他靜靜凝視著自己心愛(ài)的長(zhǎng)女：“將畫(huà)像掛在城堡長(zhǎng)廊上，是我們永遠(yuǎn)的光榮。
斯特爾家族，還沒(méi)有一個(gè)，只能將畫(huà)像放在地下室的家族成員！”
艾莉苦笑了一下。
“所以，艾莉，你自己好好想想吧！”斯特爾伯爵輕輕地合上眼睛，“我的想法，總是以軍人出發(fā)，想的辦法也過(guò)于理智，可能，對(duì)你算不上公平。
你媽媽……雖然沖動(dòng)了點(diǎn)，但也的確是為了你。
阿勒克塞王子的母族勢(shì)力最弱，他根本沒(méi)什么可能登上王位……而且也聰明得從不在國(guó)王面前表現(xiàn)自己的存在感。
但他也沒(méi)弱到會(huì)被當(dāng)成軟柿子掐死，畢竟本身能力足夠出色，母族也只是弱，而不是沒(méi)有。
的確，嫁給他，對(duì)你來(lái)說(shuō)，是最穩(wěn)定的未來(lái)。
再說(shuō)，國(guó)王的孩子，唯一不會(huì)有的缺點(diǎn)，就是長(zhǎng)相。
真是運(yùn)氣好，他的孩子沒(méi)有一個(gè)像他的�！�
沒(méi)有理會(huì)父親試圖緩解氣氛的話，艾莉直接站了起來(lái)，語(yǔ)氣異常堅(jiān)定地說(shuō)：“我的未來(lái)，不需要寄托在男人身上！
我不會(huì)說(shuō)我不嫁人之類的蠢話，但我……如果有選擇，當(dāng)然要嫁給自己喜歡的男人！
王子算……”
“嗯？我的艾莉小姐，我們巴西亞的綠玫瑰，終于想要嫁人了嗎？”管家泰德微笑著站在門口，語(yǔ)氣輕快地打斷了艾莉即將說(shuō)出口的惡言，然后才輕輕地敲了敲敞開(kāi)的書(shū)房門：“我回來(lái)了，伯爵大人，幸不辱命，貝爾弗蘭先生很愉快的收下了邀請(qǐng)函。
而且，愿意接受我們家族的侍衛(wèi)暫時(shí)在旁守護(hù)……他似乎沒(méi)打算接見(jiàn)其他家族的人，真是個(gè)好消息，不是嗎？”
說(shuō)完這段話，泰德就看了眼喬舒亞：“喬舒亞，你的腦子呢？
雖然我在走之前，已經(jīng)將這邊的隔離法陣打開(kāi)了。
但……開(kāi)著門聊天，是生怕那些人聽(tīng)不到嗎？”
他飛快地把話說(shuō)完，才合上房門走了進(jìn)來(lái)。
“抱歉，泰德叔叔�！卑虿缓靡馑嫉呐呐募t彤彤的臉頰，“是我進(jìn)來(lái)的時(shí)候，沒(méi)關(guān)門�！�
喬舒亞笑了起來(lái)：“沒(méi)關(guān)系，為了艾莉小姐，我愿意承受這點(diǎn)微乎其微的抱怨。”
成熟的男人們彼此對(duì)視了一眼，都明白泰德為什么會(huì)突然不打招呼就開(kāi)口……這位管家，操持了斯特爾家族的各種內(nèi)務(wù)足足幾十年，難得的幾次違背他固守的古板禮儀都是為了一手養(yǎng)大的艾利特爾曼。
而積極配合的喬舒亞，當(dāng)然也和泰德一樣，不愿意艾莉因?yàn)闆_動(dòng)而就這么輕易地下了決定。
女孩子嘛，總是覺(jué)得愛(ài)情就是全部……可男人們還是更理智一點(diǎn)。
萬(wàn)一，那位王子有個(gè)人樣兒呢？
畢竟，巴西亞城里，他們是找不到什么配得上自家大小姐的男孩子。
伯爵的想法他們當(dāng)然明白，可……看著艾莉長(zhǎng)大的他們，一旦知道還有一條更平坦的路，怎么也舍不得艾莉連看都不看就放棄。
第十八章 摸不清狀況的希爾
斯特爾伯爵坐在椅子上，表情嚴(yán)肅地看著管家與自己視若兄弟的下屬互相打馬虎眼，忍不住皺起了眉頭……好像就他是個(gè)不近人情的嚴(yán)父一樣！
但……他能怎么辦呢？
一個(gè)家族的掌舵者難道也能像他們這樣只知道傻笑和寵溺？
他伯爵盡量用自己最溫和的語(yǔ)氣開(kāi)口：“艾莉。
你現(xiàn)在不需要考慮那么多問(wèn)題，只要表現(xiàn)出自己最好的一面就好。
說(shuō)來(lái)說(shuō)去，我們斯特爾家族在這方面是完全幫不了你什么忙的。
就算那位大地旅者真的愿意教導(dǎo)你點(diǎn)什么，那也得是你自己足夠出色，出色到讓他真的欣賞。
