隔著薄薄的一層灰燼，蘭朔的指尖與那張可怕的面具距離已經(jīng)不過毫厘。

  不能碰……

  不能碰它，絕不能！

  心知此刻比自己所經(jīng)歷過的一切都要更加危險，神經(jīng)繃緊到極致，蘭朔只覺喉頭幾乎泛起了淡淡的血腥味。蘭朔屈膝半跪在地，也許真的是本能的抗拒太過激烈，他毫無知覺的手指居然輕微地一顫。

  就在同一個瞬間，他眼前的一切忽然開始變得模糊起來。

  寂靜無人的荒山，土堆邊沉默的儀仗，以及那張詭異至極的面具，都化成了虛影，蘭朔眼前在迅速地閃過許多破碎的畫面。

  像是陷入了某種幻境一樣，他似乎看見了一座古代的幄帳。像那些古裝電影里的場景，只是還要真實得多。披甲的士兵在外看守，火把噼啪燃燒著，兩個將領(lǐng)模樣的男人正在激烈地爭吵。

  其中一個面紅耳赤，緊緊抓著另一個的衣領(lǐng)，像是怒斥，又像是哀求。“左大人，外面是怎么回事？你竟然是要率部逃跑嗎！”

  左將軍煩躁地甩開他的手，“楊大人，這又與你何干？”

  男人聞言更急，幾乎目眥欲裂：“闖賊大軍就在城外虎視眈眈！左大人，你一走，守軍勢必潰散，硃仙鎮(zhèn)一旦失守，開封要怎么辦？開封城內(nèi)三十萬軍民要怎么辦！

  左將軍絲毫不為所動：“這話你對丁大人、方大人他們說去。闖賊以逸待勞已久，我的部下卻是人困馬乏，現(xiàn)在要我出城迎敵？楊文岳，你自己聽聽這話好不好笑！”

  一邊說著，左將軍一邊用眼色示意一旁的親兵把楊文岳拉開。立刻有人上前，毫不客氣地要抓住他的衣服，楊文岳不肯松手，厲聲喝道：“左大人！你不肯迎敵，你以為你就能逃得了嗎？闖賊軍中養(yǎng)著妖孽，大人昨日也是親眼所見！”

  “夠了！”左將軍終于大怒，一聲暴喝將他打斷。楊文岳似是一驚，余下的話僵在了舌尖，而左將軍一字一頓道：“楊總督，這便是你自己不識相了。愣著干什么，還不給我把他拖出去！”

  楊文岳還在厲聲叫喊著什么，蘭朔眼前的景象卻再次然模糊了下去。有短暫的片刻，像電影里那些閃回鏡頭一樣，他眼前晃過了許多光怪陸離的畫面。

  四散潰逃的軍隊，城頭飛揚的闖王旗，到處都是斷肢殘骸，沾血的刀從親兵胸口穿了出來……最后是一座荒蕪的土臺。

  日光慘白黯淡，一個男人四肢都被麻繩捆在條椅上，臉上嚴(yán)絲合縫地蓋著一張桑皮紙，行刑官喝下一大碗燒刀子酒，朝他臉上噴去，高聲唱道：“楊總督，闖王送你加官進(jìn)爵了——”

  不斷變換的詭異幻視之中，行刑官的吆喝被一道少女聲音打斷：“楊督爺�！�

  隨著那個聲音響起，眼前的一切景象都陡然消散。

  灼燒一樣的肺腑里急促地喘息著，蘭朔后背上幾乎已經(jīng)沁出了冷汗，發(fā)現(xiàn)自己還一動不動地半跪在燒焦的土堆邊，指尖停留在距離那面具一寸之遙的地方，是硬生生地停住了。

  謝縈還居高臨下地站在一邊，手中竹管在他膝彎里輕輕一挑，讓他站直了身體，和她一起站在蒿里山的殘骸邊。

  與剛才的得意飛揚不同，她的聲音也變得低柔：“見過楊督爺。”

