它追問(wèn)過(guò)妖皇為什么要帶個(gè)傻子在身邊兒,但妖皇基本都當(dāng)它在放屁。
妖皇是個(gè)隨性慣了的,雖然說(shuō)話和臉色一樣臭,但山怪卻并不覺得畏懼。它在這山中十分孤獨(dú)寂寞,妖皇逗留山中的那幾日它恨不得天天說(shuō)話,妖皇只挑著自己樂(lè)意回答的問(wèn)題說(shuō)幾句,那少年也會(huì)說(shuō)話,但大多數(shù)時(shí)候都只會(huì)簡(jiǎn)單地喊一喊妖皇的名字。
在看到山怪化出的各種歪瓜裂棗的形后,妖皇忍無(wú)可忍地對(duì)山怪指點(diǎn)幾回,雖然這種“指點(diǎn)”經(jīng)常伴隨著他嘲諷的“指指點(diǎn)點(diǎn)”,但山怪還是受益良多,很快便學(xué)會(huì)了化成人。
那是山怪第一個(gè)學(xué)會(huì)的人形,也是它最喜歡最舒服的形態(tài),是個(gè)面容普通沒(méi)有性別的人。
一旦開了竅,后續(xù)的進(jìn)步就更快,山怪還嘗試著模仿妖皇的外貌,卻始終模仿不來(lái)這老妖那份兒桀驁不馴的氣質(zhì),被嘲笑了幾次后便另辟蹊徑,轉(zhuǎn)而去模仿少年的外貌。
它其實(shí)模仿的并不大像,畢竟少年是個(gè)傻子,這神態(tài)它學(xué)不會(huì),反倒按照自己的審美化出了白衣長(zhǎng)袍,又以發(fā)冠束發(fā),裝出氣質(zhì)溫雅的修士模樣,從樹后轉(zhuǎn)出來(lái)想嚇妖皇一跳。
妖皇很厲害,此前它每次化形都被一眼識(shí)破,只有那次他愣了剎那,面兒上變顏?zhàn)兩磻?yīng)過(guò)來(lái)后居然開始挽起袖子。
那是山怪第一次挨揍。
妖皇輪著刀圍著樹追著它砍,嚇破膽的山怪又變回兔子,抖著耳朵發(fā)誓再也不模仿別人,這才勉強(qiáng)讓妖皇罷手。
只有少年照舊坐在遠(yuǎn)處什么都不理解地看著他倆。
短暫幾日的相處,山怪也算是和他混了個(gè)半熟。
少年病得很重,經(jīng)常因身體疼痛而無(wú)法行走,只能半坐半躺地靠著,由妖皇用靈力壓制疼痛或者靠服用草藥維持,山怪略懂些醫(yī)術(shù),精怪們對(duì)山中事物的理解比人和妖都多些,見他疼得厲害,便去找鎮(zhèn)痛的草藥來(lái)給他用。
妖皇似乎也很清楚他活不了多久,但神色間卻只有平淡,他好像已經(jīng)經(jīng)歷過(guò)無(wú)數(shù)次這種事兒,連處理少年因病痛而影響吃飯吞咽后嘔吐的污穢也很順手,只是并不怎么多看他,這癡兒好像就是妖皇出門必須要帶著的人一樣,只是單純地帶著。
少年很安靜,疼得睡不著覺也并不叫嚷哭鬧,只躺著看頭頂?shù)囊箍眨恢皇肿ブ实囊屡邸?br />
這時(shí)候妖皇就會(huì)挽起右臂袖子,露出被云紋包圍的那塊兒手臂上的皮膚,左手點(diǎn)過(guò)后放出一只靈力捏成的小靈獸。
小靈獸從來(lái)都只會(huì)圍著少年轉(zhuǎn),山怪見了好奇,妖皇也不搭理它跟少年一起搶著抓那小靈獸,只會(huì)在它問(wèn)是狼是狗時(shí)投來(lái)兇神惡煞的目光。
后來(lái)妖皇帶著少年離開,山怪繼續(xù)在山中徘徊。
它已經(jīng)知道了這里是有大陣的,也明白了大陣的作用。山民們時(shí)常在這附近供奉,會(huì)對(duì)“山神”傾訴心中煩悶,少年少女們會(huì)羞澀地悄悄訴說(shuō)自己的感情,爹娘們則帶著幼童來(lái)祈求平安。