否則的話……是的，這樣的強(qiáng)者，不會(huì)在乎那些骯臟的政治，但，他也不會(huì)在乎一個(gè)伯爵家的大小姐。
我們，能不能開(kāi)這個(gè)口，也得看對(duì)方給不給機(jī)會(huì)。
現(xiàn)在的高階法師們不會(huì)輕易動(dòng)手，但不代表他們不能動(dòng)手……所以，不需要懼怕他們，不代表可以不尊重他們。
我們現(xiàn)在能爭(zhēng)取的，只是一個(gè)機(jī)會(huì)，一個(gè)，能讓你在他面前展現(xiàn)自己的機(jī)會(huì)，其他的……只能聽(tīng)天由命。”
“我知道�！卑貭柭p輕地說(shuō)，“我當(dāng)然知道，法師……是個(gè)越明白越會(huì)覺(jué)得上面的人有多可怕的職業(yè)。
所以，父親，我很明白，從戰(zhàn)場(chǎng)上下來(lái)的你，為什么那么堅(jiān)持讓我有自己的路。
我何其有幸有這個(gè)機(jī)會(huì)走上法師之路……林德，難道真的比我差那么多嗎？
雖然我有一點(diǎn)運(yùn)氣，但不代表，我的頭上，真的會(huì)下金雨�！�
她看了眼關(guān)心的看著自己的叔叔們，認(rèn)認(rèn)真真地說(shuō)：“放心，我會(huì)好好考慮以后再做決定的。
而在那之前，我一定會(huì)努力表現(xiàn)出自己最好的一面�！�
然后她突然笑了起來(lái)：“至少，這位的出現(xiàn)，讓我用不著在面對(duì)那群連學(xué)徒級(jí)別的符文題都看不懂的家伙時(shí)，還要笑容燦爛，態(tài)度溫柔了，不是嗎？”
斯特爾伯爵站了起來(lái)：“那就這樣說(shuō)定了。
我得去找海蓮娜談?wù)�，她的想法，雖然我不贊同，但如果艾莉最后還是選擇了她那條路，我也無(wú)話可說(shuō)。
艾莉，我想你明白……對(duì)于身為戰(zhàn)士的我而言，選擇讓你成為斯特爾家族的守護(hù)者，并不僅僅是為了家族考慮。
男人也好，女人也好，愛(ài)情當(dāng)然重要……但，能夠互相支撐，互相扶持的夫妻才能走到最后……而能做到這一點(diǎn)，還得看雙方是不是都有良心。
相愛(ài)容易相守難……多少恩愛(ài)夫妻，年輕時(shí)的如膠似漆，兒女還沒(méi)長(zhǎng)大，就變成了看對(duì)方一眼都厭煩。
雖然丹博羅王國(guó)，女性的地位還算好，但誰(shuí)都得承認(rèn)，到那個(gè)時(shí)候，男性總是比女性的選擇權(quán)多一點(diǎn)。
忘記過(guò)去的男人也比女人多。
所以，只有自己強(qiáng)大，無(wú)論面對(duì)什么樣的后果都能承受的人，才能永遠(yuǎn)站在頂峰。
我的女兒，你從小性格就很像我，所以，我不覺(jué)得，你能夠忍受那種……被愛(ài)人放棄的痛苦�！�
艾莉拎著裙擺，輕輕行了個(gè)淑女禮：“是的，我的父親大人，我的確做不到。
除非家族需要我忍辱負(fù)重，否則，我只會(huì)選擇……讓他去死�！�
她嫣紅的嘴唇扯出一絲最溫柔的微笑：“就算我的丈夫，最后成了丹博羅王國(guó)的國(guó)王，也一樣。
說(shuō)不定，我將成為艾利特爾曼女王呢！”
男人們無(wú)奈的微笑了起來(lái)。
如果不是那個(gè)王子肯定沒(méi)有爭(zhēng)奪國(guó)王的機(jī)會(huì)，誰(shuí)會(huì)把自家捧在手心的小玫瑰交給他呢？
沒(méi)有實(shí)權(quán)的親王，斯特爾家族還能夠與之相抗衡，那艾莉大小姐，還有艾莉的孩子的未來(lái)才有保證……伯爵雖然是個(gè)好男人，可他也不會(huì)覺(jué)得，就那么容易，為自己的女兒找到一個(gè)愿意在婚姻中忠誠(chéng)的貴族男性。
男人才是最不相信男人的生物。
否則伯爵也不會(huì)一心想讓自己的女兒成為魔法塔的主人……就是他也想著，艾莉以后能像那些強(qiáng)大的女法師一樣自由自在的生活，真的想要男人……可以養(yǎng)幾個(gè)玩兒嘛！
其實(shí)見(jiàn)識(shí)多了的女人也不相信，否則有王室血脈的海蓮娜，也不會(huì)專門找出一個(gè)沒(méi)有多少上位希望的阿勒克塞出來(lái)。
