寧波，船廠。
一艘新式戰(zhàn)艦剛剛下水，這艘戰(zhàn)艦是大明新研制的大型戰(zhàn)艦，其中許多技術(shù)參考了西洋制法，同時(shí)也運(yùn)用了不少中式戰(zhàn)艦的優(yōu)點(diǎn)。
從規(guī)模上來(lái)看，這艘戰(zhàn)艦同葡萄牙的二級(jí)戰(zhàn)列艦相等，但其裝備的火炮無(wú)論是射程還是威力卻強(qiáng)大的許多，根據(jù)測(cè)試，在直接對(duì)抗中，絲毫不亞于恩里克號(hào)，也就是被重新命名的勝利號(hào)戰(zhàn)列艦。
除了這艘戰(zhàn)艦外，還有其他四艘同款的戰(zhàn)艦將在這兩月陸續(xù)完成，到時(shí)候大明海軍就擁有了五艘新式戰(zhàn)艦。至于這戰(zhàn)艦的稱(chēng)號(hào)，將被命名為雷霆，而還在設(shè)計(jì)中的更高一級(jí)戰(zhàn)艦也就是無(wú)畏艦，將成為大明海軍未來(lái)的巨無(wú)霸。
至于原來(lái)的普通戰(zhàn)艦，除大型福船依舊建造外，普通戰(zhàn)艦已逐漸放開(kāi)了限制，交由民間船廠自行建造，同時(shí)軍方會(huì)繼續(xù)減少采購(gòu)直至徹底退出海軍序列。
福船的建造自然因?yàn)橛兄膬?yōu)點(diǎn)，作為裝載量大、操作簡(jiǎn)單、利于遠(yuǎn)航等等，福船還有一個(gè)西方戰(zhàn)艦所不及的特點(diǎn)，那就是它有著水密隔離艙技術(shù)。早在鄭和下西洋的時(shí)代，中國(guó)人就創(chuàng)造了這個(gè)技術(shù)，使得福船在遠(yuǎn)航抗擊性中擁有極大優(yōu)勢(shì)，這也是當(dāng)年鄭和艦隊(duì)之所以選擇福船的主要原因之一。
而這技術(shù)，在歐洲還未正式運(yùn)用，所以葡萄牙的戰(zhàn)艦并沒(méi)有這種完善的技術(shù)，但在寧波新建造的雷霆戰(zhàn)艦已進(jìn)行了這種技術(shù)運(yùn)用，使其在海戰(zhàn)和遠(yuǎn)航的生存能力大增。
按照歷史，西方的水密隔離艙技術(shù)還非常簡(jiǎn)陋，正式成型要等英國(guó)工程師塞繆爾.本瑟姆在幾年后才被設(shè)計(jì)出來(lái)，然后再開(kāi)始得到運(yùn)用。正是在擁有了這門(mén)技術(shù)后，英國(guó)才會(huì)在海上擊敗西班牙，從而徹底取得了海上霸權(quán)，拉開(kāi)稱(chēng)霸世界的序幕。
“真是一艘好船！”王東站在雷霆號(hào)上，雷霆號(hào)剛開(kāi)始下水后的第一次航行，這次航行距離并不遠(yuǎn)，按照計(jì)劃雷霆號(hào)將和另外幾艘戰(zhàn)艦組成一支艦隊(duì)，由寧波出發(fā)前往琉球，隨后再?gòu)牧鹎蛑灵L(zhǎng)崎。
這此航行的路線規(guī)劃是由朱怡成決定的，隨著東南的海戰(zhàn)徹底結(jié)束后，大明海軍目前的任務(wù)除控制東海和南海安全外，更重要的就是向外延伸，以把觸角逐漸伸出去。
而除了勢(shì)力復(fù)雜的南海外，東海最好的目標(biāo)就是日本了，眼下的日本正是江戶時(shí)代，幕府閉關(guān)鎖國(guó)，但對(duì)于中國(guó)的貿(mào)易卻是開(kāi)放的，再加上中日兩國(guó)的民間來(lái)往從未有斷絕，由日本入手是最為合適不過(guò)。
此外，作為艦隊(duì)最高長(zhǎng)官的王東之所以會(huì)直接擔(dān)任這次航行的指揮官，因?yàn)檫@次航行除官方的說(shuō)法外，還肩負(fù)著另一個(gè)任務(wù)，這個(gè)任務(wù)就是抵達(dá)日本后同幕府之間的交涉和談判。
大明如今正同滿清展開(kāi)爭(zhēng)奪天下的戰(zhàn)斗，這場(chǎng)戰(zhàn)斗從目前來(lái)看短時(shí)間內(nèi)恐怕無(wú)法分出結(jié)果。雖說(shuō)相比滿清，占據(jù)江南的大明從財(cái)政和其他方面都比清廷好許多，可其支出同樣是龐大的。