山怪的能力并不大,卻十分喜愛這些有感情有溫度的人,它奔波在山里,一邊維護(hù)看守這庇護(hù)一方的仙門之陣,一邊為迷路者指引方向,為山間玩耍的孩童掃清周圍的猛獸,化身出來(lái)給摔斷腿的山民救治,用的就是妖皇指點(diǎn)之下化出的人形。
山中有神的消息越傳越廣,人們建起了山神廟,起初雖然只是小小的一個(gè),但山怪依舊很高興。
它日日化作白兔回到廟中歇息,好像自己終于有了凡人口中的“家”。山怪也挺想念妖皇和少年,想讓他們看看自己的住所。
匆匆?guī)资赀^(guò)去,某天山怪感到自己留在陣眼古樹上的靈識(shí)被敲響,心知是妖皇到來(lái),便立馬奔回。
妖皇果然來(lái)了,這次帶了兩個(gè)“小尾巴”。
一個(gè)是妖,尊敬又歡喜地跟在妖皇身邊兒,自稱是“坎精族長(zhǎng)”,是妖皇帶來(lái)與守陣的山怪認(rèn)識(shí)一下,以后有事互相通知互相照應(yīng)。
山怪欣然答應(yīng),再看向跟在妖皇身邊的少年,發(fā)現(xiàn)這少年眉眼與之前見面時(shí)雖然相似,但已不再是之前那個(gè)了。
山怪著急地圍著他轉(zhuǎn)了幾圈兒,少年癡傻地咬著妖皇買給他的糖塊兒,垂著眼對(duì)周圍一切都不感興趣,只有一只手拉著妖皇的手不肯松開。
山怪問(wèn)道:“他呢?”
妖皇回答:“死了!
“死了?”山怪茫然道,“那現(xiàn)在的這個(gè)呢?”
妖皇道:“轉(zhuǎn)世。人的壽命很短,他只會(huì)更短,下次再見時(shí),他也不再是現(xiàn)在這個(gè)他了!
那是山怪第一次如此清晰地明白什么叫“死亡”。
死亡就是永恒的離別。
是你不得不朝前走,而死去的人永遠(yuǎn)地留在原地,在這世上留下的最多只會(huì)是一塊冰冷的墓碑。
此后果然如妖皇所說(shuō),那少年數(shù)次轉(zhuǎn)世,從未有活過(guò)二十五歲的,大多身患不治之癥,妖皇從沒(méi)有放棄過(guò)他的任何一世,始終都在想方設(shè)法治病延續(xù)他的壽數(shù),四處游歷也是為了尋找治病方法,但最終也還是要看著他咽氣兒,再找個(gè)合適的地方埋了。
對(duì)妖皇來(lái)說(shuō),來(lái)時(shí)之路上大概已墓碑成林了。
有一次就埋在這附近,埋完后順道來(lái)仙圣山看看大陣和山怪。
那天妖皇帶了酒,山怪對(duì)這種凡人的飲品并不稀奇,給它供奉的東西里酒也有許多,它和妖皇坐在樹下對(duì)月飲酒。
妖皇那天罵道:“個(gè)小王八蛋,每回我剛挑好給自己準(zhǔn)備的墳地他就死了,正好占上我選的風(fēng)水寶地。他轉(zhuǎn)世也就這德行,這不純浪費(fèi)我挑的好地兒?jiǎn)?!?br />
山怪聽得十分無(wú)語(yǔ),它這會(huì)兒已經(jīng)活了數(shù)百年,連和它接觸的坎精族長(zhǎng)都換了幾任,再木頭的精怪也多少能知道人和妖什么正常什么不正常,少年不正常,妖皇這德行顯然也挺神經(jīng)。
山怪道:“你既然明知道會(huì)這樣,干嘛還要找他呢?放開手豈不是更好,你既然已經(jīng)說(shuō)了轉(zhuǎn)世不是你最初認(rèn)識(shí)的那個(gè)人,何必還要留下他,已經(jīng)數(shù)百年了,就算是愧疚和責(zé)任也該到頭了,妖皇何至于此?”
