它追問(wèn)過(guò)妖皇為什么要帶個(gè)傻子在身邊兒，但妖皇基本都當(dāng)它在放屁。
妖皇是個(gè)隨性慣了的，雖然說(shuō)話和臉色一樣臭，但山怪卻并不覺得畏懼。它在這山中十分孤獨(dú)寂寞，妖皇逗留山中的那幾日它恨不得天天說(shuō)話，妖皇只挑著自己樂(lè)意回答的問(wèn)題說(shuō)幾句，那少年也會(huì)說(shuō)話，但大多數(shù)時(shí)候都只會(huì)簡(jiǎn)單地喊一喊妖皇的名字。
在看到山怪化出的各種歪瓜裂棗的形后，妖皇忍無(wú)可忍地對(duì)山怪指點(diǎn)幾回，雖然這種“指點(diǎn)”經(jīng)常伴隨著他嘲諷的“指指點(diǎn)點(diǎn)”，但山怪還是受益良多，很快便學(xué)會(huì)了化成人。
那是山怪第一個(gè)學(xué)會(huì)的人形，也是它最喜歡最舒服的形態(tài)，是個(gè)面容普通沒(méi)有性別的人。
一旦開了竅，后續(xù)的進(jìn)步就更快，山怪還嘗試著模仿妖皇的外貌，卻始終模仿不來(lái)這老妖那份兒桀驁不馴的氣質(zhì)，被嘲笑了幾次后便另辟蹊徑，轉(zhuǎn)而去模仿少年的外貌。
它其實(shí)模仿的并不大像，畢竟少年是個(gè)傻子，這神態(tài)它學(xué)不會(huì)，反倒按照自己的審美化出了白衣長(zhǎng)袍，又以發(fā)冠束發(fā)，裝出氣質(zhì)溫雅的修士模樣，從樹后轉(zhuǎn)出來(lái)想嚇妖皇一跳。
妖皇很厲害，此前它每次化形都被一眼識(shí)破，只有那次他愣了剎那，面兒上變顏?zhàn)兩磻?yīng)過(guò)來(lái)后居然開始挽起袖子。
那是山怪第一次挨揍。
妖皇輪著刀圍著樹追著它砍，嚇破膽的山怪又變回兔子，抖著耳朵發(fā)誓再也不模仿別人，這才勉強(qiáng)讓妖皇罷手。
只有少年照舊坐在遠(yuǎn)處什么都不理解地看著他倆。
短暫幾日的相處，山怪也算是和他混了個(gè)半熟。
少年病得很重，經(jīng)常因身體疼痛而無(wú)法行走，只能半坐半躺地靠著，由妖皇用靈力壓制疼痛或者靠服用草藥維持，山怪略懂些醫(yī)術(shù)，精怪們對(duì)山中事物的理解比人和妖都多些，見他疼得厲害，便去找鎮(zhèn)痛的草藥來(lái)給他用。
妖皇似乎也很清楚他活不了多久，但神色間卻只有平淡，他好像已經(jīng)經(jīng)歷過(guò)無(wú)數(shù)次這種事兒，連處理少年因病痛而影響吃飯吞咽后嘔吐的污穢也很順手，只是并不怎么多看他，這癡兒好像就是妖皇出門必須要帶著的人一樣，只是單純地帶著。
少年很安靜，疼得睡不著覺也并不叫嚷哭鬧，只躺著看頭頂?shù)囊箍眨恢皇肿ブ实囊屡邸?br />
這時(shí)候妖皇就會(huì)挽起右臂袖子，露出被云紋包圍的那塊兒手臂上的皮膚，左手點(diǎn)過(guò)后放出一只靈力捏成的小靈獸。
小靈獸從來(lái)都只會(huì)圍著少年轉(zhuǎn)，山怪見了好奇，妖皇也不搭理它跟少年一起搶著抓那小靈獸，只會(huì)在它問(wèn)是狼是狗時(shí)投來(lái)兇神惡煞的目光。
后來(lái)妖皇帶著少年離開，山怪繼續(xù)在山中徘徊。
它已經(jīng)知道了這里是有大陣的，也明白了大陣的作用。山民們時(shí)常在這附近供奉，會(huì)對(duì)“山神”傾訴心中煩悶，少年少女們會(huì)羞澀地悄悄訴說(shuō)自己的感情，爹娘們則帶著幼童來(lái)祈求平安。
