他們一來(lái)便說(shuō)起了他們跟天閣叛徒的決戰(zhàn)就是在這一月時(shí)間之內(nèi)：“……屆時(shí)不只是林玄要迎戰(zhàn)他，邊關(guān)怕是也要做好準(zhǔn)備和草原打一場(chǎng)�！�
“草原人背后有劉洵這個(gè)國(guó)師，這次前來(lái)的勢(shì)頭會(huì)跟從前不同。且不說(shuō)劉洵有能讓他們戰(zhàn)力翻倍的道術(shù)，像先前那樣身負(fù)劇毒或是攜帶蠱蟲(chóng)的個(gè)體怕也不會(huì)少�！�
“這是一場(chǎng)惡戰(zhàn)，我們幾個(gè)會(huì)依然留在這里，竭盡所能破他們的道術(shù)，減少那些特殊個(gè)體對(duì)戰(zhàn)局的影響�！�
“還有，裴軍師要做好中原無(wú)法馳援，糧草無(wú)法及時(shí)送到的準(zhǔn)備，他不會(huì)只讓邊關(guān)生亂，中原到時(shí)應(yīng)該也會(huì)自顧不暇。我們幾個(gè)在這里，天閣的一眾□□在中原各處，盡自己所能平息混亂，應(yīng)對(duì)劫數(shù)�！�
這些都是最壞的情況了，裴植有所準(zhǔn)備，也有所應(yīng)對(duì)，他如今在意的只有一件事：“麒麟先生那處，就只有他一人去對(duì)付那位草原王庭的國(guó)師嗎？”
若是按照他的習(xí)慣，定然是不可能自己?jiǎn)螛屍ヱR去應(yīng)對(duì)一位強(qiáng)敵的。以多取勝只是手段，徹底堵死對(duì)手的所有退路，讓他沒(méi)有絲毫勝算，這才是王道。
若是眼前這幾位可以在麒麟先生和那位草原王庭的國(guó)師交戰(zhàn)的時(shí)候插手，為己方增添更多的勝算，那么他也會(huì)竭盡所能憑借邊關(guān)防線擋住草原鐵騎的步伐，讓他們能夠騰出手去另一邊的戰(zhàn)場(chǎng)上，確保己方的取勝。
只可惜他提出這個(gè)問(wèn)題之后，這幾位神仙中人一般的長(zhǎng)老都搖了搖頭。“并非我等墨守成規(guī)，或是自矜身份不愿去和本代行走一起對(duì)付天閣的叛徒，而是一盤(pán)棋只能有兩名棋手。在他們道域之間，我們進(jìn)不去�！�
既然進(jìn)不去，那就還不如留在邊關(guān)，在這里為大齊邊軍壓陣。
裴植聞言只感到無(wú)比可惜，但這是高人的領(lǐng)域，是他這般的凡人不能企及的高度�；蛟S天閣的叛徒與它培養(yǎng)出來(lái)的天下行走之間就只有這一種方式能徹底決出勝負(fù)，不容旁人插手。
“既然如此，那幾位先生便依舊坐鎮(zhèn)原本那幾座城，等待便可。”
先前挖的密道還在，他們要是需要趕過(guò)來(lái)馳援，也可以通過(guò)密道直接過(guò)來(lái)，并不耗費(fèi)多少時(shí)間。
……
……
邊關(guān)之戰(zhàn)還沒(méi)來(lái)，西南之地爆發(fā)的斗爭(zhēng)卻比邊關(guān)更快。
傾瀉的暴雨中同樣不見(jiàn)日月，衣著打扮帶著明顯的西南特色，手中拿著與中原制式兵器相同的人群圍住了土司居住的寨子，與內(nèi)里的護(hù)衛(wèi)呈對(duì)峙之勢(shì)。
