“這就是大明？”
崔錫恒望著眼前的上海港，他簡直不敢想象這世界上居然還有如此繁華的城市，更讓下面人告訴他，上海在幾年前還只是一個(gè)偏僻的小漁港的時(shí)候，崔錫恒更是感到震驚。
眼前的上海，不僅繁花似錦，更有一種勃勃生機(jī)，林立在外灘的那些建筑每一幢都是如此高大精美，最正中的幾幢就連大王的王宮也比之不及，可這些樓宇聽說卻只是些商行的總部而已，區(qū)區(qū)商人，連士人都不是，如何能有德居之？簡直不可思議。
除此之外，來來往往的明人個(gè)個(gè)透露著一股說不出的精神氣，還有那些隨處可見的西夷，或穿著明服，或依舊作原來打扮，說著流利或結(jié)結(jié)巴巴的漢話，同明人進(jìn)行交流。
在碼頭上，一條條巨大無比的船只停泊著，從船上不斷有無數(shù)貨物卸下或裝船，碼頭之外更是熱鬧非凡，商戶遍地，人來人往，卻始終井井有條，看得崔錫恒是目瞪口呆。
“崔大人，明國的人來了�！闭�(dāng)崔錫恒目不暇接的時(shí)候，陪同他出行的佐郎金興魯提醒道，這才把崔錫恒的思緒拉了回來。
“在下鴻臚寺少卿汪洋見過朝鮮使臣，貴使可是禮曹參判崔錫恒崔大人？”一個(gè)四十來歲，身著從五品官服的男子面帶笑容上前詢問道。
連忙整整衣冠，崔錫恒絲毫不敢怠慢，雖說他是禮曹參判，在朝鮮王國也算得上是從二品高官了。六曹，相當(dāng)于大明的六部，而禮曹也就是禮部在朝鮮的稱呼。至于參判，相當(dāng)于大明的禮部侍郎之職。不過同如日中天的大明相比，朝鮮只不過是一個(gè)區(qū)區(qū)小國，所以面對汪洋，崔錫恒依舊以下臣身份拜見。
“下國使臣，禮曹參判崔錫恒見過汪大人，有勞汪大人前來迎接，下臣感激不盡�！贝掊a恒的漢話說的很標(biāo)準(zhǔn)，口音中基本聽不出有什么生硬。
“崔大人說的哪里話，崔大人遠(yuǎn)道前來一定辛苦了，我已為崔大人安排好了住處，這些日子還請先在上海歇息一下，等軍機(jī)處公文一到，隨后再又我安排您前往京師面圣如何？”汪洋和顏悅色道。
“謝過汪大人，不過下官受我國大王之重托，身有國書和王命在身，所以還是想盡快前往京師面圣，不知汪大人是否可以替下官想想辦法，盡量提前安排？”崔錫恒連忙道謝，但同時(shí)又露出迫切的表情，見汪洋似乎有些遲疑，崔錫恒上前一步拉住了汪洋的手不住懇求，但同時(shí)藏在袖中的金餅也順勢悄悄塞進(jìn)了汪洋手中。
只覺得手里一沉，汪洋頓時(shí)心中有數(shù)，趁著收手的機(jī)會(huì)那塊金餅神不知鬼不覺地落到了袖中。隨后，汪洋裝模作樣地想了想道：“既然如此，容本官盡快稟報(bào)上去，想來問題不大�！�
“謝汪大人，下官實(shí)在感激不盡。”崔錫恒面露喜色，鄭重其事地向汪洋行了一禮，之后汪洋請崔錫恒上轎，一行人從十六鋪碼頭離開，前往汪洋為他準(zhǔn)備的居所。
不能不說，大明對于崔錫恒這些朝鮮人的接待標(biāo)準(zhǔn)還是不錯(cuò)的，為了安置他們特意在上�？h附近找了處別院，里面的設(shè)施什么都是按照較高待遇安排。到了地方后，汪洋同崔錫恒喝了杯茶又閑聊了幾句，隨后就讓他在此耐心等候，只要有消息第一時(shí)間就會(huì)通知他。
千恩萬謝送走了汪洋，崔錫恒這才松了口氣，端起下人沏好的茶喝了口，崔錫恒心中感覺踏實(shí)了許多。
這一次出使大明，崔錫恒是受了重托的，他的主要任務(wù)就是負(fù)責(zé)朝鮮王國重新尊大明為君主國的目的。
實(shí)際上，當(dāng)幾年前朱怡成在南京城宣布大明重復(fù)，并召告天下，以永業(yè)為年號(hào)時(shí)，朝鮮那邊就已經(jīng)得到了消息。不過朝鮮上下并沒有把大明當(dāng)成一回事，無論是朝鮮國王還是兩班文武，對于處在江南的大明根本就看不上眼，在他們看來，這所謂的大明只不過是一群烏合之眾罷了，以大清強(qiáng)大的勢力，必然能平定叛亂，朱怡成的小朝廷或許轉(zhuǎn)眼間就灰飛煙滅。
可接下來的發(fā)展大出所有人的預(yù)料，重新恢復(fù)的大明非但沒有在清廷的圍剿下覆滅，反而越來越強(qiáng)。不僅先占了江南大半，緊接著又接連拿下了福建、廣東兩省，在海上，臺(tái)灣也被大明所占據(jù)，更以強(qiáng)大的海上實(shí)力一舉打垮了清廷水師和葡萄牙艦隊(duì)。
之后，大明又攻進(jìn)安徽，西進(jìn)江西，勢不可擋。前不久還直接打下了天津衛(wèi)和北京城，尤其是北京城被大明占據(jù)后，整個(gè)天下局勢頓時(shí)大變，眼看著大明就要成了中華真正的主人。
