她在山上試過,如果全力出手,可以同時(shí)飛出五針,能斷掉一棵碗口大的松樹。
不過針飛出去也就沒用了,幸好不是什么特意打造的暗器,用完還能買。
拿著選好的東西,她來到柜臺(tái)前結(jié)賬。
在暗中盯梢她的周氏立刻假裝看繡品,躲到了里間去。
陳松意當(dāng)做沒看見,收好針線離開了繡莊,又去了舊物店。
她很清楚,這些人出現(xiàn),就意味著自己回到江南的消息很快就要傳到程家人的耳中了。
自己從驛站送出的信到了謝長卿手里,謝家肯定要提出退婚。
程老夫人必然不愿意失去這樣一個(gè)親家。
不用想,陳松意都知道劉氏會(huì)以怎樣的借口說動(dòng)程老夫人,由她帶著認(rèn)祖歸宗的程明珠回江南探望養(yǎng)大她的陳家人,然后勸自己回去。
不過想來她的計(jì)劃不會(huì)太過順利。
從陳橋縣出發(fā),前去京城質(zhì)詢程明珠的官差應(yīng)該跟程四喜前后出發(fā)的,等程家得到自己在這里的消息,程明珠雇人行兇的事也會(huì)暴露,能讓程家雞飛狗跳一陣。
“基本上,”陳松意思忖道,“只要當(dāng)初那個(gè)指點(diǎn)劉氏交換氣運(yùn)的道人不再出現(xiàn),這對(duì)遠(yuǎn)在京城的母女就成不了阻礙!
只要拖夠兩年,交換氣運(yùn)的術(shù)法無法完成,她們?cè)?jīng)從自己這里奪走的東西自然就會(huì)回來。
到時(shí)候,程家跟劉氏也會(huì)遭到反噬。
她不是想姑息程家,只是比報(bào)復(fù)他們更重要的事實(shí)在太多了。
如果劉氏母女不犯到自己面前來,那他們還可以過兩年平靜日子,再在掙扎中走向衰落。
可如果硬要舞到自己面前來——那她不介意讓程家的衰落提前。
陳松意進(jìn)門的時(shí)候,舊物店的老板依舊坐在柜臺(tái)后,哪怕是上午也昏昏欲睡。
不過等發(fā)現(xiàn)來的是她,胖老板立刻抖了一下,整個(gè)人都坐直了。
上一次就是這丫頭從自己這里買走一個(gè)三兩的筆筒,轉(zhuǎn)手就以三十兩賣了回來,給他的印象實(shí)在太深刻了,他就怕陳松意再來自己的店里,又把什么自己沒有發(fā)現(xiàn)的寶貝淘走。
陳松意沒有在意他這如臨大敵的反應(yīng),只是問道:“有醫(yī)書嗎?”
“有!迸终乒褚幌伦訌囊巫由险玖似饋,這大概是第一個(gè)進(jìn)了他的店以后,能讓他主動(dòng)站起來招呼的客人,“你等一下!
他說著挪動(dòng)圓滾滾的身子,朝收來的舊書走去。
這些收來他看都不看一眼的舊書,今天在他眼中變得發(fā)起光來,他都不知道里面哪一本就是孤本,或者干脆直接夾著銀票。
他謹(jǐn)慎的把每一本醫(yī)書都飛快地翻了翻,檢查了一遍,確定沒有夾帶之后,這才抱著回到了柜臺(tái)前,“砰”的一聲放在桌上,喘著氣讓陳松意選,“都在這里了,要哪本自己看吧。”
陳松意看了眼這些故紙堆,從里面拿起了一本講經(jīng)脈和穴位的。
其實(shí)舊物店的老板多慮了,她的氣運(yùn)作用不到自己身上,獨(dú)自來的話是買不到什么值錢之物的。
今天她之所以會(huì)來這里,是因?yàn)榻o陳母看診的大夫。
這位大夫的醫(yī)術(shù)在橋頭鎮(zhèn)是很有名的,上次風(fēng)珉讓老胡請(qǐng)了他到陳家村去給陳母看病,陳松意后來又再請(qǐng)了他一次,給母親復(fù)診。
“恢復(fù)得不錯(cuò)!边@次大夫把過脈之后,撫著山羊胡笑道,“看來夫人的心情是好起來了,等我再開一副藥,好好調(diào)養(yǎng)就沒事了!
