想起剛剛琥珀被自己推了一把，大概是受了驚，于是說(shuō)道：“你留在這里，讓人把這里打掃了，好好歇歇�！�
“是�！�
琥珀松了一口氣，送著這位主出去。
程明珠日日去慈安堂賣乖，今日送羹湯，明日讀話本，連續(xù)半個(gè)多月，已經(jīng)有些黔驢技窮。
想著昨日剛用自己的例銀讓小廚房做了玫瑰糕送過(guò)去，今日就躲個(gè)懶，不想花樣，她便空著手去了。
沒(méi)想到剛踏進(jìn)慈安堂，就聽(tīng)見(jiàn)程明惠的笑聲。
這個(gè)比她小幾個(gè)月的堂妹是四房嫡女，笑起來(lái)聲若銀鈴，遠(yuǎn)遠(yuǎn)就聽(tīng)得見(jiàn)：“祖母你說(shuō)，我戴著好不好看？”
程明珠心想著戴的什么，走過(guò)來(lái)一看，就見(jiàn)到程明惠抬著手，在她那瑩潤(rùn)皓白的手腕上戴著一只鴿血紅的鐲子。
程明珠立刻瞪大了眼睛——這只鐲子！
程明惠今天竟哄得她們祖母把這只鐲子拿出來(lái)了，還給她試戴！
——那明明是她的東西！
程明珠恨得眼睛都要滴血，只想把程明惠的手剁下來(lái)，可偏偏不能這么做。
她一來(lái)，慈安堂中的人都注意到了，程明惠也看到了。
見(jiàn)了她的臉色，她哪里不知道程明珠在想什么？
于是故意湊到了她面前，舉著戴鐲子的那只手對(duì)她說(shuō)道：“珠姐姐你看，這只鐲子我戴著好不好看？還是祖母心疼我，知道過(guò)幾日我要回外祖母家祝壽，沒(méi)有配衣服的首飾，特意借我的呢�！�
程明珠簡(jiǎn)直要被她氣炸了。
看這個(gè)小蹄子炫耀完，得意地轉(zhuǎn)身要走，她立刻從門外跨進(jìn)來(lái)，一腳踩在了她的裙子上。
正要往前走的程明惠被這樣一踩，頓時(shí)“啪”的一下摔在地上。
她摔得懵了一刻，然后眼淚就涌上來(lái)了。
一看她跑到程明珠面前炫耀，就知她討不得好的程老夫人忙對(duì)身旁的嬤嬤道：“還愣著做什么，還不快去把三小姐扶起來(lái)？”
“妹妹！你沒(méi)事吧？”
這一邊，程明珠已經(jīng)做出了吃驚無(wú)措的樣子，一邊心底發(fā)笑，一邊伸手來(lái)扶程明惠。
她的眼睛還不忘盯著鐲子，怕程明惠這一摔人沒(méi)事，把鐲子摔壞了。
還好，程明惠剛剛摔下去的時(shí)候手正放在鐲子上，下意識(shí)地護(hù)住了，此刻人被扶著站起來(lái)，立刻又氣又惱地指責(zé)程明珠：“是你踩我！你是故意的！”
看著她指向自己的手，程明珠心道：“這要是在江南、在陳家村，就是我騎著你打！打完扔到荒郊野外，再送幾個(gè)流氓跟你作伴，哪輪得到你用手這么指著我？”
“明惠！”程老夫人將手中的拐杖往地上一拄，“越發(fā)的不像話了，還不快把手放下。”
這兩個(gè)孫女之間這點(diǎn)斗法，她要是看不透才奇了，她們?nèi)杖諄?lái)自己這里，一見(jiàn)面就雞飛狗跳，不就是為了這只鐲子？
劉氏現(xiàn)在是乖覺(jué)了，病好了以后也沒(méi)有要把執(zhí)掌中饋的權(quán)力搶回去，而是頻繁地去京城周圍的道館廟宇，求神拜佛。
沒(méi)了她，現(xiàn)在就是四房一家獨(dú)大，程老夫人當(dāng)然不會(huì)允許這樣的事情發(fā)生。
老四家的想要把這只鐲子給明惠，她就把程明珠捧起來(lái)跟他們打打擂臺(tái)，絕對(duì)不會(huì)讓她們這么輕易地遂了心愿。
她先是讓身邊的嬤嬤去扶起了程明惠，又把她手上的鐲子收了回來(lái)，然后對(duì)著程明珠責(zé)備地道：“珠丫頭你也是，身上這么素，小姑娘就是要帶點(diǎn)漂亮首飾才好看——顧嬤嬤，你也讓二小姐試試這只鐲子。”
“是。”
這一下?lián)Q成程明惠紅了眼睛，程明珠則是高興了。
