東海郡，北碣鎮(zhèn)，西埠頭。
一艘自江南郡駛來的大船緩緩地停在了碼頭邊上，幾條寬闊的木板伸下來，一個身材精壯的男人身穿鹿皮襖子，頭戴瓜皮小帽走下了船，而他身后，則跟著另一個壯碩的青年人。
船邊，一個伙計似乎已經(jīng)等了有段時間，他看到賬房樣子的人，急忙朝里面揮手“吳老爺，您請，您請�！�
兩人跟著那伙計走去，一路來到北碣鎮(zhèn)的其中一個不掛招牌的柜臺處。
曲尺形的柜臺后，一個焦急的男人來回踱著步，看到兩人之后，喜上眉梢，急忙迎過來“吳。。。吳掌柜，您可算來了！”
那青年男人帶著兩人便到了后邊的庫房中，從旁邊的柜子上拿下了一個小箱子，從腰間摸出串鑰匙來，打開箱子后，將里面的一個個信封交給兩人“二位，這是我前段時間給你們辦的身份、印信還有各種可能需要的東西，這段時間在岱州行走，你們肯定少不了這個。”
被稱為吳掌柜的男人打開信封，掃了一眼“吳達，江南郡出身”，隨后低聲道“非得改名字么？用我本名不行？”
“嘖，怎么可能用您本名呢，吳掌柜，”那青年男人嘆了口氣“您本名吳大，在哪可都是被通緝的。雖說這岱州牧多少有些反意，但是保不齊他們有想拿您人頭換點賞錢的人呀。”
吳大微微點頭，看著旁邊的隨從手中的書函“他們給你起了個什么名兒？”
“吳爾旦。。。讀起來怪怪的，”二蛋讀了下那書信上的名字，表情有種說不出的難受。
吳大本來是想把二蛋留在泓州輔佐白禿子的，但是后來想了想，自己身邊左右得有個人照應，二蛋是他的親信，這次他要跟孫正然等一眾岱州官僚打交道，身邊必須得有個信得過的人，軍務方面白禿子想必不會出太大差錯，他也不擔心什么。
想到這，他突然有些好奇，湊到那青年人面前，開口道“哎，別人的身份印信你們是不是也準備了？來來來，我看看，尤其是那群過去當過土匪的，我看看你們這群讀書人都給他們起了什么怪名兒�！�
那男人拗不過吳大，從另一個盒子里拿出了幾件文件“喏。。�？赐攴呕厝��！�
吳大打開看了看，噗地一聲笑得唾沫都嗆到了喉嚨里。
“白徒紫。。。謝漆。。。徐渡煙。。。你們這群讀書人有點有才的，不過若我說，這謝漆倒是有些像是漆匠家孩子的名兒，白徒紫是什么鬼，徐渡煙又是什么鬼。。。哈哈哈哈哈哈哈哈，”吳大笑了起來。白徒紫這個名字讓他想象出了一對夫婦本來想要女孩，結(jié)果生了男孩，而孩子喘不過氣來臉變成紫色，他們本以為孩子會死，卻沒死，所以“徒然變紫”便成了名字這樣一個故事。
旁邊的青年人大概是料到會有這樣一個結(jié)果，等吳大翻完，看完，笑完之后，把文件都放回到盒子里，隨后看著面前的青年人“小安，你跟我說說，現(xiàn)在岱州是怎么個情況。”
那青年人點點頭，他是安家安排在岱州用來聯(lián)系生意的管家，親緣上是安經(jīng)遠房表弟女兒的倒插門丈夫，他給吳大還有二蛋倒了茶，隨后開口道“二位，之前林老大托我打探的，主要就是岱州兵的數(shù)量還有岱州這邊民心的情況，岱州兵的數(shù)量。。。遠比我們想象的要多很多。。。尤其是最近岱州兵經(jīng)常公開操練，一副給人亮肌肉的樣子�！�
“所以，有多少？”
“不事生產(chǎn)的精銳甲卒連同騎兵共五萬，半耕半軍的屯田兵有十七萬！”
聽到這話，吳大的表情頓時變得有些驚詫，他雖然知道岱州兵數(shù)量眾多，但是沒想到居然能多到這個地步。他沉默了一會兒，隨后開口道“那，岱州民心呢？”
