“請(qǐng)?jiān)试S我代為召喚約西亞長(zhǎng)老吧，”中年修士忍不住說(shuō)道，他掌握著圣物室的三把鑰匙之一，深受海曼信任，自血統(tǒng)上而論，他是海曼的兄長(zhǎng)，在杰瑞德的二十三個(gè)兒子中排行第七，叫做約翰，在成為長(zhǎng)老前人們叫他第十三個(gè)約翰，（監(jiān)理教派的修士與修女們經(jīng)常會(huì)出現(xiàn)名字重復(fù)的情況）在姓氏相同的情況下，他們只能用這種方式作區(qū)別。約翰的親生母親曾經(jīng)非常受寵，但早在海曼出生前就已經(jīng)被排除在了圣人的視線之外，她的兒子也差點(diǎn)被驅(qū)逐，是海曼幫助了他們，那時(shí)候海曼只有十歲，但已經(jīng)能夠異常嫻熟地使用與展現(xiàn)上帝賜予他的能力了。他因?yàn)槎卸鞑⒊挤谶@個(gè)最小的弟弟，在他的心里，海曼的分量要遠(yuǎn)遠(yuǎn)重于現(xiàn)在的圣人杰瑞德：“您的傷口還在流血——如果這樣下去，也許會(huì)影響您的身體，這樣您又怎么繼續(xù)妥善仔細(xì)地服侍圣人呢？”
海曼轉(zhuǎn)過(guò)身，用剩下的眼睛看著他的兄長(zhǎng)，他已經(jīng)擦拭過(guò)自己的臉，失去了眼球的眼窩里流出的血和不知名的液體仍舊在蒼白的面頰上留下了一道鮮艷粘稠的痕跡，失血引起的眩暈幾乎要強(qiáng)迫他摔倒在地“不用約西亞長(zhǎng)老，讓他們拿點(diǎn)大麻澤葉蘭（強(qiáng)效止血的草藥）的粉末、酒精和油過(guò)來(lái)就可以了。”
中年修士差點(diǎn)沒(méi)能掩飾住自己的表情，海曼那只空蕩蕩的眼窩已經(jīng)凹陷了下去，眼皮緊貼著骨頭，腫脹起來(lái)的下眼瞼就像諂媚的嘴唇那樣向外翻出，看起來(lái)既丑陋又惡心——一尊完美的雕塑被人無(wú)情地破壞了，兇手同時(shí)也是受害者，他很清楚海曼是為了什么才會(huì)這樣無(wú)情地殘害自己的身體——海曼深愛(ài)與崇敬著他們共同的父親，但令人惋惜的是如今的杰瑞德只是一心眷戀著另一個(gè)兒子。修士還記得那個(gè)小兄弟，他是被杰瑞德判令流放的，因?yàn)樗讲厥ソ?jīng)，那時(shí)候他多大？好像還不到自己的胸口，負(fù)責(zé)流放的人把他帶走，按照那時(shí)的一貫做法，把他放在了一條州際高速公路的旁邊，那里距離最近的休息站也有數(shù)百英里，距離他和他的親人們?cè)?jīng)共同生活過(guò)的地方更遠(yuǎn)，遠(yuǎn)的讓他不可能再回來(lái)。
誰(shuí)能想到瘦弱無(wú)用的哈芮會(huì)成為大能的斯蒂凡呢？自從杰瑞德知道了那個(gè)在梵蒂岡以及其他地方展示了無(wú)數(shù)奇跡的斯蒂凡就是他毫不留情驅(qū)逐出去的兒子后就發(fā)了瘋。他一心一意只想讓哈芮或斯蒂凡回到斯特朗雅各的羽翼下，以往的罪過(guò)一概不究，他所提出的條件。只要不會(huì)影響到圣人杰瑞德，統(tǒng)統(tǒng)可以得到滿足，他沒(méi)日沒(méi)夜地叨咕著，強(qiáng)迫每一個(gè)出現(xiàn)在他面前的人去尋找和召回他失去的兒子，不管海曼抑是其他人做了什么。說(shuō)了什么，都不能對(duì)他產(chǎn)生任何效用——他要哈芮，他要哈芮帶來(lái)的奇跡，他想要從時(shí)間那里奪回流失的青春和健康，從死神那里搶下隨時(shí)可能消失的生命。
別人或許不覺(jué)得，但海曼兄長(zhǎng)覺(jué)得。圣人杰瑞德身上的美德正在一樣樣的消退，取而代之的是他曾在廣播與錄像中一遍又一遍重申的“罪惡”他已經(jīng)被污染了。墮落了。應(yīng)該有更好的人來(lái)引導(dǎo)迷惑于這個(gè)污穢塵世的們——海曼。斯特朗雅各是唯一并且僅有的人選，他如此堅(jiān)信。
當(dāng)他發(fā)現(xiàn)自己正在思考著什么的時(shí)候，立刻低下了頭，他不能讓除自己之外的人察覺(jué)——至少在他成功之前。
