但陳思兒不敢偷吃，家里的魚就那么幾條，少了一定會(huì)被爹娘發(fā)現(xiàn)，他們會(huì)打死她的。
魚湯要分成三碗泡飯，姐姐和爹娘各一碗，姐姐的是最肥的魚肚子，爹的是魚頭和魚尾，娘的是魚湯泡飯。
早飯沒有陳思兒的份。
她不敢再走神，趕緊做好了魚湯泡飯，就把飯端去姐姐房里。
姐姐坐在鏡子前面，似乎是正在欣賞自己的美貌。
陳思兒看到她的背影，心想姐姐這一年真是胖了不少。
原本姐姐比現(xiàn)在瘦多了，她們姐妹倆小時(shí)候家里窮得叮當(dāng)響，除了大豐收的年份外糧食總是不夠吃，而且爹娘又一心想要兒子不喜歡她們，所以她們總是缺衣少食。
那時(shí)候姐姐經(jīng)常會(huì)把自己的飯讓給她吃，最后陳思兒長(zhǎng)出了一張憨憨的圓臉，陳盼兒則成了一個(gè)瓜子臉、弱柳扶風(fēng)的窈窕小姑娘，特別好看。
陳盼兒被選為河神的小新娘之后就養(yǎng)胖了不少，因?yàn)橹霸诤由駨R里選新娘的時(shí)候，河神給了旨意——他喜歡白白胖胖的小新娘。
陳思兒心想，河神大人的口味也挺奇怪的，他每次選中新娘時(shí)的口味時(shí)好像都不太一樣。
有時(shí)候喜歡高的，有時(shí)候喜歡矮的，有時(shí)候喜歡臉尖尖的，有時(shí)候喜歡臉圓圓的。
唯一確定的是他喜歡白白胖胖又年紀(jì)不大的小女孩，所以所有的小新娘在被選中時(shí)或許身材長(zhǎng)相各自不同，但在出嫁時(shí)，都長(zhǎng)胖了不少。
陳思兒忍不住想，為什么河神大人就沒有選中她呢……明明她還有點(diǎn)嬰兒肥，勉強(qiáng)也能算得上胖胖的小姑娘吧。
……可能因?yàn)樗龥]有姐姐好看。
可是河神大人以前挑中的小新娘，也并不都比她好看啊，陳思兒有些委屈地想。
但河神大人自己確實(shí)是極好看的。
陳思兒以前在拜神儀式時(shí)，進(jìn)過河岸邊的河神廟。
隔著裊裊的青煙，她虔誠(chéng)地祭拜過神位上那位俊美無儔的神祇。
他生著長(zhǎng)長(zhǎng)的魚尾，柔軟長(zhǎng)發(fā)散落在肩頭，身上生著細(xì)細(xì)密密的魚鱗。
但除卻這些令人望而生畏的非人特征，他還有一張讓人見一次就再也不能忘卻的臉，也是全村所有小女孩偷偷幻想的意中人。
每一個(gè)小姑娘都幻想著自己有朝一日能被河神選中，成為他的小新娘。
幻想著自己乘著出嫁的小船沉到河底時(shí)，玉樹臨風(fēng)的神靈掀開珠簾，將自己接到富麗堂皇的水晶宮里去，從此過上無憂無慮的幸福生活。
嫁給河神的女孩子，是不是就會(huì)成為仙女呢？
但陳思兒卻忍不住想，如果她成為了仙女，肯定會(huì)想要回葉枯鄉(xiāng)來的——不是想看看故鄉(xiāng)，更重要的是想讓這里的人看看成為仙女的她。
所以，為什么之前那些出嫁的女孩子們都再也沒有回來呢？
仙女不能再回人間嗎？
……
正在陳思兒胡思亂想的時(shí)候，姐姐走了過來，坐在石桌旁。
她拿起勺子，剛嘗了一口妹妹做的魚湯，立刻嫌棄地皺起了眉：“怎么這么大一股糊味？你怎么做飯的？”
陳思兒恍然回過神，頓時(shí)害怕得眼淚開始在眼睛里打轉(zhuǎn)：“姐姐，我，我不是故意的……”
“我看你是嫉妒我馬上就要嫁給河神了吧？”
陳盼兒滿臉鄙夷地看著她，“就因?yàn)槟銜?huì)使這些下作的手段，河神大人才不可能看上你！也不去照照鏡子看看你什么德性，呵！”