  那張詭異起伏的面具躺在土堆上，此刻，無數(shù)血一樣的液體正順著面具上的紋路沁出，流進(jìn)紙錢的灰燼里。

  不是幻覺，此時此刻，這張面具是真的在極其急促地喘息著，破敗的紙漿硬殼，像被剝了皮裸露在外的血肉一樣，在不斷起伏顫抖。

  可這張面具上沒有留出眼鏡和口鼻的孔洞，新鮮的空氣透不進(jìn)去，越呼吸就越是窒息，直到鮮血從七竅倒流出來，直到紙漿已經(jīng)和人臉融為一體。

  寂靜的荒山上，好像有一個男聲在哀嚎。那聲音明明并不存在，卻又無孔不入地扎在人的腦海里，非常喑啞的怪聲，像是被捂住了口鼻，痛苦至極卻氣若游絲。

  “我喘不上氣……我喘不上氣啊�。　�

  謝縈顯然也聽見了那可怕的哀嚎，表情卻紋絲不動，柔聲道：“楊督爺，何不從那張面具上離開。”

  地面在發(fā)出微弱的顫動，從面具上流出的血已經(jīng)在灰燼里積了小小的一灘。那個痛苦哀嚎的男聲還在呼喊著什么，只是含混不已，讓人再也無法聽清。

  謝縈端立原地，聲音很淡，淡得像天上黯淡的半彎弦月�！瓣J賊，你說闖賊嗎？他死了。不止是他，左良玉也死了，崇禎皇帝也死了。楊督爺，你一直被紙蒙著眼睛，現(xiàn)在不妨睜眼看看�！�

  “他們……都死了……”

  “沒錯，他們都死了�！�

  “開封城已破……”

  “何止開封，連明朝都早已滅亡了。崇禎皇帝在煤山自縊，距今已經(jīng)整整三百五十年。楊督爺，這些年你隨著面具輾轉(zhuǎn)了多少地方，你自己知道嗎？你看看周圍，這是開封嗎？”

  “這是……哪里？”

  “已經(jīng)是當(dāng)年北直隸的地界�？纯催@里，與你有何干系？你兩年前就已見了天光，執(zhí)意留到今天又有什么意義？”

  那聲音沉默下去，謝縈又道：“楊督爺，你睜了眼睛，便該知道到了上路的時候。今時今日我送你一程，你也放過那孩子，他與你無冤無仇，何必犯此業(yè)報？”

  她舉起手，細(xì)竹管“噠”地一聲擊在掌心，朗聲道：“門前烏鴉在歸山,騎起馬來配起鞍。一步跳上高頭馬,騰空打馬往前行�！�

  儺戲的儀仗沉默已久，此刻像是忽然被喚醒了一樣，圍繞著燒焦的蒿里山轉(zhuǎn)起了圈。他們騎著高頭大馬，馬蹄踏在荒地上，居然一點聲音也沒發(fā)出。

  燈籠隊挑起了燈籠，鑼鼓隊舉起了樂器，響銅鑄造的大鈸重重敲擊在一起，悠長的回音又被大鼓和小鼓迅疾的鼓點吞沒。路神跟在儀仗后面，手里持著的串鈴搖晃著。

  四個差役打扮的人越眾而出，挑著扁擔(dān)走到謝縈身邊半跪下來。

  少女在扁擔(dān)上端坐下來，鮮紅的蟒袍色澤如血，沉聲喝道：“子時已到，楊督爺，該上路了！”

  謝縈的聲音落下，腳下的大地上居然發(fā)出了微弱的震動。

  那張顫抖的、人臉一般的面具上，陡然出現(xiàn)了一道縱貫的裂紋。隨即，裂紋越擴(kuò)越大，已經(jīng)蓋過了上面那些鮮血般的紋路。

  樹皮和稻草做出的桑皮紙，即使層層迭迭地壓成了硬殼，又怎么能抵擋過幾百年的磨損風(fēng)化？如此漫長的歲月里，它早該化成灰燼了。

  在那連綿的、隱約的震動中，儀仗還在圍著蒿里山緩慢行走，謝縈端坐不動，抬手把竹管丟進(jìn)紙錢的灰燼里，隨即似笑非笑向蘭朔撇去一眼。

  一聲穿云裂石的鳴叫，夜幕里九頭鳥撲簌簌地落在她面前，紅燈籠一樣的眼睛炯炯盯著他，蘭朔的意識頓時陷入了不可知的黑暗。