宮，至于佟貴妃，她從慈寧宮氣急敗壞地出來(lái)后，徑直就去了乾清宮，可玄燁不是不見(jiàn)她，而是正和親王大臣們商議要緊的事，李公公無(wú)論如何也不讓她進(jìn)去相見(jiàn)。
貴妃從鐘粹宮折騰去慈寧宮，又沖往乾清宮求見(jiàn)不過(guò)，宮里多少眼睛多少嘴，早就角角落落都傳遍了，榮嬪這里幾人相聚說(shuō)話，布貴人聽(tīng)說(shuō)佟貴妃去過(guò)鐘粹宮，生怕嵐琪受委屈，之后便坐立不安，榮嬪索性讓她和端嬪先回去，等她們走了，才與惠嬪道：“貴妃的心智，好像從進(jìn)宮至今，就沒(méi)變過(guò)�！�
惠嬪手里剝著一囊柚子，靈巧地脫出整塊果肉，飽滿晶瑩地放入果盤(pán)，又掰下一囊繼續(xù)，聽(tīng)榮嬪這樣問(wèn)，眉眼也不抬，只哼笑：“你以為呢，皇上什么都讓著她慣著她，日長(zhǎng)天久會(huì)有什么結(jié)果？那不就是現(xiàn)在這光景，咱們可不一樣，一步步走來(lái)，沒(méi)人疼沒(méi)人理的時(shí)候，可敢去御前撒嬌哭鬧？”
“她去找德貴人，八成是為了孩子�！�
“這也是為什么她如此跋扈囂張，皇上也不理論的緣故�！被輯迨掷镉謩兂鐾暾К摰墓�，這才撂下，拿帕子擦著手說(shuō)，“依我看，她還不如我們呢，沒(méi)牙的老虎，皇上就是知道她不會(huì)真正害了什么人，才放在后宮讓她吼著嚇唬人而已�！�
榮嬪看她一眼，自有分寸在心中，自從上回在阿哥所鬧一場(chǎng)，心里對(duì)惠嬪就有了防備，這個(gè)女人的心氣同自己和端嬪不一樣，她背后有明珠府，而明珠府所要的前程，就不那么簡(jiǎn)單了。
“生不出孩子，又沒(méi)心計(jì)本事，佟國(guó)維到底把這個(gè)女兒送進(jìn)來(lái)干什么的？”惠嬪對(duì)佟貴妃始終有奪子之恨，哪怕沒(méi)讓佟貴妃成事，也一輩子梗在心里，也不知她是不是對(duì)榮嬪沒(méi)防備，毫不隱藏心中憎惡和不屑，“鈕祜祿皇后可是拿頭去撞柱子，才換到后來(lái)的前程，她有沒(méi)有那么硬的額頭，只怕不管額頭硬不硬，根本就沒(méi)這本事和魄力�！�
“你在人前，可不要流露這份憎恨�！睒s嬪好心勸一句，“沒(méi)牙的老虎終究還是猛獸，不能咬住人的咽喉，可一巴掌揮過(guò)來(lái)，連皮帶肉的被削去，有時(shí)候死不可怕，不死不活才最可怕�！�
惠嬪闔目沉了沉氣，平靜下來(lái)說(shuō)：“一提起她要搶烏雅氏的孩子，我就想起那些天大阿哥的哭聲，皇上那樣做，真是傷透我的心，可我不能恨皇上，我就只能恨這個(gè)女人�！�
“孩子已經(jīng)回來(lái)了，你梗在心里，只有自己痛苦�！睒s嬪相勸。
“不是硬要梗在心里，榮姐姐，咱們……可是到頭了吧。”惠嬪目色晶瑩，笑中含淚，“我很想看看烏雅氏，幾時(shí)也有咱們這一天，好讓我心里平衡自在一些。咱們總是彼此勸說(shuō)要想開(kāi)，宮里總有新人，皇帝總有新寵，可真的被冷落，這心里……”
“咱們還有孩子呢�！睒s嬪眼下能說(shuō)來(lái)安撫彼此的，唯有這一句了。
這一日的雨，綿綿直到傍晚才停，夕陽(yáng)西下時(shí)放晴，此刻的天色竟比白天還敞亮一些，嵐琪歇過(guò)一覺(jué)養(yǎng)了精神，起身穿戴洗漱，端嬪聽(tīng)說(shuō)她要去慈寧宮，好心讓她坐自己的軟轎去，嵐琪也不推辭，身后跟了兩撥小太監(jiān)，生怕路上有閃失，待安安穩(wěn)穩(wěn)來(lái)了慈寧宮，門(mén)前小太監(jiān)殷勤地說(shuō)：“太皇太后在后面大佛堂，蘇麻喇?huà)邒哒f(shuō)了，您來(lái)了就直接把轎子抬過(guò)去�！�
“我走過(guò)去吧，去大佛堂怎么好坐轎子�！睄圭鲬�(yīng)著，扶著環(huán)春的手來(lái)，待走近了，就見(jiàn)嬤嬤坐在門(mén)外，瞧她過(guò)來(lái)起身相迎，溫和地說(shuō)，“主子在誦經(jīng)。”
“我等一等�！睄圭鞯溃蓩邒邊s扶她往門(mén)里走，輕聲說(shuō)，“別人是不能見(jiàn)的，但主子是特特在這里等您的。”
嵐琪心中惴惴，果然是來(lái)對(duì)了，平了平情緒，跟著嬤嬤恭恭敬敬往佛堂里來(lái)，佛堂內(nèi)檀香幽靜深遠(yuǎn)，心也隨之安寧，太皇太后盤(pán)膝坐在佛龕前，身后另擺了一張蒲團(tuán)，聽(tīng)見(jiàn)了腳步聲，溫和地說(shuō)：“小心坐下，你挺著肚子不必拘泥怎么坐，舒服一些就好�！�
蘇麻喇?huà)邒邔圭鲾v扶著在蒲團(tuán)上落座，便悄然退下，佛堂大門(mén)緩緩合上，轟隆一聲間，仿佛隔離了紅塵之界。
嵐琪扭頭看了眼，再回過(guò)來(lái)，就見(jiàn)太皇太后慢慢起身，雖有了年紀(jì)，行止動(dòng)作依舊穩(wěn)健，親自上了一炷香，手指間輪轉(zhuǎn)佛珠，輕微的摩擦聲竟也影響了心跳，嵐琪才要靜下來(lái)，便聽(tīng)太皇太后說(shuō)：“將來(lái)怎么辦？有一日我不在了，你要怎么辦？”
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