陳思兒低著頭連聲道歉，不敢和姐姐頂嘴。
姐姐馬上就要嫁給河神了，全村這一年的希望都在她身上，爹娘事事都依她。
如果姐姐告訴了爹娘……陳思兒一想就害怕得哆嗦。爹娘打人都很疼。
“這種惡心的東西也配給我吃？”
陳盼兒把筷子一放，“看在我們好歹姐妹一場(chǎng)的份上，我再給你一次機(jī)會(huì)。把這個(gè)收拾了，現(xiàn)在就去給我再燒一條魚，動(dòng)作快點(diǎn)！要是再出什么問題，我就讓爹爹打死你！”
陳思兒一點(diǎn)都不敢耽擱，趕緊端走了那碗魚湯，回到灶房又開始燒新的魚湯。
好在灶里的炭火還沒全滅，很快就可以做出來。
多用了一條魚，娘從外面回來肯定會(huì)發(fā)現(xiàn)。
陳思兒自然會(huì)跟娘說是姐姐讓她再燒一條魚，如果新的這一碗魚湯做得好，姐姐滿意了，說不定就不會(huì)跟娘告狀……
姐姐馬上就要出嫁了，多吃一條魚，娘也不會(huì)說什么的。
而如果是她吃了魚，娘真的會(huì)把她打得遍體鱗傷。
因此這回陳思兒不敢再有一點(diǎn)怠慢，全神貫注地看著鍋里的魚湯，生怕出一點(diǎn)差錯(cuò)。
這樣一來，魚湯的鮮美味道鉆進(jìn)她的鼻腔，越發(fā)讓她感到饑腸轆轆。
陳思兒自然不敢覬覦鍋里的魚湯，但姐姐剛剛不要的這一碗……如果留著，豈不是她的罪證？
爹娘都出去干活了，得過一會(huì)兒才會(huì)回來。
她現(xiàn)在吃掉這碗魚湯的話，說不定他們不會(huì)發(fā)現(xiàn)……
陳思兒端起了碗。
她吃得狼吞虎咽，緊張得渾身都忍不住發(fā)抖。
一碗魚湯泡飯幾乎沒怎么嚼就下了肚，她完全沒有心情去好好品味魚肉的鮮美滋味，但依然為那種充盈了整個(gè)口腔、讓整個(gè)胃里飽足又溫暖的美味而幸福得要落淚。
雖然確實(shí)有隱隱約約的焦糊味，但這是她吃過的最最美味的東西。
陳思兒又去翻了翻鍋里的魚，然后趕緊去洗掉了剛剛吃空的碗。
一碗湯飯下肚，她整個(gè)人暖和起來，干活都似乎更有力氣了。
這回做出來的魚湯堪稱陳思兒的廚藝巔峰，她忐忑地把魚湯再次端給姐姐時(shí)，姐姐終于滿意了：“這還差不多，勉強(qiáng)能襯得上我的身份吧。”
爹娘回來之后，陳思兒緊張了半天。但姐姐似乎真的對(duì)她的補(bǔ)償滿意了，娘沒有來找她的麻煩。
陳思兒終于放下了心。
因?yàn)榻憬泷R上要出嫁，爹娘這兩日忙忙碌碌的。
爹爹忙著去村里各家喝酒，而娘則在為姐姐的嫁衣和首飾做最后的點(diǎn)綴修補(bǔ)。
嫁衣基本已經(jīng)完全做好了，但有一樣首飾是一定要趕在出嫁前九天內(nèi)做完的，那就是新娘的九子福珠鐲。
九子福珠鐲是葉枯鄉(xiāng)新娘出嫁時(shí)一定要戴上的手鐲，細(xì)細(xì)的掐絲金屬手鐲上鑲嵌著九顆珍珠，象征著新娘早生貴子、多子多福。
按照習(xí)俗，出嫁之后新娘也要一直戴著這只代表娘家人祝愿的九子福珠鐲，直到生了一個(gè)兒子之后才會(huì)摘下。
雖然陳盼兒出嫁的對(duì)象是神明，但祝她早日為河神生下兒子當(dāng)然也是必不可少的美好祝愿。
爹娘都在忙，自然也少不了指使陳思兒前前后后地幫忙。
因?yàn)殛愃純鹤鍪鲁３?huì)走神，總是不太能滿足娘的心意，她這兩天也挨了娘的不少打。
這一次，爹娘出門，讓陳思兒把裝魚的桶還給村長(zhǎng)家。
