“說起來，以前聊天時(shí)，我那哥哥似乎的確跟我談過前朝密詔立儲之事，還曾暗中旁敲側(cè)擊詢問我的意思。只不過大家也知道，本王平素沒什么大志，對這種事也不感興趣。再加上時(shí)間久遠(yuǎn)，因此竟然第一時(shí)間沒想起來。”
乾元毅不緊不慢的話，讓殿中的群臣心情大起大落。誰都沒想到，開始之前本以為五皇子占據(jù)絕對上風(fēng)的，局面竟然幾度轉(zhuǎn)折變成了眼下情況。隨著乾元毅這番隱蔽的表態(tài)，大皇子手中這份圣旨的真實(shí)性急劇提升。
最起碼，沒有人敢公然否認(rèn)了。
可這樣一來，繼位之爭就陷入了一個(gè)非常尷尬的局面。兩位皇子手中都有一份圣旨（口諭），而且也各有證據(jù)。在皇室內(nèi)部的支持者，也基本打了平手。一邊有成國公乾太卓，而另外一邊則有三公主和態(tài)度相對不是太明朗、但也表達(dá)了傾向的福王！
“會不會兩份圣旨都是真的？只不過立下圣旨的時(shí)間不同，期間發(fā)生了什么，導(dǎo)致先皇改變了態(tài)度？”
有朝臣試著提出這個(gè)解讀，看上去兩不得罪，但不出意外得到了兩大皇黨的一致駁斥。立儲、繼位是何等大事，又不是請客吃飯，怎么可能態(tài)度說變就變？拿了當(dāng)兒戲嗎？
不過，這位朝臣試圖和稀泥的愚蠢行徑，雖然沒能成功，但卻兩大黨羽的攻訐和戰(zhàn)端重啟。雙方互相指責(zé)對方手中圣旨是假的，隨即情況發(fā)展到了攻訐兩位皇子自身，文成、武功、仁德……眼瞅著這種互相攻擊要演變成乾元皇室內(nèi)部的丑聞，大怒的乾太卓不得不利用威望強(qiáng)行壓下了紛爭！
………
第一場太極殿議事，以雙方大肆爭吵半天而毫無結(jié)果告終。
大皇子黨羽對這個(gè)結(jié)果十分滿意，雖然沒能讓眾臣承認(rèn)自己手中圣旨的合法性，但同樣也攪和了五皇子所謂的先皇口諭。最終的結(jié)果，很可能是雙方的圣旨同時(shí)作廢。這樣一來，原本在立儲和傳位上占優(yōu)勢的五皇子黨，瞬間拉平到了跟大皇子派系同樣的地步。
接下來，雙方要在同一起跑線上競爭。而這一次，雙方各憑實(shí)力！
五皇子派系雖然占據(jù)了城衛(wèi)軍和禁衛(wèi)軍，但禁衛(wèi)軍是不能出中州的，它的作用是保護(hù)乾元皇室。這意味著，真要是到了起兵的時(shí)候，只要戰(zhàn)場放在中州之外，五皇子手上能動用的實(shí)力并沒有想象的那么強(qiáng)。
相反，由于根基在外，得到了宋家傾力支持、從很早前就開始準(zhǔn)備的大皇子，在兵事上比五皇子有優(yōu)勢！
當(dāng)然，眼下的情況，還沒發(fā)展到最后那一步。西南的五斗米道叛亂雖然平定了，但帝國情況依舊十分孱弱，東南的陳武更是隱隱有尾大不掉的勢頭。連年對外戰(zhàn)爭，讓帝國的財(cái)政嚴(yán)重赤字。這種情況下，若是出現(xiàn)兩位皇黨互相攻伐的情況，帝國會瞬間分裂成三塊，陷入無法收拾的局面。
朝中真正有眼光的重臣，都知道內(nèi)戰(zhàn)的可怕。哪怕眼下情況似乎別無選擇，但仍舊在竭力奔走，以避免那一幕出現(xiàn)。
