這個(gè)照片里的醫(yī)生、羅塞蒂小姐最后叫“哥哥”的角色，是和她在孤兒院一起長大的孩子。
同樣在孤兒院長大的祁究明白，對于孤兒院的孩子來說，為了尋求某種精神上的連接，有些會將關(guān)系親密的伙伴視作親人，因?yàn)楣餐瑢棺员昂凸陋?dú)、共同分享秘密擔(dān)負(fù)信任，這種毫無血緣關(guān)系的羈絆甚至比血親更親密。
但孤兒院的孩子們一旦被領(lǐng)養(yǎng)，這樣的關(guān)系就會隨著時(shí)間的流逝變淡，甚至被當(dāng)事人刻意遺忘。
畢竟對方的存在提醒著那段遠(yuǎn)去的孤兒院記憶，是他們不愿提起的、自己和過去的連接。
“畢業(yè)后機(jī)緣巧合下，我來到貝茨工廠應(yīng)聘，成了這里的醫(yī)務(wù)人員，”對方似乎笑了笑，“羅塞蒂很照顧我，給我安排了這間單獨(dú)的醫(yī)務(wù)室，作為重要的研究和實(shí)驗(yàn)場所�！�
祁究也不繞彎子，直接問道：“在貝茨先生殺死夫人后，是你將他制作成初代培養(yǎng)皿的？”
從夢境里手術(shù)臺上的試驗(yàn)品、育苗室中貝茨先生那句模糊不清的“他們”、以及整個(gè)事件的完成難度來看，祁究并不認(rèn)為這是羅塞蒂小姐獨(dú)自策劃并執(zhí)行的。
她的“同伙”大概率是夢里自己扮演的醫(yī)生，也就是眼前這位危險(xiǎn)的家伙。
醫(yī)生輕輕笑了：“不，這么說不準(zhǔn)確，我的角色只是以一個(gè)觀測者的身份，最先發(fā)現(xiàn)了他的異變，并幫助他更好地完成異變�！�
“羅塞蒂才是天才，沒有她，這項(xiàng)發(fā)現(xiàn)、以及我的研究永遠(yuǎn)只是一串無聊的數(shù)據(jù)，不可能成就今天聞名于世的貝茨工廠和玫瑰魚罐頭。”
祁究將對方話里的信息點(diǎn)捋順，這個(gè)醫(yī)生角色是最早發(fā)現(xiàn)人類可以異化成培養(yǎng)皿的“見證者”，是他弄清了整個(gè)感染的過程和邏輯，并通過實(shí)驗(yàn)讓這個(gè)異化過程趨于穩(wěn)定。
然后繼承了工廠的羅塞蒂小姐將“異化”的人類做成可以帶來商業(yè)價(jià)值的“培養(yǎng)皿”，延續(xù)了象征著母親的“玫瑰魚”，也成就了自己的玫瑰魚工廠。
這個(gè)提供技術(shù)支持的醫(yī)生，是個(gè)藏在幕后的危險(xiǎn)家伙。
祁究沒猜錯(cuò)的話，貝茨先生的異化過程就是在這架手術(shù)臺上發(fā)生的。
祁究目不轉(zhuǎn)睛地盯著對方在黑暗中的輪廓，試探道：“所以你打算把我做成試驗(yàn)品嗎？”
“試驗(yàn)品沒錯(cuò)，”醫(yī)生頓了頓，“但玫瑰魚的實(shí)驗(yàn)已經(jīng)結(jié)束了�！�
他微微俯下身子，更近地觀測手術(shù)臺上的祁究，聲音捎帶著笑意，“你適合更有意思的實(shí)驗(yàn)。”
祁究仰頭回視他，喉結(jié)輕微滑動了一下。
“在這個(gè)副本里，因?yàn)槟撤N原因，你沒辦法‘出演’了對嗎？”祁究繼續(xù)試探問道。
黑暗中對方離他越來越近，強(qiáng)烈的壓迫感幾乎讓他顫栗，但祁究努力讓自己看起來游刃有余，畢竟只有氣場不被對方壓倒的情況下，才能談判公平的交易與合作。
對方?jīng)]有回答，祁究接著說，“但我打通了關(guān)于你的角色劇情線，可以暫時(shí)將你從副本里‘激活’，或者說釋放出來，是嗎？”
醫(yī)生并沒有立刻回答他，他用沉默表示肯定。
