顧山青問(wèn)：“如果那個(gè)魔頭知道了消息，找去了你朋友家，他會(huì)不會(huì)怨你？”
老人微微一笑，道：“不會(huì)�！�
顧山青又問(wèn)：“你怎么知道不會(huì)？”
老人摸了摸他的頭，只道：“等未來(lái)你也交到這樣的朋友，你就懂了。”
確定了去處，兩人依著地圖一路狂奔，直到天色漸黑，兩匹馬累得鼻歪眼斜、口吐白沫，再也跑不動(dòng)，才不得不在一座山的山腳下停下來(lái)。
夜晚山路難行，馬又需要休整，只能明日再走。
山腳有幾戶人家，亮著燈，老人卻不想敲門借宿，只牽著馬徑自往山里走。
顧山青跟在他身后，順著山路走了一陣，發(fā)現(xiàn)路邊有一座破廟，廟門口雜草叢生，門窗破舊不堪，黑洞洞的，無(wú)疑早就廢棄了。好在廟外有一口井，還未干枯，井口放著個(gè)臟兮兮的木桶，排板旁逸斜出，桶身上有個(gè)巨大的豁口，但終歸是能用。
老人對(duì)著破廟滿意地點(diǎn)點(diǎn)頭，系好馬，當(dāng)先跨進(jìn)了廟門。
廟里供奉的石像破損不堪，供桌上蒙著厚厚的塵土，早就看不出廟主是誰(shuí)。
老人舉著燃燒的符紙好一陣翻墻倒柜，翻出幾個(gè)只剩拇指長(zhǎng)的供燭，一一點(diǎn)著，又翻出一口破鍋，吩咐顧山青把鍋洗好，再把井邊的破桶刷干凈飲馬，便出去了。
等顧山青飲完馬，放它們吃了一陣子草，又把它們拴回樹(shù)上，老人也回來(lái)了。他一手拎著一大捆不知道從哪來(lái)的稻草，其中夾雜著些柴火，另一手抱著幾個(gè)似乎剛從地里挖出來(lái)的沾著泥的土豆。
他將土豆倒在顧山青的懷里，道：“去洗干凈，再打點(diǎn)水來(lái)。”
顧山青依言做了。
他拎著桶里的水進(jìn)到廟里，發(fā)現(xiàn)老人找了幾塊大石，搭出了一個(gè)簡(jiǎn)易的灶臺(tái)，灶臺(tái)底下已然升起了火。老人將水倒入鍋中，把土豆丟進(jìn)去，開(kāi)始靜靜等待。
此時(shí)天色已徹底黑了，為了節(jié)省蠟燭，老人已經(jīng)將那幾個(gè)短短的供燭吹滅了，只留下他們眼前的篝火在昏暗的廟中明明滅滅。
老人不說(shuō)話，顧山青也不說(shuō)話，兩個(gè)人就這么靜靜地相對(duì)坐著，各懷心事地看土豆在沸水里沉浮。
也不知看了多久，窗外的天色徹底黑了，老人動(dòng)了動(dòng)身子，輕咳一聲，道：“應(yīng)該差不多了，吃吧。”說(shuō)著，用兩根木棍將土豆叉了出來(lái)，連著棍一起遞給顧山青，“小心燙�！�
顧山青接過(guò)土豆，吹了吹，小心地剝開(kāi)薄薄的土豆皮，咬了一口。土豆確實(shí)很燙，因沒(méi)有加任何佐料淡而無(wú)味，卻自有一種天然的醇香。
有時(shí)在月底學(xué)堂沒(méi)發(fā)例銀的時(shí)候，他的母親就經(jīng)常給他和父親做土豆湯。將土豆切塊煮爛，放上炒好的一點(diǎn)點(diǎn)碎臘腸，最后再加一把切碎的小蔥，甚至不需要放鹽，就十分好喝。臘腸咸甜可口，土豆軟糯馨香，連著湯一起，他們總是能在母親微笑的注視中意猶未盡地喝上兩大碗。
顧山青用力啃了幾口，突然從塞了滿嘴的水煮土豆中嘗出了咸味，卻原來(lái)是他一直壓抑著的淚水終于耐不住奪眶而出，一串串地流到了嘴邊上。
他沒(méi)有發(fā)出丁點(diǎn)聲音，老人卻依然注意到了。
他慢慢放下手中的土豆，笨拙地清了清嗓子，道：“對(duì)了，你還沒(méi)告訴我你到底用我那兩張符干什么了。”
顧山青知道老人是看他傷心，想要轉(zhuǎn)移他的注意力，心中感激，于是吸了吸鼻子，將來(lái)龍去脈一五一十地對(duì)他說(shuō)了。
老人聽(tīng)得認(rèn)真，初時(shí)或許是出于好奇和關(guān)心，到了后來(lái)，卻平添了幾分專注和嚴(yán)肅之色。
顧山青突然想起一開(kāi)始老人扔出符咒時(shí)，青年身上同樣是火光大作，他也確實(shí)燒傷了胳膊，但并沒(méi)有發(fā)出如后來(lái)那般的慘然痛呼，不由問(wèn)道：“為什么你用符燒他的時(shí)候，他反應(yīng)就沒(méi)有那么大呢？”
老人思索了片刻，道：“有可能是因?yàn)榛鸬膩?lái)源不同�！�
顧山青：“火的來(lái)源？”
老人道：“是，雖然都是火，但第一次火的來(lái)源是我的符咒，只要他把符破了，火沒(méi)了，零星撩到身上的，也就好熄滅了。你的火卻不然，你點(diǎn)起的火的來(lái)源是從油缸里爆起的千萬(wàn)個(gè)油點(diǎn)、油星，那就沒(méi)有那么容易撲滅了。”接著又感嘆道，“我們這些人，還是太驕傲了。一旦學(xué)會(huì)了什么，哪怕只是皮毛，就自以為天下無(wú)敵，完全忘了我們掌握的其實(shí)也不過(guò)是這世間千條大道、萬(wàn)條蹊徑中的區(qū)區(qū)一條罷了。不過(guò)，你這個(gè)做法倒是提供了一條對(duì)付他的新思路�！�
顧山青默不作聲地聽(tīng)著，等他說(shuō)完，突然道：“我想學(xué)�！�
老人的心思顯然還沉浸在他剛剛說(shuō)的新思路里，聽(tīng)顧山青這么說(shuō)，驀地一愣，問(wèn)：“學(xué)什么？”
顧山青道：“學(xué)怎么畫符，學(xué)怎么用符咒對(duì)付這些人�！�
老人遲疑片刻，嘆息一聲，道：“若說(shuō)我沒(méi)料到你會(huì)這么說(shuō)，那是假的。但你要知道，這是一條比你能想象的要更艱難，可能艱難得多的路……除了你的父母，你還有什么別的可靠的親人嗎？”
顧山青沉默地?fù)u搖頭。他的父親是獨(dú)子，母親倒是有一個(gè)哥哥，也在早年因病去世了。
老人道：“明白了。那你是無(wú)處可去了。但你要知道，想入此門，不僅要花費(fèi)你所有的精力和時(shí)間，還要經(jīng)歷你想象不到的嚴(yán)苛考驗(yàn)。即便如此，你也還是可能一無(wú)所成�！