肅州，涼郡。
肅州，一向是朝廷放逐充軍之人的地方，也是抗擊北狄西戎的前線。三大征使西戎北狄損失慘重，他們依附于大胤的情況愈發(fā)加劇，然而，這卻讓另外一群人變成了大胤的威脅。
馬幫。
馬幫最開始僅僅是將西域和漠北的寶馬輸送到中原的中間人，但是漠北和西域需要大量的鐵器要經(jīng)過他們的手，而西域漠北的毛皮、馬匹也通過他們輸入中原。鐵、馬、皮還有錢，這三樣?xùn)|西很快就讓馬幫成為了整個(gè)肅州的主宰。
如果中原穩(wěn)固，那么馬幫自然是肅州的一份助力，但是如今，中原群賊雄起，匪眾蟻聚，馬幫，相對(duì)中原絕大多數(shù)勢(shì)力都要更加有力的一個(gè)勢(shì)力，他們自然也在準(zhǔn)備，準(zhǔn)備著逐鹿中原。
終于在安元元年，他們選擇了這一條道路。
安元元年十一月，西北馬幫大舵頭馬鋼聯(lián)合本地馬匪，糾集人手?jǐn)?shù)萬，起兵攻肅州治所涼郡，兩日后陷涼郡，隨后于肅州內(nèi)攻城略地，無往不利。當(dāng)月下旬，朝廷大軍進(jìn)剿，十萬禁軍圍攻涼郡郡城，月余不克。
馬鋼是個(gè)孔武有力的中年人，他站在城墻之上，旁邊是那面精致的大旗。
他已經(jīng)年近五十了，對(duì)于絕大多數(shù)人來說，這都是一個(gè)應(yīng)該選擇安寧，選擇維系自己的生活的年紀(jì)。更何況，他馬鋼是整個(gè)肅州的大舵頭。他并不是什么活不下去的人，而選擇造反，或者說舉義這條道路，他的理由很簡(jiǎn)單。
馬幫是商，雖然本地的郡守縣令都供著他們，但是無論如何，他們都是商。如果想要站在更高處，必定要選擇科舉這條道路。
他從小到大就不服，為什么呢？
為什么只有科舉，只有為皇帝效力，才是高尚的，才是高貴的呢？為什么他從事家族的產(chǎn)業(yè)，靠著倒賣鐵器、馬匹，讓幾千幾萬口人能夠活命，就是卑賤的末業(yè)呢？
這樣的疑問，以及那些舉人、進(jìn)士在他看不見地方發(fā)來的嗤笑，隨著他年齡的增長(zhǎng)而變得越來越刺耳。即便他已經(jīng)做了肅州的魁首，成了整個(gè)肅州的主宰，他也無法釋懷。
因此，他在這一年，先帝駕崩的這一年，安元元年，選擇了起兵。
安元，安元。朝廷你不是想要太平安寧么，若是商人永遠(yuǎn)被踩在腳下，我馬鋼怎么可能讓你們安寧。
遠(yuǎn)處的朝廷大軍旗幟招展，但是實(shí)際上，他們已經(jīng)是強(qiáng)弩之末了，這點(diǎn)馬鋼再清楚不過。
三輪攻城，雖然在東城墻上打開了一個(gè)缺口，但是缺口之后很快就挖出了深丈余的壕溝，讓他們難以逾越。嘗試登城的部隊(duì)，在面對(duì)高大魁梧的肅州人時(shí)，也是毫無優(yōu)勢(shì)。
他已經(jīng)聯(lián)系幾個(gè)馬匪匪幫的幫主，帶著大量來自狄夷的騎兵朝朝廷大軍的兩翼包抄過去，只要兩翼被包，他就會(huì)親率城中的子弟兵從正面發(fā)起進(jìn)攻，到時(shí)候朝廷大軍被三面合圍，陣腳大亂。最后，只有悲慘落敗的份。
他想到這，嘴角已經(jīng)揚(yáng)起了一抹笑。
而就在這時(shí)，他身后傳來一個(gè)聲音“報(bào)！舵頭老爺！”
他回頭一看，一個(gè)傳令兵單膝跪在他身后，他皺起眉“怎么了？說！”
“老爺，朝廷大軍的人，派人傳話過來，”那傳令兵說道“說，希望老爺速降，免得整個(gè)肅州生靈涂炭！就算不為您自己著想，也要為您涼郡的鄉(xiāng)梓著想�！�
“哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈，”馬鋼聽到這話，瘋了般大笑起來，隨后開口大聲道“小子！回我的話：‘鱉兒肏出來的沒卵子騸狗，他馬鋼爺爺行得直站得正！就站在城上等著他們！別跟個(gè)丈夫害花柳兒子得癆病被自家舅子賣到窯子里的小寡婦似的嚎個(gè)不停，有能耐就把城拿下來！’”
