四個(gè)人坐上了馬車，前往位于“城外”的東海居士的住所。
說是城外，但是實(shí)際上距離東�？こ沁h(yuǎn)得不止一星半點(diǎn)，幾乎到了海邊一帶。他們坐著馬車，剛剛出城。
“三位是要去謝丫村那邊是吧。”
莊赦看了眼車中另外三人，可能車夫沒有看到身形嬌小的姜小幺？把他們當(dāng)成了三個(gè)人？他展開閆文匡給他的地圖，簡(jiǎn)單地掃視了一圈，點(diǎn)點(diǎn)頭“是的，謝丫村那邊�！�
“好嘞，咱是走大路還是走近路？”
“呃，去謝丫村的路上有匪眾么？沒有的話，我們就走小路。”
“倒不是近路有山大王，”車夫?qū)嚩分凶娜齻�(gè)人說道“就是，那條小路不太吉利�！�
“不太吉利？”聽到這話，莊赦好奇起來，他作為欽天監(jiān)的官員，對(duì)于這種事情一向有著還算敏銳的嗅覺，如果一條路沒什么理由就被稱之為不太吉利的地方，那八成是出過什么大事“這去謝丫村的小路上，出過什么事兒么？”
“這位官人，這就是您有所不知了，前幾年陛下遣廠衛(wèi)在這邊搜捕鄉(xiāng)野巫祝，不少人都是吊死在這邊這條小路的樹上。”
“啊？為什么？一般不都是在城里處死么？”
“在很多縣城周圍抓到的巫祝都是直接拉到城里處死的，后來事兒就鬧大了，很多年輕姑娘也都被抓走砍頭，結(jié)果不少人就都躲到謝丫村那邊了，后來朝廷的人一到，幾百人都吊死在這邊的小路上說是要以儆效尤。。。聽說，這邊經(jīng)常能聽到當(dāng)年吊死的小姑娘的哭聲呢�！�
莊赦轉(zhuǎn)向旁邊的孫盤“孫老哥，有這事兒么？”
孫盤點(diǎn)點(diǎn)頭“的確聽說過，不過了解的還不細(xì)，不太確定到底是個(gè)什么情況�！�
“如果走大路去謝丫村那邊還要繞上一段，很多從謝丫村那邊運(yùn)魚進(jìn)城的，都是走這條小路，”車夫隨口說道“不過一般趕路的話，很少走這邊，這邊林子密，有的時(shí)候還有狼。”
莊赦皺起眉，直覺告訴他，這件事可能不是那么簡(jiǎn)單，他聽過閆文匡對(duì)于那天驅(qū)魔儀式的時(shí)候，對(duì)于那個(gè)怪物的描述。
那個(gè)怪物，就像是一條白魚和人的結(jié)合體，渾身上下都是傷口，傷口中還流出了無數(shù)細(xì)長(zhǎng)的線蟲。那種東西，應(yīng)該只存在于傳說之中，但那些被野獸般的巨爪撕開喉嚨，尸體被吃掉大半的守衛(wèi)和侍從的存在，他卻無從否認(rèn)。
難道這個(gè)世界真的存在那些傳說中的神怪妖魔？
“國(guó)之將亡，精怪作祟�！�
這時(shí)在那一瞬間突然浮現(xiàn)在他腦中的一句話語。
“云姑娘，有些事我想問您一下�！鼻f赦對(duì)于這一切突然好奇起來，而云陟明身后潛藏著的秘密，似乎能夠解決他的許許多多的疑問“那天，在郡守府的院子里到底發(fā)生了什么？”
云陟明還沒開口，旁邊的姜小幺卻開口了，她顫抖著低聲說道“不能走這邊。。。”
“為什么？”
“這邊有他的眷屬，有君上的臣子。。�！�
“君上的臣子？那是什么？”
莊赦這樣一問，但是姜小幺卻突然不說話了，縮在車斗的角落里，顫抖著，口中不斷嘟噥道“殘?jiān)�，殘�(jiān)聦⑸�。。。大�?mèng)先醒。。�！�
云陟明也一直沉默著，似乎一直警覺著周圍的什么東西。只有莊赦和孫盤兩人感到格外地莫名其妙，孫盤作為一名老兵，在戰(zhàn)場(chǎng)上也算是功勛卓著，但是現(xiàn)在卻沒有半點(diǎn)“危機(jī)感”。即便他看著姜小幺和云陟明的樣子，感覺有些不對(duì)勁。
太陽漸漸西沉，姜小幺縮在車斗的角落里，抱緊了懷里的小包。血紅色的殘陽往世間萬物之上灑了一層鮮血，那難以言明的腐臭從道路兩側(cè)慢慢地纏繞上眾人的身體，就像是幾萬石腐爛的臭魚和尸體混在一起，連愛好腥臭的野狼和禿鷲都不敢近前。
莊赦望向林子兩側(cè)，果然看到了一個(gè)個(gè)用繩子懸在林間的巨大布袋，那布袋已經(jīng)變成紅黑色，不過令人驚奇的是，這些一看就知道有些日子的破麻布袋子，居然還保持著完整。