妖皇沒(méi)有回答,山中微涼的晚風(fēng)把他的長(zhǎng)發(fā)得有些凌亂,他鮮少有在意穿戴的時(shí)候,束發(fā)從來(lái)都只用發(fā)帶隨手綁了固定在腦后,這會(huì)兒卻連發(fā)帶也沒(méi)了,長(zhǎng)發(fā)披散著鋪了一背,發(fā)尾散在草地上。
山怪問(wèn):“發(fā)帶呢?”
“一起埋了,”妖皇喝了口酒,笑了笑,“他還挺喜歡那條發(fā)帶的!
能活得和妖皇一樣長(zhǎng)久的人和妖不多,所以妖皇偶爾會(huì)和山怪多說(shuō)些別的。
山怪理解不了妖皇,等它也開始對(duì)那些轉(zhuǎn)世千篇一律的癡傻模樣麻木時(shí),妖皇的長(zhǎng)發(fā)也變成了短發(fā),新時(shí)代的來(lái)臨悄無(wú)聲息又十分迅速,妖皇的紋身也悄默聲地爬滿了整條手臂,而山怪的“家”經(jīng)歷了幾次修建逐漸有了模樣,甚至還有了自己的像。
盡管那像捏得和它常用的人形一點(diǎn)兒都不像,它也還是很歡喜。
只是這種歡喜沒(méi)持續(xù)多久就淡了。
世間已不再需要神和仙,機(jī)械是人造的神之手臂,挖空了山,改變了河道,人祈求它時(shí)身上散發(fā)出的孽氣越來(lái)越重,大陣的運(yùn)轉(zhuǎn)開始艱澀,它疲憊地奔波在山間,試圖驅(qū)逐這些越聚越多的孽氣和招引來(lái)的孽靈。
它偶爾還是會(huì)想起妖皇和那個(gè)總是要離開的少年,它一直無(wú)法理解,直到一個(gè)采藥的青年出現(xiàn)在山中。
那時(shí)山怪已經(jīng)被耗盡了靈力,山中的孽氣也無(wú)法驅(qū)逐,而山神也早已不再那樣受人尊敬,畢竟山神已經(jīng)無(wú)法滿足山民龐大又無(wú)度的愿望。
它能做的只是勉強(qiáng)化出人形,將跌傷了的青年背到安全的地方。
要離開時(shí)青年拽住了它的手,漲紅了臉結(jié)結(jié)巴巴地說(shuō)不出話,最后從背簍中翻出一包自己舍不得吃的桃酥來(lái),小聲道:“我本想再買一包新的供在廟里的,所以想要采藥賣錢……這包給山神,味道很好,我只捏了碎屑吃,不知道算不算不恭敬!
山怪感覺自己似乎理解了妖皇。
*
山怪好像是敘舊般慢吞吞地講著,它已經(jīng)很久沒(méi)有說(shuō)這么多話的時(shí)候了,倒像是個(gè)什么都想傾訴的家屬院門口曬太陽(yáng)的老人。
薛清極原本就因強(qiáng)開經(jīng)脈而發(fā)白的臉色更加蒼白,他從這短暫的回憶里恍然明白,嚴(yán)律竟然真的是守著他的轉(zhuǎn)世每一次看著他咽氣兒的。
那并非單純的找尋他,而是每一次都知道徒勞無(wú)功但還是固執(zhí)地治病續(xù)命,那些轉(zhuǎn)世沒(méi)有一個(gè)記得嚴(yán)律,但他依舊會(huì)放出魂契捏出的靈獸來(lái)哄。
嚴(yán)律并不在意他的那些轉(zhuǎn)世,但因?yàn)檠η鍢O本人,他養(yǎng)大送走了無(wú)數(shù)次那些注定早亡的短命鬼。
這千年間嚴(yán)律活得很累,他以給自己挑選墳地自?shī)首詷?lè),又親手把薛清極的轉(zhuǎn)世埋進(jìn)那些原本是給他自己挑的地里。
意識(shí)到這些,薛清極忽然就沒(méi)法多想在山神廟里時(shí)得知他這一世也壽數(shù)短暫的時(shí)候,嚴(yán)律心里是什么滋味。
那折疊著放在嚴(yán)律客廳茶幾下的墓碑設(shè)計(jì)的紙,是否又要由他親手挖出個(gè)坑來(lái)埋了。
方才那些因感到被嚴(yán)律特殊看待的得意和喜悅盡數(shù)褪去,滋生出的是大退潮之后的濕冷荒涼。他不忍心深想,又忍不住深想。
更想掰過(guò)嚴(yán)律的臉來(lái),看看他到底是什么表情。
嚴(yán)律的表情在山怪的絮叨中逐漸變得難看,尤其是一想到薛清極這會(huì)兒正跟身后站著,便感覺對(duì)方的目光跟釘子一樣扎著自己后背。
他那會(huì)兒是真沒(méi)辦法,又不能看著那些轉(zhuǎn)世真在惡劣的生活環(huán)境里等死,所以只能把那些沒(méi)怎么過(guò)上好日子的轉(zhuǎn)世帶著到處走,生病就治病,死了就找個(gè)墳地埋了。
但這話現(xiàn)在說(shuō)出來(lái),嚴(yán)律竟然感到有點(diǎn)兒后知后覺的酸澀。
“行了!”嚴(yán)律不耐煩地打斷,“你到底想說(shuō)什么?”
