銀燭臺上的蠟燭燃了大半，艾莉莎回到王宮，沒有直接去休息，她在長廊上踱步，鞋跟輕輕敲擊地面的聲音和燭火跳動的微響交織在一起。她眉宇微鎖，顯得心事重重。完全信任奧托？那是絕無可能的。他的每一句話、每一個動作背后都藏著試探與威脅。直接去找維羅尼卡？她沒有籌碼可以說動大王女。只有一個辦法，艾莉莎思索著如何向王儲卡洛斯透露情報但不引起懷疑，如果可以，她想最大程度保護平民，盡管她知道王儲絕非對城內(nèi)的暗流涌動毫不知情。
卡洛斯的書房內(nèi)，政務(wù)文件堆積如山，燭火在桌角輕輕搖曳。他正埋首于繁瑣的文書間，眉間隱隱透著倦意。門被輕輕推開，發(fā)出微小的聲響，艾莉莎微微低頭，站在門邊靜默等待。
“艾莉莎？”卡洛斯抬起頭，看到她的身影時，目光中掠過一絲意外和不易察覺的柔和。“這么晚，有什么事？”
“殿下，我有些情況......”艾莉莎低聲道，語氣平靜，卻帶著幾分慎重。
卡洛斯放下手中的筆，抬手示意她走近：“說吧�！�
艾莉莎踟躕了片刻，走上前幾步卻刻意保持了一定距離,低聲道：“城中有流言，說即將到來的玫瑰之戰(zhàn)可能會引發(fā)騷亂，許多對貴族的不滿的暴民將會沖擊慶典�！�
“騷亂？”卡洛斯的目光變得深邃，他已經(jīng)好幾天沒有和艾莉莎獨處，聽到她的聲音后難以自控的打量著她的臉�！澳闶菑哪睦锫牭降�？”
“在酒館里，傭兵們的閑聊中無意聽到�！彼龎旱吐曇�，“我無法確認真?zhèn)�，只覺得這些消息值得留意。”
艾莉莎似乎在他沒察覺的時候溜出去交了很多不入流的朋友，卡洛斯不再說話，他的金發(fā)梳的一絲不茍，目光銳利而冷靜。片刻后，他才從位置上站起來，緩緩走向她，他的眼睛完全沒離開她的臉，似乎在揣摩她的言語，甚至她的表情。艾莉莎感到他壓迫的目光，強迫自己不要躲閃，靜靜地接受他的審視。
“你為什么不說得更明確一點？”
“我不能確定，只是……聽到有一些關(guān)于貴族和他們的野心的討論�！彼従彽莱觯瑳]有特指某個人。
卡洛斯離她很近，能看到艾莉莎整齊下垂著的睫毛，她似乎過于鎮(zhèn)定了，什么時候起她在他面前不再顫抖了呢？他在思考，又似乎在揣摩她的用詞�！澳闶欠襁�有什么隱瞞的？”
“我只是想，無論主謀是誰。”艾莉莎抬起頭，直視著他的眼睛�！笆艿阶畲髠Φ亩际窍裎乙粯拥钠矫瘛！�
他的手不自覺地抬起，隔著空氣，指尖拂上她的臉頰，眼中浮現(xiàn)出一抹不易察覺的觸動�！澳愫苌屏��！彼穆曇舻统�，帶著微不可查的溫度。
艾莉莎低下頭，沒有回應(yīng)，眼睫垂落投下細碎的陰影。
但下一秒，卡洛斯像是意識到了什么，猛地收回手，轉(zhuǎn)身走向書架，語調(diào)恢復(fù)冷靜：“好，我知道了。你可以回去了�！�
艾莉莎微微屈膝行禮：“是�！彼吐暤溃D(zhuǎn)身退出了書房。門在她身后輕輕關(guān)上，卡洛斯的身影隱沒在書房的陰影中。
自那夜之后，卡洛斯對艾莉莎的態(tài)度發(fā)生了微妙的變化。起初，他頻繁召見她，理由不過是讓她遞交文件或倒茶。但艾莉莎很快察覺到，他似乎有意無意地觀察她，每當她不經(jīng)意低頭整理文件或起身離開時，他的目光總會落在她身上，審視中夾雜著一絲不明的疑慮。
某天傍晚，當她為他遞上溫?zé)岬姆涿劬茣r，卡洛斯忽然開口問道：“艾莉莎，你覺得這座宮殿里，誰最值得信任？”
