“惡鬼，受死吧！”任崝嶸一身錚亮鎧甲，神色嚴(yán)肅，帶著沉穩(wěn)靈力，踏著夜色現(xiàn)身。
紀(jì)千秋只是一驚，已被他的紅纓槍擦破了胳膊，從傷口處流出的卻非血液，而是惡臭粘稠如爛泥一般的怨氣。他又痛又怒，涌上心頭的還有巨大的難以置信。想這幾百年間，能傷他分毫的人少之又少，眼前的神官來(lái)勢(shì)洶洶，實(shí)力非凡，還未等他反應(yīng)過(guò)來(lái)，就已連出數(shù)十招，直把他逼得無(wú)法招架。
任崝嶸神力加身，踏空前進(jìn)著，長(zhǎng)槍掀起陣陣正道烈焰，頃刻間已把紀(jì)千秋打得狼狽不堪。他穩(wěn)穩(wěn)握著槍桿，幾次幾乎正中紀(jì)千秋要害，都被他扭動(dòng)起來(lái)像毒蛇一般靈活的身軀給勉強(qiáng)躲過(guò)。紀(jì)千秋不停發(fā)出慘厲的嚎叫，一邊后退著一邊彈來(lái)跳去，卻無(wú)論如何都躲不開(kāi)紅纓槍尖的攻勢(shì)，身上的傷口越來(lái)越多，怨力流失也越來(lái)越快。
“大人……朱大人……”鄭縱白被他們打斗刮出的颶風(fēng)擊倒，趴在地上匍匐前進(jìn)著，拼了命地爬向倒地不起的朱存元。當(dāng)他爬到朱存元旁邊時(shí)，指尖只能觸到已毫無(wú)溫度的尸首，他立刻便知道，跟前的軀體之中已再?zèng)]有一絲靈力和生機(jī)。
人死了，尚能化鬼，可鬼死了，便再也沒(méi)有機(jī)會(huì)重臨三界，這注定已是最終結(jié)局。
鄭縱白摟著朱存元的遺體，后悔和痛恨一齊漫上心頭，令他不禁痛哭流涕，“朱大人！都怪我大意……是我害死了你！”
在他身后，任崝嶸和紀(jì)千秋仍在戰(zhàn)得難分難舍。紀(jì)千秋看上去似是在抱頭鼠竄，但從他身上滲出的怨氣逐漸凝成了一團(tuán)可怕的黑霧，將周圍包裹起來(lái)，漸漸吞噬了任崝嶸身上閃爍著的金光。任崝嶸依然頭也不回地沖進(jìn)黑霧之中，長(zhǎng)槍與樹(shù)木磚墻摩擦出噌噌巨響，一時(shí)間仿佛盛夏驚雷，火光四濺，驚天動(dòng)地。在模糊不清的霧中，任崝嶸敏銳地察覺(jué)到一縷為非作歹的怨氣，哪怕眼前看不真切，也一槍擊在紀(jì)千秋的背上，把他打翻在地，隨后高舉金槍，馬上要給他致命一擊。
“啊——！”
猝然之間，紀(jì)千秋高聲慘叫，源源不絕的怨恨從他的七孔之中同時(shí)涌出，像海浪一樣把一切都澆透。浩大的怨力將周遭所有物體都橫掃折斷，任崝嶸也險(xiǎn)些被刮倒，只能奮力將長(zhǎng)槍矗在地上，雙手用力握緊，勉強(qiáng)抵抗。饒是他和這桿紅纓槍有凡人永遠(yuǎn)無(wú)法稱出的重量，他仍是被紀(jì)千秋散發(fā)出的龐大怨念給沖擊得不住后退，槍尖在土地上劃出深深的一道溝壑，百年都無(wú)法消退。
“你以為——”
砰地一聲，任崝嶸被紀(jì)千秋扔過(guò)來(lái)的石碑給壓倒在地，重傷吐血，紅纓槍也脫手飛出。
“就憑你，也能，”
又一塊碑石砸了下來(lái)，石塊頓時(shí)碎成粉末，簡(jiǎn)直要把任崝嶸給活活掩埋過(guò)去。
“平息我的恨？！”