山怪的能力并不大，卻十分喜愛這些有感情有溫度的人，它奔波在山里，一邊維護(hù)看守這庇護(hù)一方的仙門之陣，一邊為迷路者指引方向，為山間玩耍的孩童掃清周圍的猛獸，化身出來(lái)給摔斷腿的山民救治，用的就是妖皇指點(diǎn)之下化出的人形。
山中有神的消息越傳越廣，人們建起了山神廟，起初雖然只是小小的一個(gè)，但山怪依舊很高興。
它日日化作白兔回到廟中歇息，好像自己終于有了凡人口中的“家”。山怪也挺想念妖皇和少年，想讓他們看看自己的住所。
匆匆?guī)资赀^(guò)去，某天山怪感到自己留在陣眼古樹上的靈識(shí)被敲響，心知是妖皇到來(lái)，便立馬奔回。
妖皇果然來(lái)了，這次帶了兩個(gè)“小尾巴”。
一個(gè)是妖，尊敬又歡喜地跟在妖皇身邊兒，自稱是“坎精族長(zhǎng)”，是妖皇帶來(lái)與守陣的山怪認(rèn)識(shí)一下，以后有事互相通知互相照應(yīng)。
山怪欣然答應(yīng)，再看向跟在妖皇身邊的少年，發(fā)現(xiàn)這少年眉眼與之前見面時(shí)雖然相似，但已不再是之前那個(gè)了。
山怪著急地圍著他轉(zhuǎn)了幾圈兒，少年癡傻地咬著妖皇買給他的糖塊兒，垂著眼對(duì)周圍一切都不感興趣，只有一只手拉著妖皇的手不肯松開。
山怪問(wèn)道：“他呢？”
妖皇回答：“死了�！�
“死了？”山怪茫然道，“那現(xiàn)在的這個(gè)呢？”
妖皇道：“轉(zhuǎn)世。人的壽命很短，他只會(huì)更短，下次再見時(shí)，他也不再是現(xiàn)在這個(gè)他了�！�
那是山怪第一次如此清晰地明白什么叫“死亡”。
死亡就是永恒的離別。
是你不得不朝前走，而死去的人永遠(yuǎn)地留在原地，在這世上留下的最多只會(huì)是一塊冰冷的墓碑。
此后果然如妖皇所說(shuō)，那少年數(shù)次轉(zhuǎn)世，從未有活過(guò)二十五歲的，大多身患不治之癥，妖皇從沒(méi)有放棄過(guò)他的任何一世，始終都在想方設(shè)法治病延續(xù)他的壽數(shù)，四處游歷也是為了尋找治病方法，但最終也還是要看著他咽氣兒，再找個(gè)合適的地方埋了。
對(duì)妖皇來(lái)說(shuō)，來(lái)時(shí)之路上大概已墓碑成林了。
有一次就埋在這附近，埋完后順道來(lái)仙圣山看看大陣和山怪。
那天妖皇帶了酒，山怪對(duì)這種凡人的飲品并不稀奇，給它供奉的東西里酒也有許多，它和妖皇坐在樹下對(duì)月飲酒。
妖皇那天罵道：“個(gè)小王八蛋，每回我剛挑好給自己準(zhǔn)備的墳地他就死了，正好占上我選的風(fēng)水寶地。他轉(zhuǎn)世也就這德行，這不純浪費(fèi)我挑的好地兒?jiǎn)�？！�?br />
山怪聽得十分無(wú)語(yǔ)，它這會(huì)兒已經(jīng)活了數(shù)百年，連和它接觸的坎精族長(zhǎng)都換了幾任，再木頭的精怪也多少能知道人和妖什么正常什么不正常，少年不正常，妖皇這德行顯然也挺神經(jīng)。
山怪道：“你既然明知道會(huì)這樣，干嘛還要找他呢？放開手豈不是更好，你既然已經(jīng)說(shuō)了轉(zhuǎn)世不是你最初認(rèn)識(shí)的那個(gè)人，何必還要留下他，已經(jīng)數(shù)百年了，就算是愧疚和責(zé)任也該到頭了，妖皇何至于此？”
