靜謐無(wú)聲的皇宮之中,馬蹄飛踏的聲音由遠(yuǎn)及近,馬蹄聲從宮門處傳到深宮之中,十分清晰。
千里馬急停到皇宮門前,馬上信使外罩明黃色官吏馬褂,腰系明黃旗幟,男人聲音粗啞凄厲的大喊道:
“報(bào)……緊急軍情,八百里加急!”
熟睡的宮人被驚醒,紛紛起身查看,不過片刻,皇宮之中燈火通明。
楚宴猛得睜開雙眸,眼中欲望快速褪去,目光凌厲,他翻身從床上站起,長(zhǎng)臂一伸抓起衣掛上的外袍穿到身上。
候在外間的李元德聽見動(dòng)靜開門進(jìn)來(lái),快速上前替新帝穿衣束冠,系腰帶時(shí)李元德眼觀鼻鼻觀心,對(duì)陛下陽(yáng)具那處被高高頂起的布料視而不見。
楚宴穿戴整齊來(lái)到外間,已經(jīng)有官員等候,看到新帝立刻將信件雙手呈上。
楚宴拿過信件拆開蠟封一目十行快速查看,看完內(nèi)容,他面色凝重沉聲開口:
“北蠻大軍壓境,邊關(guān)戰(zhàn)事告急,傳朕旨意,召集群臣入宮商議派兵支援北荒一事。”
“喏!”
李元德應(yīng)了一聲,快速退下安排起來(lái)。
勤政殿
朝臣唇槍舌劍,叁公各自為營(yíng),各方勢(shì)力就派兵數(shù)量,是戰(zhàn)是降一事上激情互噴。
以太尉為首主戰(zhàn)派,想要遣兵二十萬(wàn)揮兵北上,直取蠻王首級(jí)。
以新上任的文相為首主和派,覺得王朝更替,新帝登基時(shí)日尚淺人心浮躁,周邊又有鄰國(guó)虎視眈眈,此時(shí)不應(yīng)與北蠻交戰(zhàn),遣兵北上不如劃分一些利益派使者過去求和。
以御史大夫?yàn)槭椎膲︻^草一派,則一會(huì)兒覺得太尉說(shuō)的對(duì),一會(huì)兒又說(shuō)文相思慮更加周全。
楚宴端坐高位,看著下方爭(zhēng)得面紅耳赤的眾人,眼神冰冷。
滿朝文武竟無(wú)一人能說(shuō)出個(gè)像樣的章程,這其中究竟是朝中官員都是些沒有的廢物,還是故意演戲糊弄他,也只有他們自己才知道了。
楚宴打斷文相的長(zhǎng)篇大論,問道:
“丞相想要與北羌議和,準(zhǔn)備割讓多少利益作為交換?”
文相背后是世家貴族,對(duì)比起根基不穩(wěn)的新帝手中權(quán)柄更大,以為楚宴此問是向他服軟,想要探探世家的口風(fēng)。
他心中暗喜,面上淡定沉思片刻道:
“送上與北羌交界的‘風(fēng)寧’、‘長(zhǎng)樂’、‘‘安陽(yáng)’叁座城池,糧食一千旦,外加黃金五百兩,美人奴隸各五千名,錦緞布匹若干。臣以為如此既能彰顯我國(guó)求和誠(chéng)意,付出的代價(jià)又不算太大動(dòng)搖國(guó)之根本!
“啪啪啪……”
楚宴怒極反笑,鼓起掌來(lái)。
“好好好……好個(gè)代價(jià)不大,丞相,孤且問你,你可知五年前北荒大雪,蠻人攻破邊防殺入城池都做了什么?”
“這……”
每一個(gè)楚國(guó)人都銘記五年前發(fā)生在北荒的慘案,文相自然也記得,他一時(shí)喏喏說(shuō)不出話來(lái)。
楚宴替他回答:
“蠻人不事稼穡,如遇嚴(yán)冬糧食緊缺便會(huì)到邊陲百姓家中燒殺劫掠,五年前北荒忽逢大雪,嚴(yán)冬持續(xù)叁月未見白雪消融,蠻人牛羊大批量?jī)鏊,他們吃光自己的糧食就集結(jié)人馬攻打楚國(guó)邊陲城池。
當(dāng)時(shí)朝廷支援不及導(dǎo)致與北羌最近的‘落陽(yáng)城’被蠻人攻破,蠻人沖進(jìn)城池凡遇男丁,不管老幼盡數(shù)屠殺,連那襁褓中的男嬰都沒放過。
如遇女子,或是當(dāng)街奸淫后殺害,或是將那些面容姣好的少女擄回北羌當(dāng)作奴隸生育子嗣。
房屋被燒毀,地里的莊稼被踩踏拔除,那場(chǎng)景稱為人間煉獄也不為過。
蠻人將我們當(dāng)作豬狗,當(dāng)作螻蟻,唯獨(dú)不當(dāng)做人,如此,丞相還認(rèn)為將叁座城池割讓給蠻人的決定是合理的嗎?”
