中午時(shí)分。
阿卡姆第一銀行。
“太好了。這里還開(kāi)著�！�
戒備森嚴(yán)的金庫(kù)里，站在自己的保險(xiǎn)柜前，理查德皮克曼輕聲念叨。
“您在講什么？”銀行的工作人員用奇怪的目光的看著他。理查德皮克曼先生在波士頓地區(qū)也算是小有名氣的畫家，只是近年來(lái)就像著了魔一般，脾氣愈發(fā)乖戾起來(lái)。
“這家銀行今年還沒(méi)倒閉哦，沒(méi)什么，抱歉。我是說(shuō)，回到阿卡姆讓人感覺(jué)不錯(cuò)。”
皮克曼搜索著記憶深處的細(xì)節(jié)。
早在自己離開(kāi)米國(guó)去幻夢(mèng)境之前，阿卡姆第一銀行就已經(jīng)是一家倒閉的死銀行了。
他有點(diǎn)記不清這家銀行具體是哪一年破產(chǎn)的了，但總之，還能取出自己的錢真好。
“如果您有資金上的困難，”那工作人員想起來(lái)最近的一些傳言，出于一些“藝術(shù)風(fēng)格”上的沖突，皮克曼被開(kāi)除出了波士頓的藝術(shù)家俱樂(lè)部，“無(wú)論那些波士頓的銀行怎么說(shuō)，我們都愿意把款貸給您�！�
此時(shí)的皮克曼顯得多少有些狼狽：頭發(fā)亂糟糟的，眼睛充滿了血絲，往日一塵不染的衣裝上滿是塵土，據(jù)他本人所說(shuō)是在路上跌了一跤。
“非常感謝您，”皮克曼眨了眨眼睛，“您的好意我心領(lǐng)了，但我現(xiàn)在并不需要額外的款項(xiàng)�！�
這就是你們破產(chǎn)的原因，皮克曼想。大銀行的經(jīng)理可不會(huì)把錢借給一名被逐出了圈子的落魄藝術(shù)家。
作為一家本地銀行，阿卡姆第一銀行經(jīng)常會(huì)慷慨的允許阿卡姆當(dāng)?shù)厝藷o(wú)限延期他們的貸款和債務(wù)。即使到了不得不收回抵押的時(shí)候，那位仗義的經(jīng)理不情愿奪走鄉(xiāng)親們的財(cái)產(chǎn)：這種良心經(jīng)營(yíng)策略的結(jié)果，就是銀行最終關(guān)門大吉了。
沒(méi)有船長(zhǎng)會(huì)把財(cái)寶放在一艘正在漏水的船里。良心救不了人類，也救不了食尸鬼。
在心底向這個(gè)年代的自己感到道歉，皮克曼打開(kāi)了自己的金庫(kù)。反正過(guò)去的自己遲早要去幻夢(mèng)境，用不上這些黃金，他想。他打算直接把家族的金條換成現(xiàn)金，這是他現(xiàn)在最緊缺的東西。
“……”
金庫(kù)是空的。
只有幾張印刷粗糙的債券被擰成紙團(tuán)，丟在保險(xiǎn)柜的角落。
“查，給我查，”瞧著空空如也的金庫(kù)，食尸鬼藝術(shù)家氣得發(fā)抖，“到底是誰(shuí)，偷走了我的……”
“不……等等。”皮克曼突然想起來(lái)了。
為了成為食骸一族的特殊存在，皮克曼付出了一些代價(jià)……但也得到了難以估量的“能力”。
“我還有一個(gè)賬戶�！彼淖旖俏⑽⒙N起。
……
和某些人相比，皮克曼無(wú)疑是幸運(yùn)的。
波士頓。
一棟建在市郊的三層建筑外。
一場(chǎng)盛大的酒會(huì)正在舉行。客人們有男有女，觥籌交錯(cuò)。他們嘴里談?wù)撝鞣N各樣的話題，凡爾納的小說(shuō)，歐洲大陸的“東方快車”、埃及的考古探險(xiǎn)隊(duì)，還有即將在紐約舉行的拍賣會(huì)，不一而足。
這里是“波士頓考古與神秘學(xué)學(xué)會(huì)”的活動(dòng)中心。前些年學(xué)會(huì)是一家只允許男性成員加入的兄弟會(huì)，但近年來(lái)也對(duì)“有能力或潛力”的女性開(kāi)放。
學(xué)會(huì)奉行人人平等的準(zhǔn)則：每個(gè)新成員經(jīng)過(guò)一年的考察期，都會(huì)公平的被授予“大師”這一稱號(hào)，只具有象征性的意義。
