總之是個很可憐的樣子。像只被暴雨淋濕的小鳥。
公爵站在高處，手搭在樓梯的扶手上，垂眼看著那個青年似是有些冷地縮著肩膀，騙過臉，朝馮唐笑了笑。
他微笑的時候面頰上的肌肉牽動了眼角，公爵看到一滴水珠從他的睫毛上掉下來，順著臉頰落下。
接著，他看到馮唐立即伸出了手，用手掌去擦青年面頰上的水珠。然而他不知是剛?cè)ヅ瞬窕疬�是干了什么其他的臟活，手掌在鐘明臉上留下了一道漆黑的污漬。
馮唐的手停在空中，有點手足無措的意思。
然而青年并沒有在意。他低下頭，用手擦了擦自己的臉。
公爵俯視著眼下發(fā)生的一切，兩人互動的細(xì)節(jié)盡收眼底，他的手指無意識地點在扶手上，碧色的戒指與扶手的表面發(fā)出清脆的響聲。他看著馮唐在青年面前半跪下來，動作輕柔地將一塊醫(yī)用膠布貼在青年膝蓋的傷口上，在確保傷口不再流血后，他抬起頭，朝鐘明露出了一個堪稱柔和的微笑。
公爵第一次從他這個性格暴虐的下屬臉上看到算得上是‘小心翼翼’的表情。
最后，青年帶著一堆馮唐從醫(yī)療箱里面拿出的急救用品，披著一件略大的羊毛外套離開。
公爵看在馮唐站在原地，目送青年的身影消失在轉(zhuǎn)角處才轉(zhuǎn)身離開，被徹底挑起了好奇心。
一部分是由于他想知道什么樣的人才能讓馮唐動搖至此。另一部分原因是他從瑪麗夫人那里知道，這個名叫鐘明的玩家已經(jīng)在副本里帶了近一年，并且學(xué)會了這里的語言。
當(dāng)聽到這個消息時，公爵很意外。畢竟從第一印象中，鐘明看起來是個喜歡耍小聰明的漂亮青年。他認(rèn)為對方習(xí)慣于靠自己的外表換取資源，作風(fēng)輕浮，不像是會沉得下心學(xué)會一門全新的語言的人。
但鐘明顯然和他的預(yù)判相去甚遠(yuǎn)。
公爵從瑪麗夫人口中得知，鐘明是為了治療他的養(yǎng)兄才接近馮唐。和其他試圖與下層仆人打好關(guān)系找出通關(guān)方法的玩家不同，鐘明從一進(jìn)入副本就瞄準(zhǔn)了上層玩家。在一年的時間里，他成功地讓包括馬修、陶、等人在內(nèi)的上層仆人都對他有了不錯的印象。
甚至在知曉公爵已經(jīng)見過了鐘明這個人之后，艾伯特還找上來，要求他將鐘明變成仆人。
公爵這才發(fā)覺自己掌控下的副本已經(jīng)在不知不覺中已經(jīng)被這個青年侵蝕。
對方像一顆外來的種子落在了他的花園里，在不知不覺中生根發(fā)芽，根系遍布了整片土地，招搖地開出花朵。
公爵知道自己可以輕易地將這朵花連根拔出，所以他并不著急處理鐘明。
鐘明身上有遠(yuǎn)超他預(yù)料的復(fù)雜性。公爵越是深入了解他，便愈加察覺到他身上的復(fù)雜性。鐘明的柔軟與堅定，倔強與勇敢，潛藏在那安靜外表下的機(jī)敏與決斷。
公爵觀察他許久，最終決定答應(yīng)艾伯特的要求，將鐘明變成仆人。
他不否定這個決定中有私心作祟，但他將自己的好奇掩飾得很好，包括馮唐在內(nèi)的其他仆人只是為這件事而高興，覺得這是個順從名義的決定。
然而公爵沒想到。鐘明居然決絕了他的提議。
理由是他的養(yǎng)兄不能有相同的待遇。
公爵認(rèn)為這是個愚蠢的決定。他知道鐘明口中的那個養(yǎng)兄在懺悔室里死過一次后就再沒有出過自己的房間，全靠鐘明在外面與仆人周旋才能茍活到現(xiàn)在，顯然是個極其懦弱的人。他不覺得將這樣的人變成npc就能活下去。
也許鐘明還天真地以為這樣呆下去總有一天能夠通關(guān)。
在聽著瑪麗夫人轉(zhuǎn)述鐘明的拒絕時，公爵漫不經(jīng)心地想到。
他沒有上趕著讓人成為仆人的愛好，在被拒絕一次后，公爵便不再提及這件事。
但馮唐卻沒有放棄。他一直試圖勸說鐘明讓他接受成為npc。甚至還不惜來請求他等待一段時間，并保證自己一定會讓鐘明同意。
公爵看著他這個高傲的下屬為了鐘明的事情來回兩頭勸，付出許多努力，但鐘明卻一直沒有改變態(tài)度，察覺到這個漂亮青年的性格確實跟外表很不一樣，倔強得讓人頭痛。
馮唐被鐘明折磨得眼下青黑，甚至試圖直接殺掉他那個養(yǎng)兄，但是都由于鐘明的嚴(yán)防死守沒能成功。
在整個過程中，公爵一直將自己擺在旁觀者的位置上。他冷眼目睹著這一切，直到某一天，鐘明趁著瑪麗夫人去教堂的功夫，溜進(jìn)了與他書房相連的小閣樓里，抓住他從書房里出來的機(jī)會試圖刺殺他。
這場刺殺當(dāng)然沒有成功。
武力并不是鐘明的強項，他甚至在被觸角纏上手腕時就嚇得暈了過去。
但在他沖出來的短短一瞬中，公爵看清了鐘明眼中的決絕。
他明白過來這個人為什么不愿意接受成為仆人的選項。他大概在心底也知道自己無法逃出去，但是比起丟下養(yǎng)兄自己作為npc活下去，他寧愿在嘗試過所有可能的辦法之后迎接死亡。
這個做法在公爵看來自然是愚蠢的。
但當(dāng)他看著鐘明蒼白的面孔倒在自己腳下，心中卻油然而生一股憐惜。
這股突如其來的情緒并不是特別強烈，類似于看著珍貴的寶石即將摔碎在自己面前，會忍不住生出伸手去接的沖動。
所以他并沒有殺死鐘明，而是將他安置在了自己的房間里。打算等鐘明醒了再好好告訴他自己打算將他變成仆人的事情。