因此,場中不斷得響起慘叫,不斷地有尸體倒下。
而當(dāng)最后一小撮山匪見到他們沒有留活口的意思,想要再次奮起頑抗,卻已經(jīng)沒有了人數(shù)優(yōu)勢,很快就被徹底鎮(zhèn)壓下去。
不多時(shí),連云寨里除了被他們搶來受他們奴役的山下良民,跟被囚禁在一處、剛剛由定州軍救出來的良家女子,就再沒有站著喘氣的人了。
風(fēng)珉看了看另外兩邊的動(dòng)靜,差不多也是如此,這才收起了槍,用沒有受傷的那只手從懷中取出了錦囊,然后打開。
雖然經(jīng)過一場惡斗,但依然俊朗奪目的年輕公子站在破損的欄桿后,小心地沒讓手上的血沾到錦囊里的紙張。
他在逐漸安靜下來的晚風(fēng)中展開了紙張,看到了上面所描繪的簡圖,目光凝在上面用朱筆畫了個(gè)圈的方位上——那是連云寨后方的荒山。
一開始,他們會把在寨子里死去的人直接往山崖下一扔,不過時(shí)間久了滋生了腐氣,叫隔兩個(gè)月就要來一趟的馬公子不喜,于是又改為把死尸拋棄在后方的荒山野嶺,任由野獸去啃食。
燈火明亮的大廳里,風(fēng)珉聽完了這些瑟瑟發(fā)抖的女子的描述,暫時(shí)沒有管自己手臂上的傷,而是直接往外走去:“走。”
包括他的護(hù)衛(wèi)在內(nèi),他帶上了十幾人,讓他們帶著挖掘的工具去了后山。
夜晚的荒山棄尸地,哪怕有頭頂?shù)脑铝粮h(yuǎn)處的火光也陰沉得叫人不安。
聽著不知從何處傳來的夜梟叫聲,老胡只感到背后寒毛直豎,不由得搓了搓手臂上的雞皮疙瘩,不知道公子爺為什么要到這里來。
等到了地方,風(fēng)珉沒有看那些露在地上的白骨,而是找到了少女所給的錦囊上標(biāo)注的位置。
看了一眼已經(jīng)生出新草的泥土,他眸光微沉:“就是這里,挖!
第20章 第三更
十幾人輪替,鐵鍬跟鋤頭一下一下地落在地上,翻起泥土。
群山已經(jīng)徹底恢復(fù)了安靜,最后一點(diǎn)零星的聲音也停了,標(biāo)志這次清剿正式結(jié)束,三個(gè)目標(biāo)寨子都清干凈了。
護(hù)衛(wèi)里最心細(xì)的賀老三給風(fēng)珉檢查過傷口,上了藥,為他包扎了手臂。
風(fēng)珉看著面前越掘越深的土坑,想起袁明說過的話:
“這一帶的寨子大大小小有十幾個(gè),其實(shí)除了這幾個(gè)窮兇極惡的、受京中的勢力所把控的,剩下大多數(shù)都是無奈的百姓。
“他們到山上去,不是為了劫掠,只是不想賣身為奴,寧愿在山上開墾耕種貧瘠的土地,也不想下山來。”
“等破了這三個(gè)寨子,剩下跟著為非作歹的惡徒大概也嚇破了膽,到時(shí)候再過去招安,很快這一帶就能恢復(fù)清明。
“我在這里做了兩年縣令,還有一年時(shí)間,希望我能做到讓百姓安心,讓他們愿意從那些貧弱的寨子離開,回到山下來……”
這是袁明的愿景,也是這個(gè)時(shí)代很多逆著閹黨大勢的好官,治理一方的心愿。
看著幾輪交接過后,一旁挖出來的土堆得越來越高,坑也挖得越來越深,風(fēng)珉大概猜到留在縣衙的她給自己這個(gè)錦囊,是讓自己來這里挖什么。
但他仍舊想不到,什么人的尸體會是痛擊馬元清、讓更多像袁明這樣的人實(shí)現(xiàn)愿景的關(guān)鍵。
就在坑中的將士又向下挖了許久之后,其中一人鐵鍬挖到了什么堅(jiān)硬的東西。
他連忙在已經(jīng)快有一人深的坑中抬頭,向著上面匯報(bào)道:“挖到了!”
風(fēng)珉精神一振,走到坑邊向下看去。
借著月光,他看到了深坑底下露出的衣料一角,而剛剛被鐵秋碰到的是一塊令牌。
公子爺受了傷不方便,膽子大的姚四就直接跳了下去,把那塊死人令牌從土中拿了起來。
他拍干凈泥土,在看清上面的字時(shí),瞳孔猛地收縮了一下。
然后,他才從深坑里舉起了令牌,遞給風(fēng)珉:“公子爺!