山怪的聲音沒(méi)了,只有樹根形成的瀑布依舊在徐徐展開。
伴隨著掉落的泥土灰塵和枯枝樹葉,視線中瀑布后的場(chǎng)景終于清晰。
嚴(yán)律的表情從不耐煩緩慢地變?yōu)椴豢芍眯,獸瞳微微收縮,震驚地看著瀑布后顯露出的山怪——如果那還算是他記憶中的山怪的話。
瀑布后的洞內(nèi),一個(gè)面目普通的“人”浮在半空,身體四肢早已與樹根融為一體,雙腿也像是人魚魚尾般整個(gè)黏在一處化為了樹根的一部分,還算是殘留著本體模樣的部位皮膚也已經(jīng)和樹皮似的長(zhǎng)出道道溝壑,雙眸早已不復(fù)嚴(yán)律剛認(rèn)識(shí)它時(shí)清澈,反倒渾濁如兩灘爛泥。
而它頭顱的一側(cè)牢牢地和另一個(gè)頭顱長(zhǎng)在了一起,另外那個(gè)頭顱面容勉強(qiáng)看得出是個(gè)上了年紀(jì)的人,雙眸半睜不睜,面目扭曲猙獰,身體軟塌塌地垂著,被山怪已和樹根無(wú)異的手臂輕柔地?fù)ё。砩系囊路缫迅啻蟀,皮膚也近似樹皮干巴。
這人像個(gè)巨大肉瘤一般和山怪長(zhǎng)在了一起,胸口微微起伏,竟然還活著!
這場(chǎng)景不知道該說(shuō)是震撼還是惡心,隋辨發(fā)出一聲干嘔,連薛清極都看得有些愣怔,這模樣甚至不如被孽靈寄生后的活死人。
嚴(yán)律睜大眼眉頭緊皺,臉上的表情從震驚逐漸變?yōu)閼嵟,但隱隱又透出一絲憐憫,他吼道:“別跟我說(shuō)你現(xiàn)在連化形都只能化出這樣的了!”
“我已經(jīng)無(wú)法化形了,”那被樹根托起的“人”開口,“這是代價(jià),但至少他還一直在我身邊!
說(shuō)著將身上掛著的那個(gè)“肉瘤”摟得更緊一些,笑道:“他叫洪宣,我也有名字了,我叫洪柏,是他起的名字!
那個(gè)還在喘氣兒的“肉瘤”就是山怪的愛人。
“他的頭似乎有些不對(duì)!毖η鍢O瞇起眼道。
山怪的臉上閃過(guò)憤恨和怨懟,嘟囔道:“是被推倒的時(shí)候撞到了頭,我回來(lái)時(shí)已經(jīng)晚了,還好,這洞中靈氣充盈,我還算能維持住他……現(xiàn)在他跟我連在一起,頭便不會(huì)再破了!
語(yǔ)氣里竟然還十分高興和天真,與眼前這扭曲的場(chǎng)景沖撞在一處,令嚴(yán)律都有些發(fā)冷。
他還沒(méi)開口,薛清極的聲音又響起:“你是怎么做到的?”