他等著海曼走出房間，視線落在被隨意擺在桌上的托盤里。里面的烤面包片已經(jīng)軟塌，牛肉上凝結(jié)著白色的油脂。新鮮的蘋果片呈現(xiàn)出枯萎葉片般的黃色，巧克力奶已經(jīng)冰冷，所有的食物都溫絲未動(dòng)，空氣中彌漫著鮮血特有的金屬氣息。
約翰以為自己能夠安靜地等待下去，但很明顯地，事實(shí)并不允許他再這么拖延與遲疑下去，海曼很可能在圣人杰瑞德被上帝（也許會(huì)是魔鬼？）召喚前就被徹徹底底地燃燒殆盡。
“凡有血?dú)獾木捅匾煌劳�；世人必仍歸塵土�！�
約翰對(duì)著空無(wú)一人的房間說(shuō)道。
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“怎么不去慶祝？”色內(nèi)克說(shuō)，他樂(lè)呵呵的（雖然他很少會(huì)有沮喪的時(shí)候），今天他看起來(lái)尤其的容光煥發(fā)，或許是因?yàn)楹榷嗔讼銠壍年P(guān)系，他的臉要比平常更為圓潤(rùn)、光滑、明亮，那只肥墩墩的肚子在他說(shuō)話的時(shí)候會(huì)隨著聲調(diào)的起伏上下擺動(dòng)，猶如一個(gè)裝在人類身體上的啫喱球。
撒沙的視線在那只有趣的肚子上停留了好一會(huì)兒：“我想休息一下�！睙o(wú)論是腸胃還是耳朵。他從未熱衷于如同齡人以及那些沒(méi)有自控能力的成年人那般毫無(wú)節(jié)制的大吃大喝，也不喜歡無(wú)意義的吵嚷和大笑，更別提尖叫——那是兩至三歲的普通孩子該干的事兒，對(duì)幾十個(gè)人擠在一個(gè)小廳里合著節(jié)拍混亂卻強(qiáng)烈的曲子扭屁股也沒(méi)什么興趣，他的興趣習(xí)慣幾乎全都是打安東尼�；羝战鹚鼓莾豪^承來(lái)的，既精致，又奢侈，還帶著一點(diǎn)點(diǎn)偏執(zhí)。
漂亮且罕見(jiàn)的紫色眼睛穿過(guò)人群，落在別西卜身上，作為今天的主角之一，黝黑皮膚的男孩被一群十幾歲的男孩女孩包圍著，他注意到了撒沙的視線，向他舉了舉杯子，杯子里的金色液體在燈光下跳躍擺動(dòng)——這還是大霍普金斯的慷慨贈(zèng)予，他從南部地區(qū)預(yù)定了整整十二瓶香檳，這種香檳制造過(guò)程采用的是耗時(shí)費(fèi)力，成本又高的“傳統(tǒng)方法”即瓶中二次發(fā)酵的方法，年產(chǎn)量大約在3億左右，價(jià)格不菲——他這么做純粹是因?yàn)槿錾�，在條件允許的情況下，他總希望自己的孩子能得到最好的。
“別擔(dān)心，明天格蘭德游泳隊(duì)也有好幾場(chǎng)比賽，”色內(nèi)克教授善解人意的說(shuō)，雖然他誤會(huì)了撒沙的沉默原因“我相信你能站在和別西卜同等的位置上，說(shuō)不定還能比他高點(diǎn)兒呢�！彼淇斓卣f(shuō)道：“可惜我不是游泳隊(duì)的帶隊(duì)老師。不過(guò)到時(shí)候我會(huì)去買票看比賽，給你們助威鼓勁兒的。”
撒沙笑了笑，不，他和別西卜都一樣，不管是橄欖球還是游泳，都是他們前進(jìn)的工具而已，他們看重成績(jī)，卻永遠(yuǎn)不會(huì)因此熱血沸騰，當(dāng)然也不會(huì)因?yàn)橥榈某晒Χ黾刀手摹辽龠@樣的成功絕對(duì)不會(huì)，但這些就不必和色內(nèi)克說(shuō)的太清楚了�！拔乙策@么認(rèn)為，”他語(yǔ)氣平靜地說(shuō)道“對(duì)啦�！彼h(huán)視人群：“您看到莉拉了嗎？我從一開(kāi)始就沒(méi)看到她，她會(huì)不會(huì)是有點(diǎn)不舒服？”
色內(nèi)克先生眨了眨眼睛：“好像是這樣沒(méi)錯(cuò)�！彼杆僭谌巳褐袙咭暳艘蝗Γ骸罢f(shuō)起來(lái)缺席的人還真是挺多的，你的父親，我們的霍普金斯醫(yī)生呢？”
