靜謐無(wú)聲的皇宮之中，馬蹄飛踏的聲音由遠(yuǎn)及近，馬蹄聲從宮門處傳到深宮之中，十分清晰。
千里馬急停到皇宮門前，馬上信使外罩明黃色官吏馬褂，腰系明黃旗幟，男人聲音粗啞凄厲的大喊道:
“報(bào)……緊急軍情，八百里加急！”
熟睡的宮人被驚醒，紛紛起身查看，不過片刻，皇宮之中燈火通明。
楚宴猛得睜開雙眸，眼中欲望快速褪去，目光凌厲，他翻身從床上站起，長(zhǎng)臂一伸抓起衣掛上的外袍穿到身上。
候在外間的李元德聽見動(dòng)靜開門進(jìn)來(lái)，快速上前替新帝穿衣束冠，系腰帶時(shí)李元德眼觀鼻鼻觀心，對(duì)陛下陽(yáng)具那處被高高頂起的布料視而不見。
楚宴穿戴整齊來(lái)到外間，已經(jīng)有官員等候，看到新帝立刻將信件雙手呈上。
楚宴拿過信件拆開蠟封一目十行快速查看，看完內(nèi)容，他面色凝重沉聲開口:
“北蠻大軍壓境，邊關(guān)戰(zhàn)事告急，傳朕旨意，召集群臣入宮商議派兵支援北荒一事。”
“喏！”
李元德應(yīng)了一聲，快速退下安排起來(lái)。
勤政殿
朝臣唇槍舌劍，叁公各自為營(yíng)，各方勢(shì)力就派兵數(shù)量，是戰(zhàn)是降一事上激情互噴。
以太尉為首主戰(zhàn)派，想要遣兵二十萬(wàn)揮兵北上，直取蠻王首級(jí)。
以新上任的文相為首主和派，覺得王朝更替，新帝登基時(shí)日尚淺人心浮躁，周邊又有鄰國(guó)虎視眈眈，此時(shí)不應(yīng)與北蠻交戰(zhàn)，遣兵北上不如劃分一些利益派使者過去求和。
以御史大夫?yàn)槭椎膲︻^草一派，則一會(huì)兒覺得太尉說(shuō)的對(duì)，一會(huì)兒又說(shuō)文相思慮更加周全。
楚宴端坐高位，看著下方爭(zhēng)得面紅耳赤的眾人，眼神冰冷。
滿朝文武竟無(wú)一人能說(shuō)出個(gè)像樣的章程，這其中究竟是朝中官員都是些沒有的廢物，還是故意演戲糊弄他，也只有他們自己才知道了。
楚宴打斷文相的長(zhǎng)篇大論，問道:
“丞相想要與北羌議和，準(zhǔn)備割讓多少利益作為交換？”
文相背后是世家貴族，對(duì)比起根基不穩(wěn)的新帝手中權(quán)柄更大，以為楚宴此問是向他服軟，想要探探世家的口風(fēng)。
他心中暗喜，面上淡定沉思片刻道:
“送上與北羌交界的‘風(fēng)寧’、‘長(zhǎng)樂’、‘‘安陽(yáng)’叁座城池，糧食一千旦，外加黃金五百兩，美人奴隸各五千名，錦緞布匹若干。臣以為如此既能彰顯我國(guó)求和誠(chéng)意，付出的代價(jià)又不算太大動(dòng)搖國(guó)之根本�！�
“啪啪啪……”
楚宴怒極反笑，鼓起掌來(lái)。
“好好好……好個(gè)代價(jià)不大，丞相，孤且問你，你可知五年前北荒大雪，蠻人攻破邊防殺入城池都做了什么？”
“這……”
每一個(gè)楚國(guó)人都銘記五年前發(fā)生在北荒的慘案，文相自然也記得，他一時(shí)喏喏說(shuō)不出話來(lái)。
楚宴替他回答:
“蠻人不事稼穡，如遇嚴(yán)冬糧食緊缺便會(huì)到邊陲百姓家中燒殺劫掠，五年前北荒忽逢大雪，嚴(yán)冬持續(xù)叁月未見白雪消融，蠻人牛羊大批量?jī)鏊�，他們吃光自己的糧食就集結(jié)人馬攻打楚國(guó)邊陲城池。
當(dāng)時(shí)朝廷支援不及導(dǎo)致與北羌最近的‘落陽(yáng)城’被蠻人攻破，蠻人沖進(jìn)城池凡遇男丁，不管老幼盡數(shù)屠殺，連那襁褓中的男嬰都沒放過。
如遇女子，或是當(dāng)街奸淫后殺害，或是將那些面容姣好的少女擄回北羌當(dāng)作奴隸生育子嗣。
房屋被燒毀，地里的莊稼被踩踏拔除，那場(chǎng)景稱為人間煉獄也不為過。