她的動作微微一頓，但很快恢復(fù)如常，低聲答道：“殿下，侍女無權(quán)評判他人�！�
卡洛斯嘴角微微勾起：“伶牙俐齒，倒不像尋常侍女的口吻�！�
艾莉莎垂下頭。
他凝視她許久，眼神漸漸轉(zhuǎn)冷，突然舊事重提：“艾莉莎，我不信巧合，那夜刺殺事件，你若是無意間打翻酒杯，那未免太巧了。”
她的心跳略微加速，但面上依舊鎮(zhèn)定：“殿下，我的愚鈍救了您，這是伊西多爾的幸運。”
“愚鈍？”卡洛斯笑了，眼神冰冷中帶著一絲探究�！澳茏R破陰謀的，可不是愚鈍之人�！�
空氣在這一瞬凝滯，起居室的燃油燈似乎被他的目光壓得黯淡。
“殿下如果懷疑，可以將我驅(qū)逐內(nèi)廷�！卑蛏届o地說，她目前并沒有做什么引起注意的事。
他凝視她片刻，最終輕笑一聲：“不必�！�
玫瑰之戰(zhàn)將在一周后如期舉行，今年參賽的隊伍有35隊，整個王都的人群沸騰起來，歡慶的人群穿行在街頭巷尾。甘珀斯受命暗中調(diào)查玫瑰之戰(zhàn)背后的動向，隨著探查的深入，他愈發(fā)感到不安，尤其當?shù)弥P(guān)于爆炸計劃的傳言后，內(nèi)心的警鈴大作。
他在宮廷內(nèi)徘徊良久，最終決定親自問艾莉莎。
“艾莉莎�！备淑晁沟穆曇舻统炼潇o，帶著一絲難以掩飾的關(guān)切，“我需要與你談?wù)��！?br />
艾莉莎微微一怔，看著這位多年來守護王儲的騎士，點頭跟隨他來到一處隱蔽角落。陽光透過窗戶灑下斑駁的光影，映在兩人臉上。
“關(guān)于玫瑰之戰(zhàn)，你知道多少？”甘珀斯直接問，目光中透著一抹警惕。“我知道有爆炸的流言�！�
難道是卡洛斯告訴他？艾莉莎的神色微變，心頭一緊�！拔抑皇锹牭叫┝餮��！彼囂街f。
甘珀斯沒有松口：“你與奧托·賽西爾有聯(lián)系嗎？”他的目光冷靜中帶著不安，“他曾是塞西爾的財政大臣，現(xiàn)在卻是大公主的代理人，你別急著否認，他很擅長操控人心，我擔心他可能會利用你�！�
艾莉莎心中一動，輕聲回應(yīng)：“他只是威脅我……讓我?guī)退k事而已。”
一個貴族威脅一個侍女？一句漏洞百出的話
“如果你不想說的話，我就不問了�！备淑晁刮⑽櫭迹吐晣@道：“我希望你平安。若發(fā)現(xiàn)任何可疑之事，務(wù)必告訴我�！�
艾莉莎感受到他語氣中的復(fù)雜情緒，內(nèi)心也浮現(xiàn)出一絲不易察覺的觸動。她輕輕點頭：“我會的�！�
甘珀斯注視著她，心中泛起一絲不明的保護欲，明明心里清楚被卡洛斯保護起來的艾莉莎并不會遇到什么危險。最終，他整理情緒，闊步走向書房。
卡洛斯此時獨自在書房，翻閱著一些書卷，心不在焉地瀏覽著玫瑰之戰(zhàn)的編年史，無意間看到了一份關(guān)于塞西爾王族的記載，其中清楚地提到了一雙“金色瞳孔”。那一刻，他的心猛地一跳，腦海里浮現(xiàn)出艾莉莎那雙瞬間消失的金瞳，記憶與現(xiàn)實瞬間重合。
“塞西爾�！彼吐曕哉Z。
此刻，他明白了她潛入宮中的真正意圖�？逅鼓曋约菏滞笊夏堑腊岛郏瑢⒛墙z模糊的心動壓到心底，與塞西爾有關(guān)的人或事由不得一絲遲疑，既然這位塞西爾后裔已在自己眼皮下，那何不順勢而為？
他嘴角微微揚起，思索著如何改變在玫瑰之戰(zhàn)中的原有計劃�！吧屏嫉拿商┠！彼p聲說道，手指輕輕劃過桌面，仿佛在描繪未來的藍圖。這場游戲都已然展開，而他將是那個操控全局的棋手。