一向穩(wěn)重的路執(zhí)此刻聲音發(fā)顫，他因?yàn)檫^(guò)于擔(dān)心加上自己的無(wú)能為力，感受到了前所未有的崩潰。
無(wú)能為力的絕望可以輕易將一個(gè)人擊垮。
祁究握著手機(jī)，與此同時(shí)，他注意到系在鑰匙扣上的符文牌毫無(wú)征兆開(kāi)始燃燒，青藍(lán)色的火焰在夜色里閃爍。
祁究呼吸微滯，微微睜大的眼睛被火光照亮，他沉默半秒后突然道：“我好像有辦法了�！�
一瞬間祁究便明白了過(guò)來(lái)，女巫在給祁小年推銷(xiāo)符文的時(shí)候，已經(jīng)為祁小年做好了解決厄運(yùn)的準(zhǔn)備，女巫早已預(yù)測(cè)到今晚的突發(fā)情況。
系統(tǒng)的提示音響起——
【警告！系統(tǒng)檢測(cè)到有未知強(qiáng)烈磁場(chǎng)干擾，當(dāng)前您所處的頻段十分危險(xiǎn)，請(qǐng)注意…滋啦…滋…彌留城當(dāng)前出現(xiàn)極端天氣，目測(cè)極端天氣將持續(xù)，在異常天氣來(lái)臨時(shí)要保持警覺(jué)，時(shí)刻保護(hù)自己的人身安全……】
斷斷續(xù)續(xù)的系統(tǒng)警告聲傳來(lái)，信號(hào)極度不穩(wěn)定。
就在這時(shí)，正和路執(zhí)通話的祁究又聽(tīng)到手機(jī)傳來(lái)來(lái)電通知，屏幕上顯示的是未知號(hào)碼。
祁究的直覺(jué)一向很敏銳，他立刻警覺(jué)起來(lái)，簡(jiǎn)要對(duì)路執(zhí)交代：“稍等，我先接一個(gè)緊急電話�！�
電話那端的路執(zhí)微微一愣，倒是沒(méi)說(shuō)什么。
祁究迅速接聽(tīng)新接入的未知來(lái)電——
“喂、喂？你有在聽(tīng)嗎？”電話里傳來(lái)不甚穩(wěn)定的電流聲。
祁究看向不遠(yuǎn)處燃燒的符文牌：“您好，我在�！�
他清楚這通未知電話的含義，通過(guò)燃燒的符文牌，他已經(jīng)連接上祁小年被卷入的副本世界。
“抱歉呢，你那邊剛才是在忙嗎？希望沒(méi)打擾到你…”電話那端傳來(lái)蒼老的女聲，對(duì)方語(yǔ)氣也有點(diǎn)小心翼翼的味道。
祁究：“在處理一些事情，沒(méi)關(guān)系，您有什么事嗎？”
“你那邊正在下雨嗎？我聽(tīng)到雨聲了�！彪娫捓锷n老的聲音答非所問(wèn)。
祁究微微一愣，壓下當(dāng)下祁小年無(wú)故消失的急躁，耐心回答：“是的。”
“這樣啊，家里已經(jīng)開(kāi)始下雪了，這棟公寓空蕩蕩的，今年大家又不能回來(lái)過(guò)除夕了，好安靜啊，”蒼老的聲音很平靜，甚至有點(diǎn)小心翼翼，“你回來(lái)過(guò)年嗎？回家的票難買(mǎi)嗎？”
【嚴(yán)重警告！檢測(cè)到異常波動(dòng)頻率增加！該回答將決定您是否會(huì)被未知bug拉入副本！請(qǐng)謹(jǐn)慎回答對(duì)方問(wèn)題】
系統(tǒng)的警告應(yīng)證了祁究的猜測(cè)。
他篤定道：“放心，我已經(jīng)搶到票了，會(huì)回去過(guò)年的�！�
電話那端蒼老的聲音終于松了口氣：“太好了，這個(gè)年不會(huì)這么冷冷清清的了，冷清了三百六十四天，終于可以熱鬧起來(lái)了……”
