武安的天牢。
許久已經(jīng)沒(méi)有動(dòng)靜的天牢,突然間又被打開(kāi),嘩啦啦關(guān)進(jìn)了一群犯人。不少天牢里已經(jīng)呆的快發(fā)瘋的犯人,立即用力折騰了起來(lái)。有叫罵的,有大聲喊冤的,還有用力搖晃柵欄的。一時(shí)間猶如群魔亂舞,直到被獄卒挨個(gè)敲打了一頓,這些重犯?jìng)儾胖匦吕蠈?shí)了下來(lái)。
“新的犯人?”
一口氣突然關(guān)進(jìn)來(lái)這么多,敲上去還都是身強(qiáng)力壯的軍漢,頓時(shí)引起了袁興韋的注意。
看的最初幾眼,他本以為是武安之圍已經(jīng)解了,這些是抓獲的賊人重犯。但緊接著,他從這些軍漢中認(rèn)出了好幾個(gè)眼熟的家伙;蛟S叫不出名字,但袁興韋可以確定,這些人絕對(duì)是武安自己的官軍,而且地位都還不低!
“張某是冤枉的!”
“老胡我為帝國(guó)出過(guò)力,憑什么說(shuō)我通賊!
“錢(qián)伯明這個(gè)瞎眼的東西!”
叫罵的聲音之響亮,半個(gè)天牢都能聽(tīng)得到。
聽(tīng)了這些新關(guān)進(jìn)來(lái)的重犯喊聲,袁興韋不由一愣。通賊?
如果說(shuō)一個(gè)兩個(gè)還有可能,一下子這么多?
袁興韋下意識(shí)的覺(jué)得太過(guò)荒謬,于是換了個(gè)思路,難道是錢(qián)伯明在找借口排除異己?
也說(shuō)不通。
要說(shuō)鏟除異己這種事,錢(qián)伯明干過(guò)不止一次。但現(xiàn)在武安之圍未解,外面幾十萬(wàn)流民,錢(qián)伯明應(yīng)該不會(huì)利令智昏到這個(gè)地步吧。就算真要?jiǎng)邮,多半也?huì)等賊軍被打退之后啊。
一時(shí)間,袁興韋不由有些疑惑了。
新關(guān)進(jìn)來(lái)的犯人,大罵了約半個(gè)鐘頭,嗓子終于啞了,聲音漸漸小了下去。然而,就在天牢剛恢復(fù)安靜不久,鐵門(mén)再次被打開(kāi),一個(gè)打得遍體鱗傷的男子被總督府的親衛(wèi)押了進(jìn)來(lái)。大概是前面的牢房都滿(mǎn)了,一路走進(jìn)來(lái),竟然很巧的關(guān)到了袁興韋對(duì)面的空牢房。
“呦,這不是袁大人嗎?”
兩個(gè)親衛(wèi)對(duì)袁興韋還有印象,皮笑肉不笑的打了個(gè)招呼。
“兩位老弟好啊!”
袁興韋關(guān)進(jìn)天牢幾個(gè)月了,脾氣好得很,也不介意,抱著折扇跟他們拱了拱手。所謂伸手不打笑臉人,看到對(duì)方這反應(yīng),兩個(gè)親衛(wèi)也不好說(shuō)什么了,點(diǎn)了點(diǎn)頭算是回答。并沒(méi)做多停留,走的時(shí)候還不忘叮囑獄卒道:“小心看著點(diǎn),千萬(wàn)別讓這人死了……總督還得……”
聲音漸行漸遠(yuǎn)。
很快,天牢大門(mén)重新關(guān)閉,里面再度安靜了下來(lái)。
袁興韋輕搖著折扇,饒有趣味的打量對(duì)面牢房的人。片刻后,對(duì)方大概是從拷打和半昏迷中恢復(fù)過(guò)來(lái),呻吟一聲,緩緩的坐了起來(lái)。
“何世祥?”
認(rèn)出了這個(gè)人,袁興韋真的愣了。
武安城內(nèi)到底發(fā)生了什么變故,竟然連聯(lián)隊(duì)長(zhǎng)這個(gè)級(jí)別的軍官都動(dòng)了?
除了護(hù)軍將軍和兩個(gè)警備旅團(tuán)長(zhǎng)外,聯(lián)隊(duì)長(zhǎng)已經(jīng)是武安數(shù)得上的高級(jí)武官了!
