南京城。
幾日前，無數(shù)商人從全國各地突然涌往南京，一時間南京城中的客棧爆滿一房難求，就連城中物價都一下子漲了不少，各酒樓中更是處處可見腰纏重金的商人，令得原本就繁花似錦的南京城更熱鬧了幾分。
這么多商人，尤其是各大商號的當家人全部來到南京，著實有些意外。外人根本就搞不清楚為何會有這樣的事發(fā)生，但知道內(nèi)情的人卻清楚，這主要是因為工部的原因。
大概是近一月前，工部突然間新建了一個司，這司號稱鐵道司，顧名思義負責(zé)的就是鐵道事宜。
對于此司的建立，原本并不起眼，畢竟這些年朝廷所建的部門不少，尤其是朱怡成改革官制后，一些原本沒有的機構(gòu)如雨后春筍般冒了出來，所謂的鐵道司恐怕也就是如此吧。
可誰都沒有想到，鐵道司成立沒幾天，工部鐵道司就以朝廷的名義給各大商行包括幾家銀行發(fā)去了公函，這個公函的內(nèi)容主要是朝廷準備開建一條鐵路，并且以此成立一個以鐵道司為主的半獨立商號機構(gòu)，這個機構(gòu)將以商業(yè)的性質(zhì)進行運作，也就是說所謂的鐵路運營由官方主導(dǎo)，朝廷和民間一起出資修建完成，在修建完成后運行，根據(jù)其入股份額和收益進行分配。
說白了，用后世的話來講就是工部牽頭成立一個鐵路公司，然后對各方進行募股，然后用募股的資金來建造鐵路，等鐵路建造完成后再由這個鐵路公司進行運營，按照各自股份所占比例從這條鐵路獲取利潤。
這種操作方式在后世并不少見，比如說中國，遍布全國成為世界第一的高速公路網(wǎng)的建造往往就是如此，由政府貸款和企業(yè)投入在各地興建高速公路，隨后再把高速公路的收費權(quán)交由專門的高速公路公司，然后再用所收取的過路費來還貸和收回投資，甚至包括后期的獲利。
這種模式在后世已經(jīng)很常見了，可在現(xiàn)在卻是一個新興事物。就連朱怡成也沒想到，當他把這件事丟給蔣瑾后，這蔣瑾會無師自通想出這么一招來，也不由得讓他出乎意料。
不得不說，這一招倒是比最初朱怡成意圖用債券來籌款的方式更好，以國家進行投入，雖然有著一定優(yōu)勢，但同樣也有著無法避免的弊端。
首先，國家需要大量的資金投入，興建鐵路所耗費的資金是極其龐大的，就算在和平時期以大明如今的財力恐怕也有些吃力，更何況眼下大明還未平定四方，各地還在繼續(xù)打仗呢。
其次，國家進行鐵路的修建后再進行具體的營運，也就是后世常見的國有企業(yè)，這種企業(yè)的弊端比比皆是，比如效率底下、服務(wù)差、吃閑飯的人多干活的人少、帳目不明、甚至虧損嚴重等等。
最后，也是最重要的一個原因，那就是未來鐵路的發(fā)展。中國是一個大國，大明要想真正把各地的鐵路建立起來，僅僅靠朝廷的難度極大，而且鐵路修建還會牽涉到許多地方的因素，如果全部由朝廷來出面固然會遇到一些不必要的麻煩，但由商人出面就完全不同了，商人為了利益趨勢，自然會有辦法解決一系列的問題，而那時候朝廷不需要直接出面既避開了麻煩上身，又能以第三方的角色介入?yún)f(xié)調(diào)，以掌握全局。
不得不承認，蔣瑾的這一招的確漂亮，也恰恰解決了這些問題�？磥�，朱怡成給到蔣瑾的承諾使得他超限度地發(fā)揮了自己的智慧，從而想出了這個辦法。
何況，自公函發(fā)出后，蔣瑾還通過自己的關(guān)系網(wǎng)在各商行中大力吹噓鐵路的重要性和便利性，至于鐵路的未來收益，他也畫了一個令人向往的藍圖。
