“稚子無辜，長生教教主心中為數不多的善念，都給了自己的親生獨子。你若去替那孩子醫(yī)治，既能拯救一無邪性命，又能籍此一探教內情形，說不定還能勸服教主改邪歸正�！�

  鄧子追自己的話音在他夢中不斷回蕩，明明是溫柔和藹的勸說之語，不知為何，卻像是噩夢警鐘一般，令他喘不過氣來。

  “此舉看似輕微，卻有可能救天下蒼生于水深火熱。最后一回了，等你歸來，我們就啟程�！�

  “去海邊，你念了這么多年，終于可以去看看了……”

  “你去吧，我會等著你，等你回來�？蓜e舍不得長生教里頭的山珍海味，也別在路途之中給別人治病耽擱了。我可熟悉你的脾性了，必定會看不下去窮人家的病痛，貴重藥材全施舍出去，連我也給忘了�！�

  “去吧，早去早回。武林中人都會感謝你的。”

  鄧子追已經渾身冷汗，在床上不斷翻著身，眉頭緊皺，眼皮微顫。他被困在夢中，難以掙脫。

  他知道那人應該很快就會回來了，但他卻像是又清楚知道，那人不會回來了。

  夢境中的景象開始變得難以看清，眼前像是萬花筒一樣不斷翻滾，本來優(yōu)美清新的竹林變得危機四伏，那片想象中的寬闊的海，正將蘊含殺機的巨浪劈頭蓋臉打下來，而那個美麗、溫柔、令他心馳神往的人的臉，開始破損崩塌，變得如同惡鬼。

  但他不害怕，心中只覺悲涼。

  夢中再沒有他人的痕跡，只有鄧子追自己。無人前來傳消息，也無書信字條，但到了某一個時刻，鄧子追心中忽然便明白過來——

  那人已經死了。

  這個多年的舊夢，來到了終點。沒有了那人，他的前世今生，只�；野怠�

  痛苦像是空氣，像是心跳，像是包裹他全身的皮膚一般，緊緊貼著他，難以擺脫，他也不想擺脫。在他的腦海之中，那沉重得叫他喪失一切希望的苦澀，是內疚么？這么真實的心痛，還是夢么？如果他一直夢下去，一切會得到改變，還是會成真？他又是怎么知道，這個夢究竟是真實還是虛構，是歷史還是幻覺？

  天快亮了嗎？

  鄧子追覺得世界在自己眼前分崩離析，像是他第一次進入陰陽相交之界時看到的一樣，黑與白，真與假，回憶與當下，開始彼此割裂開來。但在他夢中的殘影里，鄧子追依然可以見到自己，跪在了什么人跟前。

  在他面前的，是不是他？如果是他，那他究竟是不是死了？他……是鬼嗎？

  鄧子追來不及看個仔細，三棱锏已被他自己親手刺入體內，劇烈的疼痛卻令他感到解脫——從悔恨中解脫，也從噩夢中解脫。

  “呼——”鄧子追氣喘吁吁地醒了。

  臥室的窗外，太陽好端端地掛在天上，他躺在自己床上，睡衣被冷汗完全濕透，渾身累得仿佛沒有休息過。外面?zhèn)鱽韺こ５穆曇�，師兄在燒水泡茶，老頭子反而一大早就想喝汽水，老任抱著枕頭從隔壁回來了，菩薩在輕聲說他買了些什么早餐。

  鄧子追從床上爬起來，伸手抹了一把自己額頭上的汗，卻摸到了自己面頰上的淚痕。

  他清楚記得自己夢到的一切，前因后果，所有情緒，所有觸碰，將他抱在懷中的感受，自刎時武器入體的疼痛，還有……和他魚水交歡時的暢快和滿足，和內心清晰知道的事實——一切都是自己的錯。

  鄧子追抑制不住，雙手蒙著臉，失聲痛哭起來。

  但他不記得他的名字。在夢中，他們只有彼此，一直不需要喚出名字來，一次也沒有。

  鄧子追，亦并不是唯一一個，在舊夢中重溫前世的人。

  “放箭！”