如今，是盛夏時(shí)節(jié)，那股子惡臭愈發(fā)地?cái)_亂著人的心神，路邊的陰影之中不斷傳來仿佛蒼蠅貼在耳邊低鳴的嗡嗡聲。莊赦想要望向那嗡嗡聲的源頭，卻發(fā)現(xiàn)一閃而過的幾個(gè)光點(diǎn)突然消失了，像是野獸的眼睛閃著膿漿一般的黃綠顏色。
他愈發(fā)地覺得走這條小路是一個(gè)無可置辯的錯(cuò)誤，走大路可能要耗費(fèi)上兩天一夜的時(shí)間，但是路上歇腳的驛站或是野地中的客店，姑且能保證干凈整潔而且安全，但是如果真的他們要在這密林之間過夜的話，恐怕什么時(shí)候被狼撕開了喉嚨，都不知道。
“三位，咱是連夜趕路還是在路上歇一下？”車夫突然回頭問了這樣一個(gè)問題。
莊赦低頭思索起來，但是那股惡臭就像是卡在他大腦中的一塊碎石，讓他難以保持通暢的思緒。他的本能讓他不想在這里停留哪怕一秒，便開口道“夜里繼續(xù)趕路吧，如果你累了就讓孫老兄替你趕一會(huì)兒車�！�
那車夫笑著點(diǎn)點(diǎn)頭“謝謝老爺好意，那咱就連夜往謝丫村去，大概明天太陽出來之前就能到�！�
馬車在路上飛馳著，沒過一會(huì)兒，一輪半滿的明月就已經(jīng)選在了空中。但是這月亮卻不似往常那般泛著柔和的黃色光芒，透過葉隙灑在眾人身上的，反而是某種令人感覺詭異的青藍(lán)色微光。
這種詭異的青藍(lán)色光芒讓莊赦愈發(fā)地不適起來，他頓時(shí)想到了許許多多不祥的可能性，便急忙從自己的行李中掏出了一本冊(cè)子，這本冊(cè)子上，記載著許多欽天監(jiān)的熏香方子和畫符辟邪之類的內(nèi)容。雖然這些東西未必有效，但是在現(xiàn)在這個(gè)時(shí)間點(diǎn)，至少能讓他心中多少舒服一些。
他把包里隨身帶著的一塊香用旁邊小提燈里的燈火點(diǎn)燃，然后放在隨身帶著的銅香爐里，這股子草藥味道的馨香雖不能壓制住那些籠罩眾人的惡臭，但是多少能讓他心神不是那么慌亂。
“林子里，有東西�！�
云陟明低聲這樣說了一句，隨后直接拔出自己腰后的那把白玉短劍，而聽到這樣一句話的孫盤，也皺起眉，他的確聽到了樹叢中的窸窣聲，但是卻并沒有感受到“殺意”�？吹皆期烀鬟@幅樣子，雖然覺得她可能有些緊張過度，轉(zhuǎn)念一想，如果樹叢中的那窸窣聲對(duì)他們沒有敵意，為什么到現(xiàn)在還不現(xiàn)身呢？
孫盤握著刀柄，隨時(shí)準(zhǔn)備好拔刀應(yīng)戰(zhàn)，但是樹叢中卻并沒有竄出些什么詭異的東西。似乎是香的緣故，莊赦越來越困，最后甚至哈欠連連。
“莊大人，云姑娘，您二位要是困就先睡吧，我守夜就行�！�
莊赦和云陟明對(duì)視一眼，看著面前的孫盤，莊赦微微點(diǎn)點(diǎn)頭，閉上眼，而云陟明也抱著黑貓閉上了雙眼。旁邊的姜小幺口中，不知唱誦著什么調(diào)子，但是隱約間似乎聽出好像是哄孩子睡覺的那種歌謠。
童謠的內(nèi)容，似乎是岱州的本地方言，聽不真切，但是卻有一種莫名其妙的安心感，讓他慢慢地沉浸其中。剛剛對(duì)周圍樹叢中的窸窣聲和惡臭味道的警惕，如同沉入大海中的人一般，被寒冷包裹起來，一點(diǎn)一點(diǎn)地完全被分解。這種不知來源的安心感，很快就沒過了他的大腦，這種安心感如同渾濁的漿汁一般，淹沒了他的神魂，很快，他便陷入了仿佛窒息一般的睡眠之中。
就像沉入了深海，求生的本能被慢慢地剝離，不會(huì)呼吸，不會(huì)掙扎。帶著咸腥臭氣的海水就這樣瘋狂地灌進(jìn)他的喉嚨，他卻沒有半點(diǎn)反應(yīng)，仍然縮在冰冷之中，不知何時(shí)，似乎有一個(gè)存在不斷地?fù)u晃著他，就像是咬住了他的海魚一般。
終于，在某個(gè)時(shí)間點(diǎn)，似乎有一個(gè)巨大的力量拎住了他的衣領(lǐng)，把他強(qiáng)行從水面下拎了出來。他像差點(diǎn)溺亡的水手一般，咳嗽兩聲，微微睜開眼，看到了焦急的云陟明。