“而除了這里跟你們交戰(zhàn)的人,外面還有一整支京城水師,指揮他們的是厲王殿下的軍師祭酒。
“那么多雙眼睛看著你們追隨一個(gè)錯(cuò)誤的人,圍殺欽差,現(xiàn)在他已經(jīng)束手就擒,你們呢?還要為了他的錯(cuò)誤繼續(xù)頑抗下去嗎?!”
大廳一角,陳松意悄無聲息地退到了人后,將手中的刀往外拋去。
刀落在沒有鋪設(shè)地毯的石磚上,發(fā)出一聲清響。
隨著這一聲清響,那些站在雨中的甲士都被影響了,手里的兵器接二連三地落到地上,人也跪在了地上,心中再生不出半點(diǎn)反抗之意。
……
山外青山樓外樓。
被炮船轟擊過的地方坍塌了一大片,裴植跟齊統(tǒng)領(lǐng)站在船頭,看著從里面被陸續(xù)押解出來的人。
“結(jié)束了。”
齊統(tǒng)領(lǐng)抹了一把臉上的雨水,帶著一種慶幸的心情,由衷地說道。
天上又是一陣驚雷,仿佛由電光組成的巨龍穿行在烏云中,把江面映亮。
北漠,夜間風(fēng)沙急,人人窗戶緊閉。
在這一年到頭都見不到幾場(chǎng)降雨的地方,天上忽然炸開了滾滾雷鳴。
北蠻的龍城里,站在殿門口的道人看著天上閃爍的電蛇,低頭看向自己的右手。
只見那原本光潔如玉、沒有一絲紋路的手掌上,緩緩浮現(xiàn)出了一道掌紋。
第84章 三合一
江南的這場(chǎng)雨最終停下,已經(jīng)是半個(gè)多月之后的事了。
樓外樓一夜過后,江南局勢(shì)天翻地覆,每天都有官員鋃鐺入獄。
自兩江總督桓瑾以下,江南共有兩百七十多名官員牽涉其中,州府更是幾乎全軍覆沒。
光是初步收監(jiān),調(diào)查取證,就花了月余時(shí)間。
欽差大臣付鼎臣所整理的證據(jù),已經(jīng)同錢忠送回京中的折子一起擺在了景帝面前。
御書房里燈火長(zhǎng)明,桓貴妃帶著年幼的八皇子在御書房外長(zhǎng)跪不起。
八皇子小小的一個(gè)人,臉上寫滿茫然跟恐懼。
桓貴妃淚流滿面,只求見帝王一面,可是向來寵愛她跟八皇子的景帝卻是見也不愿見他們。
衛(wèi)午站在屏風(fēng)外,聽著外面?zhèn)鱽淼目蘼,聽見景帝的聲音從書房傳出,緊繃的聲音里滿是山雨欲來:“貴妃還在哭?她還有臉在外面哭?”
江南的消息每傳回來一次,景帝就要大發(fā)雷霆一次。
短短一月,御書房里的物件已經(jīng)全都換過了一回。
景帝心中有著憤怒。
他對(duì)桓瑾是何等的優(yōu)待,何等的信任,將江南這樣的富庶之地都交給了他,可桓瑾回報(bào)的是什么?
倒行逆施,一手遮天,結(jié)黨營(yíng)私,動(dòng)搖國(guó)本。
甚至到最后他還不思悔改,明目張膽,公然圍殺天使欽差!
——此等悖逆狂妄之人,種種罪狀實(shí)在是罄竹難書,貴妃竟然還敢來求情?
天子看了一眼這些時(shí)日雪花一般飛來彈劾桓瑾的折子,冷嘲道,“先前付鼎臣呈上來那份出自謝長(zhǎng)卿之手的狀書,上面羅列了他三十二條罪狀,朕原以為是夸大了……可今日看來,這還遠(yuǎn)遠(yuǎn)概括不了他的罪行!”
