馬知縣道：“顧大人讓小官找給陳家翻修宅邸的匠頭，可巧了，就是這廝！大人，他就是犯人吧？”說(shuō)著，一拍大腿道，“對(duì)了，大人能分辨真假啊，直接問(wèn)他不就得了！”
說(shuō)完，不等不空出言制止，也沒(méi)看見(jiàn)謝豐年要翻到天上的大白眼，便自作主張地踐行了這個(gè)“好主意”，對(duì)那漢子道：“你從實(shí)招來(lái)，陳老太爺?shù)乃朗遣皇悄愀愕墓�！你可千萬(wàn)別想著撒謊，你但凡說(shuō)一句謊話，大人可都能聽(tīng)出來(lái)！”
那匠頭的視線移向馬知縣，又回到顧山青身上，笑了：“我還道大人找我來(lái)是干什么，想著如果有什么誤會(huì)我可得分辯幾句。但這么看來(lái)，我說(shuō)什么都是多余了。古人云‘欲加之罪，何患無(wú)詞’，大人想怎樣就怎樣吧！”
馬知縣一呆：“你這是什么意思？”
那匠頭笑道：“什么意思？既然這位大人能分辯我說(shuō)的話的真假，那自然就是他說(shuō)我是真就是真，說(shuō)我是假就是假，哪怕我說(shuō)的是真話，大人金口玉言，說(shuō)我撒謊，那我也沒(méi)轍！如果大人一定要把這罪過(guò)怪到我頭上，那就別再多費(fèi)口舌了！帶我走就是了！”
馬知縣一愣，而后勃然大怒：“胡攪蠻纏！你就說(shuō)，這陳家的房子，你到底搞沒(méi)搞鬼！”
那匠頭昂然道：“整個(gè)鎮(zhèn)子誰(shuí)不知道陳家的老頭是自己嚇?biāo)赖�！這房子里鬧鬼，那得怪他不干好事惹得鬼敲門(mén)，得怪他心虧氣短禁不住嚇，怎么怪，也怪不到我身上！”
說(shuō)完，他身后人群當(dāng)即紛紛附和，七嘴八舌道：“就是的，明明是因?yàn)轸[鬼！和別人有什么關(guān)系！”
“快放了我們匠頭！”
“放人！放人！”
“無(wú)憑無(wú)據(jù)就隨便抓人，真是狗官！”
馬知縣猛然回頭：“誰(shuí)罵本官！”
人群登時(shí)一啞，那匠頭趁勢(shì)道：“既然大人說(shuō)我搞鬼，那大人倒是說(shuō)說(shuō)看，我到底是怎么搞的鬼！”
馬知縣氣急：“你、你你還負(fù)隅頑抗！你……”
顧山青抬手止住他，問(wèn)道：“請(qǐng)問(wèn)匠頭貴姓？”
匠頭一仰首：“貴不敢當(dāng)，鄙姓王�！�
顧山青點(diǎn)頭：“王匠頭，此次請(qǐng)你過(guò)來(lái)，并非是把你當(dāng)作什么命案的犯人，只是這屋子確實(shí)有些蹊蹺之處，可能與陳家老太爺之死有關(guān)，而除了你，我不知還能再去問(wèn)誰(shuí)。匠頭可愿隨我進(jìn)去一觀？”
那王匠頭一直泰然自若的臉上頭一次現(xiàn)出一絲遲疑，然而最終還是點(diǎn)點(diǎn)頭，道：“可以�！�
于是顧山青便向著陳家小樓——這一切事件之源起，抬起手臂：“請(qǐng)�！�
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第24章 息壤
若問(wèn)懷義鎮(zhèn)的鎮(zhèn)民，河對(duì)岸的那一座小樓到底是何時(shí)建的，大約沒(méi)幾個(gè)人能輕易說(shuō)出來(lái)。三十年，又或三十五年？無(wú)人在意。