暴雨中，身上的衣服都被淋得濕透的高大中年人手中的刀映出天上電蛇閃過(guò)的光芒，看著寨子高處的廊下站著的女子眼中冒出毒蛇一般的寒光。
“舍恒，你向中原的朝廷效忠，為了坐穩(wěn)這個(gè)位置，把你的兒子送到了京城，讓他去當(dāng)中原朝廷的質(zhì)子，被教成他們想要的樣子，水西四十八部已經(jīng)不再服你。你若是知趣，就該從君長(zhǎng)的位置上下來(lái)，而不是繼續(xù)名不正言不順地坐在上面，帶著四十八部奴顏屈膝，過(guò)著仰仗他人鼻息的日子！”
站在高處那穿著土司服飾的女子手握在濕滑的欄桿上，眉骨深邃的漆黑雙眼在密集的雨簾中看過(guò)下方的人影重重，見(jiàn)到每個(gè)人臉上都寫(xiě)滿了野心，手中的兵器都泛著寒光。
他們?cè)缇驮谥\劃著今天，從她的丈夫死去開(kāi)始，從她接受中原的宣召，把自己的兒子送去京城，接受了皇帝賜下的官職開(kāi)始，這些人就在等待機(jī)會(huì)，想從她手中謀奪屬于她家族的一切。
這不是水西內(nèi)部的矛盾，這些人手中的兵器全都有著中原的印記。
是有其他人想要和朝廷作對(duì)，想要挑起他們水西內(nèi)部的斗爭(zhēng)，想要讓這一地重新擺脫朝廷的統(tǒng)治，再次回到先前的蒙昧狀態(tài)。
因此她開(kāi)聲道：“我絕不會(huì)答應(yīng)此事！我絕不會(huì)讓水西重新退回封閉當(dāng)中，不會(huì)讓我的部族我的子民再次淪為他們手中斗爭(zhēng)的工具，成為爭(zhēng)斗的犧牲品。”
她質(zhì)問(wèn)道，“你們手中的兵器從何而來(lái)，是什么人挑撥了你們，給了你們兵器，讓你們回來(lái)對(duì)付我？”
“你們不向幫助我們的朝廷效忠，卻要靠向那些希望我們分裂，希望我們混亂的人，按照他們的意愿行事！都放下你們的刀劍，不要遂了他們的愿！”
“那些人不會(huì)讓你們安然統(tǒng)治這里，若是放棄了和朝廷之間的聯(lián)系，我們只會(huì)成為他們的奴隸，永遠(yuǎn)失去自由！你們難道想要讓自己的子女，讓自己的后代從此生活在低人一等的規(guī)則中，不能像其他人一樣自由嗎？”
雨聲雖響，但這位女性土司的聲音卻渾厚，穿透了雨幕，落在了下方眾人的耳中，又仿佛回蕩在這西南之地每一寸山水之間。
下方那些原本氣勢(shì)洶洶跟著他們的首領(lǐng)來(lái)，要從這個(gè)侵占了他們土司之位的女子手中奪回他們應(yīng)有的位置跟權(quán)力的人一時(shí)都動(dòng)搖了起來(lái)。
會(huì)嗎？那些來(lái)向他們提出期許給他們提供武器，希望他們可以把這位親近朝廷的土司從君長(zhǎng)的位置上趕下去的中原人，其實(shí)并不是真的為他們好，而是在等待著他們與朝廷決裂，失去靠山，回到先前那蒙昧的狀態(tài)中，然后被他們剝奪自由，成為他們的奴隸，世世代代被他們利用？
“都給我住口！”那目光如毒蛇般陰寒的男人舉起了刀，刀尖閃著寒光指向站在寨子高處那個(gè)讓他的人動(dòng)搖的女子，“不要聽(tīng)她妖言惑眾，她不過(guò)是在動(dòng)搖你們，蠱惑你們，就像她從前任君長(zhǎng)那里騙來(lái)這個(gè)位置一樣！”