【尊敬的旅人您好，由于受到不可控因素影響，您已經(jīng)被傳送入副本區(qū)域】
【副本正在載入中……】
熟悉的墜落感密不透風(fēng)將祁究包裹其中。
祁究推測(cè)，是祁小年從女巫那求來(lái)的護(hù)身符發(fā)揮了作用，影響了副本的磁場(chǎng)，從而將他拉入副本幫助祁小年。
女巫已經(jīng)提前預(yù)知了祁小年的危險(xiǎn)，所以才會(huì)給他符文木牌，祁究這塊相同的木牌燃燒正是說(shuō)明了這一點(diǎn)。
而且這次“救援”并非強(qiáng)制的，當(dāng)時(shí)他要是拒絕了陌生通話人的邀請(qǐng)，他就不會(huì)被拉入副本中，符文給了祁究選擇的余地。
感官在傳送的過(guò)程中消融，又在抵達(dá)的瞬間被重塑。
刺骨的冷撲面而來(lái)，祁究不自覺(jué)哆嗦了一下。
地上積雪未化，踩在上邊時(shí)不時(shí)發(fā)出“沙沙沙”的聲響，祁究睜開(kāi)眼睛，寫(xiě)著「歡度新春」四個(gè)大字的紅燈籠立刻跳入視野。
這是一處典型的老式宿舍樓小區(qū)，入口銹跡斑斑的鐵門(mén)半敞著，鐵門(mén)頂端懸掛著褪色的紅燈籠，燈籠上「歡度新春」的字樣似乎正說(shuō)明副本的時(shí)間點(diǎn)，剛才那通從副本里打過(guò)來(lái)的陌生人電話也提到了「過(guò)年」。
但從燈籠的褪色程度來(lái)看，似乎是幾年前被人掛上去后就徹徹底底遺忘了，歷經(jīng)長(zhǎng)時(shí)間的風(fēng)吹雨打后燈籠已經(jīng)失去了喜慶的色澤，變成一種晦暗陳舊的紅。
鐵門(mén)旁是被涂了綠漆的保安亭，祁究稍稍走近，發(fā)現(xiàn)保安亭內(nèi)空無(wú)人影，只有還沒(méi)來(lái)得及關(guān)閉的對(duì)講機(jī)時(shí)不時(shí)發(fā)出“滴、滴滴滴”的機(jī)械聲響，對(duì)講機(jī)指示燈發(fā)出的紅光將保安亭后的掛鐘和字跡模糊值班表照亮。
此時(shí)剛好下午一點(diǎn)半。
辦公桌上的圓珠筆滾落在地，臨窗的空白記事本被風(fēng)吹得嘩啦作響。
「閑雜人等不許入內(nèi)」的標(biāo)志牌脫落了一顆釘子，斜斜垂掛在刷了綠漆的門(mén)上，用一種奇特的方式彰顯其存在感。
祁究打算進(jìn)入保安亭一探究竟的動(dòng)作遲疑了。
周?chē)o悄悄的，沒(méi)有半點(diǎn)人類(lèi)的響動(dòng)，但一切物件的擺放又像是生活在此的人們剛離開(kāi)不久的樣子。
難以名狀的壓抑感籠罩而來(lái)，仿佛生活的秩序在無(wú)聲中崩塌，詭異蔓延滲透。
【尊敬的旅人您好，副本已經(jīng)加載成功】
【副本背景：您是一位遠(yuǎn)道而來(lái)的客人，除夕夜來(lái)臨，許太太等在這棟與現(xiàn)實(shí)脫軌的居民樓里，請(qǐng)您前往許太太所在的單元樓，陪她度過(guò)這個(gè)漫長(zhǎng)的年】
【副本任務(wù)：請(qǐng)前往探索許太太的愿望】
【副本時(shí)長(zhǎng)：需要旅人自行探索確認(rèn)】
系統(tǒng)給出的副本背景以及任務(wù)都很模糊，看來(lái)更確切的背景信息有待玩家自行挖掘，時(shí)長(zhǎng)和主線也需要在找線索的過(guò)程中確認(rèn)。
