只要鎮(zhèn)長大人一聲令下，王家第一個響應(yīng)。
然而，這老管家并沒有和他多廢話。
扔了4枚白色籌碼在他手里，老查理便將他從雜貨鋪趕了出去，然后重新鎖上門，急急忙忙地朝著鎮(zhèn)子中央走去了。
……
鎮(zhèn)長一家人住在貝特街中央的古堡。
這座原本是作為娛樂設(shè)施修建來的城堡，如今倒是成了金字塔尖的象征。
城堡里住著這座小鎮(zhèn)的統(tǒng)治者，仆人、警衛(wèi)、嫡系則住在城堡附近的磚木房里，再往外則是破爛不堪的窩棚。
向門口執(zhí)勤的警衛(wèi)請示，經(jīng)過簡單的搜身，老查理被準(zhǔn)許進(jìn)入。
當(dāng)他踏入一樓大殿的時候，正好看見兩個可愛的孩子，在城堡一樓的大廳踢球。
他們身上的衣服是鹿皮做的，踢著的球也是，那干凈的臉龐和無憂無慮的笑容，是外面的孩子們沒有的。
注意到了門口的查理，稍顯年長的男孩甩了甩棕色的卷發(fā)，將地上的球撿了起來。
“查理？你回來了？要一起踢球嗎？”
“抱歉，尊敬的少爺，我恐怕沒法陪您玩�！沂莵碚夷赣H的�！�
男孩的臉上浮起一抹失望，不耐煩說道。
“去吧，他在書房�！�
查理恭敬地低頭。
從旁邊繞開了孩子們的游戲場，他在一名仆人的帶領(lǐng)下，來到了電梯間，乘坐電梯抵達(dá)了頂樓。
電梯門一開，暖風(fēng)撲面而來。
正對面的壁爐中，爐火燃燒，木柴劈啪作響。
“我知道路�！�
向仆人點了點頭，查理穿過左側(cè)的門廊，來到了一扇兩人高的大門前。
這里是鎮(zhèn)長大人的書房。
書房內(nèi)陳列著一排排書架，書架上放著的都是些拾荒者從外面撿來的小說、詩集和一些稀奇古怪的收藏品。
坐在古色古香木桌前，鎮(zhèn)長大人悠閑地喝著茶。桌上的收音機(jī)發(fā)出的斷斷續(xù)續(xù)聲音，正是他最愛聽的紅尾鶯樂團(tuán)演奏的樂曲。
巨石城比較大的廣播電臺主要有三個，其中一個即使是在遙遠(yuǎn)的清泉市北郊也能收聽到。
每天傍晚六點至七點，電臺會反復(fù)播報今天大宗商品的成交價格，七點至十點會講授卡姆樹、精神葉這些緊俏“經(jīng)濟(jì)作物”的種植經(jīng)驗，中間還會穿插一些軍火商、克隆人販賣的廣告。
至于其他時間，就是反復(fù)播放戰(zhàn)前時代的流行樂了，而這也是老鎮(zhèn)長最喜愛的節(jié)目，這可以讓他短暫忘記糟糕的時光。
即使在真正的“戰(zhàn)前人”耳中，這都是些老掉牙的消遣了。
安靜地等待一曲放完，查理走到了辦公桌前，恭敬地低垂了眉目。
“大人，我有急事向您稟報�！�
鎮(zhèn)長抬了下眼皮，漫不經(jīng)心道。
“什么事？”
在他看來，老查理能匯報的急事，無非是外面窩棚里的那些蟑螂們，又鬧出了什么幺蛾子。
那些人就像野草一樣，過段時間就會長出來一批，他向來是不關(guān)心那些人死活的。
老查理低著頭繼續(xù)說道。
“北邊的菱湖濕地公園，出現(xiàn)了一座幸存者聚落，人口規(guī)模大概在100人以上……也許更多�！�
“菱湖濕地公園？幸存者聚落？！怎么可能！”
茶杯重重地放在了桌子上，鎮(zhèn)長從椅子上坐正了起來，盯著站在桌前的查理，“消息準(zhǔn)確嗎？”
“應(yīng)該不會有錯�！�
查理慎重地點了點頭，語氣恭敬的繼續(xù)說道。
“他們的實力不容小覷，一些獵戶把獵物直接拿去了他們那里，換成鹽和肉帶回來。而且看樣子，他們開出的條件似乎比我們更優(yōu)渥。我擔(dān)心長期這樣下去，會讓您的利益受損……我建議，我們應(yīng)該與那伙人主動接觸，以及適當(dāng)?shù)卣{(diào)整鹽價�！�
鎮(zhèn)長臉上的神色陰晴不定，食指在桌上輕輕地敲打，似乎在權(quán)衡著什么。
