另一人笑道：“可不是么，和尚給婊子畫像，這事誰見過？”
圓慈心中一緊，跟在他們身后，也一同去了。走了不遠(yuǎn)，只見鎮(zhèn)中唯一一家青樓的門口圍了許多人，人們私語著，指指點(diǎn)點(diǎn)，不時(shí)發(fā)出陣陣惡意的嘲笑。
他探出頭去。在人群正中，一個(gè)衣著暴露的女子嘻嘻笑著，不時(shí)向誰飛一個(gè)眼風(fēng)，而后搔首弄姿地變換一個(gè)姿勢。在她的對面，年輕的和尚半跪半蹲，正提著筆，在一張小案上專注地作畫。
是慧遠(yuǎn)。
圓慈只覺自己的脈搏停了一瞬。他在原地站了一陣，不知心中是什么滋味。
當(dāng)又有人說了句什么葷話，在人群里引起一陣哄堂大笑，圓慈輕輕地?fù)荛_站在他前面的人，走了進(jìn)去。
人群安靜下來。
他在慧遠(yuǎn)身前立定。
慧遠(yuǎn)抬起頭來，見到是他，有幾分驚訝，甚至有幾分欣喜。他依然道：“師父，你怎么來了！”
圓慈不答，反問他：“你在這里做什么？”
慧遠(yuǎn)歪了歪頭，道：“阿彌陀佛，徒兒在給這位女施主畫像�！�
圓慈道：“你為何給她畫像？”
慧遠(yuǎn)道：“剛才徒兒在畫街景時(shí)，被這位女施主看到。施主問徒兒可不可以給她畫一幅，徒兒便畫了。”
圓慈道：“你可知周圍的人為何笑你？”
慧遠(yuǎn)道：“知道。他們以為徒兒壞了我佛的規(guī)矩，所行淫猥，犯下世所不容的色戒，是以取笑于我�！�
圓慈道：“那你為何仍要給她畫像？”
慧遠(yuǎn)道：“這位女施主于我而言，一如林下之彩蝶，山巔之明月，唯大化美之造物爾。徒兒問心無所愧，為何不能畫？”
圓慈定定地凝視了他須臾，嘆了一口氣，摸了摸他的頭，道：“走罷�！�
慧遠(yuǎn)一愣，道了一聲“是”，快速地在畫上添了幾筆，恭恭敬敬地遞給對面的女子，才匆匆跟上師父的腳步。
女子接過畫，低頭一看，竟是一時(shí)怔忪——畫上是她沒錯(cuò)，銀面蜂腰，身姿裊娜如細(xì)柳，卻沒有半點(diǎn)她想象里的風(fēng)騷。畫上的女子笑意盎然，竟是一派如爛爛陽光般的燦然，嫵媚，卻明麗如斯。
帶著慧遠(yuǎn)回到山上，圓慈一夜未眠。
第二日晨起，圓慈喚慧遠(yuǎn)來到大殿，又叫來一臉茫然的慧通——慧能正好下山去了，不在寺里。
他站在佛前，先對慧通道：“慧通，我今日叫你過來，是讓你做個(gè)見證。”又轉(zhuǎn)向慧遠(yuǎn)，“慧遠(yuǎn)，你過來�！�
慧遠(yuǎn)來到他跟前，在墊上端端正正地跪下。
圓慈道：“慧遠(yuǎn)，你今年已年至十八。你說你不記得自己的生卒年月，我原本想過一陣子，在我收養(yǎng)你的那日為你行受戒之禮，但我此時(shí)改了主意。這個(gè)戒，你還是不要受了�！�
慧遠(yuǎn)猛然抬頭：“師父!你……是因?yàn)樽蛉盏氖�，要趕我走么？”
圓慈搖了搖頭，道：“不，師父不是要趕你走。師父是想為你留下一個(gè)機(jī)緣�！�
慧遠(yuǎn)眉頭微皺，道：“機(jī)緣？什么機(jī)緣？”
圓慈微微一笑：“師父也不知道。你或許會遇到，或許遇不到。但是，如果真的遇到了，既然沒有受戒，你就自由自在地，還俗去吧！”
慧遠(yuǎn)面露驚駭：“師父��！我怎會——”
圓慈抬起一只手，阻住了他沒有說出來的話：“不必多說。我既已做下決定，便不會再改變主意�！彼D了頓，又認(rèn)真地道，“空不異色，色不異空。徒兒啊，你注定是要投身到這廣大世間中去的。師父不想你在緊要時(shí)分，為一點(diǎn)過往許下的清規(guī)戒誓所困，做出違背本心之事�！�
慧遠(yuǎn)道：“師父……”
圓慈又話鋒一轉(zhuǎn)：“不過，既要行走世間，自該有玲瓏七竅�！圻h(yuǎn)’這個(gè)名字，便不甚合適了。師父只盼你不要被這世間的紛亂所迷，哪怕周遭囂囂嚷嚷，你也當(dāng)如昨日一般，守住靈臺的一點(diǎn)清明�？帐遣豢�，不空是空。你要謹(jǐn)記。”他頓了頓，“從此以后，你，便叫作‘不空’吧！”
在為不空改名的第二年，師父就走了。
死時(shí)身上塊塊黑斑，頸下腋下腫大如卵蛋。他們說，這惡疾隨鼠群流傳，從一個(gè)鎮(zhèn)子蔓延向另一個(gè)鎮(zhèn)子，一來，鎮(zhèn)里的人即十去其九，人們聞之色變，稱之為“黑殺病”。
在埋葬了師父半個(gè)月之后，他的二師兄慧能也在廂房里咽下了最后一口氣。
不空在大殿中靜靜地坐了十五個(gè)日夜，沒等來早有兩個(gè)月沒回來的慧通。
他為師父和師兄灑掃了墳?zāi)�，念過了最后一遍禱經(jīng)，便收拾起他僅有的一點(diǎn)物事——一桿用了許久的羊毫細(xì)筆，一方不知他師父從何處求得的精巧小硯，一小塊所余不多的墨錠，一沓各式交雜的紙，以及兩身破舊的僧衣，打成一個(gè)小小的包袱，望了這深山寒寺最后一眼，獨(dú)自下了山。
他走過一個(gè)鎮(zhèn)子又一個(gè)鎮(zhèn)子。
每個(gè)鎮(zhèn)子都是一般的人煙稀落，靜如死寂，不知人們是跑了，還是死了。不時(shí)能見到有人倒在路上，無人收尸，被路過的野獸蟲豸啃咬得支離破碎。
不空將這些殘尸一具具收攏起來，埋于地下，為他們超度念經(jīng)，走一路，埋一路，念一路。
僅剩的留下來的人們躲在屋內(nèi)閉門不出，茍延殘喘，度得一日，算是一日。
然而，即便如此，這些躲過疫病的幸存者也依然不得安寧。