任崝嶸在石塊和沙礫之中掙扎著，馬上就要爬起來(lái)了，卻震驚地發(fā)現(xiàn)自己身邊圍滿了只剩下一身白骨的尸鬼，全部不斷地往他身上攀爬，把他按倒在地。任崝嶸手足無(wú)措地將纏上來(lái)的白骨扯掉，白骨卻越堆越多，令他動(dòng)彈不得，甚至難以呼吸。
“你是一個(gè)相當(dāng)了不起的將士，但也不過(guò)是一介武夫。我來(lái)問(wèn)你，你可曾愛(ài)過(guò)？”紀(jì)千秋全身上下都在滴著怨血，長(zhǎng)發(fā)與肌膚白得如墻灰一般，臉上帶著再嘲諷不過(guò)的冷笑，一步一步地走近任崝嶸，俯視著體力逐漸消失的戰(zhàn)神，享受著他露出的疑惑和一絲閃過(guò)的心痛神情，“大抵沒(méi)有吧？你愛(ài)過(guò)誰(shuí)？誰(shuí)又愛(ài)過(guò)你？你不曾愛(ài)過(guò)，那你又怎么會(huì)明白，什么叫做……”
紀(jì)千秋舉起手，對(duì)準(zhǔn)了任崝嶸的天靈蓋，輕聲吐出，“恨�！�
“我要——我要為朱大人討回公道！”
隨著一聲悲憤萬(wàn)分的怒吼，鄭縱白用長(zhǎng)劍劃破自己的手掌，將蘸了血跡的符紙用力拍到地上。下一刻，數(shù)十個(gè)與他本人一模一樣的鄭縱白身影，如琉璃碎片之中的倒影一般，出現(xiàn)在他們周圍。
“什么？”未等紀(jì)千秋反應(yīng)過(guò)來(lái)，這數(shù)十個(gè)鄭縱白齊齊大叫著一躍而起，揮舞著穿了符紙的長(zhǎng)劍，一個(gè)接一個(gè)地朝他撲了過(guò)來(lái)。巨大的靈力投在紀(jì)千秋身上，他慌忙回身抵擋，雷霆一般的壓迫感從四面八方而來(lái)。
不過(guò)一瞬的空隙，任崝嶸已尋到機(jī)會(huì)翻身滾遠(yuǎn)，拾起紅纓槍，再起身時(shí)，正見(jiàn)到紀(jì)千秋手忙腳亂地試圖抵抗數(shù)不清的鄭縱白分身，給了他可乘之機(jī)。任崝嶸凝神聚氣，將一身神力都聚攏到手中，掌心之中驟然出現(xiàn)一個(gè)純黑的小圓球。他用盡全力將長(zhǎng)槍擲向紀(jì)千秋，聽(tīng)他發(fā)出一聲絕望而尖利的哀鳴，見(jiàn)到他已被槍尖擊中，倒在地上，這才大喝一聲，拋出圓球。
隨著一陣天崩地裂、雷電交加的巨大震蕩，紀(jì)千秋的身影猶如被空氣撕裂一般消失了。小圓球掉落在地，冒著黑煙。那數(shù)十個(gè)鄭縱白的身影倏爾消散，只剩下鄭縱白本人，滿面淚痕地站在不遠(yuǎn)處。
鄭縱白與任崝嶸對(duì)視一眼，皆已猜到了對(duì)方的身份。
“閣下想必便是人界的白烏鴉道長(zhǎng)？本將乃天庭戰(zhàn)神任崝嶸，抱歉，來(lái)遲一步。”任崝嶸走至他跟前，神情凝重。
“不錯(cuò)，我是白烏鴉。就在任將軍趕到之前，地府的死神朱大人，他便……”鄭縱白再度哽咽，幾乎難以言語(yǔ)，“朱大人雖已成鬼，但一直心系天下，正直勇猛，是我害得他下場(chǎng)如此凄涼，是我……”
任崝嶸嘆了口氣，“本將還未來(lái)得及與朱大人相識(shí)，實(shí)在可惜。道長(zhǎng)還是節(jié)哀順變吧。如今鬼王已被你我制服，相信朱大人會(huì)感到欣慰的。”