這一點(diǎn)，哪怕是兩位皇子各自的勢力內(nèi)部，也是有共識的。
何況，在形勢無法挽回之前，他們還有很多要忙的。比如公布先皇駕崩噩耗，舉國披素一周；將現(xiàn)在在安圣殿停靈的先皇棺槨下葬并告祭太廟；給先皇追封謚號和尊號；后宮嬪妃移居以及皇后和太后等一大堆問題。
按照帝國規(guī)制，安圣殿停靈到下葬有兩周時(shí)間。
在第一次太極殿議事沒有進(jìn)展的情況下，這兩周的緩和，無疑成了兩大皇黨加緊活動的最佳時(shí)間。有散播謠言的、爭取輿論的、拉攏有民望的文壇大師幫忙造勢、收買仍舊在中立的官員……除了文的方面，兩位皇子也都不約而同的做了最壞的打算，利用這段最后的和平時(shí)間調(diào)兵遣將。
由于中州是五皇子的主場，這里的調(diào)兵遣將主要指的就是他。
除了拱衛(wèi)皇城的禁衛(wèi)軍團(tuán)外，城衛(wèi)軍團(tuán)已經(jīng)在神不知鬼不覺間悄然出城，堵住了出中州的各大路口和要道，隨時(shí)可以嚴(yán)加盤查。取得了成國公乾太卓支持后，五皇子通過軍務(wù)大臣霍韜略，調(diào)動了平叛后駐扎在西川郡的鷹揚(yáng)軍團(tuán)，讓其東進(jìn)到中州和清河郡交界。
一來是隨時(shí)可以繼續(xù)東進(jìn)，兵鋒直指東北的燕云郡；另外一邊，也是為了威嚇清河郡的清河軍團(tuán)！
如果能夠說服、籠絡(luò)住清河軍團(tuán)的軍團(tuán)長，讓他效忠五皇子，那自然最好。若是不能，也能依靠鷹揚(yáng)軍團(tuán)十個(gè)師團(tuán)的力量，彈壓住對方，讓清河軍團(tuán)不敢有異動。
就表面來看，五皇子的準(zhǔn)備已經(jīng)十分周全。雖說因?yàn)槔匣实鄣孽柢E死亡，外加大皇子突如其來的圣旨，導(dǎo)致朝堂上的局面沒能完全按照他預(yù)想的方向走。但依靠禁衛(wèi)軍團(tuán)、城衛(wèi)軍團(tuán)，仍舊保證了對中州的絕對控制。
真要是到了萬不得已的時(shí)候，說不定只能亂來了。五斗米道叛軍余孽這一兩年來始終沒有停止活動，若是恰好有那么一支在告祭太廟的時(shí)候闖入中州……
雖說這樣做對形象和威望很不利，也容易招來詬病和指責(zé)，但只要沒有直接的證據(jù)，就奈何不了五皇子。而那些追隨大皇子的黨羽們，在自己那位哥哥遭遇不幸后，只要不是傻瓜，自然知道該投奔誰！
人一旦死了就什么沒了，而歷史是由勝利者來書寫的。
將整套計(jì)劃反復(fù)思考后，五皇子乾明昊原本有些糟糕的心情好轉(zhuǎn)了不少。發(fā)了片刻呆后，他傳了一道命令下去，命人嚴(yán)密監(jiān)視大皇子府的動靜，確保大皇子始終在府內(nèi)沒有離開。與此同時(shí)，命令禁衛(wèi)軍團(tuán)和城衛(wèi)軍團(tuán)全面封鎖、切斷中州跟外面的聯(lián)系，在先皇下葬、太廟告祭之前，不許任何人離開——尤其是往燕云郡的方向！
只要大皇子出不了中州城，任他在燕云郡那邊根基如何深厚，有多少外援，都掀不起任何風(fēng)浪。
………