風(fēng)珉蹲了下來,伸手接過。
這塊黑鐵令牌上還沾著濕潤的泥土,在月光下,上面禁軍的字樣如同泛著寒光,讓風(fēng)珉的眼神也跟著冷了下來。
禁軍的人。
連云寨的手上,竟然還染著禁軍中人的血……
不過轉(zhuǎn)瞬之間,他就想通了關(guān)鍵。
這確實(shí)是一個(gè)好把柄!
坑里,姚四已經(jīng)跟將士一起棄掉了工具,開始徒手挖掘。
春季多雨,山中又濕潤,尸體埋在土里不到兩個(gè)月時(shí)間就會腐化成白骨,這具被埋在深坑之下的尸體也是一樣。
除了剛剛他們挖出來的那塊令牌以外,他身上的大多數(shù)布料跟血肉都已經(jīng)腐化干凈了,被完全挖出來以后,坦露在月光下的就是一具森森的白骨,沒有其他可以證明他身份的東西。
起出白骨以后,將士們開始往上爬。
老胡一開始來到這里覺得毛骨悚然,等現(xiàn)在看到真切的白骨,倒不覺得有多滲人了。
他蹲在這具白骨旁,一面檢查一面嘀咕:“全身有不下四十處骨折、骨裂,生前飽受折磨,頭骨上是致命傷……這人是誰?”
風(fēng)珉手中拿著那個(gè)錦囊,陳松意所畫的那張圖已經(jīng)放回了里面。
他指尖輕輕搓磨著錦囊跟其中的紙張,聲音在月光里顯得格外清冷:“把他裝好帶回去,她會告訴我們他是誰!
……
天邊的朝陽驅(qū)散了黑暗,又是新的一天到來。
對云山縣的百姓來說,今天又是一個(gè)尋常的清晨,只不過逐漸蘇醒的空氣中,仿佛又多了跟往常不一樣的氣息。
早早起床趕著進(jìn)城做買賣的燒炭翁在路上見到了往回撤的守備軍,見到他們衣甲染血,好些身上都帶著傷,頓時(shí)嚇了一跳。
可是看他們來的方向,又好像是從那些山匪聚集的山中撤回來的,這讓退到一旁的老漢不由地想:“難道這些軍爺是去山里剿匪了?”
幾百人經(jīng)過之后,路上又恢復(fù)了安靜。
經(jīng)過一晚上的激戰(zhàn),剿滅了包括連云寨在內(nèi)的三個(gè)寨子,袁明很是激動(dòng)。
此刻他留在了山下,帶著他的五百人跟樊騫多留給他的三百人,準(zhǔn)備處理后續(xù)的收尾跟招安。
帶著被俘虜?shù)捻n當(dāng)跟從后山挖出的這具白骨下來,風(fēng)珉遇見了等在這里的袁明。
在短暫的交換信息之后,風(fēng)珉也從自己帶的隊(duì)伍里留了狀態(tài)好的兩百人給他,還留下了機(jī)靈的姚四給他幫忙。
袁明雖然一晚沒睡,此刻卻精神抖擻,容光煥發(fā)。
完成這次清剿對他來說不僅僅是一件政績,也是對馬元清的痛快還擊。
他看了一眼被打斷了雙腿、關(guān)在簡易的囚車?yán)锏捻n當(dāng),又看了看由風(fēng)珉的兩個(gè)護(hù)衛(wèi)親自抬著的擔(dān)架。因?yàn)樯厦娓仓撞,他不知道底下是什么人,也沒多問,只告訴風(fēng)珉,樊騫已經(jīng)先行一步,回去了。
如果風(fēng)珉不想走回去的話,這山下還有連云寨控制的馬場,他們的馬就在這里。
“不必了!
