喉嚨一陣隱隱作癢，趙天干忍不住對(duì)著手巾一陣咳嗽。
將手巾從嘴邊挪開，一抹淡淡的血痕卻是映入了他的眼簾，令他心頭不由自主的一緊。
“媽的！”
嘴里罵罵咧咧了兩句，他匆忙地從兜里取出一盒藥丸，在手心敲出兩粒扔進(jìn)嘴里，抓起桌上的杯子就著溫水飲下。
片刻后，他緩緩松了口氣，感覺身體舒服了些許。
最近不知怎么的，他的肺出了一點(diǎn)小毛病，起初吃了點(diǎn)藥就好了，但病魔反反復(fù)復(fù)的卷土重來，到現(xiàn)在更是咳出了血。
他自己不知道為什么會(huì)這樣，但咳血可不是什么好兆頭。
這時(shí)候，門口傳來敲門聲，
趙天干清了清嗓子，將手巾塞進(jìn)了兜里。
“請進(jìn)�！�
門開了。
進(jìn)來的是一位鬢角斑白的老人。他的名字叫馬忠賢，是松果木農(nóng)莊的管家，同時(shí)也是莊主的心腹。
看著站在窗邊的趙天干，老人微微頷首行禮，恭敬地說道。
“大人�！�
沒有多廢話寒暄，趙天干立刻開口道。
“楊河那邊有消息了嗎？”
馬忠賢點(diǎn)頭說道。
“剛才他向我匯報(bào)，他們已經(jīng)采購到了清單上的武器，運(yùn)輸車隊(duì)正在朝我們的方向前進(jìn)……不過因?yàn)樯铰贩e雪，他們在兩省交界處耽誤了一些時(shí)間，恐怕得要多花些日子才能到達(dá)。”
趙天心情煩躁地說道。
“讓他快一點(diǎn)�！�
馬忠賢恭敬頷首。
“是�！�
趙天干看了一眼窗外玩耍的孩子們，看著那個(gè)坐在他女兒旁邊的小丫頭，微微瞇起了眼睛。
往年十二月初的時(shí)候，去清泉水一帶賣秋糧的楊河就該回來了，不過今年卻足足晚了一個(gè)多月。
不過他倒是不擔(dān)心那個(gè)行商卷款逃跑。
那家伙的寶貝女兒還在自己手上當(dāng)人質(zhì)。
相信他會(huì)做出正確的判斷，知道什么該拿，什么不該拿。
見老管家沒有離開的意思，趙天干繼續(xù)問道。
“還有什么事兒嗎？”
“是的，還有一件……”
“說�！�
馬忠賢遲疑了片刻，低聲說道。
“去塵埃鎮(zhèn)傳教的使徒先生已經(jīng)三天沒有消息了，他帶走的41名民兵也沒有回來�！�
趙天干皺起了眉頭。
“怎么去了這么久？”
三天。
都?jí)蛉蓚�(gè)來回了。
馬忠賢苦笑著搖頭說道。
“不知道……我的建議是，我們最好還是派個(gè)人過去看看，那邊到底是什么情況�！�
嘖了下舌頭，趙天干不耐煩地?fù)]了下手。
“你去安排吧�！�
他不是很喜歡那些神棍。
但此刻他必須依靠那些家伙也是事實(shí)。
“遵命�！�
馬忠賢微微躬身，退出門外的同時(shí)，順手帶上了門。
看著那扇門重新關(guān)上，終于按捺不住的趙天干，右手捂住嘴，用力地咳嗽了兩聲。
手心一熱，他的心頭微微一沉，把手從嘴邊挪開的時(shí)候，果然在手心瞥見了一抹暗紅色的血液。
縱使再冷靜，看到這抹血跡的他，心頭也不禁涌出了一絲慌亂。
雖然在這座聚居地中擁有著至高無上的權(quán)力，但他終究只是肉體凡胎，逃不過生老病死。
“嘖……果然還是不行嗎？”
幾番猶豫之后，他匆匆回到了辦公桌前，拉開抽屜，取出了一支銀色的盒子。
將盒子打開，三顆翡翠色的果實(shí)靜靜地躺在里面。
這三枚果實(shí)是那位叫張正陽的使徒獻(xiàn)給他的禮物，據(jù)說是產(chǎn)自圣地最純潔的“圣果”，能夠徹底擺脫世上一切病痛。
他當(dāng)然不信那家伙的鬼話。
殘存的理智告訴他，這不是什么好東西。