“我們從來(lái)不受中原人的轄制，是她帶著四十八部淪為了中原朝廷的奴隸，接受他們的同化，拋卻我們的過(guò)往！錯(cuò)的是她，毀掉水西的也是她，我們今天來(lái)不過(guò)是要撥亂反正，讓一切回到應(yīng)有的狀態(tài)，絕不是向著其他中原人卑躬屈膝，奴顏媚骨！”
他的話音落下，逐漸又聚攏回了方才受到動(dòng)搖的部族的心。
大雨中漸漸又有其他的聲音高喊了起來(lái)：“不錯(cuò)，不要被這個(gè)女人蒙蔽了！她本來(lái)就不是我們水西的人，如何會(huì)像我們的頭人一樣，真正為我們考慮？！她不過(guò)是在拿我們?yōu)樗约轰伮罚梦覀兿蛑性⑼墩\(chéng)，不要被她迷惑了！”
“退位！退位！你這個(gè)外人，把我們的君長(zhǎng)之位交還給我們！”
“退位！你還想為你的兒子霸占著這個(gè)位置嗎？他在中原，在京師已經(jīng)死了！是你最信任的中原朝廷把前任君長(zhǎng)的骨血?dú)⑺懒耍 ?br />
第341章
“少君死了？”
中原朝廷把他們的少君騙去京師，然后殺了他？
這樣的話沒(méi)有讓站在欄桿前的女子動(dòng)搖，卻讓那些聚集在她身邊的長(zhǎng)者跟戰(zhàn)士動(dòng)搖起來(lái)。
如果少君死在了京城，那他們?cè)谶@里堅(jiān)持的一切還有什么意義？
前任君長(zhǎng)死后，他們認(rèn)舍恒夫人為新任土司，在她的指揮下繼續(xù)穩(wěn)固水西，與中原深入合作交流，就是等待著少君長(zhǎng)大。
等他學(xué)了中原的知識(shí)歸來(lái)，整個(gè)水西四十八部就能重回正統(tǒng)，回到前任君長(zhǎng)的骨血手中。
可要是少君已死……那他們所有的努力都會(huì)付諸東流，所有的建設(shè)都是為他人做嫁衣。
見(jiàn)到對(duì)面驟然生出的躁動(dòng)和低下來(lái)的士氣，手中握著刀指向高處的舍恒夫人的中年男子臉上露出了得逞的笑容。
她不信又如何？是真是假又如何？只要這些跟隨在她身邊的人信了，就能達(dá)成目的。
這個(gè)位置本來(lái)就不應(yīng)該由這個(gè)來(lái)自水東的女人坐在上面，應(yīng)當(dāng)回到他們水西人的手中。
眼看對(duì)面士氣動(dòng)搖，正是他們進(jìn)攻、強(qiáng)行逼她下臺(tái)的最好時(shí)刻，天際忽然一聲驚雷炸響，隨后這大雨封閉的群山深處突然響起了馬蹄聲。
凌亂的馬蹄落在雨中，濺起泥漿，讓馬蹄聲變得越發(fā)沉悶，同時(shí)雨聲也掩蓋了馬蹄來(lái)的方向，讓這聲音聽(tīng)起來(lái)像是從四面八方包圍而來(lái)。
帶著那十幾個(gè)傾向自己的部族，趁著雨夜前來(lái)逼站在欄桿后的舍恒退位的男人霍地轉(zhuǎn)頭看向了身后，就見(jiàn)到雷光照耀處，山脈的起伏如銀龍一般清晰，而在那被照亮的山脈下是一群穿著鎧甲、手持刀槍?zhuān)谟暌跪T馬而來(lái)的西南駐軍。
為首的一人卻不是將領(lǐng)打扮，他穿著官袍，神情清冷，一雙眼睛仿佛能夠洞察人心，雨夜而來(lái)沒(méi)有絲毫折損那張謫仙般的面孔，反而更添幾分出塵俊逸。
他沒(méi)有像其他人一樣手持兵器，但身在數(shù)千兵馬之前，卻無(wú)人能夠動(dòng)搖他的位置。