妖皇沒(méi)有回答，山中微涼的晚風(fēng)把他的長(zhǎng)發(fā)得有些凌亂，他鮮少有在意穿戴的時(shí)候，束發(fā)從來(lái)都只用發(fā)帶隨手綁了固定在腦后，這會(huì)兒卻連發(fā)帶也沒(méi)了，長(zhǎng)發(fā)披散著鋪了一背，發(fā)尾散在草地上。
山怪問(wèn)：“發(fā)帶呢？”
“一起埋了，”妖皇喝了口酒，笑了笑，“他還挺喜歡那條發(fā)帶的�！�
能活得和妖皇一樣長(zhǎng)久的人和妖不多，所以妖皇偶爾會(huì)和山怪多說(shuō)些別的。
山怪理解不了妖皇，等它也開始對(duì)那些轉(zhuǎn)世千篇一律的癡傻模樣麻木時(shí)，妖皇的長(zhǎng)發(fā)也變成了短發(fā)，新時(shí)代的來(lái)臨悄無(wú)聲息又十分迅速，妖皇的紋身也悄默聲地爬滿了整條手臂，而山怪的“家”經(jīng)歷了幾次修建逐漸有了模樣，甚至還有了自己的像。
盡管那像捏得和它常用的人形一點(diǎn)兒都不像，它也還是很歡喜。
只是這種歡喜沒(méi)持續(xù)多久就淡了。
世間已不再需要神和仙，機(jī)械是人造的神之手臂，挖空了山，改變了河道，人祈求它時(shí)身上散發(fā)出的孽氣越來(lái)越重，大陣的運(yùn)轉(zhuǎn)開始艱澀，它疲憊地奔波在山間，試圖驅(qū)逐這些越聚越多的孽氣和招引來(lái)的孽靈。
它偶爾還是會(huì)想起妖皇和那個(gè)總是要離開的少年，它一直無(wú)法理解，直到一個(gè)采藥的青年出現(xiàn)在山中。
那時(shí)山怪已經(jīng)被耗盡了靈力，山中的孽氣也無(wú)法驅(qū)逐，而山神也早已不再那樣受人尊敬，畢竟山神已經(jīng)無(wú)法滿足山民龐大又無(wú)度的愿望。
它能做的只是勉強(qiáng)化出人形，將跌傷了的青年背到安全的地方。
要離開時(shí)青年拽住了它的手，漲紅了臉結(jié)結(jié)巴巴地說(shuō)不出話，最后從背簍中翻出一包自己舍不得吃的桃酥來(lái)，小聲道：“我本想再買一包新的供在廟里的，所以想要采藥賣錢……這包給山神，味道很好，我只捏了碎屑吃，不知道算不算不恭敬�！�
山怪感覺自己似乎理解了妖皇。
*
山怪好像是敘舊般慢吞吞地講著，它已經(jīng)很久沒(méi)有說(shuō)這么多話的時(shí)候了，倒像是個(gè)什么都想傾訴的家屬院門口曬太陽(yáng)的老人。
薛清極原本就因強(qiáng)開經(jīng)脈而發(fā)白的臉色更加蒼白，他從這短暫的回憶里恍然明白，嚴(yán)律竟然真的是守著他的轉(zhuǎn)世每一次看著他咽氣兒的。
那并非單純的找尋他，而是每一次都知道徒勞無(wú)功但還是固執(zhí)地治病續(xù)命，那些轉(zhuǎn)世沒(méi)有一個(gè)記得嚴(yán)律，但他依舊會(huì)放出魂契捏出的靈獸來(lái)哄。
嚴(yán)律并不在意他的那些轉(zhuǎn)世，但因?yàn)檠η鍢O本人，他養(yǎng)大送走了無(wú)數(shù)次那些注定早亡的短命鬼。
這千年間嚴(yán)律活得很累，他以給自己挑選墳地自?shī)首詷?lè)，又親手把薛清極的轉(zhuǎn)世埋進(jìn)那些原本是給他自己挑的地里。
意識(shí)到這些，薛清極忽然就沒(méi)法多想在山神廟里時(shí)得知他這一世也壽數(shù)短暫的時(shí)候，嚴(yán)律心里是什么滋味。
