天狼城距離風(fēng)庭尚有百余里，距離不算遠(yuǎn)，只是再行便是風(fēng)沙居多，車馬難勞，易瀟等人經(jīng)過協(xié)商，選擇在此處歇腳，稍作休整。
北魏有四王三十七城，天狼王寧風(fēng)袖乃是春秋年間最年輕戰(zhàn)功最煊赫的大將，北魏稱帝據(jù)北，寧風(fēng)袖被授封天狼之號，北魏南域九城便在寧風(fēng)袖轄內(nèi)，其中天狼城便是四大王城中最為繁華，商人來往最為密切之城。
只因南北雖然分據(jù)，卻立下淇江之約，經(jīng)濟(jì)合流，南商北上，多是不愿意赴遠(yuǎn)北交易，一般又多在安定有序的王城立足，故而都選在了天狼城。
可以說，無論是江湖客，還是朝廷人，在天狼城都有一足之地。天狼王寧風(fēng)袖風(fēng)采卓越，城下風(fēng)氣肅然，麾中高手無數(shù)，鎮(zhèn)守方圓，在如今太平年間，更是無人敢鬧事。定下的城規(guī)，更是沒有一人敢挑釁。早年有洛陽皇室官宦子弟游至天狼城，見色起意，居然是在光天化日之下強(qiáng)擄民女，不幸被天狼王遇見，親自一槍挑下馬，以一顆頭顱寄回皇都。
皇都那位不怒反喜，昭文北魏，以天狼王糾正北魏民風(fēng)有功為名，對那位槍挑皇族的寧風(fēng)袖居然是不罰反賞，反倒是將那位在天狼城惹事的皇姓大族一貶再貶，貶出洛陽。
此后天下皆知北魏天狼王圣眷無雙。
這位被街坊百姓親昵稱之“白馬銀槍，清風(fēng)素袖”的天狼王寧風(fēng)袖不僅僅馬上軍功顯赫，為人親民，更令人稱道的是寧風(fēng)袖用情專一，北魏多有納妾習(xí)俗，堂堂天狼王卻只有一妻，令人遺憾的，是至今膝下依舊無子。
其實(shí)寧風(fēng)袖曾有一子，只不過夭折尚早，此后夫人便是再無生育。如今尚算得年輕的天狼王坐擁天狼城，與齊梁洪流城遙遙相望，只要有一槍尚在，便是北魏門戶緊收，齊梁難以北上。
......
......
易瀟一行人入城后隨意找了間客棧，入住了一宿。
倒也無事，只是一大早，宋知輕就被小殿下拉著出門，倒是看見大街熱鬧非凡，不知是何盛事，居然引得如此多的人出門來看。
“誒誒誒，我們這是要去哪��！”
天狼城大街上人流熙熙攘攘，有位絡(luò)腮胡子中年人拎著一位黑衣少年如魚得水般穿行在人潮中，那黑衣少年看起來不過十四五歲的年齡，面色有些病態(tài)蒼白，穿得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)，街上有不少人已經(jīng)穿著短袖露臂了，這位少年還穿著一件長袖實(shí)衫，后面跟著位青衫抱刀的年輕人，懷中那柄刀鞘大的臃腫，刀柄明顯與之不是一個(gè)型號，他嘴里咕噥著，卻是沒有絡(luò)腮胡子大漢那般好的身法，在人群中只能勉強(qiáng)行走，堪堪跟上前面二人的腳步。
易瀟被老段拎著走，自然是輕松無比，回過頭看著抱刀艱難的宋知輕，笑道，“入天狼城，自然是做了歇腳打算，不過今日是特殊日子。沒發(fā)現(xiàn)街上人群幾乎往一個(gè)方向去嗎？”
宋知輕環(huán)顧四周，驚訝道，“嘿，這些人是趕著上集？我怎么不知道天狼城有什么習(xí)俗傳統(tǒng)，能有這么多人急著上街�！�
老段嗤笑一聲，“就你小子還行走江湖，連天榜都不曉得的？”
易瀟笑道，“天榜一年一換，中原為之矚目，都巴不得知道第一手的消息。”言外之意異常明顯，今日便是中原開榜之日。
宋知輕臉上一陣尷尬，訥訥道，“我又不是中原人，我怎么知道天榜什么時(shí)候開榜？”
易瀟嘖嘖道，回想起自己第一次看到天榜時(shí)候的神情，“等到了空曠地方，你就明白了�！�
宋知輕被賣了一手關(guān)子，眼前兩人說完便不再理自己，打也打不過，跑也跑不了，也不知道那神出鬼沒的紅衣兒在哪盯梢，想著想著，想到自己上車后就被那柄劍抵上眉心，差點(diǎn)被那人不講道理地取了性命。
想到了這兩天的遭遇，宋知輕開始后悔自己背刀出走。
宋知輕對這兩天來的遭遇簡直是不堪回憶到了痛心疾首的地步。