這來(lái)的不是旁人，正是謝長(zhǎng)卿。
他從京城離開(kāi)，自請(qǐng)外放為官，上任比同期更早，沒(méi)有選擇富庶的江南，而是選擇來(lái)了西南。
盡管只是外放成了異地縣令，但他卻在這里展現(xiàn)出了十足的能力，不光得到了上官和當(dāng)?shù)伛v軍的支持，而且與水西諸部交流，得到了舍恒夫人的友誼。
今日這些來(lái)逼舍恒夫人下位的人最忌憚的人之一就是這位身世不凡、手眼通天的謝縣令，原本以為選在雨夜動(dòng)手可以避過(guò)他的耳目，卻沒(méi)想到大的雨聲風(fēng)聲，謝長(zhǎng)卿竟然帶著軍隊(duì)這么快就來(lái)了？
那數(shù)千人組成的軍隊(duì)在黑壓壓的雨幕中給了他們極大的壓力，那些原本聚集過(guò)來(lái)，充滿野心、想要讓水西四十八部易主的人此刻都感到了一時(shí)焦慮，更隱隱地后悔。
為首如毒蛇般陰冷的中年人決定先發(fā)制人，放下了手中的刀，轉(zhuǎn)向謝長(zhǎng)卿。他的聲音從雨幕中傳過(guò)來(lái)，冰冷而粘膩：“謝大人帶著軍隊(duì)來(lái)我水西諸部，這是要做什么？當(dāng)初我等歸順朝廷的時(shí)候，便與朝廷有過(guò)協(xié)議，跟朝廷只是歸順附屬的關(guān)系，我水西內(nèi)部的事務(wù)不由朝廷干涉�！�
他說(shuō)著，目光在謝長(zhǎng)卿身后那沉默的軍隊(duì)身上掃過(guò)，“謝大人不請(qǐng)自來(lái)，難道是要打破協(xié)議，插手水西內(nèi)部之事嗎？”
他的話語(yǔ)里隱隱透著威脅，聲音依然如前面一般陰冷、狠毒，仿佛要擇人而噬，可是寨子中的眾人在見(jiàn)到謝長(zhǎng)卿到來(lái)之后，心中的動(dòng)搖和猶疑卻奇跡般的消失了大半，變得踏實(shí)起來(lái)。
這也許是因?yàn)檫@數(shù)月和這位年輕的大人的交流往來(lái)讓他們了解他的性格，了解他的行事作風(fēng)，知道他絕不會(huì)在這個(gè)時(shí)候來(lái)插手他們水西的事務(wù)，他會(huì)出現(xiàn)在這里，純粹是因?yàn)楹蜕岷惴蛉说挠颜x，即他的職責(zé)。
謝長(zhǎng)卿在雨中策馬上前一步，雨水順著他的官帽流下來(lái)，順著他的臉龐滑落。
“本官?gòu)那皼](méi)有干涉水西內(nèi)部之舉，今后也不會(huì)，本官所做的一切都是為了維護(hù)水西與中原朝廷之間的聯(lián)系，也是為了與舍恒夫人之間的友誼�！�
聞言，那如毒蛇一般的中年人又再次看向了站在寨子高處的舍恒夫人，目光中掠過(guò)一絲冷然——果然，她能如此鎮(zhèn)定，就是因?yàn)橄劝崃诉@個(gè)朝廷派來(lái)的謝大人做救兵。
謝長(zhǎng)卿繼續(xù)道：“本官?gòu)木┏莵?lái)的第一天，就已經(jīng)將安迪公子的書(shū)信帶給了舍恒夫人，安迪公子在京城受的是中原的教化，學(xué)習(xí)著統(tǒng)治水西、發(fā)展水西，將這里變成與中原一樣的沃土的方法。不管是夫人和諸位也好，亦或是本官也好，今日在此經(jīng)營(yíng)拓展所得出的一切，都是在為了安迪公子回來(lái)接管水西四十八部穩(wěn)定性能做鋪墊。”