楚宴不幸親歷那場(chǎng)禍?zhǔn)拢悄晁只是個(gè)被排擠出權(quán)利圈,在外領(lǐng)兵打仗的皇子。
落陽(yáng)城破,主將戰(zhàn)死,殘兵退到百里之外的風(fēng)寧城,楚國(guó)朝廷竟無(wú)一人站出來(lái)領(lǐng)兵支援,楚宴本是鎮(zhèn)守東部邊關(guān)的主將,得知此事一邊與幾個(gè)得力副將交接身上職務(wù),一邊修書一封八百里加急送進(jìn)皇城自請(qǐng)掛帥出征。
修書送進(jìn)皇宮遲遲不見答復(fù),楚宴心急如焚接連送出叁封修書都石沉大海,眼看蠻人禍害完一座城池就要乘勝追擊攻打風(fēng)寧城,他心中發(fā)狠,直接領(lǐng)著部下兩千精兵日夜兼程,翻山越嶺抄小道趕到北荒。
楚宴自知兩千兵馬支援對(duì)上蠻人鐵騎大軍如同螳臂當(dāng)車,于是與友軍匯合交換情報(bào)后,他讓手下能人喬裝打扮混進(jìn)蠻人大軍,偷偷在馬食里下劇毒,一連毒死數(shù)千匹戰(zhàn)馬,令蠻人損失慘重。
不過此招雖好,卻只能使用一次,蠻人加強(qiáng)了軍中身份核對(duì)排查,喂馬的馬食也全部先用銀針試兩遍毒,沒有問題才投喂。
一計(jì)不成又生一計(jì),楚宴仗著自己武功高強(qiáng)趁夜摸到敵軍營(yíng)帳將蠻人首領(lǐng)暗殺,割下首領(lǐng)頭顱懸掛于城墻之上。
陰謀手段雖令人不齒卻有用,接連割了叁個(gè)首領(lǐng)的人頭掛在城墻上后,蠻人撤軍百里,戰(zhàn)事暫緩。
楚宴指揮眾人修補(bǔ)城墻,深挖陷阱,以備蠻人偷襲,他深知如果朝廷一直不派遣兵馬糧草過來(lái)支援,戰(zhàn)敗是早晚的事。
于是他親手寫下一封血書,言辭懇切,聲聲泣血,血書送到皇宮又過了數(shù)日,叁皇子終于帶著十萬(wàn)大軍及糧草前來(lái)支援。
叁皇子到達(dá)北荒第一件事不是休整大軍,準(zhǔn)備攻打蠻人,而是問責(zé)楚宴擅離職守,私自帶兵出逃,要將他壓回京城發(fā)落。
邊關(guān)將士以及楚宴部下的士兵自然不同意,眼看外敵未清又要開始內(nèi)亂,楚宴做小伏低,受了一通委屈羞辱才暫時(shí)讓叁皇子答應(yīng)打退蠻人后再處置他。
叁皇子此人驕傲自大,他將楚宴關(guān)押起來(lái)自己領(lǐng)兵掛帥,卻無(wú)半點(diǎn)領(lǐng)兵才能,朝廷支援兵馬加上邊關(guān)原有兵馬統(tǒng)共十幾萬(wàn)大軍竟然只與蠻人打個(gè)平手,最后一次戰(zhàn)役差點(diǎn)中了敵軍圈套,還好副將是風(fēng)寧城的城主,城主及時(shí)看出蹊蹺并找出破局之法,險(xiǎn)勝蠻人將之打退,收復(fù)失地,卻再無(wú)無(wú)力追擊。
蠻人雖退,被攻破的落陽(yáng)城卻成了廢墟,燒毀的房屋可以重建,地里的糧食可以重新播種,死去的百姓卻再也回不來(lái)了。
楚宴見過城池中那充滿斷臂殘骸的萬(wàn)人坑,見過篝火上未被蠻人清理如同四角羊一般捆綁在木架上身體已經(jīng)殘缺的幼童尸體,那一具具懸掛在城墻上風(fēng)干的嬰孩,自那時(shí)起他就在心中發(fā)誓,有生之年他絕不再讓此等人間慘劇重演。
文相心虛氣弱,聲音低若蚊蠅,口中反駁道:
“割讓過去就是自己的城池了,蠻人自然不會(huì)那般對(duì)待自己的臣民!
冥頑不靈,楚宴懶得浪費(fèi)口舌,心中已經(jīng)浮現(xiàn)出數(shù)十種將新丞相罷官流放的方法。