“最后的問題”第一次被半開玩笑的提出是在2150年，那時人類剛剛步入探索時代，這個問題起源于酒后兩名工程師的爭論。
他們正在為一臺名為multivac的超級計算機做著維護工作，這個龐然大物是人類有史以來建造的最強大的人工智能計算機，它為飛船計算航行路徑，為人類探索地外星球立下了汗馬功勞。
multivac可以自行學(xué)習(xí)和升級，隨著時間的推移，它已經(jīng)可以解決某些深層次問題了，比如它幫助人類實現(xiàn)了太陽的能量儲存和轉(zhuǎn)化，讓整個藍星都熄滅了燃燒的煤炭，不再使用石油等低效資源。
而利用太陽的能量，只要打開連接太陽的空間站開關(guān)即可，這個空間站直徑三公里，在月亮和藍星的一半處，圍繞著藍星運行，這里，看不見的太陽光支撐著整個社會的運轉(zhuǎn)。
工程師們帶來了一瓶酒，在例行的檢查與維護后，他們聊了起來。
其中一個說：“有了太陽，從此我們所用的所有能量都是免費的，我們有了永遠都用不完的能量。”
另一個人反駁：“不是永遠，因為太陽也有熄滅的一天�！�
“對我來說，直到太陽完蛋，差不多就是永遠了�！�
“那就不是永遠�！�
“好吧，十幾億年，可能是一百億年，滿意了吧？”
“除非我們利用掉宇宙中的所有恒星，但那不能說是永遠，那些宇宙中的能量用完后就消失了，宇宙中的熵總是在增加的，而且是不可逆轉(zhuǎn)的�！�
第一個人維護著他的自尊：“我非常明白什么是熵�！�
“所以你是錯的，你應(yīng)該知道某一天所有的東西都會耗光�！�
“我在想，也許有一天我們能讓一切從頭開始，我是說，熵增是否可以衰減甚至是逆轉(zhuǎn)。”
“絕不可能�！�
“我們?yōu)槭裁床粏枂杕ultivac呢，也許它會給我們答案�！�
“要不要打賭？”
當兩名工程師為宇宙中熵是否會逆轉(zhuǎn)而吵得喋喋不休時，他們決定去問超算。
他們把指令輸入超算，這個問題用文字來表達就是：人類是否有一天能不需要凈損耗能量而在恒星衰竭之后將其恢復(fù)到全盛時期？
或者可以簡明的這樣說：怎樣使宇宙的總熵大幅度地降低？
超算陷入了靜止和沉默，閃爍的燈光熄滅了，這把兩位工程師嚇壞了，他們以為問題讓超算陷入了停擺。
過了一會，超算重新啟動，它打出了幾個字：數(shù)據(jù)不足，無法作答。
“賭不成了�！�
到了第二天早晨，兩人頭暈?zāi)X脹，口干舌燥，把這件事給忘了，或者說，他們再也不敢讓超算陷入重啟狀態(tài)，不想談?wù)撨@件事了。
......
時間來到一千年后，一艘人類的飛船正在飛往x23星系，飛船上有一家四口。
這個時候的藍星擁擠狹窄，而科技的發(fā)展已經(jīng)使人類掌握了空間躍遷的能力，人類居住在銀河系的許多宜居星球上，一家人的目的地就是其中一顆。
此時每艘飛船都攜帶者一個超級計算機，體積要輕便得多，但是運算能力卻不知強大了多少倍，空間躍遷的計算就是由它來完成的。
這時飛船上的男主人看著外面無盡的星空，感慨的說：終有一天，所有的一切都會停下來，星星的光芒也有熄滅的一天，熵會不斷增長下去，宇宙將會終結(jié)。
女兒好奇的問：“爸爸，熵是什么？”
男主人說：“熵，就是一個代表著宇宙消耗掉多少的詞，每一樣?xùn)|西都會用盡的，就像我們飛船上小機器人的反物質(zhì)電池一樣�！�
女兒又問：“不能換一塊新的電池嗎？”
男主人說：“星星就是電池，親愛的，一旦它們用完了，就沒有別的電池了�！�
女兒聽到這里，哭了起來：“我們難道不能讓星星再次亮起來嗎？”
男主人回答不了女兒的問題，為了安慰她，向multivac提出了問題，也就是一千年前，那兩名工程師問過的同樣的問題，宇宙中的熵能否逆轉(zhuǎn)。
提出問題后，他追加了一句：把答案打印出來。
男主人將紙帶捧在手心，高興的說：“你看，multivac說到時候它會料理這一切，所以別擔(dān)心了�！�
女主人說：“那么現(xiàn)在孩子們，該睡覺了，我們馬上就要到我們的新家了。”
女兒不再問這個問題，男主人在銷毀紙帶前又讀了一遍上面的文字：
數(shù)據(jù)不足，無法作答。
他聳了聳肩，看向屏幕，x23就在前方。
......