過了一會兒。
他心中微微一動，拉開抽屜，從里面取出了一張映著血手印著信封，和一張空白的信紙。
拿起鋼筆在上面寫了幾筆，鎮(zhèn)長將信紙塞進(jìn)了信封中，扔到了站在桌前的查理手中。
“你找個膽大心細(xì)信得過的人，把這封信送去血手那�！�
看著手中的信封，查理微微一愣。
“您是打算……”
鎮(zhèn)長面無表情道。
“今年的冬天會很冷，不出意外，下個月，血手的人還會來一次。”
一想到那些貪婪無度的惡棍，他便恨得牙癢癢，但沒辦法，他的警衛(wèi)們加起來也不是那些人的對手。
查理有些猶豫，遲疑了片刻后，謹(jǐn)慎地提醒。
“這恐怕不是個好主意。而且，我不認(rèn)為血手的人沒有發(fā)現(xiàn)他們，還需要我們提醒——”
“毫無疑問這是最好的主意，或者你能想出更好的辦法？”鎮(zhèn)長不耐煩地擺了擺手，接著說，“我們的糧倉里沒有那么多余量給他們，拿不出的糧食，就只能給人。你應(yīng)該知道那些被掠奪者擄走的人是什么下場吧？想想那些破碎的家庭，我這也是為了鎮(zhèn)上的人們好�！�
到這時候，他倒是心疼起鎮(zhèn)上的人了。
重新端起茶杯，看著沉默不語的老查理，鎮(zhèn)長抿了一口溫?zé)岬牟杷従忛_口說道。
“天氣越來越糟了。”
“祈禱吧，希望我們的鄰居可以喂飽那些豺狼�！�
查理低下頭恭敬道。
“遵從您的吩咐。”
鎮(zhèn)長滿意地點了點頭。
“下去吧……對了，你回去后，讓那些刁民們多收點柴火，盡量曬的干些。沒干透的木柴燒起來噼噼啪啪的，聽著聒噪�！�
查理低著頭，拿著信封退出了書房。
“是，大人�！�
第119章 百貨大樓下的庇護(hù)所
翌日。
菱湖東岸。
“預(yù)備！”
響亮而尖銳的嗓門兒，在林子邊上回蕩。
“廢艾爾！”
引信點燃。
固定在木頭墩子上的大鐵管，轟地炸出一道火光和白煙。炮彈化作黑影，在空中劃出一道漂亮的拋物線，重重地砸在了數(shù)百米開外的湖中。
幾許等待，一道水柱沖天而起，水花四散而落，春雷似的悶響攜著波瀾，順著湖面滾滾而來。
“草！”
“誰特么在那兒放炮！”
“狗曰的蚊子！”
“老子的魚都被嚇跑了！”
湖岸邊杵著魚竿吹牛打屁的釣魚佬們一陣叫罵，不過正在興奮頭上的蚊子可聽不到。
自從解決了硝酸和硫酸的制備之后，他的小作坊已經(jīng)能生產(chǎn)少量的硝化甘油，稍微添加點植物纖維就能搞到硝化棉。再用乙醇和乙醚的混合溶液使其溶解并膠化就能得到非常好用的膠質(zhì)火藥。
雖然還沒有解鎖將其制程固化顆粒的烘干工藝，但比起原來的黑火藥已經(jīng)強(qiáng)不少了！
這一發(fā)過去，至少也有30公斤——搞不好50公斤黑火藥的當(dāng)量！
“哈哈哈哈哈哈，奈斯！老子特么終于成功了！”
蚊子興奮地一揮拳，結(jié)果拳頭捶在了樹干上，倒是不疼，就是差點給自己的拳頭干折了。
可惜倉庫的白糖太少了，吃著都嫌貴，否則他還能用白糖和鉀肥做出更牛逼的玩意兒。
一發(fā)不盡興。
蚊子用火鉗子，取出滾燙的彈殼，接著又裝填了一發(fā)進(jìn)去，調(diào)回之前的角度點燃引信。
又是轟的一聲巨響。
這次炮彈飛的比上次還遠(yuǎn)，往前多飛了足足有一百米呢。
爆炸聲在湖面上回蕩。
正過來湖岸邊取水的游牧民，都被這雷霆般的聲音嚇到了，紛紛呆立著看向湖面上濺起的那道水柱。
“那，那是什么？”
“大槍？！”
“應(yīng)，應(yīng)該是叫炮……我在那些大一點兒的幸存者據(jù)點見過，他們用那些炮，對付大型異種�！�
“這威力也太猛了，難怪他們能狩獵裂爪蟹！”
與震驚、嘆服的游牧民們不同的是，釣魚佬們這次終于忍不住怒火了，紛紛拎著魚竿從湖邊找了過去。
“艸！”
“你特么放炮能不能去別的地方？”