萬(wàn)圣節(jié)清晨，阿莉婭從睡袋里坐起身，昨晚的喧鬧早已消散，周?chē)耐瑢W(xué)們正陸續(xù)起身、打著哈欠，揉著惺忪的眼睛。盡管逃犯西里斯·布萊克闖入城堡的消息仍舊令人心悸，但一夜無(wú)事，大家總算松了口氣。
走廊上回蕩著學(xué)生們的低語(yǔ)，聲音輕松了許多。一些人討論昨晚禮堂的亂糟糟場(chǎng)面，還有人笑著抱怨睡袋太窄或者睡得不舒服。但更多人談?wù)撈疣嚥祭嘈ｉL(zhǎng)那句最振奮人心的宣布——
“今天上午，所有課程暫停，大家可以好好休息�！�
禮堂的大門(mén)緩緩關(guān)閉，守夜的教授們面色平靜地離開(kāi)，帶著一種“總算捱過(guò)一晚”的輕松神情。
阿莉婭披著校袍，抱著毛毯走向拉文克勞塔樓時(shí)，腦海中卻莫名浮現(xiàn)了那些舊報(bào)紙上的信息。
今天是十月三十一日，波特夫婦的忌日。
到了萬(wàn)圣節(jié)第二天清晨，塞德里克·迪戈里從夢(mèng)中猛然醒來(lái)，胸膛劇烈起伏，連呼吸都略顯紊亂。他愣了一會(huì)兒，才發(fā)現(xiàn)自己躺在赫奇帕奇宿舍的四柱床里，四周一片安靜，只有幾縷陽(yáng)光透過(guò)窗簾投射進(jìn)來(lái)，搖曳在地板上。
他低下頭，看到床單上的些許痕跡，瞬間羞紅了臉。
“梅林……”他喃喃自語(yǔ)，聲音里夾雜著懊惱和自責(zé)。他捂住臉，用力吸了幾口氣，試圖平復(fù)內(nèi)心的波瀾。
然而......“停下！別再想了！”塞德里克用力晃了晃腦袋，試圖把那些畫(huà)面和聲音從腦海里甩出去�？稍绞窃噲D忘記，夢(mèng)里的情景反而越發(fā)清晰。
他掀開(kāi)被子坐起身，發(fā)現(xiàn)自己的睡衣被汗浸濕了，黏在身上。他抬起手抓了抓頭發(fā)，指尖因?yàn)榫o張而發(fā)抖。他從未如此失態(tài)——他一直是教授們常常表?yè)P(yáng)的模范學(xué)生，可昨晚那個(gè)夢(mèng)卻讓他覺(jué)得自己像是犯了大錯(cuò)。
高大的男孩快速換上干凈的衣服，將汗?jié)竦乃氯M(jìn)了角落的臟衣婁，試圖掩蓋自己的心虛。
……這只是一個(gè)夢(mèng)而已，對(duì)吧？
霍格沃茨的地窖一如既往的冰冷，五年級(jí)的學(xué)生們整齊地坐在課桌旁，魔藥課本和器具攤開(kāi)在眼前。斯內(nèi)普教授站在講臺(tái)后，黑色的長(zhǎng)袍在微弱的燈光下顯得如夜空般深邃。
“今天我們將學(xué)習(xí)制作一種復(fù)雜的魔藥——增齡劑�！彼箖�(nèi)普教授慢條斯理地講著，透著一股壓迫感，“顧名思義，它能夠讓飲用者的外貌和生理狀態(tài)暫時(shí)變得更年長(zhǎng)�！�
他稍作停頓，目光在學(xué)生間掃過(guò)：“然而，這并非孩子們玩鬧的道具。配方復(fù)雜，藥效精確度極高，任何錯(cuò)誤都可能導(dǎo)致嚴(yán)重后果——比如將你們的某些器官增齡幾十年......永遠(yuǎn)。”
黑板上逐步浮現(xiàn)出配方，學(xué)生們紛紛低頭記錄。
斯內(nèi)普用魔杖點(diǎn)了點(diǎn)其中一項(xiàng)：“毒蜂蜜（Venomous Honey），是這份魔藥中最難處理的成分。如果你們無(wú)法忍受它的味道，建議現(xiàn)在就退出我的課堂。”
然后他冷哼一聲，取出一小瓶散發(fā)著微弱綠色光芒的液體。一拔開(kāi)瓶塞，那股帶著腐爛和酸澀的氣味立刻彌漫開(kāi)來(lái)，讓學(xué)生們紛紛捂住鼻子。
