把聲音同時(shí)借給兩個(gè)木偶后，也沒發(fā)生任何怪事。
見此，鎮(zhèn)民們漸漸放下心來(lái)，有的工匠甚至將年輕人的忠告當(dāng)成玩笑話，不少人瞞著鎮(zhèn)長(zhǎng)，往木偶嘴上滴了5滴、6滴血，只為讓木偶更逼真，賣出更高的價(jià)錢。
滿懷希望的他們以為，這樣就能迎來(lái)更美好的明天。
可出乎所有人意料地，怪事漸漸發(fā)生了。
一些細(xì)心的鎮(zhèn)民發(fā)現(xiàn)，自己身上正發(fā)生著某種詭異的變化——
起初是關(guān)節(jié)一點(diǎn)點(diǎn)變得僵硬，無(wú)法彎腰、無(wú)法下蹲、無(wú)法扭曲，身上的肉和筋脈都變得像硬木那樣干冷，不再柔軟，也不再有溫度；
后來(lái)是身形一點(diǎn)點(diǎn)縮小，年輕人都佝僂著背，臉上浮現(xiàn)出蒼老的木紋，年長(zhǎng)者則愈發(fā)像侏儒，臉上的皺紋更加深刻。
恰恰相反的卻是那些木偶，它們變得越來(lái)越生動(dòng)，嬉笑怒罵、一顰一笑，完全沒有木頭的感覺，甚至擁有了人才有的情緒。它們身上漸漸有了溫度，身形逐漸拔高，從內(nèi)到外，都變得與活人相近……
感到不對(duì)勁的鎮(zhèn)民驚恐無(wú)比，不少人想逃出去，卻發(fā)現(xiàn)‘木偶鎮(zhèn)’已經(jīng)成了一座死鎮(zhèn)。
人們這才驚訝地發(fā)現(xiàn)，不知何時(shí)，這里再也沒有游客進(jìn)來(lái)過(guò)。
或者說(shuō)，進(jìn)來(lái)的那些游客都失蹤了。
——‘木偶鎮(zhèn)’就像它的名字那樣，變成了一座只有木偶的小鎮(zhèn)。
只有進(jìn)來(lái)的木偶，沒有出去的人。
以上這些，就是宿琬根據(jù)老人的敘述整理出的信息。
后面還發(fā)生了什么事，老人沒有繼續(xù)說(shuō)下去。
自打提到木偶，他的精神狀態(tài)就一直處在不安之中，漸漸無(wú)法與池醉交流。
三人不得已，只能就此終結(jié)這場(chǎng)對(duì)話。
不過(guò)當(dāng)池醉問及哪里有關(guān)于小鎮(zhèn)當(dāng)年的消息時(shí)，老人將痛苦的目光瞥向了床頭——
那里正貼著一些廢棄的舊報(bào)紙。
池醉立即明白了他的意思。
想要知道過(guò)去發(fā)生的事，當(dāng)然要尋找一些記事的紙質(zhì)文獻(xiàn)，報(bào)紙就是很好的選擇。
但現(xiàn)在天色已晚，不適合出門，池醉只能將前往報(bào)亭的計(jì)劃放到明天上午。
眼下，他和薄冰有一件更重要的事要做。
將老人送到宿琬的房間安頓好后，池醉步入走廊，來(lái)到衛(wèi)生間準(zhǔn)備洗漱。
他在衛(wèi)生間消磨了好一會(huì)兒，這才慢悠悠地走出來(lái)。
正要回房時(shí)，3號(hào)房的門開了。
余開霽眼眶通紅地從里面走出來(lái)，他看著池醉，欲言又止。
【怎么了？】池醉問他。
余開霽鼓足勇氣道：【可以的話，我想請(qǐng)你們今天晚上躲到我房間的柜子里�！�
【為什么？】池醉不客氣地問，【你想讓我們幫你制服木偶？】
【不是，】余開霽漲紅了臉，【我只是想讓你們看看，能不能從我的死中得到什么有用的信息，如果能，就當(dāng)做請(qǐng)你們給我妹妹報(bào)仇的條件，可以嗎？】
寫到余開月三個(gè)字時(shí)，他眼中浮現(xiàn)出洶涌的恨意和哀慟，其中不乏對(duì)自己無(wú)用的憎恨與自嘲。
池醉露出為難的神色。
但在余開霽的哀求中，他思索片刻，終究點(diǎn)了點(diǎn)頭。
得到肯定的答復(fù)，余開霽朝他笑了一下。
池醉跟他約好，大概午夜前一刻鐘，他和薄冰會(huì)來(lái)到3號(hào)房。
但無(wú)論發(fā)生什么事，他們都會(huì)躲在柜子里，不會(huì)出來(lái)，更不會(huì)救人。如果余開霽打的是禍水東引的目的，那他就找錯(cuò)人了。
聽了這話，余開霽再三表示，自己只想為妹妹復(fù)仇，哪怕犧牲性命也在所不惜，他絕無(wú)壞心。
池醉權(quán)當(dāng)信他一回。
況且他和薄冰也想看看，木偶?xì)⑷司烤故窃趺磦�(gè)殺法。
池醉其實(shí)并不全相信老人的話，因?yàn)閷?duì)方的敘述中有一個(gè)自相矛盾之處——
既然木偶會(huì)說(shuō)話、會(huì)唱歌，那為什么它們還要奪走活人的聲音？
究竟是木偶?xì)⑷耍�是人殺木偶？
池醉隱隱感覺到，老人說(shuō)的必定不是全部的事實(shí)，這件事后面或許另有隱情。
和余開霽約定完畢后，池醉回到了房間。
他跟薄冰小憩片刻，一同等待著午夜到來(lái)。
如果兩人想的沒錯(cuò)，那很快，或者說(shuō)今夜，玩家中的那只鬼就要見分曉了。
真令人期待吶……
兩個(gè)小時(shí)后，池醉和薄冰走進(jìn)了3號(hào)房。
余開霽已經(jīng)洗漱完躺在床上，手中握著妹妹的遺物，靜待死亡降臨。
時(shí)間一分一秒地過(guò)去，池醉躲在衣柜里，眼也不眨地盯著通訊器。
終于，秒針來(lái)到整點(diǎn)。
——午夜降臨。
池醉屏住呼吸，通過(guò)柜門縫隙查看著外面的動(dòng)靜。
為了讓他們看得更清楚，余開霽在12點(diǎn)前把房?jī)?nèi)大大小小的燈全部打開了。
不過(guò)這顯然成了無(wú)用功，因?yàn)檎c(diǎn)剛到，這些燈便毫無(wú)預(yù)兆地黯淡下去，變成了徹底的擺設(shè)。
黑暗的空間中，只聽一聲細(xì)長(zhǎng)的“吱呀——”，有什么東西鉆進(jìn)了房間。
或者說(shuō)，什么“人”。
隨著驟響的腳步聲，那東西邁著重重的步伐來(lái)到床前，用一種近乎怨毒的目光凝視著余開霽，從頭掃到腳，其中不乏貪婪。
可即便它背對(duì)著池醉，以夜色為掩護(hù)，池醉依舊認(rèn)出了它。