雖然圣水可以讓他保持清醒，但這也意味著他的神志乃至性命將掌握在別人的手中。
如果是平時(shí)，他絕對(duì)不會(huì)吃這玩意兒。
但此刻，他的身體狀況似乎已經(jīng)不容許他繼續(xù)猶豫了。
他正是年富力強(qiáng)的年齡，怎能像個(gè)老頭子一樣露出疲態(tài)。
這座聚居地——乃至整個(gè)廢土都需要他的偉力，他還有很多事情沒有做完，可不能在這個(gè)地方倒下！
“只是一顆的話……”
趙天干在心中如此安慰著自己，取出一顆最小的翡翠色果實(shí)，小心翼翼地塞進(jìn)了嘴里。
唇齒相碰的一瞬間，甜膩順著味蕾流入喉中，那仿佛灌入靈魂深處的蜜釀讓他的精神不由一陣恍惚。
隨之而來的舒暢，頃刻間驅(qū)散了所有的病痛。
在他的體內(nèi)，無論是哪種形式的生命，都在某種未知力量的作用下達(dá)成了和解。
不止如此——
他感覺到前所未有的健康和強(qiáng)壯。
雙手抱住了自己的肩膀，趙天干忽然笑出了聲來。
“呵呵……哈哈哈！”
那笑聲越來越大，以至于帶上了一絲癲狂。
原來如此。
這一刻他終于理解，那些人為什么停不下來了……
……
距離錦河市約莫一兩百公里的丘陵，六輛改裝過的卡車拋錨在路邊，不遠(yuǎn)處的坡頂閃爍著橙黃色的槍焰。
二十幾名掠奪者趴在坡頂上，手中自動(dòng)步槍突突突地開火，自上而下地傾瀉著火力。
商隊(duì)護(hù)衛(wèi)被打了個(gè)措手不及，狼狽地從卡車旁邊躲開，連滾帶爬地躲到了大塊的巖石背后，借著有限的掩體向坡上還擊。
彈殼鐺鐺鐺地掉落在地上，肩上纏著彈鏈、雙手扶著機(jī)槍的掠奪者，興奮地朝著旁邊的頭兒叫喊道。
“哈哈！咱們要發(fā)財(cái)了頭兒！”
“給我悠著點(diǎn)兒！別把車上的貨給打壞了！”
帶著獸皮帽的王有虎興奮地滿面紅光，兩只綠豆大的眼睛死死盯著拋錨在路邊的車隊(duì)，眼中閃爍著貪婪的光芒。
那六輛卡車上的貨物，少說也裝著幾百條槍、十幾萬發(fā)子彈！
有了這批軍火，別說是那些小村莊，就是趙老板的松果木農(nóng)莊他都敢搶！他們“山丘野狼”幫做大做強(qiáng)不再是夢！
然而——
他們顯然挑錯(cuò)了對(duì)手。
就在他們射的正爽的時(shí)候，一隊(duì)穿著漆黑色外骨骼的戰(zhàn)士已經(jīng)摸到了他們側(cè)邊的山坡。
“砰”的一聲短促槍響，端著機(jī)槍的掠奪者腦袋上爆開一串血霧，一聲不吭地趴在了地上。
旁邊的掠奪者見狀，正想去接管那挺機(jī)槍，剛把頭探出掩體，緊接著又是一槍打了過來。
轉(zhuǎn)眼間死了兩人。
趴在坡頂?shù)穆訆Z者終于回過神來，調(diào)轉(zhuǎn)槍口看向側(cè)翼的山坡。然而也就在同一時(shí)間，槍林彈雨呼嘯而至，將他們壓在了掩體后面，根本抬不起頭。
余光瞥見了那漆黑锃亮的外骨骼，王有虎的眼中瞬間閃過一絲驚恐，心中貪婪蕩然無存，看向自己的弟兄們失聲驚叫道。
“媽的，撤退！”
k-10“鐵壁”重型外骨骼！
巨石城的正規(guī)軍怎么跑這兒來了？！
來不及思考這個(gè)問題，他連忙放棄了掩體，朝著身后山坡下逃竄。
一眾小弟們見老大都跑了，也紛紛放棄了陣地，作鳥獸散鉆入林中，連那挺寶貴的機(jī)槍都丟下不敢要了。
戰(zhàn)斗結(jié)束。
見那些掠奪者都跑沒影了，落羽沒有追進(jìn)山下的林子里，而是走到了那挺機(jī)槍旁邊。
一腳踢開了趴在上面的尸體，他盯著那機(jī)槍瞧了眼，眼中頓時(shí)露出一抹驚訝。
“好家伙，連山賊都用上馬克沁了。”