南京城。
幾日前,無數(shù)商人從全國各地突然涌往南京,一時間南京城中的客棧爆滿一房難求,就連城中物價都一下子漲了不少,各酒樓中更是處處可見腰纏重金的商人,令得原本就繁花似錦的南京城更熱鬧了幾分。
這么多商人,尤其是各大商號的當家人全部來到南京,著實有些意外。外人根本就搞不清楚為何會有這樣的事發(fā)生,但知道內(nèi)情的人卻清楚,這主要是因為工部的原因。
大概是近一月前,工部突然間新建了一個司,這司號稱鐵道司,顧名思義負責(zé)的就是鐵道事宜。
對于此司的建立,原本并不起眼,畢竟這些年朝廷所建的部門不少,尤其是朱怡成改革官制后,一些原本沒有的機構(gòu)如雨后春筍般冒了出來,所謂的鐵道司恐怕也就是如此吧。
可誰都沒有想到,鐵道司成立沒幾天,工部鐵道司就以朝廷的名義給各大商行包括幾家銀行發(fā)去了公函,這個公函的內(nèi)容主要是朝廷準備開建一條鐵路,并且以此成立一個以鐵道司為主的半獨立商號機構(gòu),這個機構(gòu)將以商業(yè)的性質(zhì)進行運作,也就是說所謂的鐵路運營由官方主導(dǎo),朝廷和民間一起出資修建完成,在修建完成后運行,根據(jù)其入股份額和收益進行分配。
說白了,用后世的話來講就是工部牽頭成立一個鐵路公司,然后對各方進行募股,然后用募股的資金來建造鐵路,等鐵路建造完成后再由這個鐵路公司進行運營,按照各自股份所占比例從這條鐵路獲取利潤。
這種操作方式在后世并不少見,比如說中國,遍布全國成為世界第一的高速公路網(wǎng)的建造往往就是如此,由政府貸款和企業(yè)投入在各地興建高速公路,隨后再把高速公路的收費權(quán)交由專門的高速公路公司,然后再用所收取的過路費來還貸和收回投資,甚至包括后期的獲利。
這種模式在后世已經(jīng)很常見了,可在現(xiàn)在卻是一個新興事物。就連朱怡成也沒想到,當他把這件事丟給蔣瑾后,這蔣瑾會無師自通想出這么一招來,也不由得讓他出乎意料。
不得不說,這一招倒是比最初朱怡成意圖用債券來籌款的方式更好,以國家進行投入,雖然有著一定優(yōu)勢,但同樣也有著無法避免的弊端。
首先,國家需要大量的資金投入,興建鐵路所耗費的資金是極其龐大的,就算在和平時期以大明如今的財力恐怕也有些吃力,更何況眼下大明還未平定四方,各地還在繼續(xù)打仗呢。
其次,國家進行鐵路的修建后再進行具體的營運,也就是后世常見的國有企業(yè),這種企業(yè)的弊端比比皆是,比如效率底下、服務(wù)差、吃閑飯的人多干活的人少、帳目不明、甚至虧損嚴重等等。
最后,也是最重要的一個原因,那就是未來鐵路的發(fā)展。中國是一個大國,大明要想真正把各地的鐵路建立起來,僅僅靠朝廷的難度極大,而且鐵路修建還會牽涉到許多地方的因素,如果全部由朝廷來出面固然會遇到一些不必要的麻煩,但由商人出面就完全不同了,商人為了利益趨勢,自然會有辦法解決一系列的問題,而那時候朝廷不需要直接出面既避開了麻煩上身,又能以第三方的角色介入?yún)f(xié)調(diào),以掌握全局。
不得不承認,蔣瑾的這一招的確漂亮,也恰恰解決了這些問題?磥,朱怡成給到蔣瑾的承諾使得他超限度地發(fā)揮了自己的智慧,從而想出了這個辦法。
何況,自公函發(fā)出后,蔣瑾還通過自己的關(guān)系網(wǎng)在各商行中大力吹噓鐵路的重要性和便利性,至于鐵路的未來收益,他也畫了一個令人向往的藍圖。