“這是毒蜂蜜。”斯內(nèi)普緩緩說(shuō)道，“它不僅氣味刺鼻，而且稍有污染便會(huì)失去活性。因此，你們必須小心處理�！�
說(shuō)著，他慢慢踱步在教室里巡視，目光冷冷地掠過(guò)每一位學(xué)生。他的步伐輕緩，最終停在了阿莉婭的桌旁。
斯內(nèi)普的身影投在阿莉婭的桌面上，淡淡的毒蜂蜜氣味愈發(fā)濃郁。他的手里握著那罐微弱綠色光芒的液體，輕輕晃動(dòng)。鼻端那股略帶熟悉的酸腐味讓阿莉婭不由自主地蹙起眉頭。一瞬間，幾個(gè)記憶片段在腦海里閃過(guò)。
這個(gè)味道，她曾在盧平教授辦公室門(mén)口聞到過(guò)——斯內(nèi)普教授當(dāng)時(shí)手上端的藥劑！
阿莉婭微微抬頭，對(duì)上他的目光。
斯內(nèi)普的嘴角似乎掠過(guò)一絲微不可查的弧度，然后轉(zhuǎn)身走向講臺(tái)，黑色長(zhǎng)袍如墨水般流動(dòng)。他將毒蜂蜜放回講臺(tái)上，目光掃過(guò)全班的學(xué)生。
“毒蜂蜜的作用——誰(shuí)來(lái)回答？”
學(xué)生們沉默不語(yǔ)，顯然無(wú)人敢貿(mào)然開(kāi)口。斯內(nèi)普的視線停留在阿莉婭身上，冷冷地開(kāi)口，“塞德斯莫小姐，也許你有答案？”
阿莉婭輕輕吸了口氣，站直了些，抬頭迎上他的目光，語(yǔ)氣平靜而流暢：“毒蜂蜜是一種催化劑，可以穩(wěn)定魔藥成分的活性。就增齡劑而言，它使身體更快表現(xiàn)出增齡現(xiàn)象，同時(shí)使服用者的年齡變化更加自然平滑�！�
斯內(nèi)普沒(méi)有點(diǎn)頭，也沒(méi)有表示滿意，仿佛這是理所應(yīng)當(dāng)?shù)拇鸢�。他的聲音再次響起：“很好。那么，毒蜂蜜在哪些藥劑中具有特別的作用？”
阿莉婭略一猶豫，目光掃過(guò)講臺(tái)上的蜂蜜罐，沉穩(wěn)地回答：“在狼毒藥劑中，它的作用是穩(wěn)定藥效，同時(shí)具有一定的鎮(zhèn)靜效果，可以緩解變形時(shí)的焦躁情緒�！�
斯內(nèi)普的嘴角微微一抖，仿佛聽(tīng)到了一個(gè)滿意的答案。他輕輕點(diǎn)了點(diǎn)頭，用平滑的嗓音說(shuō)道：“回答正確，拉文克勞加5分�！�
隨后，他將目光移開(kāi)，繼續(xù)講解藥劑的其他成分。
阿莉婭用余光看著斯內(nèi)普，黑色長(zhǎng)袍如同幽靈般在課室內(nèi)飄動(dòng)。她努力壓下心頭的震動(dòng)，裝作專(zhuān)注于課本。
到了后半節(jié)課，斯內(nèi)普環(huán)顧四周說(shuō)道：“接下來(lái)的任務(wù)需要兩人一組完成。這是一個(gè)復(fù)雜的配方，獨(dú)自完成的幾率幾乎為零——即使是你們這些自視甚高的拉文克勞，也別太高估自己的能力。”
阿莉婭卻下意識(shí)地直了直背，一如既往地準(zhǔn)備獨(dú)自完成任務(wù)。
“迪戈里，”斯內(nèi)普突然說(shuō)道，“你和塞德斯莫一組�！�
阿莉婭停下手中的動(dòng)作，身后傳來(lái)椅子挪動(dòng)的聲響，她余光瞥見(jiàn)塞德里克從教室后排走了過(guò)來(lái)，步伐雖不算倉(cāng)促，卻比平日顯得略微凌亂。
他站定在她旁邊，輕聲說(shuō)道：“塞德斯莫。”