嚴(yán)律下意識(shí)回頭看了一眼,見薛清極面帶微笑,雙眼不知是被洞中靈氣碎屑照得還是其他,竟好似閃爍著幽幽光亮。
山怪沉默一瞬,吐了一地的隋辨這會(huì)兒回過(guò)神,顧不得其他,指著山怪對(duì)嚴(yán)律和薛清極喊道:“是它!陣眼偏移后落在的地方就在它身上!不會(huì)有錯(cuò),老天爺老天奶,它、它——”
山怪神色黯然。
“——它跟陣眼長(zhǎng)到一起了!”隋辨叫道,掙扎著站起身,表情驚愕,“我還是頭一次見,竟然真的會(huì)有這種事兒!”
嚴(yán)律打斷他的震驚:“說(shuō)人話!”
隋辨艱難地組織語(yǔ)言:“我們隋家代代相傳,說(shuō)以前是有活物入陣成為陣眼的傳聞的,但這需要很苛刻的條件,更主要的是這活物必須是自愿的,因?yàn)殛囇坌枰惺艿奶喽掖鷥r(jià)非常慘烈,除非這活物心甘情愿否則撐不下來(lái)的——我們也只在古籍上見過(guò),還以為是傳說(shuō)!
“這也能行?”嚴(yán)律驚道,繼而皺了皺眉,“我在千年前似乎也聽照真他們提起過(guò)類似的,但那是……”
薛清極收回目光,若有所思地接口:“古時(shí)為使劍或刀成而有靈,有將活人投入鑄造爐中一同煉劍的。只是此道殘忍無(wú)德且鑄劍難成,便被正道不齒,修此道者也被誅殺剿滅,劍靈我確實(shí)見過(guò),那都是有能的劍修才能感應(yīng)到的靈,絕非活物能成的。”
嚴(yán)律的刀中也有靈,只是基本都和他的魂兒混作一處,所以才能被他隨心所欲地召出。
“對(duì),跟這個(gè)差不多,如果說(shuō)你們的那種算是刀靈劍靈,那這個(gè)就應(yīng)該算……”隋辨咽了咽口水,“陣靈。這并非是陣眼吞噬了它,而是它主動(dòng)獻(xiàn)祭給大陣,強(qiáng)融在了一起!”
山怪沒(méi)有否認(rèn),它感嘆道:“沒(méi)想到現(xiàn)在還有如此厲害的懂得陣術(shù)的修士!
這話是已經(jīng)肯定了這說(shuō)法,嚴(yán)律想過(guò)山怪或許已經(jīng)被孽靈寄生,或許和趙紅玫一樣遍身穢肢,卻沒(méi)想到是這個(gè)模樣。
他曾經(jīng)熟悉的人和妖都已遠(yuǎn)去,現(xiàn)在就連陪他最久的精怪也已不復(fù)最初模樣。
他一時(shí)不知是苦是痛,聲音干澀道:“你怎么會(huì)變成這樣,你我約定過(guò),死守大陣庇護(hù)一方!
“并非所有人都能與妖皇一樣,能守著一個(gè)約定孤獨(dú)千年,”山怪難過(guò)地?fù)u頭,“人已不再愛我,他們?cè)伊宋业膹R,破壞了這大陣的格局,大陣和我都已疲憊不堪,只有洪宣還愛我,他守在廟里一直到老,只為陪著我,他一生都沒(méi)有做過(guò)壞事,卻被同類這樣對(duì)待。我不能讓他走,他得留在我身邊我才能放心!”
薛清極輕“哦”了聲,呢喃道:“他便是守廟老太之前的那個(gè)守廟人,村民為泄憤沖進(jìn)廟中,牽連了他。原來(lái)并沒(méi)有死,而是被帶進(jìn)了地下。”
山怪做了個(gè)抬手的動(dòng)作,便有粗壯的樹根挪動(dòng)起來(lái),像一條巨大的手臂在空中懸停。它看著自己這模樣,慘笑道:“我在遇到他時(shí)便已經(jīng)有了被孽氣侵?jǐn)_的跡象,每天都過(guò)得很痛苦,是他的到來(lái)讓我感覺活著還有些意思。”