中州，太極殿。
“根據(jù)剛剛抵達(dá)的東關(guān)府加急奏報(bào)，圍城的太平匪軍在攻打武安多日未果后，于七日前發(fā)動(dòng)奇襲，奪下南城墻。之后，城內(nèi)似有大戰(zhàn)，但具體情況不詳。第二日再探時(shí)，戰(zhàn)斗已經(jīng)基本平息，帝國旌旗被摘下。由于賊人戒備森嚴(yán)，暗哨難以靠近，武安城內(nèi)具體情況尚無從得知�！�
注意到殿內(nèi)近乎冰點(diǎn)的空氣，軍情局的負(fù)責(zé)人說話聲音越來越小……
“很好！帝國在朕的父輩們手上，從來都是國泰民安。結(jié)果到了朕登基，先是府城被賊軍攻破，現(xiàn)在倒好，連太平郡的郡城武安都被他們拿下了。好一個(gè)前人所未有！中樞的諸公，你們干的不賴��！”
乾元基已經(jīng)近乎失態(tài)了，臉色由青轉(zhuǎn)白，憤怒的站到了御案之前。
太極殿中的眾臣，很清楚這是皇帝陛下暴怒的預(yù)兆，一個(gè)個(gè)噤若寒蟬，沒一個(gè)人敢說話。誰也沒料到，那伙突然冒出來的太平匪軍，竟然能夠一而再、再而三的做出驚人之舉，完全打破了他們的預(yù)料和判斷。
“奏報(bào)中有提到，賊人到底是如何攻破武安的嗎？”
皇帝的親叔叔、成國公乾太卓，率先打破了沉默。
對(duì)這道六百里的加急奏報(bào)，他實(shí)在有點(diǎn)不敢相信。身為乾元基最有力的支持者、也是帝國的名將之一，乾太卓很清楚一個(gè)郡城應(yīng)有的防御體系和力量有多強(qiáng)。兩個(gè)警備旅團(tuán)、總計(jì)八千人的官軍就不說了，還有大量的城防武器，以及城內(nèi)的世家私兵幫忙。
對(duì)了，太平郡可是有八大門閥的林家的！
這樣的力量，又是踞城而守，一伙流賊到底要有怎樣通天的手段，才能在不足旬月的時(shí)間內(nèi)破城？
反正，成國公自己是想象不出來。
“報(bào)信的信使提及有限，只說賊人動(dòng)用了大批攻城武器，如大型的投石機(jī)�！避娗榫值呢�(fù)責(zé)人小聲回答著成國公的提問。
“投石機(jī)！”
成國公主要負(fù)責(zé)對(duì)北面的勒拿王朝作戰(zhàn)，一直沒怎么關(guān)注過太平軍，只當(dāng)是普通的反賊，聞言不由吃了一驚。普通的流賊，哪里能造出這種攻城利器。那太平軍究竟何方神圣，居然能弄到大批的拋石機(jī)？
很多殿中的大臣，驟然聽到這個(gè)也不由得吃了一驚。
身處帝都中州，他們要管的是整個(gè)帝國的事務(wù)。太平郡山高水遠(yuǎn)，哪怕隆山府被破在中州已經(jīng)引起過一次震動(dòng)，仍舊有很多人沒當(dāng)回事。直到這一次，事情第二度鬧到了太極殿上，連郡城都被破了，他們才真正意識(shí)到太平軍的威脅。
看到殿中很多大臣臉上的驚訝和迷茫，再加上負(fù)責(zé)軍務(wù)的封武因?yàn)椴賱谶^度感染風(fēng)寒，沒能上朝，一位前排的重臣主動(dòng)站了出來。
是陳三生。
身為內(nèi)政大臣，又是八大門閥的陳家人，自隆山被太平郡攻破后，陳三生就一直有關(guān)注太平軍的情報(bào)。在場(chǎng)的大臣中，他對(duì)太平軍發(fā)跡前后的了解應(yīng)該是最多的，絲毫不比沒上朝的封武差，開始給太極殿上的眾臣和成國公乾太卓介紹太平軍的情報(bào)。
