“長老有請，請閣下跟我們走一趟。”阿文一板一眼地傳達(dá)塞納星長老的命令，隨后對身后的侍從拍了拍手，不等付乘凜有所反應(yīng)，他們便合力將他從床上架起，訓(xùn)練有素地替他更換著裝。
一路上，阿文充分演繹了什么叫“苦口婆心”，在他耳邊不停地科普皇家專用禮儀，見到長老后應(yīng)該怎么做，不能怎么做云云，話里話外對塞納星長老的敬意不言而喻。
付乘凜聽得頭皮發(fā)麻，左耳進(jìn)右耳出，內(nèi)心腹誹，帝國禮儀真是繁瑣的不同凡響。
直覺告訴他眼前這位身居高位的長老會親自找他，恐怕沒什么好事，試探性地調(diào)侃：“你們帝國的長老都這么……迂腐？”
“長老是帝國最德高望重的人，在長老面前禮儀得當(dāng)是應(yīng)該的！”阿文一聽，險些被付乘凜大逆不道的話崴了腳，急忙開口辯解。
從阿文透露的信息里，付乘凜得知那位長老身世尊貴，是先皇的叔叔，論輩份還是現(xiàn)任皇帝的祖父。
非但如此，他還是所有塞納星人中最年長的長輩，以塞納星人均500年的壽命來看，至少也活了一千多年。從某種意義上來說，的確算得上是塞納星最“德高望重”的塞納星人。
但即便阿文將塞納星長老奉為塞納星皇帝之外的偉大存在，也無法讓他對這位長老的印象有所改觀，更提不起分毫的興致。
兩人前腳剛踏入塞納星長老府邸，一道厚重古樸的氣息撲面而來，付乘眉頭緊蹙，只覺得像是置身海底，被強(qiáng)烈的氣壓四面裹挾，沉悶的窒息感使他險些喘不過氣來。
付乘凜晃了晃神，下意識地護(hù)住微微顯懷的腹部，換來幼崽一陣雀躍。
感受到腹部傳來一陣毫無頻率的跳動，付乘凜嚇得連忙撒手，臉上閃過一絲心虛，忍不住懷疑自己是不是力度太重，將里面的小東西惹毛了。
下一秒仄人的威壓如潮水般退去，十多年的行軍本能被再度喚醒，讓他下意識地對素未謀面的塞納星長老提高幾分警惕。
“閣下，這位便是長老�！卑⑽难凵癜凳靖冻藙C給長老行禮，付乘凜靜立不動，目光沉沉地盯著塞納星長老。
與他在戰(zhàn)場上遇到的塞納星人有極大的出入，眼前的老者身穿暗紋連襟長袍，因著年紀(jì)的關(guān)系身形比尋常人更加瘦小，眼窩不自然的凹陷著，眼眶更是被墨綠色的瞳仁盡數(shù)填滿，幾乎沒有眼白。布滿橫紋的額頭微微前凸，瘦而尖的臉上爬滿了老褶。
直到阿文再次提醒，付乘凜才壓下眼底的復(fù)雜情緒，用星際通用的見面禮儀向加帕丁鞠了一躬，姿態(tài)不卑不亢，當(dāng)然與阿文耳提面命的皇家專用術(shù)語也半點不沾邊。
“初次見面，付先生”加帕丁借著阿文的攙扶，緩緩起身，神態(tài)自若地付乘凜回了一禮，由內(nèi)而外散發(fā)著獨屬于上位者的威儀。
不等加帕丁繼續(xù)發(fā)話，付乘凜便先給自己隨便找了個工藝精湛的浮雕黑椅落座，姿勢散漫又慵懶，顯然對這個改造自己身體的罪魁禍?zhǔn)字�，絲毫沒有替對方留情面的打算。
第六章 挑釁
阿文俯身跪在塞納星長老腳邊，行使了一個在付乘凜眼里看來眼花繚亂的繁瑣儀式。
緊接著，一種與古語極為相似的塞納星語從少年唇齒間傾吐而出。
他似乎在向塞納星長老匯報付乘凜這段時間以來的生活狀況，態(tài)度謙卑恭敬，與平日里動不動就大驚小怪的毛頭小子簡直判若兩人。
“付先生，在皇宮住得可還習(xí)慣？”
聽完阿文的匯報，加帕丁不著痕跡地點了點頭，一雙綠瞳直直地注視著付乘凜，高深莫測的目光里，摻雜了幾分審視。
付乘凜卻并不買賬，漫不經(jīng)心地回諷：“還行，怎么也比被二十四小時被鎖在實驗臺上要強(qiáng)�！�
“沒想到付先生還在為之前的事耿耿于懷，在此老夫替塞納星子民們的無禮向你道歉……今后，你想做什么盡管跟阿文提，算是彌補(bǔ)你這段時間以來所做的付出�！�
加帕丁的意思很明顯，話里話外無非是讓他放下過去的糾葛，盡責(zé)盡職地履行好作為一個孕子工具的義務(wù)。
“放我離開，你們也肯同意？”
若不是看在對方是個快入土的老人，實在不好下手的份上，付乘凜險些忘了自己的目的，沖到加帕丁的面前將對方打到鼻青臉腫。
“付先生，塞納星的繼承人因你重傷，如今你是塞納星皇室的一份子，我們可以既往不咎。但你腹中的孩子關(guān)系到整個塞納星的未來，容不得半點閃失……至于限制了你的人身自由，我們也是不得已，還請見諒。”
加帕丁蒼老的視線在男子微微隆起的小腹上稍作停留，而后像是發(fā)現(xiàn)了什么不禁流露出幾分激動，扶著拐杖的手竟開始小幅度地顫抖。
聞言，付乘凜心神一顫，臉上露出一絲苦笑。
經(jīng)營多年的信念頃刻間搖搖欲墜，但嘴上仍舊不甘示弱：“不早說……還以為長老是打算借我肚子里的種實現(xiàn)統(tǒng)治自由，才整出這么大陣仗……”
的確，他的母星放棄了他。
昔日的戰(zhàn)神將軍如今不過是帝國的階下囚。
皇帝一天不醒，他就要為此擔(dān)負(fù)罪責(zé)，即便他們曾經(jīng)立場對立，即便征戰(zhàn)殺敵是家常便飯，被剝奪自由身的他……只要塞納星皇族愿意，甚至隨時可以將他斬首示眾。