這些年,工部同各商行的合作不少,作為工部尚書的蔣瑾在各商行中的影響很大,再加上朝廷為此項目所做的背書,還有有些大商行的當家人知曉些鐵路的內(nèi)幕,更親眼見過之前鐵路在礦山的運行和科學(xué)院對于火車實驗的結(jié)果后,頓時就對這個項目起了興趣。
商人,可以說是這世界上消息最靈通的一群人,在某些程度上商人的嗅覺甚至比錦衣衛(wèi)還厲害,當然這首先是要牽涉到利益,也就是錢才行。
當大商行表現(xiàn)出對此事的興趣后,中小商行頓時也敏銳地發(fā)現(xiàn)了這件事的潛在的好處。所以,隨著時間的推移,這些商人開始不斷向南京聚集,所有人全摩拳擦掌打算在這鐵路項目上分一杯羹。
“周兄,你家老爺子向來行商謹慎,沒想到這一次居然會把你派來南京!痹谀暇┑囊患揖茦堑陌績(nèi),五個商人模樣的人正聚集在一起,桌上擺著豐盛的酒菜,其中一個三十來歲的商人忍不住對坐在主位的中年人笑道。
那姓周的商人頓時一笑,也不隱瞞道:“此事要說起來倒是我家老爺子做的決定,他老人雖一生行事謹慎,可眼光卻不差,此外王兄可別忘記,我家做的是什么買賣!
“對!周兄不提我們倒差一點兒忘記了,怪不得老爺子有如此大的魄力,對于鐵路這物事,老爺子恐怕早就了解了吧?”邊上一人頓時拍著額頭嘆道,同時又帶著好奇的表情追問道。
姓周的商人笑著點點頭,他周家的確比別的商人更了解鐵路,因為他周家最初就是煉鐵出身。
周姓商人的爺爺、太爺爺,以前是有名的鐵匠世家,周家的鐵匠鋪在當?shù)匦∮忻麣,當家業(yè)傳到他父親的時候,這鐵匠鋪就更興旺了,周老爺子不僅懂得煉鐵,更有不俗的經(jīng)營才能,僅僅十幾年的時間就把家業(yè)擴展了數(shù)倍,成了當?shù)氐囊髮嵢思摇?br />
但不管怎么說,鐵匠做的再大那也是鐵匠,而且要在之前這屬于匠戶,社會地位非常底,周家雖說不算真正的匠戶,而且經(jīng)營有道家中有些錢,但同樣因為職業(yè)的原因被人看不起。直到大明復(fù)興后,朱怡成下旨取消了賤戶戶籍,轉(zhuǎn)為平民,周家這才真正挺起了腰桿子,同時對大明和朱怡成的恩典感激不已。
由于周家很早就在大明治下,自然得到了大明興起的紅利。再加上周家擁有鐵匠鋪和煉鐵技術(shù),在后來朱怡成逐步鼓勵工商,大力發(fā)展工業(yè)的同時,周家趁著工部分割作坊尋求合作的同時拔了個頭籌,由此開始了家族產(chǎn)業(yè)徹底的轉(zhuǎn)變。
如今的周家早就不是當年經(jīng)營幾個鐵匠鋪的時候了,現(xiàn)在周家擁有三家規(guī)模不小的煉鐵廠,不僅每日可煉數(shù)十萬斤的精鐵,甚至還能直接煉出好鋼來。此外周家還有一個中型軍械廠,主要做一些接工部下的軍械加工單,當然所產(chǎn)的軍械并非是火銃、火炮這些高技術(shù)武器,僅僅只是常規(guī)冷兵器和盔甲等等,再加上一些海軍方面的戰(zhàn)船鐵制和鋼制零件等等,但這足以令周家一飛沖天。
正因為如此,周家和工部之間的合作極為密切,再加上無論是煉鐵還是煉鋼都需要礦石資源,所以周家對于朝廷所開建的礦山也非常熟悉。
鐵路這玩意,最早就出現(xiàn)在礦山那邊,周家對于鐵路自然很了解,也知道鐵路的好處。而現(xiàn)在,朝廷突然宣布要開建鐵路,并且透露出科學(xué)院那邊已經(jīng)研制成功了以蒸汽機驅(qū)動的火車時,消息靈通的周家馬上就證實了這消息的真假,這才會派出周家的接班人周姓商人趕來南京洽談此事。