她忙伸出了右手，戴上這只鐲子，心都高興得砰砰跳，尤其沐浴著旁邊程明惠那仇恨的目光，令她更加得意。
連著這么多天的倒霉郁悶，今日總算有件好事了，程明珠想道。
她一邊欣賞這只鴿血紅的鐲子在自己手上的效果，一邊想著這鐲子自己戴上，可就不會(huì)再脫下來(lái)了。
別說(shuō)學(xué)什么狗屁規(guī)矩，學(xué)好了才讓她出去，她今日拿了鐲子，等娘親一回來(lái)她就過(guò)去哄哄她，在她面前哭一哭，她娘會(huì)心軟的。
看著程明珠喜笑顏開(kāi)的樣子，程明惠不甘地咬牙跺腳，才要再向祖母鬧，偏偏程卓之在這個(gè)時(shí)候下朝回來(lái)了，直奔慈安堂來(lái)。
程卓之的一張臉青紅青紅。
他回到府中本來(lái)想找妻子劉氏，卻發(fā)現(xiàn)她不在，于是轉(zhuǎn)頭來(lái)了母親這里，一進(jìn)門看到戴著那只鴿血紅鐲子的女兒跟在哭的侄女，心中的火越發(fā)的大了。
程老夫人察覺(jué)到兒子的情緒不對(duì)，主動(dòng)問(wèn)道：“怎么了？”
程卓之硬邦邦地道：“今日下朝，謝大人來(lái)找我，說(shuō)要退婚�！�
程明珠這鐲子剛戴上還沒(méi)捂熱呢，聽(tīng)到這話人就傻了。
程老夫人更是直接站起了身，難以置信地問(wèn)道：“什么？！”
在程家因謝家要退婚的一句話而雞飛狗跳時(shí)，靠近皇宮東北角的華麗府邸卻安靜無(wú)比。
這里是馬元清的將軍府，由帝王所賜，經(jīng)過(guò)兩次翻新擴(kuò)建，變成了一座如小型行宮的規(guī)模。
馬大將軍的圣眷之濃，可見(jiàn)一斑。
府邸深處，書房背后的密室中。
身材高大的馬元清站在燈下，看著手中的密信。
太監(jiān)是沒(méi)有胡子的，仿佛為了補(bǔ)償，這個(gè)年近五十的大宦官眉毛生得極濃。
他的鳳眼上挑，配上薄唇跟方下巴，面部肌肉線條都是向下走的，在不笑的時(shí)候就顯出一派陰沉來(lái)。
他沒(méi)有戴冠，露在空氣中的頭發(fā)夾雜著絲絲銀發(fā)，昭示著他的真實(shí)年紀(jì)。
這個(gè)一生都在追逐權(quán)力，通過(guò)執(zhí)掌兵權(quán)、獨(dú)得圣心逐漸接近頂峰，連兵部尚書付鼎臣這樣的人都能被他排擠出京城的大宦官此刻看著手中的密信，那兇狠上揚(yáng)的眉尾憤怒地抖動(dòng)。
韓當(dāng)寫過(guò)來(lái)的密信已經(jīng)被翻譯出來(lái)了，看到上面寫著的任務(wù)失敗，付鼎臣毫發(fā)未傷，他重重一掌拍在了面前的架子上：“廢物！”
那手掌寬大蒼勁，這一擊都能聽(tīng)見(jiàn)木頭斷裂的聲音。
馬元清撕碎了手中的紙，往地上一扔，“枉本公把他從死牢里放出來(lái)，培養(yǎng)了這么久，卻連這么簡(jiǎn)單的一件事都辦不好！”
密室的陰暗中站著一個(gè)年輕人，他的眼神很冷，猶如一條劇毒的蛇。
他手中抱著一把劍，在沒(méi)有說(shuō)話的時(shí)候，誰(shuí)也察覺(jué)不了他站在那里。
他輕聲道：“當(dāng)初義父就該讓我去殺了付鼎臣，而不是交給這種沒(méi)用的廢物。”他一邊說(shuō)著一邊從黑暗中踏出來(lái)，偏陰柔的面孔露在燈光下，“付鼎臣還在云山縣，我這就帶人出發(fā)去殺了他�！�
馬元清搖了搖頭，轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)看著他：“之所以不讓你出手，就是為免牽扯進(jìn)去。現(xiàn)在想來(lái)，付鼎臣沒(méi)事，也抓不住什么韓當(dāng)?shù)陌驯�，翻不出風(fēng)浪來(lái)。”
只是……馬元清眼中光芒一閃，就這么讓他完好無(wú)損地去到舊都，真是怎么想都不甘心。
