身為城衛(wèi)軍的軍團(tuán)長(zhǎng)，湯明哲在中州自然有自己的一批關(guān)系和人脈。在朝議中幫忙說(shuō)話(huà)后，也第一時(shí)間將乾明昊的處置結(jié)果傳了過(guò)來(lái)，其速度甚至比攜帶圣旨的特使還要快。
得知圣上并沒(méi)有責(zé)難、撤換自己，幾位重臣也幫自己說(shuō)話(huà)，算是扛過(guò)這一次擅自行動(dòng)的后果，湯明哲心里松了口氣。盡管他知道，許都一戰(zhàn)極有可能是自己的最后一場(chǎng)機(jī)會(huì)，但主動(dòng)后撤了幾百里后，坐擁許都重城的他對(duì)守住這里有強(qiáng)烈的信心。
甚至，若是那燕云軍的統(tǒng)軍大將著急之下犯了什么失誤，城衛(wèi)軍甚至可以趁機(jī)反攻，將戰(zhàn)線(xiàn)重新打回去，更進(jìn)一步也不是不可能！
抱著這樣的想法，他開(kāi)始精心籌備起許都的防御戰(zhàn)。
不過(guò)在那之前，他首先需要拜會(huì)那些盤(pán)踞在許都的名門(mén)世家。能得到他們的支持，守住許都無(wú)疑會(huì)容易很多！
………
燕云郡。
潼山關(guān)告破消息剛傳來(lái)的時(shí)候，大喜過(guò)望的乾明德便立即命人將消息傳播開(kāi)來(lái)。短短時(shí)間，整個(gè)皇宮內(nèi)外包括宋家人都喜氣洋洋。在先前南路軍戰(zhàn)事不利、中線(xiàn)也僵持良久徒費(fèi)錢(qián)糧的情況下，突然贏得這樣一場(chǎng)大勝，實(shí)在是太重要了。
誰(shuí)都清楚，潼山關(guān)的攻陷究竟意味著什么，至少半個(gè)安慶郡隨之落入他們手上。
要知道，原本整個(gè)安慶都是中州乾明昊的地盤(pán)。現(xiàn)在此消彼長(zhǎng)之下，間接可以看成拉開(kāi)了一郡的差距！
這可不是個(gè)小數(shù)目。
帝國(guó)一共也才二十郡而已，何況還被松江軍硬生生劃去了四郡。刨除這名義上統(tǒng)一、實(shí)際上割據(jù)的東南四郡外，剩下兩位皇帝也不過(guò)共分十六郡。這樣的勝利不需要多，只要再來(lái)個(gè)兩三次，怕是就足以將現(xiàn)有的均勢(shì)變成優(yōu)勢(shì)了，而且還是大優(yōu)！
一時(shí)間，各方燕云勢(shì)力都在向乾明德祝賀，阿諛之詞如潮涌來(lái)。對(duì)統(tǒng)軍大將宋無(wú)缺，眾人也一改先前對(duì)戰(zhàn)事膠著的不滿(mǎn)和指責(zé)，開(kāi)始狂拍這位大將的馬屁，儼然有將其推崇為一代名將、當(dāng)代軍神的勢(shì)頭。
種種說(shuō)辭，就連宋無(wú)缺自己聽(tīng)了只怕都會(huì)羞愧臉紅。
不過(guò)，乾明德心情大好之下，也渾然沒(méi)將這些放在心情。能幫他打開(kāi)局面，證明當(dāng)時(shí)拜將果然沒(méi)有看錯(cuò)人。聽(tīng)說(shuō)，城衛(wèi)軍的余部已經(jīng)撤向了許都，而燕云軍正在設(shè)法追擊。若是能夠?qū)⑻拥某切l(wèi)軍絞殺，再順勢(shì)奪下許都，那中路軍的局面就徹底打開(kāi)了，整個(gè)安慶都會(huì)隨之落入他的手中。
有那么少許時(shí)間，乾明德甚至幻想起了中路軍連戰(zhàn)連勝、一路殺到帝都中州城外的局面。
只可惜，這場(chǎng)美夢(mèng)終究只是一枕黃粱。
僅僅兩三天之后，噩耗就隨之而來(lái)。負(fù)責(zé)追殺的燕云騎兵孤軍深入，被人引誘進(jìn)伏擊點(diǎn)而不知自。奸詐的城衛(wèi)軍連夜完成了布置，利用隱藏的部隊(duì)將燕云騎兵師團(tuán)合圍，一戰(zhàn)重創(chuàng)，死傷無(wú)數(shù)。