帝國第十四任皇帝乾元基駕崩的消息，伴隨著邸報(bào)飛快傳遍了整個(gè)帝國，隨后朝東大陸各國擴(kuò)散開來。
但凡在中州駐有使節(jié)的國家，不管是跟帝國交好的還是敵對的，都為這條突兀的消息吃了一驚。而隨著噩耗一并傳來的消息中，卻并沒有關(guān)于新皇的任何說明。聯(lián)系到乾元帝國內(nèi)部那已經(jīng)近乎公開的兩黨爭斗，很多人都從中感覺到了什么。
一場狂瀾和風(fēng)暴，就要在帝國內(nèi)部爆發(fā)了。
不管是出于看好戲的目的，還是表面上的哀悼，除了西北的瓦刺外，東北的勒拿人、西域四國、西南的印加人、東南的阿曼，其駐在中州的使節(jié)都向乾元皇室轉(zhuǎn)達(dá)了哀悼之意。至于北面跟帝國關(guān)系還算不錯的巴倫支公國，南面帝國的忠實(shí)藩國青越國就更不用說了。作為在帝國內(nèi)部隱然自成一派的松江，當(dāng)然也不會沒有表示。
由于松江的軍情局已經(jīng)在中州布下了釘子，再加上有林家渠道，因此在帝國的邸報(bào)發(fā)來之前，陳武就已經(jīng)提前好幾天得知了先皇駕崩的消息，一時(shí)間不由愕然。
因?yàn)樽约捍┰礁缮娴氖�，帝國的境況和老皇帝收到的打擊都原甚于游戲中。對于老皇帝更早死去的消息，也有心理準(zhǔn)備，只是沒想到會來的這么快、這么巧！
同樣是兩位皇子之爭，同樣是一個(gè)雨夜！
當(dāng)然，光這些還不足以說明什么。可要知道，老皇帝雖然有種種缺點(diǎn)和不足，但絕不是那種對自己沒有足夠了解和掌握的人。如果是自然死亡，他一定會在死前妥當(dāng)安排好繼位者的事。而不是在剛把大皇子派系勢力剪除了一半的重要關(guān)頭，突兀的死亡。
結(jié)合游戲中的疑點(diǎn)和黑幕，陳武可以想象的到，這次老皇帝的死同樣有著極大的問題。
說不定，大皇子派系和五皇子派系的內(nèi)戰(zhàn)，要比自己想象的更早爆發(fā)！
這對陳武來說，并不算一個(gè)好消息。
雖說早在半年前就有消息說，老皇帝活不過冬天。但在陳武看來，就算這條消息是真的，也并不意味著內(nèi)戰(zhàn)會馬上發(fā)生。他預(yù)計(jì)的時(shí)間點(diǎn)，可能會在大陸歷677年的夏天，甚至更往后！
但照眼下的情況，搞不好677年年后，這場內(nèi)戰(zhàn)就要開打了。
松江軍現(xiàn)在，并沒有做好充足的準(zhǔn)備，呂宋島那邊的攻略也才剛進(jìn)行一半呢！
思索片刻后，陳武就老皇帝提前駕崩的變故有了一套應(yīng)對法子。一方面以有恙在身為由，拒絕了讓他親自前往中州的要求，轉(zhuǎn)而派出個(gè)人使者代為前往；另外一方面，命令軍部全面加快對呂宋的攻略。
與此同時(shí)，還有兩方面的準(zhǔn)備也開始了前期推進(jìn)。
第一是戰(zhàn)備署方面，隨時(shí)做好再次擴(kuò)軍備戰(zhàn)的準(zhǔn)備。而這一次，一旦開戰(zhàn)，規(guī)模和持續(xù)時(shí)間都有可能超乎想象。第二就是，政府方面做好接管東海郡的預(yù)案。