他們低頭看向那顆小圓珠，心里皆是五味雜陳。鄭縱白想著他和自己的師父多年來(lái)費(fèi)盡心思，絞盡腦汁，都只為了解決這一件事，如今終于得手，卻不知究竟是喜是悲。任崝嶸則還在消化著周圍的一切，他元神歸位、恢復(fù)真身也不過(guò)寥寥幾日，重上戰(zhàn)場(chǎng)的暢快感令他振奮，但接下來(lái)的事情還有很多。
“沒(méi)想到，本將前世活了不過(guò)三十載，去了天庭一趟，人間已是這副模樣了。聽(tīng)說(shuō)這個(gè)鬼王，滿腹怨恨，東躲西藏，在人間為非作歹多年，三界中不少災(zāi)難都因他而起，當(dāng)真是本事不小……”任崝嶸在小圓珠旁蹲下，凝視著它上方的黑煙逐漸冷卻，從一顆詭異古怪的魔物，漸漸變成毫不起眼的石子，“若非有道長(zhǎng)相助，憑本將一己之力，對(duì)付他，還真沒(méi)有十全把握�！�
鄭縱白也嘆了口氣，“原本，這應(yīng)該由朱大人親自押送回地府，由閻羅王大人決定該如何處置。但朱大人以身殉職，想來(lái)地府很快就會(huì)覺(jué)察到，應(yīng)當(dāng)會(huì)另派他人負(fù)責(zé)此事的�！�
“既然如此，在地府的同僚趕來(lái)之前，便先由本將保管吧�！比螎攷V將那顆珠子一把攢進(jìn)手中，放入衣袋里。隨后，他忽然想起了什么，又伸手去探胸襟之中的暗袋，卻一下慌了神，“去哪兒了？！該不會(huì)……掉了？”
見(jiàn)任崝嶸突然臉色大變，還跪在地上到處摸著，像是在尋找什么，鄭縱白連忙上前詢問(wèn)，“戰(zhàn)神真君，怎么了？可是遺失了什么物件？”
“是的，是很重要之物！”任崝嶸急得雙手發(fā)抖起來(lái)，看著比剛才對(duì)敵戰(zhàn)斗時(shí)還要慌亂。他無(wú)視地上塵土骯臟，也顧不上自己的天神形象，在污糟之物之間翻來(lái)翻去。終于，他瞥見(jiàn)雜草中隱約可見(jiàn)的一抹白光，頓時(shí)撲向那一處，這才找回了那顆潔白如玉的佛珠。
“這……這可是什么神器？”鄭縱白見(jiàn)他將佛珠捧起，一眼便瞧見(jiàn)了那上頭揮之不去的純粹佛光。鄭縱白雖是一介凡人，但天眼極其敏銳，立刻知道這定是極其稀罕之物。
“這曾是辛念菩薩的隨身之物，如今……大概算是菩薩對(duì)本將的鞭策吧。”任崝嶸有些不好意思地笑了笑，面頰上居然有些微紅。
“菩薩……”鄭縱白飛快地思索起來(lái)，“這可是難得的寶貝。真君不妨把此物暫時(shí)與封印的鬼王那顆珠子放在一處，若有菩薩的善念和佛光加持，必定能將鬼王的怨力牢牢壓制，最起碼確保能將他安穩(wěn)交到地府的鬼差手上，以免再出差池�！�
這話聽(tīng)起來(lái)十分有道理，任崝嶸不由得愣了一愣。辛念菩薩的佛珠正躺在他的掌心之中，溫潤(rùn)地散發(fā)著微光。他只想把它收藏在最貼身的位置，讓它緊挨著自己的心臟，但他同樣清楚辛念菩薩的力量和他寬宏大量的心性，更清楚自己此時(shí)此刻的職責(zé)。借菩薩的佛光來(lái)克制鬼王的怨氣，這似乎是個(gè)皆大歡喜而又穩(wěn)妥的好主意。想來(lái)想去，任崝嶸點(diǎn)頭應(yīng)了聲“好”，終是把它和鬼王的小圓珠收在了同一個(gè)地方。
兩顆珠子輕輕碰著彼此，黑煙和白光互相纏繞，互相抵消，最終都走向平靜。