  世人對沙場總有千千萬萬種幻想，是猩紅遍地，還是殘肢飛舞，抑或是刀光劍影。上過戰(zhàn)場的人，和沒有上過戰(zhàn)場的人之間，隔著一道永遠也無法填平的深淵。

  對秦齋而言，沙場留給他最深刻的感受，并非累累傷痕，也非濺入眼中的污血，而是那些聲音。

  “放箭！全部放箭！”將軍的聲音嘶啞地在耳邊回蕩，與箭矢呼嘯而過之聲交織在一起，難辨具體方位。與此同時，秦齋扶起一個此前與他只有一面之緣的士兵，低頭一看，發(fā)現那士兵腿上正拖著一把長刀，從他的骨肉之間貫穿而過。

  秦齋抬起頭來，只見天際血紅，兩方正在野蠻廝殺。但眼前的畫面難以在他的記憶中逗留太久，倒是將軍的怒吼不斷從四面八方傳來，悶雷不斷，炮彈轟鳴，緊接著是雨點子砸在冷鐵上的聲音，更讓他印象深刻。

  “撤！快撤！”

  秦齋聽見指令，扛著那士兵往回沖。

  “秦副將，快撤進去！”

  秦齋手持斷劍，不知一連刺開了多少個連面容都未看清的敵人。己方射出的箭擦著他的臉向遠處飛去，他一路狂奔，只為了活著進入城門。

  夜色漸濃，只有閃電劃破長空的一瞬，能見到城外尸橫遍野。不論是哪一方的軍服，被鮮血染后，都只會是散發(fā)著惡臭的漆黑，一層一層地傾壓在或許仍奄奄一息蠕動著的士兵身上。

  “秦副將！”兩個守城門的小卒，一人一邊站到劫后余生的秦齋身旁，將他拉進了碎磚頭臨時搭起的房間里。秦齋渾身泄了力，被他扛著回來的士兵從他肩頭滑落下去，倒在地上。秦齋仔細看了一眼，才發(fā)現那士兵早已斷了氣。

  秦齋抓過酒壺，將摻著涼水的烈酒劈頭蓋臉地朝自己澆下，然后才問周圍的人，“將軍呢？將軍撤下來了沒有？”

  “將軍在里頭，受了點兒輕傷。”傳令士兵領著他鉆入早已撤空了的村巷，冒雨踩在血坑之中，深一腳淺一腳地在泥濘中走著，終于拐入一間昏暗的茅屋。

  在僅有的一盞油燈之后，將軍盔甲未卸，一條大腿架在搖搖晃晃的竹凳上，讓軍醫(yī)替他處理傷勢。見到秦齋進來，他看了一眼，嘆了口氣，幾乎將那最后一點燭光吹熄。

  “……再這么下去，就守不住了。”將軍的話，比那搖擺不定的微弱光線，還要令人絕望。

  若非戰(zhàn)事已到了千鈞一發(fā)之地，將軍不會離開城內親自下場。到了此時此刻之境，戰(zhàn)況已非戰(zhàn)術謀略所能扭轉，若要守下城門，只能死撐至援軍到來。己方戰(zhàn)士折損嚴重，以至于今日進攻來襲，將軍親臨城門，一把老刀痛飲敵方熱血。

  “將軍……”秦齋走到他身邊。軍醫(yī)包扎好傷口，和其他士兵一同離開了。秦齋蹲到將軍跟前，想要說些寬慰的話，卻怎么也開不了口。

  “援軍受連日暴雨所困，仍需三日才能趕到�！睂④婋p手握著自己的膝蓋，悶哼一聲，將腿抬了下來，“守住三日，便勝利在望，但三日……談何容易？”

  秦齋想要替他倒杯茶，但連翻了兩個茶壺都倒不出東西來，只好到角落里舀了一碗涼水，送到他手中，“將軍為了守住這座城，與一眾弟兄，還有懷揣報效家國之志的老百姓們，都已盡力了�！�

  “今日你也看見了，”將軍接過那碗水，卻沒有喝，“敵軍只管用蠻力，我們也只剩下死守，兩相拉鋸，力氣大的遲早會贏。就算三日后援軍趕到，只怕也是堪堪趕上替本將收尸罷了�！�

  聽了這話，秦齋心中一陣慌亂。他話中只提及替自己收尸，卻未說到全軍覆沒一類，令他好生奇怪，連忙說：“軍中戰(zhàn)士，個個做好了浴血奮戰(zhàn)到底的準備——”

  “就算做好了準備，我們又還剩下多少人可以犧牲？”不等他說完，將軍卻出言打斷，“小秦，以你的年紀和從軍資歷，你認為，這副將之位，你坐得可妥當？”

  秦齋聞言一愣，隨后慚愧回答：“自是不妥。屬下知道，屬下太過年輕，缺乏經驗，本不該當此重任。”

  “你尚未成家，膝下無子，本不應讓你沖鋒在前。無奈，守這一座城，我們已不知折了多少位……”說著說著，將軍哽咽起來，呼吸變得急促，“守不住，就這么夾著尾巴回去，圣上降罪殺頭都是小事。若是真守不住，我們回去該怎么，該怎么對父老鄉(xiāng)親交代……”

  秦齋也不由得悲從中來，單膝跪在將軍身側，沉默不語。

  “小秦，你知道我為什么選你做這個副將嗎？”將軍忽然又問。

  秦齋迷茫地搖了搖頭。

  “你的確太過年輕，比不上那幾位已為國捐軀的英雄，你身子骨確有幾分習武天賦，但并無絕技傍身。若你沒有被提拔上來，只怕號角一響，你便是沖在最前頭的人，第一天就躺著被抬回來了。”將軍苦笑一聲，將手搭在了秦齋肩頭，“若非實在無人可用，本將也不會勉強你擔此重任。但在你身上，本將確實看出了‘忠義’二字。論調兵遣將，你大抵是不懂的，但若論托付，本將會愿意將一切托付于你。”

  秦齋啞口無言，內心情緒紛雜，只能默默看著將軍的面容融入黑暗之中。

  油燈滅了。借著月光，秦齋只能瞧見將軍的半張臉。

  將軍嘆了口氣，忽然又換了話題：“小秦，你家中未有妻房，可有心儀哪家姑娘，或是雙親替你說過媒的？”

  秦齋老實回答：“沒有。”

  “那你多半無法理解了，世間的情，全部都是欠下的債……”將軍從懷中掏出一絹干干凈凈的錦帕，握在手中，與他沾滿了泥土灰塵與血跡的面容格格不入，卻令觀者油然而生柔情似水，“夫人還在家中等著為夫……”

  “將軍，”秦齋與他搭肩，誠懇地道，“將軍一定很快就能與夫人團聚的！”

  將軍搖了搖頭，將那錦帕遞到秦齋手中，“……替本將交還給她。”

  “不，將軍！”秦齋后退兩步，不住擺手，“這等重要之事，將軍必定要親自去做！”

  “本將已決心與城門共存亡，在援軍趕來時，絕不會見到本將躲在高墻之內茍且偷生！”將軍字字鏗鏘，“若本將陣亡，按照軍銜，你便是接任之人！”

  “只要將軍能保全性命，不論城破還是反攻，將軍都能以多年經驗繼續(xù)為國效力，但屬下，屬下什么也沒有！”秦齋連連搖頭，“將軍忠于國，屬下也忠于國，更忠于將軍！”

  將軍看著他，久久未能言語，最終只道了一句：“……你我二人，都已做好置生死于度外的準備了�！�

  秦齋沒有反駁，只行一軍禮，看著將軍將錦帕重新收回懷中后，才領命離開。

  外頭的月光亦是血色彌漫，烏云飄蕩。

  萬籟俱寂，卻非寧靜良夜，而是恐怖的死寂。

  秦齋什么也聽不見。