而且,被拷打成這樣,明顯不是普通的政治斗爭(zhēng)。
“喂,何老弟!聽(tīng)得到嗎?”
袁興韋用鎏金折扇敲了敲柵欄,壓低聲音喊了起來(lái)。好半天后,被打得半死的何世祥才抬起頭,看了看他,木然道:“哦,原來(lái)是袁兄!
這是被打傻了。
袁興韋嘆了口氣,拿起自己這邊的水罐使勁潑了過(guò)去。十一月份,又是天陰冷的牢中,半罐子茶水澆頭上,立即就讓何世祥清醒了。他猛的打了個(gè)哆嗦,摸了摸濕漉漉的頭發(fā),對(duì)著袁興韋怒視道:“你這是做什么!”
“沒(méi)啥,幫何老弟你清醒清醒!
輕描淡寫(xiě)說(shuō)了一句,見(jiàn)何世祥真的動(dòng)怒了,袁興韋這才嘿嘿一笑,抱拳道了聲歉。等對(duì)方怒氣消了,追問(wèn)道:“何老弟好好的,怎么突然被打成這樣了?”
“袁兄有所不知!
何世祥心里一肚子愁苦和絕望,此刻找到了一個(gè)傾述的對(duì)象,當(dāng)即把自己的悲慘遭遇說(shuō)了出來(lái)。
“反賊誣陷?”袁興韋不緊不慢的在手上拍打著折扇,片刻后搖了搖頭,道:“沒(méi)有實(shí)據(jù),總督和康和大人怎么會(huì)輕易相信?”
“賊人使了詭計(jì)唄!
何世祥忍著痛,把導(dǎo)致自己被冤枉的“鐵證”說(shuō)了出來(lái)。
他知道袁興韋是錢(qián)伯明的前任幕僚之一,腦子很好使,說(shuō)不定能幫他分析出一些什么。
“字跡一樣,又有張家的動(dòng)機(jī)!
袁興韋點(diǎn)了點(diǎn)頭,啪的打開(kāi)了折扇,搖了幾下,對(duì)瞪大眼看著自己的何世祥道:“的確很可疑,要是換了我,多半也會(huì)覺(jué)得這事是你做的。”
“這是天大的冤枉!”
聽(tīng)袁興韋也這么說(shuō),何世祥激動(dòng)了起來(lái)。結(jié)果身體的各處傷口發(fā)作,立即讓他痛的哎呦一聲,重新坐了回去。
“好吧。”袁興韋拿折扇一指他,道:“你說(shuō)這箭書(shū)密信不是你寫(xiě)的,那為什么上面的字跡跟你相同?臨摹偽造?一伙沂城的反賊,從哪里弄到你的字跡原本?”
“這個(gè)……”
先前已經(jīng)被問(wèn)過(guò)的問(wèn)題,從袁興韋口中說(shuō)出,再次把何世祥問(wèn)的啞口無(wú)言。
這也是他困惑的地方。
“還有第二點(diǎn)!痹d韋看了看已經(jīng)有些頹然的何世祥,繼續(xù)道:“你家閣樓上的那些紅綢布,實(shí)在太可疑了。就算它們真的不是你刻意準(zhǔn)備,而是幾年前剿匪私藏,那為什么幾年內(nèi)一直沒(méi)有出手?賊人又是如何得知你家里有這么多綢布的?”
“那些綢布的顏色太俗了,不好出手啊。”何世祥嘆了口氣,道:“最開(kāi)始的時(shí)候,是為了避風(fēng)聲,沒(méi)敢立即變賣(mài)。后來(lái)找了兩家,價(jià)格都談不攏,最后放閣樓上慢慢就忘了。這件事,就連我家這兩年新來(lái)的仆人都不一定知道。賊人竟然能夠知道,當(dāng)真蹊蹺難言。也許,只是一個(gè)巧合?”
賊人隨便寫(xiě)了一個(gè)紅巾,結(jié)果恰好自家就藏了幾十匹紅綢布?
“這絕不是巧合!”
