“不不不，我沒那個意思，木達(dá)中尉，我們并沒有懷疑你，你知道的這只是例行公事，”那軍官連忙擺了擺雙手，緩和氣氛的笑著說道，“那么最后一個問題……所以你們當(dāng)時已經(jīng)確認(rèn)那艘潛航器屬于70號避難所？”

  木達(dá)一絲不茍地盯著他，神色嚴(yán)肅的說道。

  “我不需要確認(rèn)，這個時間，這個地點，它出現(xiàn)在了我們的巡邏區(qū)，未經(jīng)過任何授權(quán)，并且拒絕了我們的通訊請求。于是我們?nèi)酉铝苏◤�，直到他們徹底停下……很幸運(yùn)，我們的運(yùn)氣不錯，只用了兩枚炸彈就讓他們拋錨了，可惜你們還是來晚了一步，讓上面的人給跑了�！�

  坐在他對面的軍官點著頭，忽然開口說道。

  “你知道他們是為什么停下的嗎？”

  “不知道也不感興趣，”木達(dá)面無表情地看著他，語氣帶上了一絲不耐煩，“另外，你不是說這是最后一個問題嗎？”

  “當(dāng)然……正式的問題我已經(jīng)問完了，剛才那個問題只是出于我的個人興趣。”

  那軍官收起錄音筆和手中的小冊子，笑著從桌前起身并伸出了右手。

  “感謝你的配合。”

  木達(dá)也跟著站起身來，握住他的右手晃了晃然后松開。

  “不客氣，我的回答過關(guān)了嗎？”

  “過關(guān)？你誤會了，木達(dá)先生，我們并沒有懷疑你什么。我一開始說了，這只是例行公事……”將錄音筆塞進(jìn)了兜里，那軍官點了點手中的小冊子，微微笑著說道，“如果有新的情況，我會再聯(lián)系你。”

  木達(dá)點了下頭。

  “下次記得帶上我的勛章�！�

  那軍官哈哈笑著拍了下他肩膀。

  “那是肯定的！另外，恭喜你，這至少也是個二等功！”

  說完，那軍官便轉(zhuǎn)身離開了。

  看著那人轉(zhuǎn)身離去的背影，木達(dá)稍有遺憾地咂了咂嘴。

  才二等。

  不過——

  功勞什么的其實都無所謂了。

  他只希望自己不要被定在歷史的恥辱柱上。

  由于不確定內(nèi)鬼是誰，已經(jīng)滲透到了聯(lián)邦當(dāng)局的哪一層，最終他還是選擇了隱瞞部份的真相，沒有將事情全都說出來。

  包括與潛航器上的無線電交流。

  包括那個正用漁網(wǎng)掛在快艇船底的球形探測器等等。

  他不知道自己的選擇是否正確，只希望未來的自己不會為今天的決定后悔……

  同一時間，驅(qū)逐艦的夾板，一架漆黑色的單旋翼直升機(jī)緩緩降落在寬敞的停機(jī)坪上。

  在兩名身穿外骨骼保鏢的護(hù)衛(wèi)下，總統(tǒng)幕僚長海軍兼參謀長查拉斯從直升機(jī)上走了下來，神情嚴(yán)肅地走向了迎面走來的驅(qū)逐艦艦長。

  “查拉斯先生？什么風(fēng)把您吹來了？”看著那位總統(tǒng)閣下身旁的心腹，艦長隔著老遠(yuǎn)便伸出右手，面帶笑容地迎了上去。

  “還能是什么風(fēng)？發(fā)生了這么大的事，你怎么沒有第一時間告訴我！”