蠻人將我們當(dāng)作豬狗，當(dāng)作螻蟻，唯獨(dú)不當(dāng)做人，如此，丞相還認(rèn)為將叁座城池割讓給蠻人的決定是合理的嗎？”
楚宴不幸親歷那場(chǎng)禍?zhǔn)拢悄晁�只是個(gè)被排擠出權(quán)利圈，在外領(lǐng)兵打仗的皇子。
落陽(yáng)城破，主將戰(zhàn)死，殘兵退到百里之外的風(fēng)寧城，楚國(guó)朝廷竟無(wú)一人站出來(lái)領(lǐng)兵支援，楚宴本是鎮(zhèn)守東部邊關(guān)的主將，得知此事一邊與幾個(gè)得力副將交接身上職務(wù)，一邊修書一封八百里加急送進(jìn)皇城自請(qǐng)掛帥出征。
修書送進(jìn)皇宮遲遲不見答復(fù)，楚宴心急如焚接連送出叁封修書都石沉大海，眼看蠻人禍害完一座城池就要乘勝追擊攻打風(fēng)寧城，他心中發(fā)狠，直接領(lǐng)著部下兩千精兵日夜兼程，翻山越嶺抄小道趕到北荒。
楚宴自知兩千兵馬支援對(duì)上蠻人鐵騎大軍如同螳臂當(dāng)車，于是與友軍匯合交換情報(bào)后，他讓手下能人喬裝打扮混進(jìn)蠻人大軍，偷偷在馬食里下劇毒，一連毒死數(shù)千匹戰(zhàn)馬，令蠻人損失慘重。
不過此招雖好，卻只能使用一次，蠻人加強(qiáng)了軍中身份核對(duì)排查，喂馬的馬食也全部先用銀針試兩遍毒，沒有問題才投喂。
一計(jì)不成又生一計(jì)，楚宴仗著自己武功高強(qiáng)趁夜摸到敵軍營(yíng)帳將蠻人首領(lǐng)暗殺，割下首領(lǐng)頭顱懸掛于城墻之上。
陰謀手段雖令人不齒卻有用，接連割了叁個(gè)首領(lǐng)的人頭掛在城墻上后，蠻人撤軍百里，戰(zhàn)事暫緩。
楚宴指揮眾人修補(bǔ)城墻，深挖陷阱，以備蠻人偷襲，他深知如果朝廷一直不派遣兵馬糧草過來(lái)支援，戰(zhàn)敗是早晚的事。
于是他親手寫下一封血書，言辭懇切，聲聲泣血，血書送到皇宮又過了數(shù)日，叁皇子終于帶著十萬(wàn)大軍及糧草前來(lái)支援。
叁皇子到達(dá)北荒第一件事不是休整大軍，準(zhǔn)備攻打蠻人，而是問責(zé)楚宴擅離職守，私自帶兵出逃，要將他壓回京城發(fā)落。
邊關(guān)將士以及楚宴部下的士兵自然不同意，眼看外敵未清又要開始內(nèi)亂，楚宴做小伏低，受了一通委屈羞辱才暫時(shí)讓叁皇子答應(yīng)打退蠻人后再處置他。
叁皇子此人驕傲自大，他將楚宴關(guān)押起來(lái)自己領(lǐng)兵掛帥，卻無(wú)半點(diǎn)領(lǐng)兵才能，朝廷支援兵馬加上邊關(guān)原有兵馬統(tǒng)共十幾萬(wàn)大軍竟然只與蠻人打個(gè)平手，最后一次戰(zhàn)役差點(diǎn)中了敵軍圈套，還好副將是風(fēng)寧城的城主，城主及時(shí)看出蹊蹺并找出破局之法，險(xiǎn)勝蠻人將之打退，收復(fù)失地，卻再無(wú)無(wú)力追擊。
蠻人雖退，被攻破的落陽(yáng)城卻成了廢墟，燒毀的房屋可以重建，地里的糧食可以重新播種，死去的百姓卻再也回不來(lái)了。
楚宴見過城池中那充滿斷臂殘骸的萬(wàn)人坑，見過篝火上未被蠻人清理如同四角羊一般捆綁在木架上身體已經(jīng)殘缺的幼童尸體，那一具具懸掛在城墻上風(fēng)干的嬰孩，自那時(shí)起他就在心中發(fā)誓，有生之年他絕不再讓此等人間慘劇重演。
文相心虛氣弱，聲音低若蚊蠅，口中反駁道:
“割讓過去就是自己的城池了，蠻人自然不會(huì)那般對(duì)待自己的臣民�！�
冥頑不靈，楚宴懶得浪費(fèi)口舌，心中已經(jīng)浮現(xiàn)出數(shù)十種將新丞相罷官流放的方法。