“請?zhí)嫖肄D(zhuǎn)告總統(tǒng)先生，我這兒還有一些事情需要處理，我會在黃昏之前過去與他會面�！�
“是！”
那軍官再次行了個軍禮，轉(zhuǎn)身離開了房間。
房門關(guān)上。
看著重新安靜下來的房間，查拉斯駐足片刻，最終走去了沙發(fā)旁邊，將躺在上面的通訊器撿了起來。
干凈利落地?fù)艹隽艘淮柎a，他的眼神不再有半點兒猶豫，聲音也沒有半分遲疑。
隨著一條條命令的發(fā)出，他很快便做完了在開始這場豪賭之前所需完成的一切部署。
其實根本沒什么好猶豫的。
阿爾祖的評價很正確，他確實是個軟弱無能的家伙。
但好巧不巧的是，那些把他推到臺前的軍官和主戰(zhàn)派們其實也不是什么“鐵血硬漢”，都是些走一步看一步的墻頭草，想要好處又不敢承擔(dān)責(zé)任的人何止是自己？
至少自己比他們有一丁點兒長處，該做決定的時候還是能做一些決定的。
這場賭局他沒有任何理由會輸！
……
環(huán)形島港口。
慶祝通水的儀式順利進(jìn)行到了最后，總督查寧當(dāng)著所有人的面宣讀了環(huán)形島與薯條港以及聯(lián)盟的友好聲明，而午夜殺雞則是代表聯(lián)盟宣讀了管理者對當(dāng)?shù)匦掖嬲叩淖８！?br />
而最后也如聯(lián)盟承諾中的那樣，淡水供應(yīng)管道沒有因為那驟然拉響的警報受到任何影響。
澄澈的水花仍然從那倒立的錘柄末端源源不斷涌出來，亦如那巖石般堅固的秩序一樣。
倒是那聲突兀的警報，反而像是一場誤會。
起初圍在廣場周圍的眾人還有些驚慌，以為是發(fā)生了什么大事兒。
然而當(dāng)他們看見樂隊繼續(xù)奏樂，剪彩儀式繼續(xù)進(jìn)行之后，也都漸漸安定了下來，重新沉浸在了慶典的氛圍中。
慶祝儀式結(jié)束。
站在噴泉旁邊的午夜殺雞咧嘴一笑，看向一旁臉上仍帶著不可思議表情的查寧總督說道。
“看吧，我就說沒事兒�！�
揣著滿肚子的疑問，查寧見這位聯(lián)盟的兵團(tuán)長似乎知道些什么的樣子，最終還是忍不住問道。
“剛才的爆炸到底是……”
午夜殺雞沉吟了片刻，直截了當(dāng)?shù)靥拱渍f道。
“恐怕是變種人。”
“變種人？！”查寧愣了下，詫異地看著他，脫口而出道，“南部海域怎么會有變種人？！”
他確實聽說過長著鰓和鱗片的水生變種人，但那種生物并不是真正生活在海里，而是在岸邊筑巢。
南部海域的諸島嶼遠(yuǎn)離海岸線，在沒有驅(qū)趕異種手段的情況下，就算是飄在水面上的船都算不上安全。
看著一臉難以置信的查寧，午夜殺雞也沒有解釋，只是從懷中取出一支平板遞到了他的手中。
就在剛才，伏地勞模已經(jīng)將海底淡水輸送管道附近拍攝到的畫面，通過肉肉號上的電臺共享到了他的終端設(shè)備上。
看著屏幕中放送的戰(zhàn)斗錄像，查寧的喉結(jié)不由自主地動了動。
還真是變種人……
而且竟然有這么多！
污濁的海水中飄著的都是殘肢斷臂和武器，以及那被血腥味兒給引來的水生異種們。
除此之外，還有一頭巨大的海怪“拉肯”在水中翻滾著，似乎也是那些水生變種人引來的。
雖然不排除合成視頻的可能，但這些人顯然沒有玩那種很簡單就能拆穿的把戲。
“這沒什么好奇怪的，南部海域就在海涯行省的旁邊，自從火炬教會將那群垃圾引進(jìn)到死亡海岸，它們擴(kuò)散到哪兒都不奇怪。”