先是被逼著拿自己全部家產(chǎn)買了一把刀鞘，只是自己說什么也不肯扔那塊裹刀青布，買了大一號的刀鞘將青布和刀一同收好。接下來的日子懵懵懂懂，不由分說被迫又是洗車又是喂馬，挑擔(dān)拎行李雜事兒幾乎自己全包了，只要敢說一個(gè)“不”，那柄劍就會在三秒內(nèi)遞到自己面前。
到現(xiàn)在宋知輕還沒有反應(yīng)過來，自己辛辛苦苦從關(guān)山過來是為了干嘛？就為了當(dāng)一個(gè)雜役兒？想著昨晚喂馬喂到半夜，被那性格暴烈的馬兄踹了好幾腳，數(shù)星星才睡著，一大早又被這位小殿下“易瀟”叫起來“趕集”，宋知輕實(shí)在是忍不住了，怒容剛剛上臉，就看到易瀟一雙大眼睛天真無邪看著自己，略帶同情道，“宋大哥，周圍好多用劍用刀的大俠啊。”
這一句話出口，街上那些佩刀戴劍的江湖客聽到了那個(gè)敏感的“宋”字，下意識紛紛往這個(gè)方向看來，只是目前的傳聞來看，據(jù)說那個(gè)宋知輕是孤身寡人，帶著把青布刀，身手不凡，前幾日有人回城，帶來“過江刀”蒙冉和幾位弟兄離奇失蹤的消息，只怕是被那刀鬼傳人給解決了，看來此人絕非易于之輩。眼前那人一臉沒睡醒的模樣兒，哪里有半分刀鬼傳人的風(fēng)采？
眾人只是看一眼兒就移開了視線，嚷著喊著往前擠啊，不去理會這位青衫年輕人，而宋知輕則是抹了一把汗，怒目盯著易瀟，敢怒不敢言，半晌后才從牙縫里憋出一句話，“你就不怕我不小心說些什么？”
易瀟一臉無所謂，“怕什么？大不了跑路唄，風(fēng)緊扯呼，看誰跑得快�！�
“你狠�！彼沃p擠出微笑，強(qiáng)顏歡笑，“易兄好手段�！�
......
......
就這么擠了半晌，宋知輕實(shí)在悶得慌，忍不住先開口，“我說易兄，這天榜是個(gè)什么情況？”
老段拎著易瀟，已經(jīng)是刻意放慢了速度，便是已經(jīng)快要到天狼城中央了，此刻城中央密密麻麻擠滿了人，只為聽到天榜開榜的第一聲。
易瀟整理了一下思緒，緩緩道，“中原歷史悠久，春秋前便有上千年歷史，大國雄起衰落，江湖潮起潮落�？捎腥蠼陂T，被公認(rèn)為永不衰敗，并稱為三大圣地。一個(gè)，是一百年前才躋身圣地之流的風(fēng)雪銀城，位于嚴(yán)寒北原的極北之地，但每一代城主都是傲視天下的可怕人物；另外兩個(gè)，便是劍冢和隱谷，劍冢里的可怕人物不比風(fēng)雪銀城要弱，只是誰都不知道劍冢在哪，只知道每一代劍冢只有一個(gè)人出世，一把劍隨行，劍在人在，人亡劍亡�！�
“之所以說這些，就是為了告訴你，”易瀟看著宋知輕一臉認(rèn)真，忍不住道，“三大圣地真的是與眾不同，很奇葩的存在�！�
“而隱谷，就奇葩在......這個(gè)宗門，在中原數(shù)百年來一直被人懷疑，是不是真的存在？”
“啊？”宋知輕有些困惑，易瀟笑著解釋，“沒有一個(gè)人知道隱谷是什么宗門，是干什么的，弟子有誰，宗主是誰？但是大家都知道，隱谷是三大圣地，這仿佛在人們生下來的腦海中就有那么一個(gè)印象，每個(gè)人都會去懷疑它的存在性，因?yàn)闆]有人接觸過隱谷中人�！�
“那......隱谷真的存在嗎？”宋知輕輕聲問道。
“存在的�！币诪t點(diǎn)頭，“因?yàn)槊恳荒甑奶彀�，都出自隱谷之手。這樣一個(gè)宗門，以天榜每一年都如期而至的可怕的準(zhǔn)確性，擊破了所有人的質(zhì)疑�！�
宋知輕正在疑惑，突然聽到一聲喊。
“看！”
易瀟抬手，宋知輕看去。
所有人群全部抬起頭，下意識仰望天空。
那是宋知輕在關(guān)山從未見過的異象！
天空原本晴朗無云，卻是在如同被一只大手?jǐn)噭�，碧海般翻涌，剎那間有霧氣蒸騰，太陽光芒一閃而逝，被云氣遮掩，只是在數(shù)秒間，便是黑云壓城城欲摧，陡然間似乎有一道凌厲的劍氣斬過，將天中萬里陰云齊齊斬?cái)�，只留下�?br />
一方長長黑云，邊緣處是霞光微露，黑云上隱隱約約有字浮現(xiàn)。
那是一張以天空為底的大榜。
是謂，天榜！