那折疊著放在嚴(yán)律客廳茶幾下的墓碑設(shè)計(jì)的紙，是否又要由他親手挖出個(gè)坑來(lái)埋了。
方才那些因感到被嚴(yán)律特殊看待的得意和喜悅盡數(shù)褪去，滋生出的是大退潮之后的濕冷荒涼。他不忍心深想，又忍不住深想。
更想掰過(guò)嚴(yán)律的臉來(lái)，看看他到底是什么表情。
嚴(yán)律的表情在山怪的絮叨中逐漸變得難看，尤其是一想到薛清極這會(huì)兒正跟身后站著，便感覺對(duì)方的目光跟釘子一樣扎著自己后背。
他那會(huì)兒是真沒(méi)辦法，又不能看著那些轉(zhuǎn)世真在惡劣的生活環(huán)境里等死，所以只能把那些沒(méi)怎么過(guò)上好日子的轉(zhuǎn)世帶著到處走，生病就治病，死了就找個(gè)墳地埋了。
但這話現(xiàn)在說(shuō)出來(lái)，嚴(yán)律竟然感到有點(diǎn)兒后知后覺的酸澀。
“行了！”嚴(yán)律不耐煩地打斷，“你到底想說(shuō)什么？”
山怪的聲音沒(méi)了，只有樹根形成的瀑布依舊在徐徐展開。
伴隨著掉落的泥土灰塵和枯枝樹葉，視線中瀑布后的場(chǎng)景終于清晰。
嚴(yán)律的表情從不耐煩緩慢地變?yōu)椴豢芍眯�，獸瞳微微收縮，震驚地看著瀑布后顯露出的山怪——如果那還算是他記憶中的山怪的話。
瀑布后的洞內(nèi)，一個(gè)面目普通的“人”浮在半空，身體四肢早已與樹根融為一體，雙腿也像是人魚魚尾般整個(gè)黏在一處化為了樹根的一部分，還算是殘留著本體模樣的部位皮膚也已經(jīng)和樹皮似的長(zhǎng)出道道溝壑，雙眸早已不復(fù)嚴(yán)律剛認(rèn)識(shí)它時(shí)清澈，反倒渾濁如兩灘爛泥。
而它頭顱的一側(cè)牢牢地和另一個(gè)頭顱長(zhǎng)在了一起，另外那個(gè)頭顱面容勉強(qiáng)看得出是個(gè)上了年紀(jì)的人，雙眸半睜不睜，面目扭曲猙獰，身體軟塌塌地垂著，被山怪已和樹根無(wú)異的手臂輕柔地?fù)ё。砩系囊路缫迅啻蟀�，皮膚也近似樹皮干巴。
這人像個(gè)巨大肉瘤一般和山怪長(zhǎng)在了一起，胸口微微起伏，竟然還活著！
這場(chǎng)景不知道該說(shuō)是震撼還是惡心，隋辨發(fā)出一聲干嘔，連薛清極都看得有些愣怔，這模樣甚至不如被孽靈寄生后的活死人。
嚴(yán)律睜大眼眉頭緊皺，臉上的表情從震驚逐漸變?yōu)閼嵟�，但隱隱又透出一絲憐憫，他吼道：“別跟我說(shuō)你現(xiàn)在連化形都只能化出這樣的了！”
“我已經(jīng)無(wú)法化形了，”那被樹根托起的“人”開口，“這是代價(jià)，但至少他還一直在我身邊�！�
說(shuō)著將身上掛著的那個(gè)“肉瘤”摟得更緊一些，笑道：“他叫洪宣，我也有名字了，我叫洪柏，是他起的名字�！�
那個(gè)還在喘氣兒的“肉瘤”就是山怪的愛人。
“他的頭似乎有些不對(duì)�！毖η鍢O瞇起眼道。
山怪的臉上閃過(guò)憤恨和怨懟，嘟囔道：“是被推倒的時(shí)候撞到了頭，我回來(lái)時(shí)已經(jīng)晚了，還好，這洞中靈氣充盈，我還算能維持住他……現(xiàn)在他跟我連在一起，頭便不會(huì)再破了�！�
語(yǔ)氣里竟然還十分高興和天真，與眼前這扭曲的場(chǎng)景沖撞在一處，令嚴(yán)律都有些發(fā)冷。
他還沒(méi)開口，薛清極的聲音又響起：“你是怎么做到的？”
