“嘩啦啦——”
雨聲驚醒了車廂里熟睡的人，他抬起頭，伸手撥開馬車的簾子，隔著玻璃看窗外的景色。
他們今天清晨時(shí)分出發(fā)，此時(shí)已經(jīng)接近正午，然而下起了大雨，得找個(gè)地方臨時(shí)停下，等雨停了再走。
盡管有魔法師隨行，要一直擋住風(fēng)雨也太耗費(fèi)魔力，更別提泥濘的道路也不方便馬匹奔跑。
“殿下，”侍從見他醒來，低聲說道，“前面不遠(yuǎn)處有一家旅館，我們?nèi)ツ抢镄拚�，等天晴了再出發(fā)吧�！�
亞瑟微微頷首，算作答應(yīng)，沒過一會(huì)兒，馬車就在旅館前停了下來。
旅館的人走出來將馬牽到了馬廄，亞瑟穿著防雨的披風(fēng)，走到了旅館里。
一樓是旅客們用餐的地方，此時(shí)也是中午，已經(jīng)有幾波人在用餐了，食物的香氣在這樣風(fēng)雨交加的日子里，聞起來格外誘人。
亞瑟在餐桌上看到了這幾年“那座城市”推廣開來的食物。
不管是紅薯，還是新品種的土精，還有釀造的果酒。
更別說吧臺(tái)上，還放著那座城市新研究出來的魔力鐘。
不像貴族們以前使用的鐘表，而是直接依靠魔力啟動(dòng)，只要觸碰一下就會(huì)直接顯示時(shí)間的數(shù)字，還可以選擇將時(shí)間以特定的聲音念出來。
貴族們可以定制魔力鐘的聲音類型和外觀款式，最小的魔力鐘甚至可以做成戒指的大小，還可以使用寶石為材料，是真正的奢侈品。
這些錢，全都被那座城市的“魔塔”賺走了。
說是魔塔，實(shí)際上的高度也只有十來層，每層負(fù)責(zé)的工作各不相同，比起學(xué)校，更像是一個(gè)個(gè)團(tuán)隊(duì)，有的研究植物，有的研究礦產(chǎn)。
塔主是整座魔塔的主人，而每一層的層主統(tǒng)領(lǐng)著本層的所有團(tuán)隊(duì)，掌握研究進(jìn)度，拿出成果牟利。即使研究速度慢，無法短期內(nèi)拿出成果，魔塔也會(huì)保證里面所有研究員的日常生活，甚至給予一部分生活補(bǔ)貼。
所以很多家庭都十分樂意將孩子送去魔塔，哪怕是在里面當(dāng)學(xué)徒，也能保證吃飽飯，每年有四套八件不同的衣服換著穿。
穿小了的衣服還可以帶回家給更小的孩子，實(shí)在是減輕了不小的撫養(yǎng)壓力。
其他國家的貴族們不能理解這種做法，覺得簡直是在浪費(fèi)錢，那些孩子的天賦一般，要賭他們能出一個(gè)優(yōu)秀的研究員，成本也太過高昂。
可實(shí)際上并非如此，學(xué)徒們就算無法成為研究員，也可以具備基礎(chǔ)知識(shí)，將最新的技術(shù)和成果迅速推廣開來。
他們無法研究出新品種的作物，但是他們熟悉作物生長的環(huán)境，知道它們出現(xiàn)問題時(shí)該如何解決。
他們知道該如何組裝那些零件，變成合格的用具，并且熟練地使用。
他們來自一般或貧窮的家庭，更清楚該如何教導(dǎo)平民。
于是，短短幾年的時(shí)間，那座城市的成果就開始向整個(gè)大陸蔓延，永遠(yuǎn)引領(lǐng)著最新的潮流，大把大把地賺錢。
亞瑟這次以安蒂拜茨王儲(chǔ)殿下的名義，親自前往那座城市，就是為了與城主談判，訂購魔塔的最新研究成果。
那是一種道路的建造技術(shù)，只要使用魔塔研究出來的新型材料，就可以迅速鋪設(shè)好平整堅(jiān)實(shí)的道路。
但是，就算材料的一部分可以就地取材，關(guān)鍵的成分也是魔塔自主生產(chǎn)，產(chǎn)量有限。
為了安蒂拜茨的建設(shè)，亞瑟已經(jīng)做好了談判的準(zhǔn)備。