能逃回來(lái)的騎兵，數(shù)目甚至不足一個(gè)旅團(tuán)！
這個(gè)消息是如此的糟糕，又如此的突兀，以至于還沉浸在攻破潼山關(guān)喜悅中的燕云勢(shì)力還沒(méi)回過(guò)神來(lái)，轉(zhuǎn)眼間就發(fā)現(xiàn)情況不同了。不僅追殺城衛(wèi)軍殘部的想法完全落空了，耗費(fèi)無(wú)數(shù)人力物力組建的騎兵師團(tuán)都被重創(chuàng)。攻破潼山關(guān)帶來(lái)的優(yōu)勢(shì)，伴隨著這個(gè)不和時(shí)宜的消息，一夜之間煙消云散。
身為攻城的一方，燕云軍團(tuán)的損失本就比城衛(wèi)軍大，若不是有松江軍的配重拋石機(jī)，只怕?lián)p失會(huì)更驚人。若是算上這個(gè)騎兵師團(tuán)，燕云這一戰(zhàn)可以說(shuō)沒(méi)有取得像樣的便宜，反而因?yàn)閼?zhàn)線(xiàn)拉長(zhǎng)的緣故，給自己后續(xù)的戰(zhàn)斗增添了幾分隱憂(yōu)——這一點(diǎn)，乾明昊能看清，乾明德當(dāng)然也知道，但身為主攻一方的他別無(wú)選擇。
盡管十分郁悶，也一度抓狂到想要砍人，但乾明德最終還是壓下了火氣，只是給宋無(wú)缺發(fā)了一封斥責(zé)和安撫并存的公文，隨后要求部隊(duì)繼續(xù)西進(jìn)。
他希望在經(jīng)歷一個(gè)冒進(jìn)的失敗后，宋無(wú)缺能夠知恥后勇，給他帶來(lái)第二個(gè)堪比潼山關(guān)的勝利——奪下許都、席卷安慶全郡！
為此，乾明德不惜一切代價(jià)。
………
登州。
潼山關(guān)的中線(xiàn)戰(zhàn)爭(zhēng)，直接干系到帝國(guó)內(nèi)戰(zhàn)的走向。松江軍雖然在其中處于偷懶劃水的狀態(tài)，但對(duì)這場(chǎng)戰(zhàn)事本身還是非常關(guān)注的。所有重要的消息，都會(huì)第一時(shí)間用加急奏報(bào)送到陳武的案頭上。
先前潼山關(guān)告破就不用說(shuō)了，典勇親自寫(xiě)了一份報(bào)告遞了上來(lái)。但隨后不久傳來(lái)燕云軍團(tuán)騎兵被伏擊的消息，就著實(shí)讓陳武有些意外了。
不得不說(shuō)，城衛(wèi)軍干得比他預(yù)想的還漂亮。
他本以為，城衛(wèi)軍主動(dòng)放棄潼山關(guān)后，能順利擺脫追兵撤退許都就很不錯(cuò)了。沒(méi)想到，城衛(wèi)軍不僅做到了這點(diǎn)，還反手給燕云軍下了套。這樣一來(lái)，燕云軍團(tuán)想要拿下許都的難度和承受的壓力都會(huì)大增。
或許，燕云軍真的要在許都城下鎩羽而歸、損兵折將。
不過(guò)那樣也好，燕云軍在中路戰(zhàn)敗后，松江軍的重要性無(wú)疑會(huì)更加凸顯。陳武可不會(huì)滿(mǎn)足僅僅占領(lǐng)東南四郡和北呂宋，他想要的很多！
當(dāng)然，以松江軍現(xiàn)在的實(shí)力，想要參與爭(zhēng)霸天下還是稍微勉強(qiáng)了些。但超越時(shí)代的眼界和知識(shí)，讓他有了追平甚至反超實(shí)力差距的可能。早在673年入主松江的時(shí)候，他就有了一套自己的計(jì)劃，隨后的行政改革更是專(zhuān)門(mén)創(chuàng)立了八部門(mén)之一的工部。
這其中，最主要的一部分研究，就是改良并制造高性能的炸藥和火炮！
如果是一樣從無(wú)到有的研究，或許會(huì)非常耗時(shí)間，十年二十年才出成果都有可能。但若是在已有的情況下進(jìn)行改良，甚至還有陳武這個(gè)穿越者幫忙指引大體方向，并且不惜重金投入，那大大加快這個(gè)過(guò)程就并非不可能了。