就在這時(shí)，祁究突然聽(tīng)到院子里傳來(lái)“沙、沙、沙”的聲音，像是有誰(shuí)腳踩在積雪上在朝鐵門(mén)處靠近。
祁究下意識(shí)朝鐵門(mén)后看去，此時(shí)雖然是中午時(shí)分，但天空低低壓下的陰云讓午后如同黃昏般晦暗。
未化干凈的積雪成了周遭最明亮的存在。
一個(gè)身著亮紅旗袍搭配皮大衣的年長(zhǎng)女人朝鐵門(mén)處走來(lái)，她一頭銀白發(fā)被整整齊齊盤(pán)在腦后，姿態(tài)從容朝鐵門(mén)縫看去。
“您好，請(qǐng)問(wèn)許太太是住在這里邊嗎？”祁究主動(dòng)上前打招呼，臉上依舊是那副禮貌謙和的笑。
年長(zhǎng)女人停下腳步，透過(guò)門(mén)縫細(xì)細(xì)打量了他片刻。
她衣著的紅色過(guò)于明亮，與周?chē)薨堤旃庑纬蓮?qiáng)烈反差，驟然出現(xiàn)在鐵門(mén)之后，給人的視覺(jué)帶來(lái)難以名狀的沖擊感。
“辛苦你從這么大老遠(yuǎn)趕過(guò)來(lái)了，”年長(zhǎng)女人發(fā)出蒼老的聲音，和電話里祁究聽(tīng)到的聲音一樣，“請(qǐng)隨我來(lái)吧，天氣冷，你們遠(yuǎn)道而來(lái)，先進(jìn)屋喝杯熱茶歇一歇�！�
說(shuō)著，年長(zhǎng)女人拉開(kāi)半掩的鐵銹們，示意祁究隨她前往公寓樓。
這位年長(zhǎng)女人的皮膚雖然已經(jīng)像枯樹(shù)皮般蒼老干涸，但舉止從容姿態(tài)優(yōu)雅，臉上神情和藹又不失威儀，即使年事已高，但周?chē)囊磺蟹路鸲荚谒恼瓶刂�，她整個(gè)人的出現(xiàn)讓周遭場(chǎng)景瞬間明亮了，詭異的明亮。
很顯然，這位年長(zhǎng)的女士就是目標(biāo)角色許太太。
祁究繞過(guò)鐵門(mén)進(jìn)入院子，他已經(jīng)從對(duì)方短短的對(duì)話里獲取了關(guān)鍵信息：剛才許太太提到了“你們”。
“許太太，請(qǐng)問(wèn)除了我還有別的客人嗎？”祁究試探問(wèn)道。
許太太：“是啊，已經(jīng)有十五位客人過(guò)來(lái)了，你來(lái)人就齊了，看來(lái)今年又是個(gè)熱熱鬧鬧的年呢。”
祁究不好意思地笑笑：“抱歉，看來(lái)我遲到了�！�
許太太回過(guò)頭，“咔噠”一聲給大鐵門(mén)上了鎖：“沒(méi)事，時(shí)候還早�！�
公寓前有一片不大的水泥操場(chǎng)，操場(chǎng)上的積雪被清掃過(guò)了，腐敗的落葉以及生活廢棄塑料堆在操場(chǎng)兩側(cè)，籃球架斑駁褪色，籃筐的網(wǎng)像破布一樣掛在球架上，隨風(fēng)一晃一晃地?fù)u擺。
缺了一個(gè)角的木馬在水泥地上兀自搖晃，閃爍的紅藍(lán)色燈光投在墻角積雪上。有點(diǎn)泄氣的皮球就好像不久前剛被人玩過(guò)一樣，從操場(chǎng)一端滾來(lái)，最后緩緩?fù)Ｔ谄罹康哪_步。
祁究順著皮球滾來(lái)放方向抬頭看去，可操場(chǎng)上靜悄悄的，明明一個(gè)人都沒(méi)有。
走在前面的許太太回頭看了祁究一眼，目光又落在祁究腳邊的皮球上：“不要在意，以前這里的孩子很調(diào)皮。”
