廢棄的劇院空蕩蕩的。
“想不到還能故地重游�！逼た寺牡�。在一百年后，這里早就被拆除了。
如果他的記憶沒有出錯從二零年開始，這個僻靜而寬敞的地方里就被阿卡姆巫師們秘密用作聚會的場地。后來，因?yàn)槲讕煏丫蹠攸c(diǎn)選在了更便偏遠(yuǎn)的地方，帝國劇院又成了食尸鬼們的樂園。
經(jīng)常會有食尸鬼在這里集體“進(jìn)食”大部分是牲畜的尸體，還有一部分珍貴的“食物”是從殯儀館那里廉價買來的，無人認(rèn)領(lǐng)的流浪漢的尸首。
阿卡姆殯儀館的收尸人十分粗心，對這樣幫他節(jié)省時間的還能賺“外快”的美事向來是來者不拒。
“……真是懷念�！逼た寺袊@。
然而他心中也有一絲不安。劇院里一片寂靜。印象中，豎起耳朵，他總能夠聽到同伴們進(jìn)食的聲音……
【皮克曼聆聽檢定25/95成功】
“……”
什么也沒有。
皮克曼十分確信，除了他本人的腳步聲，在此刻的劇院里，就連老鼠的聲音都不復(fù)存在。
“奇怪�！逼た寺匝宰哉Z。
這個年代的帝國劇院中幾個游手好閑的兄弟呆著的。也許沒有提前使用聯(lián)絡(luò)術(shù)是個壞主意？
皮克曼走上嘎吱作響的木頭階梯，舞臺已經(jīng)近在眼前了。熟悉血腥氣越來越濃，但皮克曼還嗅到了別的味道……
然后，皮克曼看到了舞臺上的場景。
下一秒鐘，他的眼睛因?yàn)轶@訝和憤怒而顯現(xiàn)出了原本的血紅色。
【皮克曼清晰值檢定1/1d4】
……
一小時后。
密斯卡尼托克大學(xué)校園。
時值仲夏，環(huán)境優(yōu)美、綠樹成蔭的校園吸引了不少本地居民和游客前來散步。
“我決定了，教授，”年輕的沃爾特吉爾曼（注）堅(jiān)定的說，“這里就是我理想中的大學(xué)校園。”
吉爾曼身側(cè)，數(shù)學(xué)系主任厄帕姆教授露出滿意的笑容。他很欣賞這位年輕的天才，而這個前途無量的學(xué)生下個月就要正式進(jìn)入密大數(shù)學(xué)系，成為他手下的一名學(xué)生了。
密大數(shù)學(xué)系的規(guī)模尚不足以被成為一個學(xué)院，但因?yàn)榇蠖鹊谋镜厣倘税⑺雇蟹驄D的資金支持，數(shù)學(xué)系的陣容、自由度和聲望一直讓密大的其他院系羨慕。
“看來我會在阿卡姆鎮(zhèn)呆很長的時間了，”吉爾曼說，“如果不出意外，我想，我還會在這兒讀研�！�
聽著留校的學(xué)生三三兩兩的討論著各式各樣的學(xué)術(shù)問題，吉爾曼感到十分愜意。這里不是他夢寐以求的大學(xué)校園嗎？
這是年輕的吉爾曼第一次拜訪密大。此時的密大和一百年后重新規(guī)劃建設(shè)的風(fēng)格不同：教授們在英殖民時期風(fēng)格的豪宅里辦公；老舊的家族宅邸在經(jīng)過改造之后成了嶄新的公寓，供高年級學(xué)生、研究生和教職工居住，還配了專門的傭人打掃；在一位闊綽的夫人贊助下，女生們也擁有一棟嶄新的新樓作為宿舍。
“美中不足的是，低年級的學(xué)生仍舊只能擠在校園的東部吵鬧、漏風(fēng)的老舊宿舍里，”厄帕姆教授說，“如果你不喜歡和老鼠為伴的話，你最好在阿卡姆城區(qū)另覓住處�！�
“我討厭老鼠，”吉爾曼說，“我路過法蘭西山區(qū)的時候看到那邊有不少廉價的出租公寓，我想我可以在那邊找到合適的房子�！�
路過的男生和女生紛紛向厄帕姆教授打招呼。
密大是一座作風(fēng)嚴(yán)謹(jǐn)?shù)脑盒Ｖ辽僭谝恍┕虐宓慕淌谘壑惺侨绱�。他們會關(guān)那些上課時不愿起立的學(xué)生的禁閉，并堅(jiān)持讓男生和女生分開離開教室。
但并不是每一位教授都這么做，而且這些禁令也不是十分管用。每逢假期，就再沒有什么能束縛學(xué)生們了。
吉爾曼注意到，暑期的密大校園里多了不少異國的生面孔，有東方人，甚至還有非洲人。
“因?yàn)樾ｉL在籌備開設(shè)‘東方研究系’的關(guān)系，”厄帕姆教授解釋，“他對那些阿語著作，還有東方的古董很感興趣�！�
兩人在一片草坪前走過。
吉爾曼的目光落在路邊的牌子上，牌子上的文字指出，再過不久，這里將新建一座嶄新的文科樓，頂替那座上了年頭的、散發(fā)著霉味的老樓。
眼下校園里的綜合樓、理科樓和體育館都是近年來才蓋的新房子，只有舞文弄墨的文科生們?nèi)耘f呆在舊樓里，望眼欲穿的等待著他們的新樓奠基。
“如果沒有阿加莎皮克曼女士，”厄帕姆教授干感慨，“沒有她的資助，這棟樓再過幾年也難以破土動工。”
阿加莎皮克曼女士在密大也是一個謎。沒有人知曉這位女士到底多大了，她看上去至多四十歲，卻經(jīng)常用稱呼晚輩的口氣稱呼那些七老八十的教授們，而她的學(xué)識同樣讓所有教授感到嘆服。
“嘿，打擾了……”
忽然，一位帶著領(lǐng)結(jié)的紳士打斷了兩人的對話。他看上去三十多歲，西裝亂糟糟的，眼角泛著紅色的血絲，整個人帶著一種藝術(shù)家獨(dú)有的敏感氣質(zhì)。
厄帕姆教授覺得自己好像在哪兒見過他，而吉爾曼猜測他可能是一位藝術(shù)系的教師。
【皮克曼外貌檢定91/70失敗】
奇怪的男人皮克曼多少顯得有點(diǎn)不修邊幅，讓厄帕姆和吉爾曼對他的印象很不好。
“請問有什么能幫到您的嗎，先生？”盡管對男人沒什么好感，吉爾曼還是彬彬有禮的問道。
皮克曼東張西望。
【皮克曼偵查檢定100/75大失敗】
他打量了一番厄帕姆和吉爾曼，終于下定了決心。他清楚厄帕姆是一個很善解人意的教授，比警覺的阿米蒂奇教授等人更好忽悠。
皮克曼身后，一陣腳步聲響起。
“抱歉，請問你有沒有見過一位華國人，”皮克曼盡可能詳盡的說，“二十歲左右，很年輕，但氣質(zhì)非同一般，和你平時所見的那些華國人大不相同。個頭，和我差不多，可能帶著女伴……”
厄帕姆和吉爾曼狐疑的對視一眼。
“先生，如果您沒有在糊弄我們的話，”厄帕姆溫和的說，“您可能沒有看見您說的那個人就在站在您身后五米。”
“……”
皮克曼猛地回頭。
陳強(qiáng)：(￣￣)我就在你身后，但你好像沒看見我=v=
“喲。”陳強(qiáng)優(yōu)哉游哉的的向皮克曼打了聲招呼。