服務(wù)員給亞瑟一行人端來了酒水和飯菜。
這邊的料理口味也不一樣，比起常吃的面包，是一種更加柔軟的圓形面食，里面還會(huì)放各種餡料，也不是烤制的，而是放在熱水上用所謂的“蒸”做出來的，或者是揉制成面團(tuán)，再拉扯成細(xì)長或片狀煮熟，隨便加點(diǎn)鹽或野菜肉干就很好吃。
再加上魔塔提供的使用史萊姆制作的可以隔絕水分的袋子，攜帶起來也很方便，最近已經(jīng)越來越受旅行者歡迎了。
亞瑟吃了一份湯面，名叫“筷子”的餐具剛推出時(shí)大家用起來還不太習(xí)慣，熟練后發(fā)現(xiàn)著實(shí)方便，不用考慮要夾的東西是什么尺寸，也可以戳下去，像叉子一樣使用。
更重要的是，只是兩根細(xì)木棍，只要會(huì)用，隨時(shí)就能自己做出來。
不過魔塔還是靠筷子賺了不少錢，用珍稀材料做的、有特殊防滑設(shè)計(jì)的、帶輔助糾正握姿功能的、具備自動(dòng)清潔功能的……
亞瑟深深地嘆了口氣，他著實(shí)羨慕那位魔塔主，能有如此的創(chuàng)造力，如果安蒂拜茨的財(cái)務(wù)大臣有魔塔主一半、不，十分之一的水平，安蒂拜茨也不至于缺錢。
雨下得還很大，亞瑟找旅館老板開了幾間房，準(zhǔn)備休息一下，上樓的時(shí)候，正好有一批新的客人進(jìn)來。
他也沒在意，徑直去了自己的房間。
進(jìn)入旅館的大門后，安可可摘下了兜帽。
不過她身上其實(shí)半滴雨水都沒有，米勒親自給她制作的“雨衣”，并不是隔絕雨水，而是在她整個(gè)人身邊形成半徑一米的空間，這個(gè)空間里，無論日曬雨淋，都不會(huì)給安可可造成任何困擾。
這款雨衣在維多利亞城內(nèi)部，高層之間人手一件，不過只有安可可的這件完全不需要魔力啟動(dòng)，因?yàn)樗耆怯媚ЯY(jié)晶做成的。
誰說魔力結(jié)晶就一定得是礦石那樣的質(zhì)地呢？對(duì)米勒來說，只要他想，就可以創(chuàng)造出任何東西。
而對(duì)外界來說，這就是魔塔主實(shí)力的象征。
話雖如此，魔塔的各種產(chǎn)物，并不是米勒做出來的，他只是根據(jù)安可可的描述，解析所需的原理和材料，再交給別人研究制作。
由此誕生的各種衍生品，更是研究員們自行發(fā)揮的成果，安可可也頂多是給了點(diǎn)提示。
老板對(duì)安可可顯然很熟悉了，自家城主就是喜歡到處亂跑，也不知道巴爾城主和米勒魔塔主知不知道。
對(duì)維多利亞城的居民們來說，城主有兩位，巴爾確實(shí)是獸皇任命的城主，不過自從城名依照安可可的喜好變成維多利亞后，巴爾也隨之給自己加上了“維多利亞”這個(gè)姓氏。
可見巴爾有多想被安可可賦上姓氏，再加上出謀劃策、鼓舞人心、讓他們過得幸福的人一直是安可可，巴爾負(fù)責(zé)的主要是武力，還有和其他城市的外交。
所以對(duì)外市民們雖然會(huì)說城主是巴爾，但是對(duì)內(nèi)他們更喜歡安可可這個(gè)城主。
“本來想去看看地里新培育的品種長得怎么樣，雨下得這么大，實(shí)在不好觀察。”安可可嘆了口氣，“要一杯熱米酒�！�
米酒目前只有維多利亞城內(nèi)部有，不對(duì)外售賣，家家戶戶這個(gè)時(shí)候都會(huì)釀一些，天冷的時(shí)候往里加個(gè)蛋煮熟，小孩子也能吃。
“不急著回去嗎？”老板將米酒端給了安可可。
“我和米勒說過了，他等會(huì)兒就來接我�！卑部煽珊攘艘豢�，舒服地瞇起眼睛，“太冷了，我還是回床上躺著吧�！�
“您要多注意身體健康才好。”老板說得真心實(shí)意。
