“我出去凈手，從小路回來，聽見有宮人議論三個月前的宮變。”
談善說：“聽說死了不少人�！�
“噓！”
另一人打斷他，接著飛快往緊閉的門窗看了一眼，確定無人才心有余悸地將頭轉(zhuǎn)回來：“這件事你也敢提！不要命了！”
李興是個心大的，不以為然：“有什么不能提�！�
談善拿了顆豌豆在手里上上下下扔，先問另一個人：“為什么不能提？”
有人講八卦，李興略顯興奮地擠過來：“你別聽他瞎說，他就是膽子小。我跟你們說……”他壓低聲音，“那日我表兄正好輪值。”
“�。俊�
談善從喉嚨里發(fā)出一個單音節(jié)。
李興此時又含糊起來：“該知道的大家都知道了，不知道的我們都不知道�！�
這一段猶如打開了話匣子，李興翻了個身，說：“你說殿下有何處不同我倒沒感覺到，你要是說……”他絞盡腦汁地想了一會兒，找出一個更準(zhǔn)確的詞，“比以前更，更……有個詞兒怎么說來著�！�
“冷清�！�
談善一頓，看向說話的另一人。
“對對對，就是這個詞兒�！崩钆d一拍拳頭說，“我說呢，我來這么多天，總覺得這么大個宮殿沒個活人氣。半夜別給我嚇得，尿都憋回去�！�
“不過我們這些人與殿下云泥，感受也未必準(zhǔn)確。”另一人又補充，“方兄這么問，想必也覺得如此了�！�
談善半跪在窗邊，細(xì)微地風(fēng)聲游走過他胳膊。他低聲說：“是�！�
不用推開窗他都知道，午夜時分元寧殿，這座象征至高無上權(quán)利的宮殿，荒蕪得如同行將就木的老人，皮肉褶起，褐色老年斑爬滿身體的每一處。
李興又說：“有幾回我還踩到黃符紙�！彼蛄藗�冷顫，搓了搓胳膊，“也不知道替什么人招魂�！�
談善睫毛顫動了一下。
“太后七十大壽，后幾日宮中要辦游園會�！边@么一說所有人身上都起了層雞皮疙瘩，另一人趕緊轉(zhuǎn)移話題，“宮中應(yīng)該熱鬧些。”
說完這句他們熄了燈，四周暗下來，伸手不見五指。談善睡不著，脖子被硬邦邦的枕頭硌著，滿腦子都是那句“本宮睡不著，夢里總死人”。
一炷香，半個時辰……睡不著時時間的流逝變得空前漫長，每一秒都煎熬。談善翻來覆去好幾次，最終爬起來，一清早躡手躡腳出了元寧殿。
沒到臘梅開花的時節(jié)，吸入肺腑的空氣冰涼，混著冬天特有的蕭索氣息。
走著走著談善注意力被吸引。
“呀，要出來了！”
“快快！順子哥，快逮住它！”
“小祖宗，你往前走兩步啊，這樣我也不好抓�！�
“……”
好幾個宮人擠在一坨，其中一個太監(jiān)趴在地上，伸手去夠刺叢里的什么東西。大冬天的，滿頭大汗。談善分出心神多看了一眼，毛茸茸在眼前使勁一晃。
“快抓快抓！你到底行不行。過兩日王太后生辰辦游園會，要是被驚到了唯你是問！”
“抓到了！”
太監(jiān)提著后頸皮把那只土黃色奶狗倒拎出來，松了一口氣：“可算找著了�！�
這只小狗在刺叢里好久，沾了一身枯葉，依稀看得出原本的顏色是摻白的黃。眼睛圓溜溜又烏黑，四肢懸在空中亂蹬，咧出尖牙發(fā)出“嗷嗚”的威脅聲。
“還叫！”
太監(jiān)不耐地鏟了它一嘴。
王太后生辰在即，宮中草木皆兵。這一只小狗在灌叢里躥來躥去，抓了好幾日沒抓到。抓到后太監(jiān)又開始發(fā)愁怎么處理，想了半天沒個頭緒，用食指狠狠戳了戳狗頭：“送去膳食房，讓張公公扒了皮，燉了這小畜生�！�
他在這兒身份地位最高，這話一出沒人敢求情。最小的宮女動了動嘴，又低下頭。
“公公，給我吧�！�
太監(jiān)正要發(fā)怒，眼前遞過來一塊黃澄澄的金子。
談善：“我正好要去膳食房，也好幫公公解決了�！�
“若是出事公公可來尋我�！�
“成吧�！碧O(jiān)瞇眼打量了一會兒談善，將他掌心金子卷進袖子里，狗也扔給他，“出了什么岔子你且仔細(xì)著。”
這么小的動物談善還沒抱過，接了個手足無措。小狗在他懷里嗚咽了一聲，尾巴往上一翹掙扎著往下跳。它渾身都是灰，這么一抖全落下來。談善眼疾手快拎住它后頸，往懷里一裹一埋。
帶去世子爺寢殿顯然不現(xiàn)實。
談善把小狗揣去了浣衣局，打算至少先把它擦干凈。
“有不要的舊衣服嗎？”
元雀嚇了一跳，見談善懷里鼓鼓囊囊忙站起來：“這是什么？”
談善掀開給他看，小聲解釋：“撿到一只小狗，臟兮兮的。這個天氣沒辦法洗澡，想給它擦擦。”
“我把碳燒旺�！痹赴压方舆^來，給他演示，“要這樣抱，那樣它不舒服，會撓人�！�
談善認(rèn)真地看，幫著一起給小狗擦腳。
“宮里不能養(yǎng)�！痹笓�(dān)心道，“大人打算把它放在哪兒？”
這會兒小狗像是被摸舒服了，翻出白白的柔軟的肚皮�；也恋艉舐冻鲈镜包S的皮毛，像一塊會動的小奶酪。
談善心癢癢地摸：“它眼睛好黑，像巧克力豆，叫它巧克力豆好了�！