倘若大皇子真的跟五皇子開戰(zhàn)，陳武勢必要出兵，并且依照跟大皇子訂立的約定，將對方給的好處吞下。如果能提前最好準(zhǔn)備，那吞并、消化的速度都會加快很多，能以最快速度讓東�？と谌胨山w系，進(jìn)而將人口、地盤轉(zhuǎn)化成實(shí)實(shí)在在的戰(zhàn)爭潛力！
………
又一場大雪下了起來。
八大門閥中陳家的府邸中，冒著雪迎來了兩位貴客，分別是前來赴宴的財(cái)務(wù)大臣和軍務(wù)大臣。而設(shè)宴款待兩位的，不用說，自然是內(nèi)政大臣陳三生了。
這位據(jù)說是因?yàn)槿斐錾妹闹爻�，在立儲之上并沒有特別的偏向。雖說先前比較看好大皇子，但單純是出于立長的緣故。在老皇帝乾元基招他密談之后，陳三生就表示愿意支持老皇帝的決定，轉(zhuǎn)而支持五皇子。可局面演變到現(xiàn)在，一個(gè)處理不好有內(nèi)亂的風(fēng)險(xiǎn)，這無疑不是陳三生希望看到的。
正因此，他才設(shè)宴招待了兩位重臣。喝酒是假，真意是商議眼下的局面。
通了地龍的殿內(nèi)溫暖如春，四涼四熱的精致菜肴，輔以一壇最近兩個(gè)月才在中州興起的精裝漢井坊美酒，三人在雪天對飲，無疑是一樁人生樂事。只可惜，空對著美酒佳肴，三位重臣卻都沒有下箸的胃口。反而在坐下后，嘆了幾口氣。
見主人似乎情緒不佳，軍務(wù)大臣霍韜略自然知道他在為什么犯愁，搖了搖頭，索性直白的道：“國不可一日無主，而眼下情況，無非大皇子、五皇子兩位殿下取一。只是做一個(gè)簡單的選擇題，三生兄何必想得太多。”
“只是一個(gè)選擇！”
陳三生重復(fù)了一遍，苦笑著搖了搖頭，端起杯中酒一飲而盡，嘆道：“說起來容易，做起選擇來也同樣不難，可我愁的是做出選擇后的結(jié)局�。 �
大皇子肯定是不會放棄的，而且宋家也不會允許。五皇子這邊得了先皇的助力，有禁衛(wèi)、城衛(wèi)軍團(tuán)在手，還有成國公支持，又如何肯退讓？
所謂兩虎相爭，必有一傷，眼下的局面卻比兩虎相爭更加危險(xiǎn)。帝國周圍的敵人，都在虎視眈眈等著這場隨時(shí)可能爆發(fā)的內(nèi)戰(zhàn)呢。而且帝國內(nèi)部，也還有一個(gè)松江在！
帝國開國三百多年來，從未有過如此兇險(xiǎn)的局面。
“我當(dāng)然也知道后果不堪，但決定權(quán)不在你我手里啊。”財(cái)務(wù)大臣狄弘明附和一聲，眼中隨即閃過精明，道：“其實(shí)，三生兄擔(dān)心的局面，也不是沒有化解的可能�！�
陳三生一愣，當(dāng)即道：“愿聽高見�！�
狄弘明意味深長的一笑，說：“既然兩虎相爭、兩敗俱傷，那只要讓他們斗不起來就可以了�！�
陳三生身體一震，從狄弘明的話中嗅到了什么，好半天沒有接話。
見狀，霍韜略意有所指的道：“其實(shí)，三生兄內(nèi)心里，不是已經(jīng)有了決定么？”
不管是先皇提拔起來替代了封武的軍務(wù)大臣，又或者本就是五皇子支持者的財(cái)務(wù)大臣，都是支持五皇子的。陳三生沒請別人，獨(dú)獨(dú)請了這兩人問計(jì)，心中偏向已然不言而喻。
窗外，中州的雪越下越大了，銀灰色的天地間平添了幾分冷酷和肅殺！