隔了好一會兒，醫(yī)生終于開口道：“你知道上一個(gè)將我釋放出來的人，最后怎么樣了嗎？”
祁究看著他漸漸逼近的影子，不動聲色道：“我猜，沒有上一個(gè)人�！�
他合理推測，如果曾經(jīng)有人解鎖過這個(gè)支線，副本早就被關(guān)閉了，也輪不到他進(jìn)來。
醫(yī)生低低地笑了聲：“有興趣做個(gè)交易嗎？”
祁究覺察出了和他的笑截然不同的殺意，但他并不畏懼，只輕飄飄道：“我是不是沒有拒絕的權(quán)力？”
“我并不認(rèn)為你愿意錯(cuò)過對雙方有利的交易�！贬t(yī)生回答。
祁究靜靜地看著他，看來對方一直在幕后觀察著他的一舉一動，很顯然，對方已經(jīng)很了解他。
醫(yī)生繼續(xù)說：“交易的內(nèi)容很簡單，你需要進(jìn)入到相關(guān)副本里進(jìn)行探索，挖出其中被系統(tǒng)‘廢棄’的劇情線，就像這次你做的一樣。”
祁究皺眉：“所有副本都有‘廢棄’劇情線嗎？”
醫(yī)生：“那可不一定。”
祁究：“那我怎么能確定，自己進(jìn)入的副本一定能找到與你有關(guān)的‘廢棄’劇情？”
醫(yī)生笑：“這就是你需要解決的問題了。”
祁究淡淡的哦了聲，微瞇起眼睛：“我能從中得到什么好處？”
醫(yī)生用半開玩笑的語氣說：“現(xiàn)在不被我殺算嗎？”
祁究：“當(dāng)然…不算。”
他雖然處于絕對的劣勢狀態(tài)，但直覺告訴他，對方擁有足夠的誠意。
醫(yī)生更進(jìn)一步靠近，近到幾乎貼著他的耳朵說：“我喜歡用簽訂契約的方式進(jìn)行交易，這樣更可控，也更公平�！�
“我會把我的資源、以及我能兌現(xiàn)的能力分享給你�！�
祁究：“就像你的飯卡余額一樣？”
醫(yī)生不置可否地笑笑，算是默認(rèn)了這個(gè)答案。
祁究笑：“這大概會是我有生以來最冒險(xiǎn)的交易�！�
他接受了對方的交易。
“也會是最有趣的。”醫(yī)生說。
冰冷的氣息隨之壓倒性侵襲而來，對方的指尖似有若無碰了碰他耳后的疤痕，醫(yī)生的手指很涼，祁究禁不住猛地顫抖了一下，“但簽訂契約的方式，難免會在對方身上留點(diǎn)痕跡�！�
“我想，你不會介意的，對吧？”醫(yī)生短促的笑了一下。
祁究：“……”
覺察到手術(shù)臺上祁究的顫栗，醫(yī)生似乎更滿意了，他用指尖反復(fù)摩挲祁究耳后的陳年疤痕：“至于你說的臉，我也很想知道，那個(gè)小偷究竟用我的數(shù)據(jù)做了什么。”
他指尖微頓，指節(jié)微微用力，“你和他又是什么關(guān)系�！�
祁究眉頭輕擰，不明所以：“小偷？”
醫(yī)生在暗中觀察祁究的反應(yīng)，而后手上的力道漸漸放輕：“哦，看來你也不清楚�！�
祁究追問：“什么意思？”
醫(yī)生似乎沒有向他解釋的打算，自顧自說：“這塊疤，大概是我們最大的區(qū)別�！�
“我觀察了好久才發(fā)現(xiàn)的呢——”
“祝我們合作愉快�！�
話音落下的瞬間，尖銳的刺痛突然從祁究耳后的疤痕處襲來——
他立刻疼得蜷起手指、脖子以扭曲的弧度向后仰去，在疼痛的襲擊下全身不受控地痙攣。
這種痛感很難通過具象化的比喻描述，窒息感襲來，祁究像溺水的人般微微張開嘴唇，發(fā)出隱忍的悶哼，喉結(jié)在被汗?jié)竦牟弊由席偪窕瑒印?br />
與此同時(shí)，他的愉悅值在瘋狂跌落！
【警告！您的愉悅值已經(jīng)跌落至35，即將跌破臨界點(diǎn)】
【警告！您的愉悅值跌破30點(diǎn)，由于愉悅值過低，將引起身體及精神的強(qiáng)烈不適感】