如沒(méi)有依靠不斷增長(zhǎng)的海貿(mào)補(bǔ)貼，大明也支持不了現(xiàn)在的不斷擴(kuò)張。在這種情況下，對(duì)日本的貿(mào)易，甚至從日本方面獲取利益，是大明的一個(gè)目標(biāo)。日本向來(lái)是產(chǎn)銀大國(guó)，日本的白銀如今正是大明所欠缺的，另外江戶時(shí)代的日本政治相對(duì)平穩(wěn)，也利于大明同日本進(jìn)行接觸。
再者，朱怡成還盯上了蝦夷地，也就是北海道。如今這個(gè)地方并未歸屬于日本，僅有松前藩占據(jù)北海道一部地區(qū)，但大部分地區(qū)還在當(dāng)?shù)氐陌⒁僚耸掷铩４送�，俄羅斯的影子也在附近出現(xiàn)，貪婪的北極熊試圖向這片地區(qū)試探地伸出手爪子。
除了北海道外，還有北方四島，這些地方說(shuō)起來(lái)暫時(shí)都是無(wú)住之地，如果能趁這一次機(jī)會(huì)，直接從德川幕府手中得到那片地區(qū)的駐兵和居住權(quán)，使其成為大明向太平延伸出去的一只手的話，那對(duì)于大明的未來(lái)來(lái)講是無(wú)可估量的。
之前的東海一戰(zhàn)，大明艦隊(duì)徹底擊敗了藍(lán)延珍的聯(lián)合艦隊(duì)，也正是這一戰(zhàn)，使得琉球王國(guó)脫離了清廷，投向了大明這一邊。
如今，大明在琉球已設(shè)了軍港，作為臺(tái)灣分艦隊(duì)的主要軍港之一。根據(jù)朱怡成的想法，對(duì)于琉球，大明將循序漸進(jìn)，以在必要的情況下直接把琉球吞入腹中。
朱怡成可不是歷史上那些好大喜功的皇帝，更不會(huì)因?yàn)槟切┟x上的屬?lài)?guó)送來(lái)些破爛就沾沾自喜，從而大手大腳給予賞賜的人。在朱怡成看來(lái)，琉球這個(gè)地方作為包圍大陸的島鏈重要一環(huán)，無(wú)論如何都要控制在自己的手中，而把它控制在手里，最好的辦法就是讓琉球正式成為大明一地。
讓琉球歸于大明，從實(shí)際上來(lái)講并不難。小小的琉球根本沒(méi)有能力和大明抗衡，另外從歷史上來(lái)講，琉球作為大明的屬?lài)?guó)也有著長(zhǎng)遠(yuǎn)的歷史。真正要拿下琉球還需要一個(gè)時(shí)機(jī)，但這個(gè)時(shí)機(jī)不會(huì)太長(zhǎng)，相信用不了多久，這片地方就能全部飄揚(yáng)起大明的旗幟。
眼下，琉球王國(guó)的日子并不好過(guò)，就在十年前，琉球北部五島被薩摩藩強(qiáng)行割占，而當(dāng)時(shí)清廷作為君主國(guó)并沒(méi)有做出任何反應(yīng)。而在之后，為了討好清廷，琉球王國(guó)主動(dòng)為藍(lán)延珍提供基地，并且讓清軍聯(lián)合水師在琉球駐扎和補(bǔ)給。但誰(shuí)都沒(méi)想到，之后過(guò)了不多久，強(qiáng)大的大清聯(lián)合水師居然在東海一戰(zhàn)被大明水師全殲，威名遠(yuǎn)揚(yáng)的提督藍(lán)延珍居然葬身大海，當(dāng)這消息傳來(lái)時(shí)，琉球國(guó)王尚益是嚇得一病不起，沒(méi)多久就此一命嗚呼。
尚益死后，年僅一歲的尚敬繼位，朝中大臣商議后主動(dòng)向大明投成，從而琉球脫離清廷，重歸大明。而之后當(dāng)大明提出要在琉球建立軍港并駐軍時(shí)，琉球上下絲毫不敢反對(duì)，這件事也就如此水到渠成。
這一日，琉球朝廷幾位要員來(lái)到港口，這些人中有國(guó)相金正元，有王叔尚乙，還有議政大夫鄭思齊等人，因?yàn)樗麄冏蛉战拥叫畔�，今日大明東海艦隊(duì)所屬的一支分艦隊(duì)即將來(lái)到琉球，不僅如此更重要的是這支艦隊(duì)是由大明海軍最高長(zhǎng)官王東率領(lǐng)，如此大人物前來(lái)，作為屬?lài)?guó)之臣的這些人如何能坐得��？當(dāng)即一起前來(lái)迎接。