“太平匪軍最早于八月初，在隆山府的長(zhǎng)山鎮(zhèn)起義。起因是……帝國為了籌備西北之戰(zhàn)，命令贖買征調(diào)各地的牲畜�！�
他只淡淡說了一個(gè)開頭，就讓太極殿上的眾臣騷動(dòng)起來。
有帝國戰(zhàn)備署的大臣站了出來，指責(zé)道：“內(nèi)政大臣的意思是，征調(diào)牲畜運(yùn)送糧草以供西北之戰(zhàn)，這個(gè)方案是錯(cuò)的了？而且，我記得清清楚楚，當(dāng)時(shí)帝國中樞有明確命令，各地官府必須以市價(jià)贖買吧？”
“你說的不錯(cuò)�！标惾沉怂谎�，不動(dòng)聲色的道：“命令的確是這樣沒錯(cuò)，但是執(zhí)行到太平郡的時(shí)候就走樣了。沂城的官府不僅用極低的價(jià)格強(qiáng)行征調(diào)牲口，更在之后加征了子虛烏有的征西稅，勒索地方百姓，以至激起民變，被賊首陳武利用，趁機(jī)煽動(dòng)長(zhǎng)山鎮(zhèn)百姓作亂。”
“那也是地方官府的錯(cuò)，跟西北之戰(zhàn)有什么關(guān)系？”帝國戰(zhàn)備署的大臣猶自不肯罷休，繼續(xù)跟陳三生爭(zhēng)辯。
“兩位，此爭(zhēng)執(zhí)暫且擱置，如何？”
成國公緩緩開口，以他的威望，只用了一句話就平息了紛爭(zhēng)，讓陳三生得以繼續(xù)。
“賊首陳武，據(jù)軍情局的緊急調(diào)查，應(yīng)該只是一個(gè)普通農(nóng)民，但從其言行上看卻絕非如此。對(duì)方對(duì)軍務(wù)嫻熟、心狠手辣，又熟知帝國情況。起兵之初就制造謠言，稱隆山府有賑災(zāi)糧食二十萬石被扣押不發(fā)，挑動(dòng)百姓仇恨。又自立為天公將軍，并寫了太平義軍討伐乾元的檄文……”
陳三生口才極好，站在這太極大殿上，滔滔不絕的將義軍諸般事宜講出。如何起兵、如何進(jìn)攻沂城、鹿山，如何包圍府城并圍而不攻、在夏陽谷設(shè)伏等。除了一些細(xì)節(jié)上有出入外，所有陳武沒有刻意封鎖的消息，幾乎都被陳三生講了出來。
有幾處細(xì)節(jié)，就連乾元基先前閱讀奏報(bào)時(shí)都沒注意到。
聽完了陳三生的說明，太極殿中的眾臣，才首次對(duì)太平匪軍有了細(xì)致而又全面的了解，也清楚了占據(jù)近一郡之地的那伙反賊，到底有多大的破壞力和威脅。至于規(guī)模同樣不小的善友會(huì)，由于他們是在太平軍起兵后才尾隨響應(yīng)的，名聲被太平軍壓制，又有跡可循，是幾十年前的聞香教余孽，反而被眾臣不約而同的排到了次要位置。
“既然早在近兩個(gè)月前，隆山府就已經(jīng)被破，武安警備旅團(tuán)在夏陽谷中伏。為什么帝國不派兵平叛呢？”
同朝聽政的大皇子乾明德忍不住問了出來。
“回皇子殿下，帝國在清河郡、安慶郡的兵力，已經(jīng)大幅抽調(diào)到了西北，太平郡周圍恰好處于兵力真空。不過，在不久前的西北之戰(zhàn)結(jié)束后，清河軍團(tuán)的兩個(gè)師團(tuán)已經(jīng)接到命令，在返程的途中會(huì)直接前往太平郡�！避娗榫值呢�(fù)責(zé)人開口說出了帝國的布置。
“清河的軍團(tuán)嗎？”