“本官不允許有任何人想要破壞這般局面，也不允許有任何人散布謠言，想要?jiǎng)訐u人心�！�
他的目光在這些人臉上掃過(guò)，其中有人不避諱他的目光，也有人在他一看過(guò)去的時(shí)候就立刻心虛地移開(kāi)了眼神，不敢與他對(duì)視。
謝長(zhǎng)卿的臉經(jīng)雨水洗過(guò)，仿佛越發(fā)的俊美，整個(gè)人在黑夜中都像是在散發(fā)著朦朧的白光。他從袖中取出了一封書(shū)信，即便是在雨中，由油紙和牛皮紙包著的書(shū)信都沒(méi)有絲毫被沾濕。
“每隔一月，京城都會(huì)有公子的書(shū)信來(lái)，每次來(lái)寨中與夫人見(jiàn)面，本官都會(huì)將書(shū)信交給她。這是本月的信，原本應(yīng)該過(guò)幾日等天晴了再送來(lái)，不過(guò)此刻卻是不妨先在這時(shí)拿出來(lái)�！�
“水西四十八部有自己的文字，安迪公子盡管在中原學(xué)習(xí)，但每次朝西南寫(xiě)信的時(shí)候，用的依舊是他用了好幾年的文字�！�
“他在中原接受著最好的教育，被嚴(yán)密地保護(hù)著，由最好的御醫(yī)看顧，承載著期望長(zhǎng)大，這每月一封的書(shū)信就是證明。又或者有人會(huì)說(shuō)書(shū)信可以造假，無(wú)法證明安迪公子依然毫發(fā)無(wú)損地活在人間，所以不管誰(shuí)不信，直管與本官說(shuō)，本官會(huì)派人送他前往京城一看�！�
“從西南到京城往返不過(guò)數(shù)月時(shí)間，要一個(gè)證明，本官給你們證明，但今日誰(shuí)若是要在這里繼續(xù)挑事，意圖分裂水西諸部，打破西南的良好局勢(shì)，就休怪本官不客氣！”
伴隨他的話音落下，天邊又是一聲驚雷炸響。眼見(jiàn)這些人被鎮(zhèn)住，那帶著十幾部的人前來(lái)逼宮的中年人眼中閃過(guò)一絲陰冷，不愿意今日這樣的大好局面就被謝長(zhǎng)卿三言兩語(yǔ)破解了。
他上前一步，揚(yáng)起手中長(zhǎng)刀，指向騎在馬上的謝長(zhǎng)卿，正待要說(shuō)什么，謝長(zhǎng)卿的動(dòng)作卻比他更快。只見(jiàn)他抬手，以迅疾得眾人來(lái)不及反應(yīng)的速度摘下了馬背上的弓，然后從側(cè)旁取了雨水浸濕的箭矢，搭弓射箭，在呼吸之間，一道寒光就穿透了雨幕，朝著中年人的方向激射而來(lái)。
被殺機(jī)鎖定，那中年人完全沒(méi)有預(yù)料，第一反應(yīng)竟不是揮刀直劈，而是往后連退幾步。
然后“嗤”的一聲，謝長(zhǎng)卿射出的箭扎進(jìn)了他的肩頭，令他猝不及防發(fā)出一聲悶哼，被箭矢的力量帶得又往后退了幾步，若不是叫旁邊的人扶住，要直直地坐進(jìn)水里。
謝長(zhǎng)卿這一箭叫整個(gè)寨子內(nèi)外一片寂靜。君子六藝，弓馬嫻熟，眾人這才知道他帶著一整支軍隊(duì)來(lái)卻不配劍，是因?yàn)樗募ǔ�，百步穿楊�?br />