見(jiàn)他向前邁步，像是要出門，他的義子連忙為他拿過(guò)了帽子。
這位大太監(jiān)的帽子上都鑲嵌著金玉，華貴威儀，與腰間御賜的寶帶相互輝映。
事已至此，他現(xiàn)在就要回宮里，時(shí)刻提醒帝王這個(gè)兵部尚書有多臭、多硬。
別付鼎臣的奏折一來(lái)，皇帝又心軟把人召回來(lái)安撫。
宮門還未下鑰，馬元清很快就從自己與皇宮比鄰的府邸回到了宮中。
這個(gè)時(shí)間景帝還在書房，看著內(nèi)閣審批后送上來(lái)的奏章，幾位相公在外等著召見(jiàn)。
馬元清到來(lái)的時(shí)候，三位相公都看到了他，反應(yīng)各異。
王相與他目光相觸又飛快地移開(kāi)，林相則對(duì)他點(diǎn)了點(diǎn)頭，而為首的劉相卻是熱情諂媚的與他見(jiàn)禮：“大將軍來(lái)了。”
出身翰林院的官員都清高，哪怕在馬元清的威勢(shì)下不得不低頭，也不會(huì)做出這種姿態(tài)來(lái)。
可是這個(gè)劉相公卻是一個(gè)異類，在馬元清面前簡(jiǎn)直像是沒(méi)有骨頭，朝野上下都看不起他這副趨炎附勢(shì)的樣子，羞與他為伍。
馬元清最討厭付鼎臣那樣的硬骨頭，可是對(duì)劉清源這樣的也看不上。
因此，他只是神色淡淡道：“三位相公辛苦了�！�
劉相還待說(shuō)什么，從御書房里就傳來(lái)了內(nèi)侍的聲音，讓他們進(jìn)去。
于是這個(gè)身材瘦小、姿儀也一點(diǎn)都不好的老人才笑瞇瞇地做了一個(gè)手勢(shì)，請(qǐng)馬元清一起進(jìn)去。
書房里，景帝正坐在書案后。
這個(gè)正值壯年的皇帝繼承了大齊皇室的美姿顏，他初初登位的時(shí)候也是勵(lì)精圖治，以法馭下，只不過(guò)幾年后就變得以功績(jī)自矜。
尤其是在馬元清為他平定的那一仗后，他更是變得奢侈享樂(lè)，大修宮殿，一再選妃，如今已經(jīng)不再是當(dāng)初那個(gè)雄主的樣子。
見(jiàn)自己的心腹大將軍跟三位相公一起進(jìn)來(lái)，景帝沒(méi)有斥責(zé)馬元清無(wú)禮，反而露出了笑容。
正當(dāng)?shù)弁蹰_(kāi)口，想要說(shuō)什么的時(shí)候，有內(nèi)侍卻捧著一封加急奏折，匆匆地從門外走了進(jìn)來(lái)，呈到帝王面前。
“八百里加急，從定州送過(guò)來(lái)的急報(bào)，請(qǐng)陛下審閱�！�
定州守備軍派出了一支小隊(duì)，跑死了幾匹馬加急送過(guò)來(lái)的奏折，不過(guò)落后了韓當(dāng)?shù)娘w鴿傳書半日。
“定州？”
劉相的聲音低低地響起。
同書房?jī)?nèi)的另外兩位相公一樣，他的目光也落在了那份奏折上。
景帝抬手，示意他們稍等，然后打開(kāi)了這份奏折。
看到上面的急報(bào)，第一句話就讓他的眉頭皺起，眼底露出怒色。
兵部尚書在上任途中遇襲，云山匪患作亂，襲擊了在外訓(xùn)練的定州守備軍。
云山縣與定州守備軍聯(lián)手清剿，卻在其中一個(gè)寨子里挖出一具禁軍尸體，牽扯出了大案——
大齊腹地，云山匪患，背后竟是有人私自蓄匪！
襲擊商隊(duì)，大肆斂財(cái)；襲擊官員、鏟除異己！
景帝越看越是憤怒。
這位昔日雄主霍地抬頭，殿中幾人再對(duì)上他的目光時(shí)，有種對(duì)上了猛虎的感覺(jué)。
“都給朕看看！看看在你們眼皮底下這些人都干了什么！”
景帝一邊喝道，一邊將奏折用力地砸在了地上。
劉相連忙彎腰去撿，打開(kāi)一看，越看越是心驚。
一旁的馬元清也是越看臉越黑，心越來(lái)越寒。
付鼎臣安然無(wú)恙，連云寨卻被一鍋端。
賊首被擒、其余伏誅，而且還從里面挖出了一具自己不知道的禁軍尸體！