成國公稍微想了想，不由暗暗搖了搖頭。就算再怎么晝夜兼程，清河那兩個(gè)軍團(tuán)現(xiàn)在應(yīng)該還在西北的隴西郡那邊趕路呢。想要抵達(dá)太平郡，最快也要來年一月，而且就算到了也至少要三五天休整才能投入戰(zhàn)斗，可以說是遠(yuǎn)水不解近渴啊。
難道就沒有別的兵力了？
陳三生的眼神，隱秘的跟乾元基交匯了一下，君臣不約而同的保持了沉默。
成國公的身份，顯然是有資格知道其中真正布置的。只是在這太極殿上人多嘴雜，無論如何不能說。不然的話，必然又會(huì)引發(fā)新一輪的爭(zhēng)論和進(jìn)諫，那樣好好一個(gè)朝會(huì)就什么都不用干了。
“我只想問一句，奏報(bào)中有提到城中的世家如何嗎？”
陳三生的沉默中，又一位大臣站了出來。
熟悉的聲音，立即引起眾人側(cè)目。不是別人，正是曾經(jīng)被很多大臣羨慕不已、如今卻變成了幸災(zāi)樂禍的外務(wù)大臣，林家家主的親弟弟——林安平！
武安被包圍的時(shí)候，林安平還在出使巴倫支公國的返程途中，才知道太平匪軍的事不久。沒想到這還沒幾天，令他感覺到天塌地陷的噩耗就傳了過來。
武安城居然被攻破了！
八大開國就傳承下來的門閥之一，堂堂的武安林家，難道就要從此除名了嗎？
其他的八大門閥，比如陳家、尉遲家、沈家、封家的人，多多少少有些兔死狐悲，并對(duì)那伙太平匪軍起了深深的忌憚。當(dāng)然，在想著如何盡快平叛的同時(shí)，他們也暗暗考慮著如何吞并、接管林家遺留下的龐大資源。
同情過后，甚至立即就有人盯上了林安平外務(wù)大臣的位置。
林安平的能力毋庸置疑，可要是沒有林家在后面支持，想要坐穩(wěn)這個(gè)位置也很難！
“很抱歉……并沒有詳細(xì)的情報(bào)，或許后續(xù)的奏報(bào)中會(huì)提及。不過……”軍情局的負(fù)責(zé)人猶豫著道：“看賊人在沂城、鹿山、隆山中所做的行為，無不是掠奪資源、清除貴族和富戶、將百姓驅(qū)趕為流民。林家的財(cái)富天下聞名，只怕……”
難以幸免四個(gè)字，他沒能說出口。
“林家的事，等準(zhǔn)確的消息傳來再說。朕現(xiàn)在想知道，面對(duì)太平郡眼下的局面，你們?nèi)绾问請(qǐng)�！�?br />
………
林安平都不知道，自己到底是怎么從吵鬧的太極殿朝會(huì)上走下來的。
得知林家根基可能被毀，他整個(gè)人都渾渾噩噩的，仿佛一下子失去了靈魂。雖說心里也不是沒抱有一點(diǎn)期望，可軍情局的分析他也聽了，的確很有道理。就算林家仗著家中布置堅(jiān)守一陣，帝國平叛大軍遲遲不至的情況下，最終還是要被困死。
“林家，果真是要亡了么？”
這個(gè)念頭閃過，林安平茫然的駐足停下，忍不住仰天長(zhǎng)嘆了一口氣。
“林兄？”
陳三生的聲音隱隱從后面?zhèn)髁诉^來，林安平回頭看了一眼，發(fā)現(xiàn)對(duì)方正在快步朝自己這邊趕來。
“陳家這是要來看林某的笑話嗎？”
林安平失去了心氣，說話自然也就沒什么顧忌了，沖的要命。
陳三生知道林安平現(xiàn)在心情，也不生氣，趕過來將他拉到一邊，看了看左右無人，低聲道：“事情或許沒林兄想的那么糟糕。”
“內(nèi)政大臣何出此言？”
看到陳三生這明顯知道什么的表情，林安平心中一震，立即緊緊抓住了他的手臂，用祈求的眼神看了過去。