安可可挺想說有米勒隔三差五一次的檢查在，她半點(diǎn)毛病都不會(huì)有。
不如說，她如今最大的身體健康問題，就在于巴爾和米勒的索取上。
這都好幾年了，他們是真的一點(diǎn)兒都沒膩，巴爾還好點(diǎn)，平時(shí)每天都在的時(shí)候，能控制在兩天一次，米勒就不一樣了，就算人不在跟前，觸手也在。
話說回來，上次的魔塔會(huì)議上，好像還有人拿出了情趣用品，要是以魔塔的名義正式售賣，有點(diǎn)太張揚(yáng)了，最后還是交給了“背地里”的人去賣。
魔塔是有背面的，叫做“陰影協(xié)會(huì)”，一些東西不適合在明面上拿出來，就會(huì)私底下交給陰影協(xié)會(huì)處理。
像是一些效果特殊的魔藥，或者是一些所謂的“瑕疵品”。
有的國家買不起正式研究出來的種子，就會(huì)由陰影協(xié)會(huì)偷偷賣給他們瑕疵品，產(chǎn)量會(huì)下降一些，外觀看起來更是和原來的作物沒區(qū)別。
安可可不打算考慮太復(fù)雜的事，她只是希望那些沒錢交稅或者遭遇災(zāi)害快吃不上飯的人可以填飽肚子。
不過也正因如此，陰影協(xié)會(huì)在全大陸的勢力與日俱增，有不少人主動(dòng)加入，還有一些小國偷偷和陰影協(xié)會(huì)簽訂了合作協(xié)議。
“對(duì)了，剛來了一波人，看馬車上的紋章，應(yīng)該是安蒂拜茨的王室�！崩习逭f道。
旅館這種地方，最適合作為情報(bào)來源了。
聽到“安蒂拜茨”這個(gè)名字，安可可的神色有些異樣，沒想到她還能聽到這個(gè)名字。
而且，王室的話，搞不好真的是亞瑟·威廉來了？
這么一想，安可可覺得米酒都變味了。
她喝完米酒，放下兩枚銅幣，重新將兜帽戴好：“應(yīng)該是來談生意的吧？我就先回去了，米勒已經(jīng)來找我了�！�
她的每件衣服都是米勒用觸手做的，可攻可防，同時(shí)，也會(huì)隨時(shí)被米勒聯(lián)系上。
現(xiàn)在她的腰就被衣服的下擺撓了兩下，提醒她可以出來了。
旅館門前詭異地出現(xiàn)了一片無雨區(qū)，米勒站在旅館的大門口，哪怕沒穿雨披，也不會(huì)有一滴雨落到他身上。
水元素妖精哼哼唧唧地抱住安可可的耳朵，控訴米勒的封鎖行為，安可可安撫地點(diǎn)了點(diǎn)它的腦袋，朝著米勒走過去。
“我餓了�！卑部煽烧f得理直氣壯。
“沒在里面吃嗎？”米勒有些意外。
安可可聳肩：“不打算在那里久留——亞瑟好像來了�！�
米勒愣了一下，才意識(shí)到安可可說的是誰。
他的臉色變了，魔力在他的身邊起伏不定，直到安可可握住了他的手：“不是早就知道安蒂拜茨要來嗎？只是沒想到會(huì)是亞瑟過來。”
沒必要因?yàn)樗蛠喩乃饺硕髟範(fàn)窟B安蒂拜茨的國民，修路總歸是一件好事。
米勒的氣息平穩(wěn)下來，不過還是悶悶不樂：“你最近可以不要出來嗎？我擔(dān)心他看到你會(huì)來找你�！�
“好，我也不想見到他。”安可可回答得很痛快，“不過，他一看到巴爾和你，肯定也會(huì)知道我在這里吧。”
“知道也沒用，我會(huì)讓他看不見你�！泵桌照f著，將安可可抱了起來，“先回城堡吃點(diǎn)東西吧，我給你做你喜歡吃的�！�
安可可環(huán)住他的脖子，與此同時(shí)，也感覺到熱乎乎的觸手?jǐn)D進(jìn)了她的小穴里。
應(yīng)該回去后再說的，安可可有些懊惱，看米勒這個(gè)不安的樣子，立刻就想確認(rèn)她的狀況。
算了，這樣也行，畢竟熱熱的很舒服。
安可可往米勒懷里靠了過去，汲取更多的溫暖。