早在一年前進(jìn)攻呂宋王都的時(shí)候，第一批試制的黑火藥就已經(jīng)投入了實(shí)戰(zhàn)，而且效果還相當(dāng)不錯(cuò)。
之后的試用和改進(jìn)后，也證明了這種東大陸曾經(jīng)被用來(lái)制作節(jié)日花炮的可怕威力。
將炸藥的發(fā)展催生到這一步后，他有限的知識(shí)已經(jīng)無(wú)法繼續(xù)幫忙，只能維持穩(wěn)定的資金投入，繼續(xù)讓以曾四物為首的科研員自行研究、改良。工部的主要精力，隨之側(cè)重到了火炮的研發(fā)上。
這幾年下來(lái)，陳武召集的大批鐵匠，終于拿出了一個(gè)勉強(qiáng)可堪一用的成果。
或許是覺(jué)得終于有成就，可以對(duì)得起陳武幾年如一日的投資了，新的火炮鑄成后，鐵匠們第一時(shí)間向上面打出了邀請(qǐng)，希望陳武能夠親臨登州城外秘密營(yíng)地的試驗(yàn)場(chǎng)，觀看新火炮的試射。
對(duì)這個(gè)邀請(qǐng)，陳武自然是欣然而往。
這個(gè)世界上，再?zèng)]有任何人比他更清楚火炮的威力了。若是能夠?qū)崙?zhàn)的火炮出現(xiàn)，必然將會(huì)引發(fā)劃時(shí)代的改革。傳統(tǒng)的封建軍隊(duì)，在火炮面前威力大減。騎兵倒還好，由于早期的火炮精度、射程和射速都不足，仍舊能對(duì)火炮陣地造成威脅，步兵和固定的城池完全就是靶子！
陳武現(xiàn)在的二十萬(wàn)部隊(duì)，不管是精銳的陸軍還是東海、寧海水師，若是能各自配上百門(mén)大炮，那足以輕松應(yīng)對(duì)數(shù)目遠(yuǎn)超自己的敵軍。
正因此，他對(duì)這次觀炮充滿(mǎn)了期待。
身邊的親衛(wèi)隊(duì)和隨行的一批高級(jí)軍官，對(duì)陳武的期待就有些不解了。其中兩名從北呂宋輪換回來(lái)的軍官倒還好，親眼見(jiàn)過(guò)王都馬尼拉在爆炸中坍塌，對(duì)炸藥的威力有切身的了解。其他軍官，由于不曾得知炸藥和火炮的真正力量，自然有些不以為然。
什么新式武器，能比重騎兵和床弩更強(qiáng)？
時(shí)代的局限性，限制了這些傳統(tǒng)軍官的眼界。聽(tīng)著他們的低聲議論，陳武臉上只是微笑，對(duì)疑問(wèn)和猜測(cè)不置可否。他相信，親眼見(jiàn)了火炮的力量后，這些優(yōu)秀的軍人自然會(huì)明白它的前途。
一路出城，一行人在騎兵嚴(yán)密的防護(hù)和消息封鎖下，進(jìn)入了火炮的試射場(chǎng)。
這里曾經(jīng)是一個(gè)貴族的莊園，可惜在松江軍入主登州的過(guò)程中冥頑不靈，最終被抄來(lái)另作他用。經(jīng)過(guò)幾年下來(lái)的陸續(xù)擴(kuò)建、整改，這里已經(jīng)變成了一個(gè)方圓四五里的大莊園，里外足足布置了三層防御和崗哨，更有超過(guò)一個(gè)聯(lián)隊(duì)的士兵牢牢守護(hù)著這里。
即是為了防范可能的襲擊和敵方細(xì)作的滲透刺探，也是為了防止里面的工匠逃脫或者泄露機(jī)密。
“這里防御竟然如此嚴(yán)密？”
能跟隨陳武來(lái)這里的，自然都是忠誠(chéng)和能力有絕對(duì)保證的。對(duì)這么一個(gè)地方，他們或許隱隱有過(guò)耳聞，但親自進(jìn)來(lái)還是第一次。看到那里外三層的防御，一只蒼蠅都別想飛進(jìn)來(lái)，所有人都忍不住吃了一驚。
他們這才意識(shí)到，這個(gè)試射場(chǎng)里的東西，很可能比他們想象的更重要。
驗(yàn)證了身份，并且完成登記后，一行人被守衛(wèi)的士兵們放行，進(jìn)入了火炮試射場(chǎng)。