而現(xiàn)在，就連湖北和湖南大部也都落入大明的手中，明眼人幾乎都能看得出來，大清和大明之間誰才會(huì)最后的勝利者。
除此之外，大明在海上的勢力也不斷擴(kuò)張，拿下臺(tái)灣后琉球很快也重新尊大明為主，就連日本國也在大明艦隊(duì)面前無奈同大明簽署了協(xié)議，大明海軍直接駐兵蝦夷地，這一系列的變化更讓朝鮮國擔(dān)憂不止。
實(shí)際上，早在大明海軍由蝦夷地轉(zhuǎn)回江南時(shí)，朝鮮王國的水師在海峽就遭遇了龐大的大明艦隊(duì)，根據(jù)所傳回來的消息，大明艦隊(duì)規(guī)模之大，戰(zhàn)艦之強(qiáng)是聞所未聞，就算是當(dāng)年打敗日本海軍的李舜臣重生，恐怕也無法同這樣的艦隊(duì)抗衡。
就在前不久，南邊甚至傳來了大明企圖要舉兵攻擊朝鮮的消息，這一下可把朝鮮國上下可嚇壞了。朝鮮區(qū)區(qū)小國，國小兵弱，關(guān)起門來還能稱王稱霸，可要面對大明這樣強(qiáng)大的對手是根本無法抗衡的。
為此，朝鮮國王召開緊急會(huì)議，征詢兩班意見，但兩班文武中大多建議向大清求救，畢竟朝鮮是清帝國的屬國，面臨外敵作為主國幫助朝鮮抵御也是最正常不過的，就如當(dāng)年豐臣秀吉侵略朝鮮時(shí)一般。
但萬萬沒有料到，求救發(fā)出后，大清那邊還沒有消息傳來，就先傳來了大明從天津衛(wèi)登陸的消息。隨后局勢急轉(zhuǎn)直下，一切變化令人驚愕不止，當(dāng)大明占了北京城，清廷狼狽出逃的消息傳來后，整個(gè)朝鮮王國全都震驚了。
如今的朝鮮國王是李焞，李焞在位已有三十多年，雖然李焞為君頗有手段，又善于搞平衡，牢牢把持著王權(quán)，可同樣也使得朝鮮國內(nèi)黨爭激烈。
之前，在日本侵略朝鮮之前，朝鮮王國中分為南人黨和北人黨，朝鮮戰(zhàn)爭之后，北人黨開始執(zhí)政，北人黨執(zhí)政后又分出大北黨和小北黨，大北黨得勢之后，于是又分為骨北黨與肉北黨。因?yàn)閹椭首娲笸跬品夂＞木壒�，沒落了相當(dāng)長時(shí)間的西人黨又開始得勢，連續(xù)執(zhí)政朝鮮五十余年，直到朝鮮顯宗大王時(shí)代，又開始陸續(xù)分裂為勛西黨、清西黨、山黨和漢黨等等。
可以說，小小的朝鮮一國黨爭從百年前到現(xiàn)在一直都在存在，而且各黨你剛唱罷我登場，變化無常簡直是眼花繚亂。
李焞即位后，這國內(nèi)黨爭更進(jìn)入了高潮，先是東人的南人黨打倒了西人勢力，重掌了朝政，之后又分裂為清南與濁南兩派。但是不久之后，西人又再反撲，以謀反的罪名排斥了南人黨，再次掌握政權(quán)，又開始分裂出少壯派與老壯派。
幾年前，由于張禧嬪之事，西人又再度將南人黨趕下臺(tái)，此后的南人黨勢力終于壽終正寢，基本上銷聲匿跡，如今的朝鮮政壇基本成了老論派與少論派的天下。
對于究竟如何面對大明和大清的關(guān)系，朝鮮的老論派與少論派為此爭論不休，吵得是不可開交。最終，還是老論派占了上風(fēng)，使得李焞同意重新尊大明為主，徹底改變?nèi)缃褡鸫笄宓木置妗?br />
作為老論派的后起之秀，崔錫恒受命前來大明進(jìn)貢，想以此方式重新攀上大明的關(guān)系，以解決大明對朝鮮的敵視問題。
另外，老論派之所以能說服朝鮮王李焞，不僅僅是因?yàn)榇竺髡粽羧丈�，國力�?qiáng)大。更重要的是老論派的幾位主要大員甚至包括李焞在內(nèi)在大明崛起的機(jī)會(huì)中看到了一個(gè)機(jī)會(huì)。
實(shí)際上，朝鮮雖然一直尊中國為主君國，自為屬國，但無論是在前明時(shí)期還是在清廷時(shí)期，小小的朝鮮國其實(shí)并不那么安分守己。
前明就不去說了，最早的時(shí)候李朝立國時(shí)企圖占領(lǐng)遼東，可最終被大明打了回去。而就在清廷時(shí)期，朝鮮國也沒少搞小動(dòng)作，李焞即位后不久，就偷偷摸摸在圖門江和鴨綠江一帶侵占領(lǐng)土，最后被清廷教訓(xùn)后又縮了回去。而現(xiàn)在，清廷日漸西下，大明重新崛起，無論是大明還是清廷他們暫時(shí)都無暇于關(guān)外，這對于朝鮮國來講正是最好的機(jī)會(huì)。
如果能和大明拉上關(guān)系，重新成為盟友，那么朝鮮王國或許可以趁此機(jī)會(huì)來個(gè)趁火打劫，直接把遼東的大片土地?cái)埲肫渲�，這樣一來對朝鮮王國來講是最好不過的了，這也是崔錫恒這次前來的主要目的之一。