鄭縱白和任崝嶸對(duì)此都沒(méi)有多想，確信這一個(gè)無(wú)心之舉，肯定只會(huì)帶來(lái)好處，仿佛忘記了所謂因緣，所謂命運(yùn)，忘記了世間每一個(gè)結(jié)果，都有其開(kāi)端之處。
在他們此時(shí)此刻的腦海中，這一個(gè)微不足道的決定，絕對(duì)不可能是一切的源頭，也絕不可能造就更多的痛苦和悲劇。
翌日，地府派出十位死神中的精銳，帶上連閻羅王本人都無(wú)法掙脫的桎梏囚具，將那一顆封印著鬼王的小圓珠，以最森嚴(yán)而謹(jǐn)慎的方式押下了地府。幾百年的糾纏、追蹤和爭(zhēng)斗，終于在此刻塵埃落定。等待著鬼王的，是公正的審判和無(wú)窮無(wú)盡的刑罰，世間從此再不見(jiàn)這第一只怨靈的蹤跡。
“但怨恨卻不會(huì)因此而消失�！编嵖v白和任崝嶸一起送走了鬼差，卻仍是心事重重，“降伏了一個(gè)鬼王，還會(huì)有另一個(gè)。小鬼變大鬼，大鬼變老鬼，白烏鴉的工作永遠(yuǎn)也不會(huì)結(jié)束�！�
“確是如此，只要還有人鬼神三界一日存在，你我二人便一日仍會(huì)有任務(wù)�！比螎攷V對(duì)他行了個(gè)禮，“辛苦鄭道長(zhǎng)了。不知道長(zhǎng)接下來(lái)有何打算？”
鄭縱白陷入了思考之中，“接下來(lái)……我?guī)煾福臀規(guī)煾傅膸煾�，都將他們的畢生貢獻(xiàn)給了對(duì)鬼王的追捕之中，而我現(xiàn)在陽(yáng)壽未盡，事情便已告一段落了，確實(shí)令人有些不知所措。唔，看來(lái)我得好好想想，還能做些什么�！�
“如此聽(tīng)來(lái)，白烏鴉都是師徒相傳，代代傳承的？”任崝嶸又問(wèn)，“那不知鄭道長(zhǎng)打算尋何人來(lái)繼承你的衣缽？”
鄭縱白聽(tīng)了，頓時(shí)眼前一亮，“真君說(shuō)得對(duì)，確實(shí)到了該找個(gè)徒弟的時(shí)候了。趁現(xiàn)在人間稍微平定，有了空閑，得趕緊把這件事也解決了才是�！�
任崝嶸陪他在附近的村落中走著，一邊巡視周圍的斷壁殘?jiān)�，一邊語(yǔ)重心長(zhǎng)道：“與鬼王一戰(zhàn)，幾乎摧毀了方圓百里中的所有生機(jī)，莫說(shuō)凡人了，便是花草樹(shù)木、蛇蟲(chóng)鼠蟻，都遭受重創(chuàng)。也不知道需要多少年，此處才能恢復(fù)原來(lái)的模樣�！�
周圍只剩下瓦礫砂石，白骨累累，甚至有不少剛剛出現(xiàn)的靈體在無(wú)意識(shí)地飄蕩著，鬼差還來(lái)不及來(lái)帶他們走，說(shuō)一句生靈涂炭、斷子絕孫當(dāng)真不過(guò)分。見(jiàn)此場(chǎng)景，鄭縱白更是難過(guò)，“如今只能告訴自己，以后再也不會(huì)發(fā)生如此之事。唉，就連來(lái)搜尋生者的幸存之人都沒(méi)有，消息要傳到人間的地方官吏那兒恐怕也需要……”
就在此時(shí)，鄭縱白的腳下忽然踢到了什么，那東西咕嚕咕嚕地滾遠(yuǎn)開(kāi)去，掉到了一個(gè)樹(shù)洞里。
“那是，那是朱大人生前用過(guò)的那根竹笛！”鄭縱白眼尖地認(rèn)了出來(lái)，快步追隨竹笛而去。