陳父跟陳母聞言都很高興。
唯有陳松意在送大夫出門的時(shí)候請(qǐng)他留步,問起了母親早年虧損的事。
“我娘她早年的時(shí)候過于勞累,身體虧損,不利于壽元。先生可有什么辦法,能幫家母將這分虧損補(bǔ)上?錢不是問題。”
這位在橋頭鎮(zhèn)醫(yī)術(shù)馳名的大夫也聽聞了陳家的女兒歸來的消息,見陳松意這樣說,他不由感慨陳家夫婦果然是苦盡甘來,要不一樣了。
但對(duì)陳松意的請(qǐng)求,他還是搖了搖頭,表示自己無能為力:“這并非是錢的事,本源虧損,只能盡力調(diào)養(yǎng)。我才疏學(xué)淺,只能為陳夫人稍微延壽三五年,想要完全地補(bǔ)回來,或許只有傳說中那些神醫(yī)才能做到!
聽他這樣說,陳松意也沒有強(qiáng)求,而是問起了大夫,自己若是想買幾本醫(yī)書,從膳食跟穴位按摩上來給母親調(diào)養(yǎng),該去哪里找。
“這倒不失為一個(gè)好辦法!贝蠓蛐蕾p她的孝順,給她指了一條路,“鎮(zhèn)上的舊物店就有不少醫(yī)書,姑娘不妨去那里看一看!
于是今日,她才會(huì)站在這里,在胖掌柜疑神疑鬼的目光下,挑了兩三本醫(yī)書。
這都是市面上最常見的雕刻版本,胖掌柜再三檢查也沒有問題,就讓她付了賬帶走了。
等她離開以后,胖掌柜又警戒了片刻。
他就怕她殺個(gè)回馬槍,把書高價(jià)賣回給自己。
不過等了許久少女都沒有回來,他才松了一口氣,重新坐回了柜臺(tái)后,把這些舊書撇到一旁:“我就說嘛,這些舊書不會(huì)有什么價(jià)值的,我不可能會(huì)看走眼的!
離了舊物店,陳松意又在鎮(zhèn)上逛了逛,買了些水果。
逛到一半的時(shí)候,老胡也回來了,給她提東西。
一直盯梢的周氏跟到了這里,看到陳松意跟老胡說了什么,老胡點(diǎn)了頭,就把抱了滿懷的東西搬回他們租來的那輛馬車上,陳松意則繼續(xù)閑逛。
看到這一幕,周氏想道:“買這么多東西,還讓護(hù)衛(wèi)去把馬車趕過來,應(yīng)該是準(zhǔn)備回村,不是打算離開橋頭鎮(zhèn)。”
她暗自點(diǎn)了點(diǎn)頭,確信沒有再盯梢的必要,才轉(zhuǎn)身離開。
察覺到那道視線的離去,陳松意的表情絲毫未變,繼續(xù)朝著碼頭的方向走去。
橋頭鎮(zhèn)在陳橋縣的中心,這里的碼頭雖然只是個(gè)半碼頭,主要用于南北雜貨小買賣交易,但每日船只跟人次的吞吐量都不少,過往船舶近百艘,有過半都會(huì)在這里停下。
每年七月農(nóng)歷十五,有成千上萬的人會(huì)從附近的幾個(gè)縣聚集過來,參加水府廟會(huì)。
——關(guān)于水神、水府的傳說多,廟會(huì)祭祀活動(dòng)多,這也是漕幫掌控的地界的一大特色。
今日的碼頭定是沒有廟會(huì)的時(shí)候熱鬧的,不過因?yàn)槭巧衔,所以往來的船只跟人比那日下午陳松意來送行的時(shí)候要密集。
少女行走在人潮當(dāng)中,觀察著每個(gè)人臉上的神態(tài)。
蕓蕓眾生,活在這個(gè)世界上,就都有著各自的情緒。
江南富足,加上這三十幾年來漕幫的經(jīng)營,使得這條運(yùn)河前所未有的繁榮,這里的百姓人人身上都帶著一種別處沒有的勁頭。
——這是看得到未來,看得到明天,知道自己的努力能夠換來好生活的人,身上才會(huì)有的氣質(zhì)。
不過在他們當(dāng)中,也有被生活壓垮的。
碼頭方向,一個(gè)少女就失魂落魄地從船上走了下來。
從大半月前父親在碼頭上卸貨,不小心撞到了一個(gè)官家子弟,被他的護(hù)衛(wèi)打得只剩一口氣以后,秋桂的日子就一片灰暗。
本來在江邊他們有自己的小漁船,父親還有一把好力氣。
通過了三年考核,正式加入漕幫以后,他總是說他們的日子要變得越來越好了。
也確實(shí)如此,成為漕幫弟子以后,他總能在過往的商船上接到一些卸貨的工作,甚至還悄悄為自己攢了一筆嫁妝,就等著哪日女兒出嫁,給她辦場風(fēng)光的婚事。
可這一切在他受傷的那天戛然而止。
秋桂的天塌了,哪怕把所有的錢都拿出來給父親治傷,也只是杯水車薪。
他們所在的州城,甚至沒有大夫能治好他身上這樣嚴(yán)重的多處骨折。
原本像山一樣的父親以后很可能是個(gè)廢人,只能在漁船上躺一輩子。
因?yàn)榭蓱z他們,負(fù)責(zé)掌管碼頭的漕幫負(fù)責(zé)人替他們向總舵上報(bào)了她父親的傷情,讓他轉(zhuǎn)到總舵去,由幫中的大夫進(jìn)行治療。
把小漁船托付給嬸娘,帶上渾身被布條跟木板包裹,身上的膿液跟藥膏混合發(fā)出難聞氣味的父親,少女就收拾好行裝,登上了大船。
臨行前,嬸娘把辛苦攢下來的銀子塞到了她手里,紅著眼睛叮囑她:“就算轉(zhuǎn)到了總舵,你爹多半也是治不好了,你在那里最好快點(diǎn)找戶好人家嫁了,這樣他還有一絲希望!