一周兩次，學(xué)會(huì)舉行公開(kāi)的聚會(huì)，所有加入學(xué)會(huì)超過(guò)一年的成員和受邀的新成員都可以參加。
比起學(xué)會(huì)，它更像一個(gè)聯(lián)誼會(huì)。
……
二樓的一個(gè)小房間里。
兩個(gè)男人站在窗前，俯瞰著下面的人群。
“波士頓的新會(huì)員資質(zhì)越來(lái)越差了。也許我們下次應(yīng)該考慮紐約�！币粋�(gè)頭發(fā)濃密，鷹鉤鼻，眼神傲慢而冷酷的男人說(shuō)道。他的皮膚干燥，長(zhǎng)著麻子，但即使如此仍舊顯得威風(fēng)凜凜的。
“是嗎？我覺(jué)得挺好的。我們差不多也該放低門檻了，”不遠(yuǎn)的地方，一名棕色頭發(fā)，戴著眼鏡的胖男人憨憨的說(shuō)，“凱夏、安妮，還有洪，你們?cè)趺纯�？�?br />
胖男人轉(zhuǎn)向屋子里頭的其余幾個(gè)人。兩位女性坐在沙發(fā)上，一名雙目似瞑的東方人倚在門邊。
“我說(shuō)過(guò)多少次。在‘集會(huì)’，要喊我‘納哈布’�！逼渲幸幻蠇炚f(shuō)道，她相貌極為丑陋，佝僂著身子。
“這里可不是你的巫師集會(huì)，用不上那些臭規(guī)矩，”威風(fēng)凜凜的男人說(shuō)道，“話說(shuō)回來(lái)，你差不多也該舍棄你那些蹩腳的學(xué)徒了。他們遲早會(huì)給你帶來(lái)麻煩。”
“阿卡姆巫師會(huì)永遠(yuǎn)會(huì)有十三個(gè)人，”女巫凱夏哼了一聲，“永遠(yuǎn)都是。”
“偉大的納哈布和另外十二個(gè)�！迸帜腥寺柤�。
突然
“怎么了，洪周先生？”坐在老太婆身邊的女孩她有一頭長(zhǎng)長(zhǎng)的金發(fā)，看上去不過(guò)十七八歲露出詫異的表情。
“有人來(lái)了，”被稱為“洪周”的年輕人露出警惕的神色，“修格斯沒(méi)有出聲�！�
他說(shuō)“修格斯沒(méi)有出聲”的語(yǔ)氣，就像是在說(shuō)“看門的狗沒(méi)有叫”一樣。
兩個(gè)女人站了起來(lái)。老巫婆把手伸進(jìn)了袖子里。胖男人舉起了他的手杖。威風(fēng)凜凜的男子面對(duì)正門的方向，臉色陰沉。
一陣急促的腳步聲。
房門被扯開(kāi)了。
顧順跌跌撞撞，沖進(jìn)房間。這位未來(lái)的阿卡姆瘋?cè)嗽涸洪L(zhǎng)全身破破爛爛的，房間里的人錯(cuò)愕的看著他。
“顧！”胖男人好像被嚇了一跳，但還是認(rèn)出了眼前的人，“，你這是怎么啦？”
“顧順，我知曉你也已經(jīng)踏入了長(zhǎng)生者的行列，”威風(fēng)凜凜的男子哼了一聲，“你要加入我等‘銀色暮光’的集會(huì)……至少要先學(xué)會(huì)禮貌�！�
顧順深吸一口氣。
面對(duì)著米國(guó)最可怕的巫師們，即使是他心底也不由得發(fā)虛。
一旦他們意識(shí)到眼前的顧順來(lái)自未來(lái)，他們會(huì)怎么做還很難說(shuō)。
比起遠(yuǎn)在金牛座的哈斯塔，這些人和克蘇魯以及它麾下深潛者關(guān)系更好。是消滅未來(lái)的“黃印兄弟會(huì)”首領(lǐng)還是把他奉為座上賓，完全取決于一念之間。
但是，如果取得他們的信任，回到未來(lái)也易如反掌。
“我……”
“等等�！蹦敲L(zhǎng)相甜美的“女孩”安妮突然制止了顧順的發(fā)言。她看上去是如此年輕而充滿活力，但顧順清楚，她的真實(shí)年齡比旁邊的納哈布老太太還大納哈布可是從阿卡姆建城一直活到了現(xiàn)在！
“你真的是顧嗎？”安妮平靜的問(wèn)道，露出了老狐貍的笑容。