“是！舵頭老爺，小的這就去傳令！”那傳令兵聽到這段話幾乎笑了出來，急匆匆地跑下城墻。
馬鋼有些莫名其妙，官軍到底是帶著什么程度的自信，這種時(shí)候還能派人來勸降。這種時(shí)候，就算派一群人詐降，也比派人勸降強(qiáng)上許多。
就在這時(shí)，旁邊突然傳來了一個(gè)十分柔和的青年人聲音。
“馬舵頭，久聞大名，今日相見，真是三生有幸啊�！�
馬鋼轉(zhuǎn)頭望去，那是個(gè)書生樣子，看上去三十多歲的人。那人一身青袍，手中把玩著一個(gè)紫砂小壺。
“呵，您是哪位？想必您不會(huì)不知道，馬某最恨讀書人了吧�！�
那青年人轉(zhuǎn)頭，看著馬鋼，馬鋼隱約間感覺到他似乎并不是凡人，反而帶著一種難以言喻的仙氣。
“在下，是欽天監(jiān)春官正，清安，”清安搖晃著手中的小壺“說起來，我還不算是讀書人。”
“哦？那您是什么？”
“在下，算是個(gè)道士，”清安笑起來“要不，咱給您算上一卦？”
馬鋼聽著清安那過于標(biāo)準(zhǔn)的京師官話，笑了兩聲“您說您是欽天監(jiān)的？那您要能給咱算一卦，那可太好了�！�
清安將手中的紫砂小壺放在地上，打開壺蓋，看著旁邊的馬鋼“您說說，您準(zhǔn)備算點(diǎn)什么？”
馬鋼想了想，開口道“先算算時(shí)運(yùn)吧，”馬鋼報(bào)上自己的生辰八字，隨后笑瞇瞇地看著這位欽天監(jiān)官正。他心想，這樣一個(gè)人既然來了，左右也走不脫。而且，他來八成也是來勸降的，不如多陪他聊聊。
清安瞇起眼想了想，開口道“您，今年有一次大災(zāi)，如果能夠挺過這次大災(zāi)，那么舵頭老爺您，很輕松就能扶搖直上�！�
“哦？今年可就剩兩個(gè)月了，或者說，滿打滿算也就剩三十多天了，我倒想知道知道，這大災(zāi)是在什么時(shí)候�！�
馬鋼說完這話，突然感覺到有些口渴，不知為何，這寒冷的初冬，他的身上卻不斷地向外瘋狂地涌著汗水。巨量的汗水仿佛小溪一般，順著他的胳膊，從他的手指上流下來，滴在地上。
清安看著頭上也同樣流著無窮盡汗水的馬鋼，笑道“就在今天啊，馬舵頭。”
他聽完這話意識(shí)到不妙，可是卻發(fā)現(xiàn)此刻自己僅僅動(dòng)一下，就頭暈眼花，整個(gè)人直接跌在地上。他的喉嚨仿佛幾萬年沒下過雨的地方一般，他掙扎著，想要把腰間的水囊拿下來，卻發(fā)現(xiàn)清安把水囊拿走，悉數(shù)倒在了地上。
他伸出那已經(jīng)干得如同熏肉一般的舌頭，想要舔舐地上的水漬，但是卻發(fā)現(xiàn)地上的水漬也在一瞬之間便消失了。
他看著面前的清安，幾乎是撕裂自己的聲帶一般吼道“你！到底。。。是。。。什么人！”
說完這話，他感覺到自己的喉嚨處涌出一股腥氣，但是很快，這股腥氣也消失了。他看著自己朝前伸出的胳膊變得愈發(fā)干癟，仿佛全身上下的血液都已經(jīng)被抽干了一半。
“我說了，我是欽天監(jiān)的春官正清安�！鼻灏残Φ馈拔抑熬孢^您，不要讓涼郡百姓生靈涂炭，誰讓您不聽我的呢？”
馬鋼艱難地扭頭望向城市之中，不僅僅是他，街上的行人也都紛紛倒在地上，掙扎著，沒多久便變成了一具干尸。
清安俯視著他，用腳輕輕踢了踢他已經(jīng)癟下去的臉頰“馬舵頭，馬舵頭，人啊，嘴上還是要積一點(diǎn)德的，誰知道自己什么時(shí)候會(huì)惹上什么人呢對(duì)不對(duì)？但凡你有半點(diǎn)投降的想法，都不失封侯之位。。。哎。。�！鼻灏厕D(zhuǎn)頭看著這巨大的涼郡郡城，已經(jīng)變成一片死寂，無論是城下的馬家家兵，還是街上的行人民夫，都已倒斃，變成一具具干尸，嘆了口氣，搖搖頭“只可惜了這涼郡的幾萬戶人家�！�
他走回到那個(gè)紫砂小壺邊上，原本完全空著的紫砂壺，此時(shí)此刻，已經(jīng)被紅色的水所填滿，而水中則漂浮著無數(shù)白色的小點(diǎn)。
“呵，螭晵血。。。莊赦，我們還是要謝謝你的呀。”