以前？
這樣的措辭讓祁究有點(diǎn)在意。
穿過(guò)操場(chǎng)，兩人停留在灰色的磚瓦公寓樓前。
這是屬于上個(gè)世紀(jì)的建筑風(fēng)格，共五層，樓道處大面積用磚塊打造的窗花，門(mén)窗都清一色刷上了綠漆，衛(wèi)生間分布在走廊兩側(cè)，廚房和起居間以走道隔開(kāi)。
其中靠近樓道口的一間房墻上貼滿人體穴位圖和視力表，似乎是老職工公寓的保健室。
祁究隨許太太上樓。
樓道扶手同樣刷了一層綠漆，漆面失去了光澤，許多地方油漆剝落，露出銹跡斑斑的鐵架骨。
因?yàn)樘旃饣薨档木壒�，沒(méi)開(kāi)燈的樓道顯得越發(fā)晦暗，許太太小心翼翼扶著墻往前走，她蒼老的背影和搖晃的亮紅裙擺異常突兀醒目。
“樓道里的燈壞掉了，可能有些不方便。”許太太吩咐說(shuō)，故意拉長(zhǎng)尾音，“但不要擅自使用自己的照明設(shè)備，有時(shí)候樓梯間太亮堂可不是什么好事�！�
“好的，我明白了�！苯柚薨禑艄�，祁究看到樓道口貼滿狗皮膏藥似的開(kāi)鎖小廣告，其中有幾張尋人啟事混在小廣告間。
但遺憾的是，尋人啟事上的內(nèi)容被撕掉了，這剩下黑白醒目的「尋人啟事」四個(gè)字。
而且更詭異的是，這棟老公寓樓明明處處有居民日常生活的痕跡，但就和樓下的情形一樣，公寓內(nèi)空無(wú)一人，靜得讓人不寒而栗。
秩序崩塌的詭異感又卷土重來(lái)，兩人踩在樓梯上的聲音被無(wú)限放大。
“許太太，請(qǐng)問(wèn)就您自己住在這棟公寓里嗎？”祁究試探問(wèn)道。
許太太腳步微頓，她沒(méi)有回過(guò)頭來(lái)：“暫時(shí)是這樣，但是他們很快就會(huì)回來(lái)的�！�
祁究：“您是指您的家人嗎？”
樓梯間的腳步聲重新響起：“是啊，他們平時(shí)很忙，除夕趕不回來(lái)，但沒(méi)關(guān)系，沒(méi)關(guān)系…”
“我的孩子們很快就會(huì)回來(lái)的，我知道。”
說(shuō)著，許太太輕聲笑了起來(lái)。
此時(shí)她正走到樓梯拐角處，從鏤空窗花照進(jìn)來(lái)的光落在她身上，將她的影子在樓道口拖得很長(zhǎng)很長(zhǎng)。
“他們就要回來(lái)啦�！彼虼巴饣薨档奶旃�，篤定道。
第183章 年（2）
祁究：“您知道具體時(shí)間嗎？”
面容被天光照亮的許太太微微一愣，回過(guò)頭：“什么？”
祁究站在暗處不動(dòng)聲色問(wèn)：“我想請(qǐng)問(wèn)您家人回來(lái)的具體時(shí)間。”
許太太站在明處?kù)o靜地凝視了他好一會(huì)兒，而后扭過(guò)身加快了上樓的腳步：“我們快一些吧，樓上的十五位客人等得已經(jīng)不耐煩了�！�
硬底鞋在階梯上發(fā)出的“噠噠”聲響在晦暗的樓梯間，許太太放在大衣兜里的鑰匙串也“咣當(dāng)、咣當(dāng)”響個(gè)不停。
因?yàn)閷?shí)在太安靜了，這些聲響被成倍放大，一下一下敲擊人們緊繃的神經(jīng)。
許太太答非所問(wèn)的態(tài)度，反而讓「回家時(shí)間」這條線索更重要了。
祁究對(duì)鑰匙串發(fā)出的聲音也很在意，從鑰匙的數(shù)量來(lái)看，許太太似乎在這棟公寓里有不少房產(chǎn)。