她抬頭，神色如常，卻注意到他似乎握緊了書(shū)本，指節(jié)微微泛白。她點(diǎn)了點(diǎn)頭，算是回應(yīng)，卻沒(méi)有說(shuō)話，只等他繼續(xù)。
塞德里克抿了抿唇，像是在組織語(yǔ)言。片刻后，他輕聲說(shuō)道：“呃，其實(shí)是這樣，我的搭檔——艾德里安，他今天生病了……去醫(yī)務(wù)室了，所以沒(méi)能來(lái)上課�！�
他解釋的語(yǔ)氣帶著一絲不好意思，眼神不由自主地避開(kāi)阿莉婭。阿莉婭察覺(jué)到他語(yǔ)氣中的緊張，有一種不屬于他平日從容態(tài)度的拘謹(jǐn)。她的目光移開(kāi)，看向他稍顯凌亂的領(lǐng)帶和微微泛紅的臉頰，不由得心生些許疑惑。他今天看上去不太像往常的自己。
就在這時(shí)，一個(gè)奇怪的念頭突兀地闖入她的腦海。
“迪戈里知道自己可能會(huì)在兩年內(nèi)被殺害么？”
實(shí)際上，阿莉婭并不完全相信那些夢(mèng)境中所透露的所謂“預(yù)言”，畢竟那是由拉文克勞的冠冕創(chuàng)造出來(lái)的，誰(shuí)知道是不是故意為之。
這些夢(mèng)境或許揭示了一些可能性，卻從來(lái)不是鐵板釘釘?shù)�。她始終明白，如果一味執(zhí)著于這些碎片，試圖以它們?yōu)橐罁?jù)去定義現(xiàn)實(shí)，最終可能會(huì)迷失在虛假的答案中。
在做增齡劑時(shí)，塞德里克的異常表現(xiàn)顯而易見(jiàn)。他動(dòng)作生硬得像剛學(xué)會(huì)魔杖握法的新生，每次遞材料或者調(diào)整器具時(shí)，總是刻意地避免和阿莉婭有任何身體接觸。
龍肝粉末。 塞德里克低聲說(shuō)著，將一個(gè)小瓷瓶遞給阿莉婭。他的手剛伸過(guò)來(lái)，卻像被燙到似的飛快地縮了回去。
阿莉婭接過(guò)瓶子，假裝沒(méi)注意到他僵硬的動(dòng)作，但她眼角的余光卻捕捉到了一切。她偏過(guò)頭，看了塞德里克一眼。
他的臉紅得像剛被火焰草燒過(guò)的蘋(píng)果，而他的耳朵更是紅得幾乎透明。他抿著唇，低頭看著桌面，好像桌上的魔法剪刀突然成了比魔藥更值得研究的東西。
阿莉婭一邊用木杵小心地將龍肝粉末加入坩堝，一邊回憶起第一次測(cè)評(píng)時(shí)的場(chǎng)景。
“原來(lái)是這個(gè)時(shí)候……” 她低聲喃喃。
忽然，她故意轉(zhuǎn)身，用手伸進(jìn)口袋，悄無(wú)聲息地施了一個(gè)無(wú)聲咒。幾秒鐘后，坐在后桌的一位赫奇帕奇同學(xué)突然發(fā)出驚呼。
一個(gè)花崗巖研缽好像被他不小心撞飛，沖向前方的塞德里克。
塞德里克正在發(fā)愣，根本沒(méi)注意到。砰！ 研缽準(zhǔn)確地撞在他的膝蓋腿彎處，他的左腿猛地一彎，身體頓時(shí)失去平衡，向阿莉婭倒去。
小心。 阿莉婭動(dòng)作迅速，伸手一把摟住塞德里克的腰，另一只手穩(wěn)穩(wěn)地接住了他手里沒(méi)來(lái)得及放下的火焰草根。
塞德里克驚得瞪大眼睛，整個(gè)人僵在她懷里。他的呼吸變得急促，耳根的紅暈迅速蔓延到整個(gè)脖子。他飛快站直身子，結(jié)結(jié)巴巴地說(shuō)著，“對(duì)、對(duì)不起！我……我不是故意的……”
后面赫奇帕奇的同學(xué)也在瘋狂道歉，他還從來(lái)不知道，自己的力氣居然有這么大。
“沒(méi)關(guān)系。”
塞德里克看著阿莉婭臉上露出的罕見(jiàn)的微笑，呆住了。