“岱州民心穩(wěn)固，尤其在烏城侯孫正然回來之后，春天那場大雪岱州這邊也是一樣的結(jié)果，但是孫黨出面直接穩(wěn)住了局面，現(xiàn)在若說九州哪里最安穩(wěn)，毫無疑問是岱州，”小安嘆了口氣“現(xiàn)在就看孫正然他們，準備怎么站隊了。。�！�
“這。。。那朝廷方面沒來讓他們出兵？我們舉事都這么長時間了，北方可一直都沒給泓州壓力�！�
“據(jù)我的親信說，前幾天倒是有個欽差，大理卿陶淑跑來勸高彤，結(jié)果沒待兩天就走了�！�
“走了？沒法確定他和孫正然還有高彤談成什么樣么？”
小安搖了搖頭“那就是郡守府里面的事情了，我是斷然不可能知道的。”
吳大沉默了一會兒，隨后點頭道“辛苦你了，我們先去東�？だ锩嫦麻�，如果有事再聯(lián)絡你�！�
“好。”
吳大和二蛋兩人離開北碣鎮(zhèn)，騎馬帶著行李進了東海郡城�，F(xiàn)在正是春冬之交，天氣也暖和了起來，街上多是笑容滿面的行人。吳大的目光中不自覺地夾雜了許多羨妒，而旁邊的二蛋也連連說“真好，真好。。。”
兩人進到客棧中，要了間上房之后便進屋休息，雖然二蛋是二十多歲的小伙子，從江南郡乘船到這里沒什么，他吳大可不行，整個人癱在床上，腦子里一片空白。
過了一會兒，二蛋給吳大打好了洗腳水，又去外面買了些燒肉烤餅回來。吳大聞著肉味兒才算醒過來，坐起身笑罵道“臭小子，買吃的先給老子來一口！”
二蛋也是聽話，單獨切開一塊芝麻餅，將肉塞在里面送到吳大手里，又給吳大倒了杯水。
二蛋看著吳大吃餅的樣子，突然似乎想起些什么，開口道“將軍。。�！�
“叫掌柜的，你要是在街上叫我將軍，咱倆命就沒了。”
“哦，掌柜的，我有個事想問問您�！�
“你說�！�
“我聽說，您在之前的時候，見過孫正然？”
二蛋突然問出的問題讓孫正然差點一口噎住，他捶了捶胸口，又喝上一口水，才算緩過來“是，見過，怎么了？”
“孫正然。。。他是怎么一人？我只知道他當年帶兵進剿的時候，害死了林老大的兩位哥哥，倒是從來不知道這到底是怎么一位人物�！�
“孫正然是怎么一位人物？你小子還真會給我出難題，”吳大笑著把餅吃完，把手上的油往旁邊的抹布上抹了抹“你要非讓我說，我只能說。。。是個狠人�！�
“狠人？”二蛋腦子里頓時浮現(xiàn)出了街頭身高六尺，腰圍六尺半的屠夫模樣，似懂非懂地點點頭。
吳大看他點頭，心想著這小子肯定也沒懂，嘆了口氣，繼續(xù)道“當時我剛把你小子撿回來的時候，我和沈益跟那老爺子見了一面。。。老爺子當時是沒深究我倆話里的一些問題，要不然我倆腦袋早搬家了�！�
“喔。。�！倍坝贮c點頭。
“此外就是江口水寨的幾位老板你知道吧�！�
“知道，當初官軍在泓州剿匪，官軍水陸并進，幾位老板手下和戰(zhàn)船十不存一，后來死的死逃的逃。。�！�
“那就是孫正然干的，”吳大嘆了口氣“你沒讀過書，也沒怎么在街頭混過，在村里吃百家飯長大的，沒聽過孫正然再正常不過，明兒歇一天，過兩天我?guī)阋娝幻�，你就知道了�！?br />
兩人很快便歇下了，吳大躺在床上，雖然他面對二蛋的時候，裝出一副什么都不怕的樣子，但是真的說到要和孫正然見面，他心里還是有些打怵。不知道孫正然，是否還記得他這個“巡田校尉”，而如果記得的話，又會作何言語。
兩人歇了一天，抵達東�？ず蟮牡谌欤瑑扇蓑T馬直奔烏城縣而去。
烏城縣到東�？ぃ羰强祚R，一個時辰都用不上就能抵達，而這座不大的縣城，也滿滿地洋溢著生機。
兩人在門前給官軍看過了文件之后，便進了城。穿過擁擠的街道，兩人來到了縣城的中心。
烏城縣縣衙正對著的，是一座看起來不算太大的府邸。而府邸正門之上，則懸著一塊寫著四個大字的牌匾。
烏城侯府。