【嚴(yán)重警告！您的愉悅值已跌破10點(diǎn)，身體和精神將遭遇嚴(yán)重?fù)p傷】
……
當(dāng)系統(tǒng)宣告祁究的愉悅值只剩下1點(diǎn)時(shí)，他已經(jīng)失去了聽覺。
他錯(cuò)覺自己的身體和精神都在迅速縮小，所有感知在一瞬間變得模糊，仿佛海綿中的液體在強(qiáng)力擠壓中逐漸滴落、流失。
漸漸地，就連流失感都感知不到了，他像被擰得什么也不剩的海綿，只剩下干巴巴的孔洞。
祁究被流放在無知無覺的虛空之中。
也不知道過去了多久，直到耳邊傳來柔和的水流聲。
水流沖淡了虛空感，他的靈魂在水聲里重新回歸充沛。
他似乎被浸泡在一個(gè)透明的培養(yǎng)皿里，光線透過玻璃照在他的皮膚上。
電流聲在寂靜中穿梭、回響。
無數(shù)細(xì)小的氣泡在水里升騰，咕嚕咕嚕，隨后發(fā)出密集又細(xì)碎的破裂聲響，還有微不可聞的心跳聲。
他也被做成培養(yǎng)皿了嗎？但好像又不是這樣。
在液體的浸泡之下，祁究感受到了前所未有的安定感，仿佛回到了生命誕生之初。
直到有誰朝他伸手，將他從水里抱走。
水從身體流失的感覺讓他窒息，他仿佛已經(jīng)適應(yīng)了水里的生活，脫離液體環(huán)境讓他喘不過氣。
于是他開始劇烈掙扎，對方小心翼翼地將他抱在懷里，輕輕搖晃他的身體，試圖安撫暴躁的他，但這些都毫無用處，直到一個(gè)又涼又軟的觸感落在他的額頭，他久違地感覺到了安定，于是停止了掙扎，安安穩(wěn)穩(wěn)地躺在對方的懷里，漸漸睡了過去。
睡夢中，他左耳后下方的皮膚突然很燙很疼，像被燒紅的烙鐵按在皮膚上。
可在他發(fā)出哭喊聲之前，熟悉的聲音在耳邊響起——
“別怕，等你長大了，記得來找‘我’�！�
*
“祁究？祁究？誒，謝天謝地你終于醒了！”秦讓的聲音由遠(yuǎn)及近傳來。
水流聲和痛感徹底消失，祁究昏沉了幾分鐘后掙扎著睜開眼睛。
亮得刺眼的白光照在臉上，祁究不適地別過臉，他下意識抬起手遮住強(qiáng)光。
從絕對的黑暗中醒來，有那么一瞬間祁究以為自己還躺在醫(yī)務(wù)室的手術(shù)臺上，直到秦讓滿臉擔(dān)心地出現(xiàn)在他的眼前。
“祁究？”秦讓用手在他眼前晃了晃，“清醒了？剛才羅塞蒂小姐被判定死亡后，你就倒地不起了，嚇了我們一跳……”
秦讓身后，是同樣朝這邊看過來的季小野和顧真真。
而現(xiàn)在他們身處之地，已經(jīng)不再是貝茨工廠里的醫(yī)務(wù)室，而是一個(gè)類似于地鐵站的場所，站臺上鋪著清一色白瓷磚，瓦數(shù)很高的頂燈整整齊齊亮成一排，明晃晃將整個(gè)地下站臺照亮。
站臺很空，目前只有他們四個(gè)人，秦讓每說一句話，他的聲音就在空蕩蕩的站臺回響。
祁究正躺在一排座椅上，他的眼睛微微發(fā)紅，眼角滲出些微生理淚水，好在他這副脆弱的模樣被反光的鏡片完美遮掩了。
待他慢慢適應(yīng)了光線，終于注意到自己正抬起遮光的手，手腕上并無被束縛過的紅痕。
發(fā)生了什么？剛才被捆在手術(shù)臺上、與那位醫(yī)生簽訂契約只發(fā)生在夢境里嗎？
祁究從排椅上坐起身，腦袋有點(diǎn)昏沉：“我們從副本里出來了嗎？”
“對，這里是副本和彌留城的中轉(zhuǎn)站，”季小野回答，“待會在這里完成副本結(jié)算后，我們會前往彌留城休息�！�
祁究：“彌留城？”
季小野：“「規(guī)則圖鑒」的主城，所有從副本里出來的旅人都在彌留城內(nèi)停留�！�
“你…沒事吧？”季小野看他臉色蒼白，皺眉問了問。
“我沒事，”祁究揉了揉太陽穴，“剛才大概是因?yàn)橛鋹傊颠^低暈了過去。”