這些年，工部同各商行的合作不少，作為工部尚書的蔣瑾在各商行中的影響很大，再加上朝廷為此項目所做的背書，還有有些大商行的當家人知曉些鐵路的內(nèi)幕，更親眼見過之前鐵路在礦山的運行和科學(xué)院對于火車實驗的結(jié)果后，頓時就對這個項目起了興趣。
商人，可以說是這世界上消息最靈通的一群人，在某些程度上商人的嗅覺甚至比錦衣衛(wèi)還厲害，當然這首先是要牽涉到利益，也就是錢才行。
當大商行表現(xiàn)出對此事的興趣后，中小商行頓時也敏銳地發(fā)現(xiàn)了這件事的潛在的好處。所以，隨著時間的推移，這些商人開始不斷向南京聚集，所有人全摩拳擦掌打算在這鐵路項目上分一杯羹。
“周兄，你家老爺子向來行商謹慎，沒想到這一次居然會把你派來南京�！痹谀暇┑囊患揖茦堑陌績�(nèi)，五個商人模樣的人正聚集在一起，桌上擺著豐盛的酒菜，其中一個三十來歲的商人忍不住對坐在主位的中年人笑道。
那姓周的商人頓時一笑，也不隱瞞道：“此事要說起來倒是我家老爺子做的決定，他老人雖一生行事謹慎，可眼光卻不差，此外王兄可別忘記，我家做的是什么買賣�！�
“對！周兄不提我們倒差一點兒忘記了，怪不得老爺子有如此大的魄力，對于鐵路這物事，老爺子恐怕早就了解了吧？”邊上一人頓時拍著額頭嘆道，同時又帶著好奇的表情追問道。
姓周的商人笑著點點頭，他周家的確比別的商人更了解鐵路，因為他周家最初就是煉鐵出身。
周姓商人的爺爺、太爺爺，以前是有名的鐵匠世家，周家的鐵匠鋪在當?shù)匦∮忻麣�，當家業(yè)傳到他父親的時候，這鐵匠鋪就更興旺了，周老爺子不僅懂得煉鐵，更有不俗的經(jīng)營才能，僅僅十幾年的時間就把家業(yè)擴展了數(shù)倍，成了當?shù)氐囊髮嵢思摇?br />
但不管怎么說，鐵匠做的再大那也是鐵匠，而且要在之前這屬于匠戶，社會地位非常底，周家雖說不算真正的匠戶，而且經(jīng)營有道家中有些錢，但同樣因為職業(yè)的原因被人看不起。直到大明復(fù)興后，朱怡成下旨取消了賤戶戶籍，轉(zhuǎn)為平民，周家這才真正挺起了腰桿子，同時對大明和朱怡成的恩典感激不已。
由于周家很早就在大明治下，自然得到了大明興起的紅利。再加上周家擁有鐵匠鋪和煉鐵技術(shù)，在后來朱怡成逐步鼓勵工商，大力發(fā)展工業(yè)的同時，周家趁著工部分割作坊尋求合作的同時拔了個頭籌，由此開始了家族產(chǎn)業(yè)徹底的轉(zhuǎn)變。
如今的周家早就不是當年經(jīng)營幾個鐵匠鋪的時候了，現(xiàn)在周家擁有三家規(guī)模不小的煉鐵廠，不僅每日可煉數(shù)十萬斤的精鐵，甚至還能直接煉出好鋼來。此外周家還有一個中型軍械廠，主要做一些接工部下的軍械加工單，當然所產(chǎn)的軍械并非是火銃、火炮這些高技術(shù)武器，僅僅只是常規(guī)冷兵器和盔甲等等，再加上一些海軍方面的戰(zhàn)船鐵制和鋼制零件等等，但這足以令周家一飛沖天。
正因為如此，周家和工部之間的合作極為密切，再加上無論是煉鐵還是煉鋼都需要礦石資源，所以周家對于朝廷所開建的礦山也非常熟悉。
鐵路這玩意，最早就出現(xiàn)在礦山那邊，周家對于鐵路自然很了解，也知道鐵路的好處。而現(xiàn)在，朝廷突然宣布要開建鐵路，并且透露出科學(xué)院那邊已經(jīng)研制成功了以蒸汽機驅(qū)動的火車時，消息靈通的周家馬上就證實了這消息的真假，這才會派出周家的接班人周姓商人趕來南京洽談此事。