看著目光死死黏在屏幕上的查寧，午夜殺雞忽然又像是想起什么似的繼續(xù)說道。
“哦對了，就在兩個月前，還有一群變種人試圖襲擊我們的港口，不過所幸它們上岸之前就被我們給盯上了。”
“這……真是個驚人的消息。”查寧詫異地看著他，臉上的表情明顯變得不自然了起來。
變種人。
這可不是開玩笑的。
爆炸發(fā)生的區(qū)域距離環(huán)形島不到一百海里，它們既然能游到那個位置，就完全有可能游到這兒來。
島上雖然也有一些防衛(wèi)力量，必要時他們還可以動員預(yù)備役，但如果是面對一千名變種人發(fā)起的突然襲擊，恐怕他們連把槍發(fā)給小伙子們的時間都沒有。
南部海域各聚居地的共識是在在海上建立防衛(wèi)力量，而這也是70號避難所時代便確立的戰(zhàn)略方針。
即，將聯(lián)邦的堡壘放在島嶼之外的海上，由鋼鐵打造的艦隊來阻擋來自廢土上的威脅。
也正是因為這套防御機制，過去兩百年里幾乎沒有掠奪者的快艇能靠近各島嶼一百海里之內(nèi)。
然而現(xiàn)在，這套防御機制卻像是失效了似的。
已經(jīng)連續(xù)兩次發(fā)生意外了……
看著神色變化的查寧總督，午夜殺雞繼續(xù)說道。
“而且更耐人尋味的是，就在同一天，你們在附近水域巡邏的海上巡邏隊集體消失了……當(dāng)然，我并不是在責(zé)怪你們沒有提醒我們，我們的安全本來就是我們自己的事情，但看你的樣子似乎根本不知道那兒發(fā)生了什么。我沒記錯的話，那里應(yīng)該是你們的巡邏區(qū)之一�！�
“兩個月前……我記得有場演習(xí)，”查寧輕輕咳嗽了一聲，“那次可能是個巧合�！�
這句話聽著是在給聯(lián)邦開脫，卻又像是在說服自己。
“確實不排除這種可能，”午夜殺雞頓了頓又說道，“不過我想聯(lián)邦海軍應(yīng)該是知道那兒發(fā)生了什么的，畢竟第二天巡邏隊就回來了，當(dāng)時海灘上的血都沒清理干凈……他們就沒有警告過你們提防變種人的威脅嗎？”
查寧的表情漸漸有些略微繃不住了。
“沒有……我們的主要敵人是70號避難所，主要提防的對象是他們的潛水器�！�
頓了頓，他的神色漸漸凝重了起來，思忖著喃喃自語。
“這件事情有點兒蹊蹺……為什么變種人會對海底管道感興趣�！�
“我覺得你們更應(yīng)該留意的是，為什么本該保護(hù)你們的艦隊會選擇性地忽略掉這個明擺著的威脅。讓變種人上岸可不是鬧著玩的，尤其是那些長著鱗片的家伙，聽說它們折磨獵物的惡趣味比那些綠皮有過之無不及�！�
言盡于此。
午夜殺雞并沒有在這個令人難堪的話題上繼續(xù)。
他知道查寧嘴上雖然沒說，但心里肯定是清楚的。比起某一個問題是否得到妥善的解決，它是否作為問題而被揭示出來是更關(guān)鍵的事情。否則已經(jīng)發(fā)生過兩次的它，極有可能不只是發(fā)生第三次或者第四次，而是在人們不知道的時候發(fā)生無數(shù)次。
聯(lián)邦艦隊在未經(jīng)過指揮部批準(zhǔn)、且未經(jīng)過南部海域各聚居地許可的情況下，出于某種目的私自默許了變種人在轄區(qū)內(nèi)的軍事行動。
“當(dāng)然，這只是善意的提醒，我們從來沒有將安全的保障寄希望于他人，無論聯(lián)邦的艦隊是否向我們提供必要的支援，我們都會通過自己的辦法對付那些長著鱗片的家伙�！�
意味深長地看了那位總督一眼，午夜殺雞轉(zhuǎn)過身，準(zhǔn)備帶著叢林兵團(tuán)的一眾弟兄們回到船上。
注視著他的背影，查寧喉結(jié)動了動，掙扎片刻之后終于忍不住開口。
“請等一下�！�
午夜殺雞停住腳步回頭，向他投去詢問的視線。
“怎么了？”
“我覺得……我們有必要加強一下在安全領(lǐng)域的合作，這可能比經(jīng)濟(jì)領(lǐng)域的合作更加迫在眉睫�！�
臉上擠出一個略顯尷尬的笑容，查寧輕輕咳嗽了一聲，語氣難以啟齒的繼續(xù)說道，“如果我們遭到變種人襲擊，我希望能夠得到你們的支援……當(dāng)然，如果你們遭到襲擊也是一樣，另外只要是我們收到的警報信息，我們都會共享給你們�！�
聯(lián)盟既然有辦法在變種人襲擊管道之前鎖定它們的位置并將危險排除，顯然他們已經(jīng)建立了一套包含了情報搜尋以及攔截打擊在內(nèi)的巡防體系。
無論是出于何種原因，聯(lián)邦艦隊的連續(xù)兩次失職已經(jīng)讓他無法再信任那些家伙。
目前環(huán)形島正暴露在變種人的威脅之下，他需要為當(dāng)?shù)氐男掖嬲邆冊黾右坏婪阑饓Α?br />
一道更可靠的防火墻。
作為交換，他可以將環(huán)形島的情報網(wǎng)絡(luò)共享給聯(lián)盟，其他各島嶼收到的預(yù)警信號薯條港也將同時收到。
某種意義上而言，這就相當(dāng)于雙方共享了地圖視野，并且在口頭上簽署了共同防衛(wèi)協(xié)定。
雖然環(huán)形島沒有自己的軍隊和艦隊，但港口本身也可作為一種軍事設(shè)施。
大概聽明白了查寧話中的意思，午夜殺雞的臉上浮起驚訝的表情，隨即爽朗一笑，當(dāng)即答應(yīng)了下來。
“沒問題！如果對手是變種人，我們無論何時何地都會出手，更不要說你們是我們的合作伙伴。”
頓了頓，他又接著說道。
“當(dāng)然，我們和你們隔著兩百海里，如果等襲擊發(fā)生了我們再趕過來恐怕一切都晚了。我建議你們最好在島嶼旁邊修一條八百米長的飛機跑道，不管使用混凝土材料還是鋼鐵，如果我們的飛機能在你們島嶼旁邊降落，我們就能盡快支援你們了�！�
認(rèn)真記下了這句忠告，查寧點頭說道。
“我會盡快讓人安排�！�
……
就在叢林兵團(tuán)從環(huán)形島的港口撤離的同一時間，從聯(lián)盟的飛機那兒了解過情況的聯(lián)邦驅(qū)逐艦，正朝著戰(zhàn)斗發(fā)生的海域繼續(xù)向前。
有些事情在通訊頻道里是說不清楚的，必須用自己的眼睛去確認(rèn)。
艦橋內(nèi)一片沉默。
無論是東汶艦長，還是他麾下的一眾軍官們，此刻都默不作聲地凝視著正前方的那片一望無際的海。
其實不管是艦長自己，還是他的一眾麾下們，對于北邊的朋友一直在幫他們擺平一些麻煩都是有所耳聞的。
然而他們沒有想到的是，動手的竟然是變種人！
更讓他們難以接受的是，事情發(fā)生的地點就在距離環(huán)形島僅有一百海里的地方……
“這其中肯定有什么誤會……”副官冷汗直冒地說道，“再怎么說……高層也不至于用那些家伙�！�
總有更好的辦法。
實在不行，讓聯(lián)邦的艦隊動手也不是不可以。
東汶沒有說話，視線依舊目不轉(zhuǎn)睛地注視著遠(yuǎn)方起起伏伏的波濤。
就在這時，他的瞳孔忽然微微一縮，只見那翻涌的浪花間忽然浮現(xiàn)了一只殘缺不全的胳膊。