她要是真的想……即使離開(kāi)邊境也仍然有大量下屬留在那邊的斯特爾家族的長(zhǎng)女，想要嫁給某個(gè)有野心的王子，為了王后之位努力，那簡(jiǎn)直易如反掌。
斯特爾家族最為難的地方也就在于此……既要和王都保持一定的聯(lián)系，但又不想卷入王子們的王位爭(zhēng)奪之中，當(dāng)然每一步都要走的異常謹(jǐn)慎才行。
要不是斯特爾伯爵五年前為了回家惹怒了那個(gè)小心眼的國(guó)王，現(xiàn)在的艾莉大小姐，估計(jì)早就變成了丹博羅最引人矚目的姑娘……被所有的王子追求，即使后面藏著無(wú)數(shù)心機(jī)謀算，那也足夠風(fēng)光了。
幸好，斯特爾家族沒(méi)人喜歡那種風(fēng)光。
艾莉是個(gè)聰明的小姑娘，她這個(gè)時(shí)候，也明白了父母為什么會(huì)出現(xiàn)分歧……不過(guò)，伯爵那點(diǎn)暗搓搓的小心思……比如讓自己的女兒養(yǎng)幾個(gè)小白臉之類的，她還想不到。
艾莉現(xiàn)在，也只是以為自己的父親想給自己找個(gè)上門女婿。
但愿意這樣做的男人并不多，尤其是還得有點(diǎn)法師天賦的，就更少了。
向來(lái)聰明果敢的海蓮娜肯定不愿意自己的女兒只能在矬子里選高個(gè)兒。
但總歸，比起前段時(shí)間那有點(diǎn)陰郁的心情，現(xiàn)在的艾莉可心情愉快多了。
這可真要感謝那位意外到來(lái)的大地旅者呢！
要不是因?yàn)樗牡絹?lái)，艾莉覺(jué)得自己可能會(huì)因?yàn)槟屈c(diǎn)胡思亂想而做出錯(cuò)誤的選擇……那樣，她的未來(lái)很可能就走上一條歪路了��！
到時(shí)候，就算成為王后又怎么樣？
丹博羅更新?lián)Q代最快的，就是王后之位了！
全是憋屈死的！
王宮生活，能不過(guò)還是不過(guò)得好。
艾莉眨了眨眼睛，決定即使那位貝爾弗蘭先生看不上她的天賦，她也要表現(xiàn)出得恭恭敬敬，把他當(dāng)成自己的爺爺一樣看待！
只聽(tīng)說(shuō)了貝爾弗蘭先生的強(qiáng)大和能力非凡，以及父親嘴里推測(cè)的一百多歲的艾莉，活潑的笑出了聲……下午的太陽(yáng)透過(guò)明亮的玻璃窗灑在她那可愛(ài)又明媚的笑臉上，燦爛得讓看著她的長(zhǎng)輩們，都一起快活的笑了起來(lái)。
對(duì)斯特爾城堡里的事情完全不關(guān)心，也覺(jué)得自己差不多可以混入這個(gè)世界高階法師行列的希爾，正饒有興致地看著傀儡行從小屋里幫他拿過(guò)來(lái)的一堆堆拍賣會(huì)手冊(cè)。
交易會(huì)的入場(chǎng)券并不多，全是異常精美的拍賣品圖冊(cè)……有一些還特地標(biāo)明是獨(dú)有物品。
言外之意，昭然若揭。
就是在告訴希爾，斯特爾家族只有大眾貨色。真正的好東西，只能到其他家族那里找。
希爾的嘴角忍不住露出了一絲微笑……他可以確信，他當(dāng)時(shí)和喬舒亞說(shuō)話的時(shí)候，沒(méi)有一個(gè)外人能聽(tīng)到他們的談話內(nèi)容。
也就是說(shuō)，斯特爾家族連這一點(diǎn)秘密都保不住。
這讓希爾對(duì)這個(gè)家族的處境有了更深的了解……連家里都不夠安全，還能指望什么？
可……從喬舒亞的表現(xiàn)來(lái)看，斯特爾伯爵應(yīng)該是個(gè)精明人啊？
可能是遇到什么麻煩導(dǎo)致家族內(nèi)務(wù)出了紕漏吧？
希爾搖搖頭，這……和他沒(méi)有任何關(guān)系。
然后他就忍不住撇了下嘴……比起那些捧著一堆低等合金材料炫耀的傻子，他還不如去售賣天然材料比較多的斯特爾家族拍賣會(huì)。
這些人是不是沒(méi)見(jiàn)過(guò)高等級(jí)的煉金術(shù)士？
哪個(gè)煉金師會(huì)用別人搞出來(lái)的普通的低等級(jí)合金��！
幾種金屬的混合物而已，甚至都沒(méi)有出現(xiàn)過(guò)什么酸性或者堿性反應(yīng)！