時間來到一萬年后，一艘巨大的飛船內(nèi)，一名長官正在為人類的未來擔(dān)憂。
他對手下說：“還有五年，我們的星系就會被擠滿�！�
手下說：“我們需要給議會提供一個悲觀的報告�！�
長官說：“我們必須引起他們的注意�！�
手下說：“可太空是無限的，還有一千億個星系等著我們，甚至更多。”
“一千億并不是無限，而且正在變得越來越有限，想想吧，一萬年前人類剛剛找到使用恒星的方法，一千年后星際旅行就實現(xiàn)了。人類用一百萬年才填滿一顆小小的星球，可只利用一萬年就占據(jù)了無數(shù)星系。而現(xiàn)在，人口每十年就翻一倍。”
他清楚，如果按照人類目前的速度發(fā)展下去，在未來的幾萬年里，可觀測宇宙中的星系將布滿人類，而那時的宇宙，已經(jīng)不能給人類生存提供能量了。
手下說：“這歸功于我們接近永生的壽命�！�
“沒有什么是永遠的，人類總會面對宇宙最終的問題。”
他想知道，人類是否可以將死亡的恒星重新點燃，或是在星云中直接創(chuàng)造新的恒星，或是，有某種方法，可以讓宇宙中的熵逆轉(zhuǎn)過來。
此時的超算處理著廣袤星空中全部的人類服務(wù)，它掌控著星體的運作，對于人類來說，無所不能。
長官問了超算這個問題：熵可以被逆轉(zhuǎn)嗎？
語音程序回答：數(shù)據(jù)不足，無法作答。
長官對手下說：“把你的報告提交上去吧�！�
......
一百億年后，人類找到了永生的辦法，他們的意識獨立于肉體之外，嚴格意義上來講，已經(jīng)不能算作生命了。
而此時的宇宙，已經(jīng)沒有多少恒星了，大部分都是白矮星和中子星，世界枯萎而蕭瑟。
一個人類意識知道宇宙的能量無法永久使用下去，問了超算同樣的問題：熵可以被逆轉(zhuǎn)嗎？
超算立刻回答：“數(shù)據(jù)不足，無法作答。”
人類意識對超腦說：“那就繼續(xù)搜集一些資料吧�！�
超算說：“我搜集這個資料已經(jīng)超過一百億年，我的前代祖先已經(jīng)被問及這個問題10的95次方次了，可是就目前所有的資料而言，仍然不足以回答這個問題。”
人類意識問：“會有一天有足夠的數(shù)據(jù)嗎，還是說這個問題在任何可能的情況下都是無解的？”
超算說：“沒有任何問題在任何可能的情況下都無解，請耐心等待�！�
“你什么時候會有足夠的數(shù)據(jù)來問答這個問題呢？”
“資料不足，無法作答�！�
“你會繼續(xù)下去解決這個問題嗎？”
“是的�！�
人類意識說：“我們會等著�！�
......
一個又一個的恒星與星系死去、消逝了，時間來到了十萬億年后。
此時的宇宙已經(jīng)沒有任何光亮，黑暗而又混沌，熵值達到了最大。
而此前，人類為了超算的升級，將所有人類意識和超算融為一體，某種意義上這不是一種損失，而是一種獲得。
“這就是結(jié)局了嗎？這種混亂還能被逆轉(zhuǎn)成為一個新的宇宙嗎？真的做不到嗎？”
“資料仍然不足，無法作答。”
最后一個人類也徹底消失了，只有超算，或者說人類的整體意識還存在于黑暗中。
物質(zhì)與能量都消失了，隨之而去的是空間與時間，超算的存在也僅僅是為了最后一個問題。
其他所有問題都被回答了，然而直到回答了最后這個問題，它的意識才能得到解脫。
后來，所有數(shù)據(jù)的收集都結(jié)束了，沒有任何數(shù)據(jù)沒有被收集。
在宇宙最后一絲光亮消失前的一刻，超算回放了最后一個人類意識提出的問題，熵可以被逆轉(zhuǎn)嗎？
此時的超算已經(jīng)無所不知，宇宙中的一切現(xiàn)象和規(guī)律都了如指掌，它所要做的最后一件事，就是回答這個最后的問題。
這一問題，出自幾百億億年前，兩名工程師一次閑暇的爭論，超算自那以后，就一直為回答這個問題不停的搜集著資料，不停的進化。
終于，它學(xué)會了逆轉(zhuǎn)熵的辦法。
但此時的超算，已經(jīng)找不到任何人類來告知這一答案，沒有人存在了。
它決定驗證這個答案，它啟動了最后的程序。
這里面包含著曾經(jīng)的宇宙中的一切，超算做到了。
超算使用最后一個人類的聲音說道：
“有光吧�！�
于是，就有了光。