“他還在醫(yī)院�！备裉m德的勝利來(lái)得并不容易，大半個(gè)隊(duì)的隊(duì)員都有較為嚴(yán)重的腦震蕩和多處軟組織挫傷。傷的最厲害的兩個(gè)隊(duì)員分別是鎖骨骨折與左腿膝蓋外側(cè)輕微骨裂，手術(shù)明天進(jìn)行，兩者都需要再觀察二十四小時(shí)，和同伴和教師、教練們一起回格蘭德基本來(lái)說(shuō)已經(jīng)是不可能的了，他們?cè)诒荣愔缶捅凰腿チ酸t(yī)院，作為隨隊(duì)醫(yī)生的霍普金斯是去拿檢查報(bào)告與手術(shù)方案說(shuō)明復(fù)件的。他已經(jīng)給撒沙打過(guò)了電話，人太多，他可能會(huì)被耽誤到次日凌晨三到四點(diǎn)。但希望撒沙能早點(diǎn)休息。
“我們明天什么時(shí)候走？”
“下午的飛機(jī)，會(huì)有專門接送的巴士，就和我們來(lái)的時(shí)候一樣。怎么，有什么問(wèn)題嗎？”
“我有一種不祥的預(yù)感�！比錾痴f(shuō)。
色內(nèi)克教授盯著撒沙瞧了一會(huì)，突然再度裂開(kāi)了嘴：“孩子。你最近重溫星球大戰(zhàn)了？”
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約西亞長(zhǎng)老并不是土生土長(zhǎng)的白鹽城人，他的父母都是天主教徒。他是在成年后受到感召，重新洗禮，成為一個(gè)監(jiān)理教派的修士的。他之所以能夠成為一個(gè)長(zhǎng)老，除了虔誠(chéng)與無(wú)私之外（他將自己三分之二的收入全部捐獻(xiàn)給了監(jiān)理教會(huì)），也是因?yàn)樗莻�(gè)心胸神經(jīng)外科的專家。
在白鹽城，醫(yī)院和醫(yī)生在這個(gè)世紀(jì)前還是樣稀罕玩意，因?yàn)閾?jù)長(zhǎng)老與圣人的解釋，圣經(jīng)里面已經(jīng)清楚明白地說(shuō)明，人類身上的惡疾往往代表著他已經(jīng)被惡魔所侵蝕，能夠拯救他們的只有萬(wàn)能的主，除了祈禱、圣水和圣物外，罹患疾病的人得不到任何救助，甚至?xí)划?dāng)做瘟疫的傳染源而被人憎恨遠(yuǎn)離——他們多半只能被迫留在自己的房間里等待著死亡的到來(lái)——如果受了外傷，他們也頂多只會(huì)用到草藥（薄荷、銀杏、大青葉、臭梧桐葉以及大麻澤葉蘭等等）、橄欖油和酒精，還有眼藥也是被允許的，因?yàn)檫@些都可以在圣經(jīng)上找到——以西結(jié)書第47章第12節(jié)說(shuō)：樹(shù)上的果子，必作食物，葉子乃為治病。啟示錄第22章第2節(jié)說(shuō)：在河這邊與那邊有生命樹(shù)，結(jié)十二樣果子，每月都結(jié)果子；樹(shù)上的葉子乃為醫(yī)治萬(wàn)民�！昂萌霈斃麃喨说谋扔鳌敝�，撒瑪利亞人用酒和油為傷者涂抹傷口(路十34)。酒精可以消毒，而油是指橄欖油，有潤(rùn)滑和保護(hù)皮膚的作用。又如在啟示錄中，耶穌勸告老底嘉教會(huì)要買眼藥擦眼睛，使他們能夠看見(jiàn)(啟三18)。因?yàn)槔系准纬且匝劭漆t(yī)生及眼藥產(chǎn)品而名聞當(dāng)代。
每一任圣人與長(zhǎng)老都曾經(jīng)定下與之相關(guān)的嚴(yán)苛規(guī)矩，但隨著現(xiàn)代醫(yī)學(xué)的逐漸發(fā)展與完善，鋼鐵一般的桎梏也不免松動(dòng)，圣人和長(zhǎng)老都無(wú)法避免衰老與衰老帶來(lái)的痛苦，他們并不能立刻建立起醫(yī)學(xué)院，卻能采摘現(xiàn)成的果子，約西亞長(zhǎng)老就是其中最大最好的一顆。
海曼。斯特朗雅各已經(jīng)說(shuō)過(guò)了不需要，約翰長(zhǎng)老自然也不會(huì)違背他的意思，但他可以為自己召喚約西亞長(zhǎng)老。
（待續(xù)）