  見查拉斯一臉神色不悅，那艦長尷尬地將手收了回去，試著解釋說道。

  “那只是一艘科考用途的潛航器，雖然我們在上面發(fā)現(xiàn)了一些改裝過的痕跡，不過改裝的都很粗糙，不是什么大事�！�

  在他看來，這位幕僚長先生確實小題大做了些。

  那只不過是一艘70號避難所的潛航器，又不是什么進(jìn)攻型潛艇，完全不需要這么慌張。

  更不要說它出現(xiàn)的海域并沒有什么戰(zhàn)略設(shè)施，只有一座洋流發(fā)電站的廢墟。

  這就更不值得驚慌了。

  查拉斯微微瞇了瞇眼睛，盯著站在他面前的這位艦長。

  “只是潛航器？”

  艦長微微愣了一下，奇怪的看著他，點了下頭說道。

  “當(dāng)然，那艘潛航器已經(jīng)找到了，我們的人正打算將它拆開……您要到現(xiàn)場去看看嗎？”

  “帶我過去。”查拉斯眼神微動，點了下頭，接著便跟隨那位艦長的腳步，從停機(jī)坪附近移步到了驅(qū)逐艦的船尾。

  只見一艘滾筒狀的潛航器被勾索吊著吊上了夾板。

  幾名穿著外骨骼的水兵，正拿著焊槍切割器等等一系列的工具，準(zhǔn)備將這家伙拆開。

  見幕僚長一臉若有所思的表情，站在一旁的艦長不由好奇問了句。

  “70號避難所的潛航器來這兒干什么？”

  查拉斯沒有看他，只是隨口說道。

  “誰知道呢……也許是為了掩蓋罪證，也許是來帶走忘在這兒的什么東西。”

  “這有點奇怪，”艦長若有所思地看著那艘潛航器，“如果他們打算掩蓋罪證……為何一開始大張旗鼓地將它破壞，現(xiàn)在就算他們掩蓋有什么用？根本沒有人會相信他們�！�

  從邏輯上來講，這確實有說不通的地方。

  更奇怪的是，他們在這艘潛航器的附近發(fā)現(xiàn)了一只巨型海怪的尸體。

  那家伙的形狀比他們見過的所有異種都要奇怪，就像一顆巨大化的海星，然而卻長著比章魚還多的觸手。

  根據(jù)對潛航器外殼傷痕的鑒定，他們已經(jīng)可以確認(rèn)，這些損傷都是那只海怪留下的。

  好巧不巧的是，聯(lián)邦巡邏隊朝著那艘潛航器投下的深水炸彈，反而救了那艘潛航器上的駕駛員們一命。

  那枚炸彈并沒有炸到潛航器，當(dāng)時把追在潛航器后面的海怪給砸了個正著。

  根據(jù)巡邏隊隊長以及快艇上另外兩名水兵的口述，他們并不知道自己扔下的炸彈到底炸到了個什么玩意兒。

  目前聯(lián)邦海軍暫時無法確定，那只海怪是偶然出現(xiàn)在了這片海域，還是出于某種人為因素一直待在那兒。

  如果是后者，就有些耐人尋味了。

  眾所周知，由于部分損壞電機(jī)仍在工作的緣故，活躍在洋流發(fā)電站廢墟附近的異種是很少的。

  能夠強(qiáng)迫異種停留在那片區(qū)域，只有一種可能……

  心靈干涉裝置。

  只有那東西才能辦到。

  不過想要確認(rèn)這一點，還需要對那只異種的尸體打撈并進(jìn)行解剖。

  查拉斯淡淡地看了那艦長一眼，接著又將目光投向了那座坑坑洼洼的潛航器。

  “這得問70號避難所，也許他們認(rèn)為自己能贏，結(jié)果打到一半發(fā)現(xiàn)高估了自己，于是又打算給自己洗白，找個便宜的替死鬼把鍋背了。我不關(guān)心我們的敵人是出于何種理由攻擊我們，我只關(guān)心如何送他們下地獄。而你，只需要干好你份內(nèi)的工作，艦長先生�！�

  艦長愣愣地看著這位幕僚長先生。

  雖然不知道這位幕僚長先生為何突然用上如此嚴(yán)肅的語氣，但直覺告訴他，這位先生對他拋出的話題并不感冒，于是他便很識趣地迅速結(jié)束了這個話題。

  “好吧，我只是覺得奇怪……請您不用在意�！�

  查拉斯意味深長地看了這位艦長一眼，什么也沒說，在后者一頭霧水的目光中轉(zhuǎn)身回到了直升機(jī)上。

  兩名穿著外骨骼的保鏢坐在他的對面，一言不發(fā)。

  “回北島。”

  朝著飛行員扔下一句話，查拉斯靠在座椅上，似是閉目養(yǎng)神地合上了雙眼。

  沒有人知道。

  就在他合上雙眼的一瞬間，他的意識瞬間從軀殼中抽離，遁入了一片乳白色的空間。

  一位披著灰袍的老人正站在那一塵不染的潔白中央。

  他的肩上沐浴著圣潔的光芒，一股柔和的力量模糊了他五官的輪廓，讓他既有拒人千里之外的威嚴(yán)，又不失包羅萬象的親和。

  對這個不以真面目示人的家伙，查拉斯微微頷首，送上了那虛情假意的虔誠。

  他不是那些愚昧的廢土客，可不會信那些糊弄人的玩意兒。

  嚴(yán)格來說，他不信任何人，從來都只信他自己。

  不過他必須得承認(rèn)，火炬的手中確實掌握著一些好東西。

  比如這個“圣堂”。

  他只需合上雙眼，便能隨時隨地與海涯行省的盟友交流，并從他們那兒獲取必要的情報與其他支持。

  而且最關(guān)鍵的是，和之前那個只有死人才能擁有的“圣域”不同，作為第二圣域的“圣堂”，無需舍棄人類的肉身便可在其中獲得永恒。

  這也就意味著，只要他能獲得屬于自己的圣堂，便可以人的身份實現(xiàn)神靈的永恒！

  在神靈的權(quán)能面前，凡人的那點兒權(quán)力實在是太過渺小了。

  他比任何人都渴望能擁有那份權(quán)能，能夠以永恒的身份獲得永恒的權(quán)力。

  也正是因此，從未有過任何信仰的他，依舊成為了火炬教會在南部海域最虔誠的信徒，并忠誠且堅定地輔佐著火炬教會在南部海域的一切偉大的計劃。

  “尊敬的先行者先生……我已經(jīng)確認(rèn)，那只是一艘70號避難所的潛航器，我們的艦艇已經(jīng)將其攔截，您可以安心了。”

  說完他便停住了話頭，靜靜等待著那位主教的發(fā)話。

  靜靜地看著眼前這位比自己年輕不了幾歲的老人，阿爾祖沉吟了半晌緩緩開口說道。

  “守衛(wèi)死了。”

  從屬下那兒已經(jīng)知曉了這件事，查拉斯恭敬地答道。

  “您不必?fù)?dān)心，它的尸體我們會處理，不會有人發(fā)現(xiàn)它身上的秘密�！�

  阿爾組緩緩點頭，接著又說道。

  “70號避難所不值一提，不過一定得小心聯(lián)盟，那些人不好對付。我曾見過一位先行者隕落在他們手上……和眷戀著肉身的我不同，那是真正的先行者�！�

  沒有實體的先行者并不可靠，不過他同時也必須承認(rèn)，那些遁于無形的家伙和自己不同，他們幾乎是無法被物理意義上消滅的。

  他并不覺得聯(lián)盟有本事動搖自己的理想，他不是那種朝三暮四的人。

  但同時他也得承認(rèn)，那些家伙確實不好對付，甚至比企業(yè)和學(xué)院更加難纏。

  不過與心生忌憚的阿爾祖不同的是，身為聯(lián)邦總統(tǒng)幕僚長的查拉斯卻只是淡淡一笑，不甚在意的說道。

  “請您放心，我一直盯著他們，那些人選擇在百越海峽扎營，不管他們心里打的是什么鬼主意，他們的下場幾乎是注定的。”