這小樓一直默默無(wú)聞地存在著，除了左鄰右舍，誰(shuí)也不關(guān)心住進(jìn)去的是誰(shuí)，搬出來(lái)的又是誰(shuí)。直到它在二十年前被財(cái)大氣粗的陳家買(mǎi)下來(lái)，突然成了整座鎮(zhèn)子或探究或窺視的目光的焦點(diǎn)。
從陳公子路遇云娘，千金為聘，到云娘斷然拒婚，道心中自有良人，再?gòu)暮握乒褚蜮枘娴呐畠号瓨O攻心，氣得幾欲昏厥，來(lái)詢問(wèn)情況的陳老爺拂袖而去，到陳公子依然癡心不改，置辦金屋，云娘為親情所迫，不情不愿地入住其間，無(wú)人不知，無(wú)人不曉。
平素波瀾不起的小城悶悶地炸了鍋，鎮(zhèn)民們竊竊私語(yǔ)，各樣的說(shuō)法口耳相傳，都道原以為唱的是話本里那一出“飛上枝頭變鳳凰”，俏姑娘歡歡喜喜入豪門(mén)，富公子得償所愿娶佳人，卻不想原來(lái)唱的是棒打鴛鴦兩不分，說(shuō)此情難了，終究難不過(guò)還報(bào)親恩。
又道那陳公子家財(cái)萬(wàn)貫，一夜間辦下的聘禮從街這頭擺到了那頭，堆成了小山，羨煞了多少大姑娘小媳婦，這蟒山里又窮又丑的啞樵夫到底有什么魅力，把好好一個(gè)姑娘迷昏了頭，倒像是中了邪。而那陳公子也算是和她天生一對(duì)，一個(gè)非卿不娶，一個(gè)非卿不嫁，就可惜人沒(méi)找對(duì)。
然而這一切蜚語(yǔ)流言和那樓里的人自是沒(méi)有關(guān)系的。在隱蔽躲閃又或明目張膽的視線之下，在表親兄弟時(shí)刻把守的大門(mén)掩藏之中，活潑愛(ài)笑的姑娘沉默地等待著她的大婚之夜，在最后的時(shí)刻用三尺紅綾做了一個(gè)了斷。
小樓又空了。
至于后來(lái)陳公子如何狀若瘋癲，離家而去，啞樵夫如何徒遭山匪，慘死林間，再后來(lái)陳老爺如何在流言蜚語(yǔ)中變賣(mài)家產(chǎn)，舉家搬遷，都與這樓再不相干。
這樓空了，而后又空了二十年。空到來(lái)往的行人不再對(duì)著它搖頭嘆息，路過(guò)的孩子不再知道它背后的故事，甚至?xí)巧夏怯甏蛩档脑簤μ筋^探腦，想一探其中的究竟，又被自家的長(zhǎng)輩急急叫走。
往事似乎就這么平息了。
誰(shuí)也不曾料到，在過(guò)了二十年之后，陳老爺居然又回來(lái)了，老態(tài)龍鐘、顫顫巍巍，失去了兩個(gè)兒子和全部家產(chǎn)地回來(lái)了。雖然落魄又衰老，但過(guò)往頤指氣使的姿態(tài)卻絲毫不減，也不知是當(dāng)真不減，還是為了臉上那一張薄薄的面皮，強(qiáng)撐著一口氣。
荒廢了二十年的小樓又熱鬧起來(lái)了，木匠、漆匠、泥水匠，大小工匠來(lái)了又往，整飭門(mén)棟房梁，粉刷墻壁，翻新屋頂，很快將小樓煥然一新。煥然一新，而后住進(jìn)了新人——卻也是舊人。
而又過(guò)了不久，仿佛早在二十年前就已故去的芳魂被這舊人從幽冥中驚醒，再也無(wú)法安于沉睡，便在生前困住她的小樓里夜夜徘徊，以自身的存在向那嚇破了膽的故人追索、質(zhì)問(wèn)。