袁興韋搖了搖頭,用確鑿無(wú)誤的口氣下了論斷。
一定是外面的賊人不知道從什么渠道得到了這個(gè)連何世祥自己都忘了的消息,加以利用之后,才布了這個(gè)局?蓱z林安略自覺(jué)得意,趁人酒后盜書(shū),卻不知道一切全都在人家的掌控中。
區(qū)區(qū)一封書(shū)信,廢掉了一個(gè)聯(lián)隊(duì)長(zhǎng)外加一堆大隊(duì)長(zhǎng),順便讓整個(gè)三聯(lián)隊(duì)的官軍人人自危,軍心士氣動(dòng)蕩。到最后還留了一個(gè)子虛烏有的“軍中好友”,在整個(gè)武安的武官階層中插了一根刺。
好謀劃,好計(jì)策!
袁興韋不得不佩服,期間的謀劃和火候的拿捏,就算讓他來(lái)布置,最多也就做到同等的地步吧。
發(fā)了片刻呆后,他突然開(kāi)口道:“何老弟,你能跟我講講外面的太平匪軍嗎?從頭到尾,要詳細(xì)的,說(shuō)不定可以救你命!”
被人誣陷下獄,又被拷打了半天,何世祥本已經(jīng)是心神俱疲,根本沒(méi)那個(gè)閑心。但袁興韋最后那句話(huà),卻讓何世祥打起了精神。盡管心中將信將疑,但他現(xiàn)在沒(méi)得選擇,于是把太平義軍起家以來(lái)的所作所為仔仔細(xì)細(xì)的講了一遍。
自從先前得知流賊圍城后,袁興韋在天牢內(nèi)雖然也打聽(tīng)了一點(diǎn),但其中有多少可信,他自己都不確定,F(xiàn)在一個(gè)官軍的聯(lián)隊(duì)長(zhǎng)親自講述,真實(shí)度自然不用懷疑,基本上可以說(shuō)是武安城內(nèi)對(duì)太平軍了解最深的一批人了。
“賊人陳武,據(jù)說(shuō)本是沂城長(zhǎng)山鎮(zhèn)的一個(gè)普通平民。因?yàn)榈淅艏邮照魑鞫愔,煽?dòng)亂民起兵造反!
“據(jù)說(shuō),太平軍的定名來(lái)自太平郡名,寓意要讓義軍無(wú)處不保暖、無(wú)處不太平。誓師發(fā)兵的時(shí)候,還宣讀了一篇《太平義軍討乾元檄文》。我看過(guò)一遍,上面說(shuō)什么‘整戎兵馬,陳兵待發(fā),以挽將傾,并匡社稷’……總之像模像樣的!
“破沂城之時(shí),據(jù)說(shuō)賊人是突然間出現(xiàn)在城門(mén)外,然后立即奪下城門(mén),攻了城防營(yíng)和校場(chǎng),封閉四門(mén)。后來(lái),有一伙城中大戶(hù)買(mǎi)通城門(mén)守軍逃了出來(lái),帶出來(lái)不少消息,說(shuō)什么賊首忙于稱(chēng)帝分封,無(wú)心擴(kuò)充,不過(guò)隨后被證明是假的。”
“隆山城守派六百官軍平叛……中伏……六百人一夜間全滅!
“安平三橋被毀……丁自明命大軍繞行……夏陽(yáng)谷……據(jù)逃回來(lái)的官軍說(shuō),賊人還有投石機(jī)和床弩!
“隆山城破……”
“流賊在壽川集合,有傳言,當(dāng)晚各家賊首飲酒時(shí),在魚(yú)腹中找到一方帛書(shū),上面丹書(shū)字曰:太平興、陳武王。稍后,紅水河的河龍王顯靈,又有篝火狐鳴……”
一樁樁、一件件,何世祥強(qiáng)撐著精神,把自己知道的消息和一些傳聞全部說(shuō)了出來(lái)。每聽(tīng)到一件,袁興韋眼中的光芒就要亮一分。把陳武起家的整個(gè)過(guò)程聽(tīng)完,袁興韋幾乎興奮的難以自抑,起身在不大的牢房?jī)?nèi)來(lái)回奔走;⒒⑸L(fēng)的走了幾十圈后,他猛的一拍折扇,在牢房中間急停了下來(lái)。
“如此手段,果真有幾分天命之主的跡象。就是不知道是真龍,還是為王先驅(qū)的小蛟……不過(guò),本公子好像沒(méi)的選了啊!”
喃喃自語(yǔ)了幾句,袁興韋身上忽然涌現(xiàn)起了強(qiáng)烈的斗志,歪頭看向了何世祥。
“吶,我說(shuō)何老弟,你是想死還是想活?”