她出門時(shí)，忽然不經(jīng)意地看到姐姐蹲在石屋后的窗下，似乎在埋什么東西。
陳思兒只瞥了一眼就飛快地別開眼，裝作沒看見走了。
這顯然是姐姐的秘密，她肯定不想讓別人知道。要是她發(fā)現(xiàn)陳思兒知道了，說不定會(huì)告訴娘。
姐姐馬上就要出嫁，娘現(xiàn)在對(duì)她無限容忍，陳思兒一點(diǎn)也不想觸她的霉頭。
陳思兒熬著熬著，終于熬到了姐姐出嫁的前夜。
此時(shí)，姐姐的九子福珠鐲已經(jīng)做好，送嫁的一切儀式準(zhǔn)備完畢，村里到處洋溢著喜氣洋洋的氣氛，所有人都在期待新一位新娘獻(xiàn)給河神后，河神大人會(huì)賜予葉枯鄉(xiāng)新一年的豐收。
按照慣例，在新娘出嫁的前夕，全村所有的女孩子都可以去河神廟拜神，并在神廟中留下自己的名簽。
河神會(huì)在她們離開后的下半夜顯靈，抽出一根名簽，從而選出三年后他想要的新一位新娘。
陳思兒很清楚這個(gè)程序。
因?yàn)樗恳荒甓紩?huì)去拜神，但每一年都會(huì)落選。
她一次次在跪在那位美如冠玉的神明腳下，透過絲絲縷縷淡青色的香煙抬頭望向他，眼中滿是虔誠(chéng)的傾慕與祈求，祈求他選中自己做他的新娘。
但神明從未選中她。
本來陳思兒都要絕望了，但姐姐的入選卻莫名讓她燃起了一絲希望——雖然她沒有姐姐漂亮，但她們畢竟是親姐妹，眉眼長(zhǎng)得還是有幾分相似的。
陳思兒從清早忙到傍晚，又忙到入夜，聽著窗外一個(gè)個(gè)女孩子興高采烈呼朋引伴去河神廟的說笑聲，心里越來越焦急。
眼看已經(jīng)入夜，她終于抽出時(shí)間換了一件自己最漂亮的衣服，細(xì)細(xì)地給自己點(diǎn)上胭脂，把頭發(fā)梳好，就準(zhǔn)備出發(fā)去神廟。
沒想到她剛要出門，卻被姐姐一把拽住了。
陳盼兒抬起下巴，一臉嫌惡地看著她：“你打扮得這么漂亮去拜神，打的什么心思？你姐姐我還沒出嫁，你就想去勾引你姐夫了？”
“�。坎�，我不是……”
陳思兒不知所措地想要辯解，卻完全不知道該如何辯解。
沒錯(cuò)，她打扮得這么花枝招展，就是希望河神大人能夠挑中她……河神大人即將成為她親姐姐的丈夫，但她卻為了自己的幸福，想去勾引他。
看見啞口無言的陳思兒，陳盼兒勃然大怒：“好啊，我讓你去！”
她拿起灶房邊清理灶灰的鏟子，徑直將一鏟子的灰劈頭蓋臉地撒在了陳思兒身上。
陳思兒被撒了一頭一身的灰，就像是剛從灶膛里鉆出來一樣灰頭土臉，衣服也臟了。
“去��！”陳盼兒冷笑道，“我倒要看看，河神會(huì)不會(huì)看上你這樣的黑丫頭！”
陳思兒氣得渾身顫抖，眼淚奪眶而出，卻依然不敢頂撞姐姐。
已經(jīng)入夜，河神廟很快就要關(guān)閉了。
她想換件衣服，重新打扮好再去，但她沒有別的漂亮衣服，時(shí)間也肯定來不及了。
她沒有機(jī)會(huì)成為河神的新娘了。
陳思兒跑到石屋后哭了半晌，滿心絕望。
哭著哭著，她哭累了。
聽著遠(yuǎn)處黑暗中傳來的河流拍岸聲，一向溫吞懦弱的她忽然產(chǎn)生了一個(gè)從未有過的大膽想法——既然后半夜河神會(huì)顯靈親自來選新的新娘，又會(huì)在清晨來迎娶姐姐，那他這一晚應(yīng)該不在別處，就在葉枯鄉(xiāng)的河里吧？
陳思兒的心跳忽然加快起來。
雖然葉枯鄉(xiāng)的采珠人講究女人不能下水、下水不吉利，所以她從未在這段河道下水去采過珠，但她其實(shí)識(shí)水性。