他之所以還沒有對(duì)桓瑾?jiǎng)託⑿,就是還要等著看付鼎臣還能查出什么。
這個(gè)在他父皇時(shí)期就深得重用的能臣,天不怕地不怕,還敢上書讓他啟用那些先后因?yàn)橹敝G為他所不喜,被他趕去舊都的大臣坐鎮(zhèn)江南,穩(wěn)住局勢(shì)。
大齊有新舊兩座都城。
立國(guó)之初,大齊定都城在前朝舊都,只是先帝不喜,時(shí)局穩(wěn)定下來以后,便想著遷都。
先帝尋訪了高人,定下如今的皇都,此后又籌備了十?dāng)?shù)年,才在生命的最后幾年轉(zhuǎn)移了過來。
景帝當(dāng)太子的時(shí)候,他所鎮(zhèn)守的就已經(jīng)是如今的皇都了。
一開始,先帝將舊都的六部保留,是為了安撫民心。
朝代更迭,戰(zhàn)亂頻生,好不容易才平靜下來的大齊,不能因遷都之事再生動(dòng)亂。
遷都之后,三省六部主要的職責(zé)就轉(zhuǎn)由京城這邊行使。
舊都雖依舊設(shè)置了六部,負(fù)責(zé)的只是舊都區(qū)域內(nèi)官員的考核。
之后,日月更替,朝中新人輩出,追隨先帝的老臣也逐漸老去。
到了他們?cè)撏讼,好給新人騰位的時(shí)候,先帝就用一紙調(diào)令把他們送去舊都榮養(yǎng)。
在那里,他們依然可以保留自己的官職,只是沒了那么多權(quán)力跟重壓。
先帝時(shí)期的許多大臣,就是這樣榮耀而體面的在舊都結(jié)束了自己的執(zhí)宰人生。
而到了景帝時(shí)期,舊都成了他的一個(gè)文臣收容所。
朝中官員但凡性情過于耿直,動(dòng)不動(dòng)就要做錚臣直諫,斥責(zé)帝王該如何不該如何的,景帝都一律把他們?nèi)拥脚f都去,眼不見為凈。
如果不是云山縣外那一場(chǎng)截殺,付鼎臣現(xiàn)在也是舊都六部的一員了。
他們?nèi)歼十分的年富力強(qiáng),哪怕被外放到舊都,也依然抱著有朝一日可以回來,繼續(xù)為朝廷效力,為百姓謀事的心。
所以付鼎臣清洗江南一系的官員,下手的時(shí)候可以說是毫不手軟,不必顧慮任何問題。
畢竟空出再多的缺,舊都也一樣有人可以補(bǔ)上。
雖說殺雞焉用牛刀,不過能夠結(jié)束“榮養(yǎng)”,這點(diǎn)小事,付鼎臣相信他的這些昔日同僚也不會(huì)在意。
舉薦他們,付鼎臣也不用擔(dān)心景帝會(huì)認(rèn)為他們結(jié)黨營(yíng)私,因?yàn)槠渲羞有許多他的政敵。
有他們?nèi)胫髋浜,這牽連甚廣、錯(cuò)綜復(fù)雜的案子,調(diào)查起來就更容易。
因此他的折子一上來,景帝看過就朱筆一揮,很快準(zhǔn)了。
畢竟,他只是不喜歡這些喜歡直諫的文臣在面前晃來晃去,給他找不自在,讓他們?cè)诮习l(fā)揮余熱倒是沒問題。
從太子時(shí)期就開始服侍景帝,衛(wèi)午最是明白帝王厭惡他不想見的人偏不識(shí)趣,要在他面前找存在感,于是欠身道:“臣這就去勸貴妃娘娘!
書房外,桓貴妃哭得兩眼通紅,視線迷蒙,還暈過去一次。
此刻見御書房中有人出來,朝他們這邊走,八皇子連忙抓著母親的手搖晃她:“母妃母妃……衛(wèi)公公來了……”
——衛(wèi)公公出來,是不是父皇準(zhǔn)備見他們了?