他放下了手中的弓，卻沒(méi)有掛回馬背上，而是對(duì)著聚集在此處的人說(shuō)道：“該說(shuō)的話我已經(jīng)說(shuō)完了，西南土司、水西四十八部的頭人，朝廷只認(rèn)舍恒夫人，挑事者若是還不散去，本官的下一箭就不是射在肩上了�！�
……
……
驚雷劈落，城中一片火光。
“救火！快救火！”
濃霧升起，敲鑼的小卒在巷道中奔走，讓還在家中沉睡的居民快點(diǎn)起身從宅邸中離開(kāi)。
不只是城中起火，城外山林也是連片火光�；鸾栾L(fēng)勢(shì)，迅速燒起來(lái)，飄落的火星子落在連月沒(méi)有下雨的干涸之處，這就讓附近一切可以燃燒的東西都燒起來(lái)。
城中除了倉(cāng)促被叫醒、拖兒帶女從起火的房屋中逃出來(lái)的居民之外，還有更多朝著火光升起之處逆行而去的人。
他們身上穿著由隔火的材質(zhì)做成的衣裳，四人一組，中間還推著一只機(jī)關(guān)獸模樣的東西，在來(lái)到火焰升騰、濃煙冒起之處時(shí)，從身后的機(jī)關(guān)獸身上扯出數(shù)根柔軟的管子，打開(kāi)機(jī)關(guān)，強(qiáng)勁的水柱就瞬間噴發(fā)，朝著火焰噴射而去。
強(qiáng)勁的水流遇到烈火，被蒸騰成水霧，但火勢(shì)也隨之減小。
“不夠高！要再高！”
“讓我上去！”
話音落下，其中一人就站上了機(jī)關(guān)獸的頭部，然后另外幾人合力按下了某個(gè)機(jī)關(guān)，這原本只有一人高的機(jī)關(guān)獸就在齒輪旋轉(zhuǎn)的聲音中伸長(zhǎng)起來(lái)，達(dá)到了高處。
隨后，在他手中再次噴射而出的水柱澆滅了高處的火焰，讓那里只剩下一縷青煙。
而在城外的山林，在這個(gè)高度的人也可以看見(jiàn)山林中有樹(shù)木轟然倒塌，在林中制造出了一圈空白地帶，隔絕了火勢(shì)。
身在高處的人隱隱可以見(jiàn)到山林中有更大的機(jī)關(guān)制品正在活動(dòng)，一邊行走，一邊在砍倒樹(shù)木，制造出隔火帶。
在那星星點(diǎn)點(diǎn)的人影身上，仿佛也帶著白色的微光，與周?chē)鸁肓业幕鸸饨厝徊煌?br />
滿城大火以迅速的方式被熄滅，若是放在從前，這樣的火焰會(huì)將這一城一山燃燒殆盡，甚至讓城中的人無(wú)處可逃，哪里像現(xiàn)在這樣可以被迅速澆滅？
那是送到橫渠書(shū)院的書(shū)籍，機(jī)關(guān)制品已經(jīng)從紙面上的設(shè)計(jì)轉(zhuǎn)化成了實(shí)體。造紙術(shù)、印刷術(shù)讓書(shū)籍變得造價(jià)更低，讓知識(shí)流傳度超過(guò)了從前的任何一個(gè)朝代。
而那些書(shū)籍中記載的其他制品被制造出來(lái)銷(xiāo)往各地，大開(kāi)商路，甚至遠(yuǎn)銷(xiāo)鄰國(guó)，為大齊迅速地收攏了財(cái)富，豐盈了國(guó)庫(kù)，而這些錢(qián)又再被投進(jìn)工部，制造出了他們現(xiàn)在所用的這些滅火機(jī)關(guān)，在不同的州縣郡縣都備上了。
在火焰燃燒的城池中，它們熄滅了火焰，在洪水淹沒(méi)河堤的郡縣也有同樣的機(jī)關(guān)造物，力大無(wú)窮地搬運(yùn)來(lái)了石塊，代替人力堵在了缺口，將拍岸的洪水擋了回去。