船還沒有到總舵,要在這里?啃敦洠挛绮爬^續(xù)出發(fā)。
因?yàn)樗麄兏概潜簧訋У,船上不?fù)責(zé)他們的食物,所以父親一個(gè)人躺在船艙里,她出來想辦法給他找吃的。
秋桂一邊低著頭往前走,一邊想起嬸娘的話,還沒擦干的眼淚又涌了出來。
她眼前模糊不清,怕別人發(fā)現(xiàn)自己的異狀,更怕回去之后叫父親看見自己紅腫的眼睛,忙用手背擦了擦眼淚,然后因?yàn)闆]有看路,就撞上了迎面過來的人。
幾乎是在一瞬間,她的臉就變得慘白起來。
她沒有忘記,當(dāng)日父親被打成那樣,就是因?yàn)椴恍⌒淖擦巳,現(xiàn)在自己又撞到人……
秋桂眼前立刻浮現(xiàn)出父親被打得吐血昏迷的樣子,整個(gè)人都顫抖了起來。
她用手臂下意識(shí)地?fù)踔槪蛎媲暗娜祟澛暤溃骸皩?duì)不起……對(duì)不起!我不是有意撞你的!對(duì)不起……”
沒有挨打,一只纖細(xì)素白的手輕輕覆在了她滿是傷痕的粗糙手背上。
“沒事!
這個(gè)聲音……秋桂意識(shí)到自己撞到的是個(gè)姑娘。
或許是因?yàn)檫@樣,又或許是聲音的主人正握著她的手,少女不可遏制的顫抖停了下來。
她感覺到了搭在自己手背上那只手的柔軟,仿佛屬于十指不沾陽春水的千金小姐。
想象著這個(gè)聲音的主人是何等的高貴,何等的美麗,秋桂一時(shí)間感到自慚形穢,低著頭完全不敢看她。
“對(duì)不起……小姐……”
她囁嚅地道,局促地收回了手,感到面前的人在看著自己,沒有離開。
就在她不知所措的時(shí)候,那個(gè)安定人心的聲音再次在耳邊響起,說道:“不要哭,回去之后等到酉時(shí)三刻,把你的父親推出來,讓他透透氣,曬曬太陽,會(huì)有貴人能夠幫到你的!
她聽著面前的人的話,茫然的大腦隔了許久才意識(shí)到自己聽到了什么。
漁家少女霍地抬頭,用哭得紅腫的眼睛在模糊的視野里尋找對(duì)自己說話的人。
然而,就像清晨的露水一樣,那個(gè)被她撞到的姑娘消失了。
就像神仙降臨到苦難的凡人面前,給了她以指引,然后就消散了。
秋桂呆了許久,口中念叨著自己剛剛聽到的信息:“酉時(shí)三刻……把爹推出來……貴人……”
他們乘坐的這艘船,正要在碼頭停泊到酉時(shí)七刻。
少女忙振作起來,抬手用力擦干眼淚。
懷揣著一絲希望,她從小鎮(zhèn)上給父親買了容易消化的食物,回船艙里喂他吃了,然后就守著時(shí)間。
一到酉時(shí),她就立刻努力地把父親背起來,背著他往外走。
身受重傷不能動(dòng)彈,只剩下模糊意識(shí)的男人睜開了充血青腫的眼睛。
靠在女兒的背上,在身上襲來的陣陣痛楚中,他艱難地問道:“桂兒……去哪里?”
少女不夠父親高大,背著他前行,父親被木板夾住的腿拖在地上。
她努力地睜大了眼睛,看著艙門,說道:“爹……我背你出去,曬曬太陽……”