嚴(yán)律下意識(shí)回頭看了一眼，見薛清極面帶微笑，雙眼不知是被洞中靈氣碎屑照得還是其他，竟好似閃爍著幽幽光亮。
山怪沉默一瞬，吐了一地的隋辨這會(huì)兒回過(guò)神，顧不得其他，指著山怪對(duì)嚴(yán)律和薛清極喊道：“是它！陣眼偏移后落在的地方就在它身上！不會(huì)有錯(cuò)，老天爺老天奶，它、它——”
山怪神色黯然。
“——它跟陣眼長(zhǎng)到一起了！”隋辨叫道，掙扎著站起身，表情驚愕，“我還是頭一次見，竟然真的會(huì)有這種事兒！”
嚴(yán)律打斷他的震驚：“說(shuō)人話！”
隋辨艱難地組織語(yǔ)言：“我們隋家代代相傳，說(shuō)以前是有活物入陣成為陣眼的傳聞的，但這需要很苛刻的條件，更主要的是這活物必須是自愿的，因?yàn)殛囇坌枰惺艿奶喽掖鷥r(jià)非常慘烈，除非這活物心甘情愿否則撐不下來(lái)的——我們也只在古籍上見過(guò)，還以為是傳說(shuō)�！�
“這也能行？”嚴(yán)律驚道，繼而皺了皺眉，“我在千年前似乎也聽照真他們提起過(guò)類似的，但那是……”
薛清極收回目光，若有所思地接口：“古時(shí)為使劍或刀成而有靈，有將活人投入鑄造爐中一同煉劍的。只是此道殘忍無(wú)德且鑄劍難成，便被正道不齒，修此道者也被誅殺剿滅，劍靈我確實(shí)見過(guò)，那都是有能的劍修才能感應(yīng)到的靈，絕非活物能成的。”
嚴(yán)律的刀中也有靈，只是基本都和他的魂兒混作一處，所以才能被他隨心所欲地召出。
“對(duì)，跟這個(gè)差不多，如果說(shuō)你們的那種算是刀靈劍靈，那這個(gè)就應(yīng)該算……”隋辨咽了咽口水，“陣靈。這并非是陣眼吞噬了它，而是它主動(dòng)獻(xiàn)祭給大陣，強(qiáng)融在了一起！”
山怪沒(méi)有否認(rèn)，它感嘆道：“沒(méi)想到現(xiàn)在還有如此厲害的懂得陣術(shù)的修士�！�
這話是已經(jīng)肯定了這說(shuō)法，嚴(yán)律想過(guò)山怪或許已經(jīng)被孽靈寄生，或許和趙紅玫一樣遍身穢肢，卻沒(méi)想到是這個(gè)模樣。
他曾經(jīng)熟悉的人和妖都已遠(yuǎn)去，現(xiàn)在就連陪他最久的精怪也已不復(fù)最初模樣。
他一時(shí)不知是苦是痛，聲音干澀道：“你怎么會(huì)變成這樣，你我約定過(guò)，死守大陣庇護(hù)一方�！�
“并非所有人都能與妖皇一樣，能守著一個(gè)約定孤獨(dú)千年，”山怪難過(guò)地?fù)u頭，“人已不再愛我，他們?cè)伊宋业膹R，破壞了這大陣的格局，大陣和我都已疲憊不堪，只有洪宣還愛我，他守在廟里一直到老，只為陪著我，他一生都沒(méi)有做過(guò)壞事，卻被同類這樣對(duì)待。我不能讓他走，他得留在我身邊我才能放心！”
薛清極輕“哦”了聲，呢喃道：“他便是守廟老太之前的那個(gè)守廟人，村民為泄憤沖進(jìn)廟中，牽連了他。原來(lái)并沒(méi)有死，而是被帶進(jìn)了地下。”
山怪做了個(gè)抬手的動(dòng)作，便有粗壯的樹根挪動(dòng)起來(lái)，像一條巨大的手臂在空中懸停。它看著自己這模樣，慘笑道：“我在遇到他時(shí)便已經(jīng)有了被孽氣侵?jǐn)_的跡象，每天都過(guò)得很痛苦，是他的到來(lái)讓我感覺活著還有些意思。”