聽到兒子的聲音,桓貴妃連忙振作起精神。
她看著來到自己面前的衛(wèi)午,猶如見到了一根救命稻草,伸手要去抓他的袍角:“衛(wèi)公……”
衛(wèi)午看著兩眼紅腫,發(fā)絲凌亂,狼狽不堪,不見昔日雍容華貴的貴妃,再看向陪著母親在這里跪了大半日,小臉煞白的八皇子,勸了一句:“娘娘還是先回去吧,陛下正在氣頭上,誰也不愿意見。”
桓貴妃眼淚又流了下來,急道:“衛(wèi)公,我——”
桓家除了兄長(zhǎng)就是她,旁支全都不頂用,那些人平日仗著兄長(zhǎng)的身份地位作威作福,四處收受錢財(cái),到了這時(shí)卻是一個(gè)還站得住的都沒有。
兄長(zhǎng)圍殺欽差被捕的消息一傳回來,她就坐立不安,立刻派了人去宮外求助,希望馬元清能進(jìn)宮來為自己的兄長(zhǎng)求情,救兄長(zhǎng)于水火。
兄長(zhǎng)在江南做的那些事,她并不完全清楚,只是知道這些年他們聯(lián)系緊密。
甚至上一次馬元清為陛下冷落,兄長(zhǎng)還讓她借生辰的名義,引陛下去大將軍府見他。
可是,馬元清卻拒絕了她。
桓瑾事敗被抓住,以兩人的捆綁之深,馬元清也難逃干系。
他還沒被波及,應(yīng)該只是付鼎臣還沒能查到證據(jù),沒能撬開桓瑾的口。
依照大齊律法,江南這一次所牽涉的官員,以他們犯的事來量罪,最低的都要杖責(zé)一百,罷免官職,其中過半都要充軍流放。
而罪魁禍?zhǔn)兹缁歌,等到押解回京,審判定罪,等待他的將?huì)是處死、抄家,還會(huì)株連子孫。
不過律法再嚴(yán)酷,最終做決定的也是景帝,以馬元清對(duì)景帝的了解,他還不至于處死桓瑾,畢竟有往日情分在。
可如果這時(shí)讓景帝發(fā)現(xiàn)桓瑾跟自己結(jié)盟,在江南積累的財(cái)富基業(yè)有自己一份,那就難說了。
先前,他就已經(jīng)失去過一次景帝的信任,如今再暴露出跟桓瑾的關(guān)系,也會(huì)自身難保。
所以馬元清是最不能到景帝面前為桓瑾求情的人,那樣只會(huì)害了他。
馬元清讓桓貴妃派來的人給她帶了口信:“我跟你兄長(zhǎng)是一條繩上的螞蚱,我是最想保住他的人,不要慌,我會(huì)想辦法。”
見連京中唯一可以求助的人都不能立刻進(jìn)宮,桓貴妃只能帶著八皇子來書房外長(zhǎng)跪,希望景帝看在他們母子的份上見她一面,看在往日的情分上饒了兄長(zhǎng)這一回。
貴妃只是慌亂,但沒有完全失去理智,聽衛(wèi)午說“娘娘就是不顧惜自己,也要顧惜八皇子”,她低頭,看向自己年幼的兒子。
原本能為他們遮風(fēng)擋雨的兄長(zhǎng)如今已經(jīng)落難,若是皇兒再引了他父皇厭棄,那他們家就是真的沒有什么指望了。
思及此,桓貴妃撐起了身。
跪得麻木的膝蓋傳來陣陣刺痛,令她差點(diǎn)往前方倒去。
衛(wèi)午都下意識(shí)地伸手,見桓貴妃站住,他伸到一半的手才放下。
由年幼的兒子攙扶著,桓貴妃依舊紅腫著眼睛,卻恢復(fù)了一些往日的氣度。
她對(duì)衛(wèi)午說道:“今日多謝衛(wèi)公提醒。”
錦上添花易,雪中送炭難。如今在宮中,只怕人人都想踩他們母子一腳,而不是來好意提醒了。
桓貴妃說著,又朝御書房的方向看了一眼,眼中帶著幾分哀傷,然后對(duì)兒子說了一聲“我們回去”,母子二人就相互支持著從御書房外離開。
江南,州府公館。
欽差行轅仍舊設(shè)立在這里,沒有改變,而對(duì)錢忠來說,一個(gè)多月前的暴雨夜,至今回想起來都像是一場(chǎng)夢(mèng)。
那是他們來到州府的第一天,他沒有去樓外樓的接風(fēng)宴,而是在寫完回報(bào)京中的折子,將它密封起來之后,就早早上床休息,結(jié)果剛睡了沒多久,就被一聲炮響震醒,然后就變天了。
兩江總督桓瑾公然圍殺欽差,被小侯爺帶人與趕來的京城水師里應(yīng)外合拿下了,押入監(jiān)牢。
而他這一系的江南官員也都被徹底清洗,抓捕入獄。
付大人大刀闊斧展開了徹查,還上書向皇上要求,讓被派到舊都的那些文臣過來補(bǔ)缺坐鎮(zhèn)。
當(dāng)錢忠知道他在折子里寫了什么的時(shí)候,只覺得他怎么敢的,可是沒想到陛下是動(dòng)了真怒,很快就答應(yīng)了!