風(fēng)珉搖了搖頭,謝絕了他。
他雖然歸心似箭想回去見陳松意,但韓當(dāng)?shù)那糗囁H自押送,這個(gè)禁軍的尸骨他也要親自看著,還是跟剩下的人一起走回去好了。
于是從天剛剛亮下山,到他們回到云山縣,正好是清晨時(shí)分。
除卻幾個(gè)士兵跟風(fēng)珉一起入了城,剩下的大多數(shù)還是同先前一樣,留在云山縣外扎營休息。
付鼎臣已經(jīng)讓人為他們準(zhǔn)備好了食物跟水,還有簡易的床跟營帳,甚至云山縣里有名的大夫都被請到了臨時(shí)的大營中坐鎮(zhèn),給受傷的將士治療。
風(fēng)珉回到縣衙的時(shí)候,早他一步回來的樊騫正在跟付鼎臣一起,在院中樹下的石桌上喝茶。
見手臂上扎著繃帶、身上沾著泥土跟血,負(fù)著他那桿銀槍進(jìn)來的風(fēng)珉,兩人的目光都落在他身上,確認(rèn)了他沒有受什么嚴(yán)重的傷,這才露出了笑容。
樊騫指著身旁的石凳道:“我說你這個(gè)時(shí)候會回來,付公說你會再早一點(diǎn),看來是我贏了。小侯爺快來坐下吧,早飯還在灶上熱著,一叫就能送上來!
付鼎臣也捋著短須,含笑望著風(fēng)珉。
風(fēng)珉雖然過來了,卻沒有依他們的話坐下,而是肅容道:“我在連云寨發(fā)現(xiàn)了一具尸骨,身上有著禁軍令牌,我想立刻傳仵作驗(yàn)骨,請付大人跟樊叔和我一起過去看一看!
“禁軍的人?”
出身禁軍的樊騫目光一下子變得銳利起來。
付鼎臣臉上的笑容也隱去,起身道:“尸骨在哪里?”
云山縣的仵作已經(jīng)老到快要走不動(dòng)路了,可是一站在驗(yàn)尸臺前,拿起那些檢驗(yàn)工具,依然是手都不顫一下。
付鼎臣、樊騫跟風(fēng)珉三人站在云山縣衙的驗(yàn)尸房里,看著面前的老仵作一邊熟練地檢查尸骨,一邊記錄結(jié)果。
整個(gè)過程持續(xù)了兩盞茶時(shí)間,詳盡的驗(yàn)尸手冊就到了他們手里。
風(fēng)珉只看了一眼,就看出老仵作對死者傷勢跟死亡原因的判斷和老胡是一樣的,只不過更加細(xì)節(jié)。
比如眼前這具男性尸骨年紀(jì)在二十七到二十八,死亡時(shí)間不超過三個(gè)月,身上這么多骨折傷,有一處肋骨骨折是陳年舊傷。
——而且同風(fēng)珉一樣,這個(gè)死去的禁軍也是個(gè)用槍的高手。
樊騫確認(rèn)了禁軍令牌的真實(shí)性,這具尸骨絕對是個(gè)禁軍在役的武官,此刻搖頭道:“可惜我離開禁軍已經(jīng)好幾年,不然定能斷出此人的身份!
他說著,合上了傳到自己手中的驗(yàn)尸手冊,然后又舒展了眉宇。
哪怕現(xiàn)在還不能確認(rèn)此人的身份,這樣一具尸骨出現(xiàn)在連云寨,也足夠讓馬元清喝一壺了。
“禁軍啊!狈q感慨道,“一個(gè)在役的禁軍確實(shí)普通,但作為守衛(wèi)皇城、守衛(wèi)帝王的軍隊(duì),都能夠被馬家養(yǎng)的匪寇隨意殺死,馬元清真是好大的威風(fēng),連皇上都不放在眼里了!
馬元清未必是這樣想,但這具尸骨呈上,他還有狡辯的余地嗎?
風(fēng)珉點(diǎn)頭:“而且有了這具尸骨,連云寨對付大人的襲擊就怎么也不能定性成是一場意外了。”
“可是其中也有疑點(diǎn)!狈q看向風(fēng)珉,不解地道,“小侯爺抓回來的那個(gè)韓當(dāng)也是出身軍中,能在馬元清手下給他干養(yǎng)匪這件事,此人定然心思縝密。這樣一個(gè)人怎么會在殺死一個(gè)禁軍軍官之后,只是把他埋在后山,卻沒有把禁軍令牌拿走毀掉呢?”
“因?yàn)樗兴叫摹!?br />
回答他的不是風(fēng)珉,而是付鼎臣。
付大人深邃的眼中有著洞察人心的光芒,“馬元清能把他從死囚里撈出來,自然也能夠把他送回去,他當(dāng)然要給自己留下退路。”
樊騫瞇起眼睛一捋長須:“哦?那看來審問他定會大有收獲,下官要提前恭喜付大人了!
付鼎臣離開京城前往舊都,是被排擠的結(jié)果。
他身為兩朝老臣,不管是在朝堂還是在民間都威望極高。
這樣一個(gè)大臣可以被外放,但是在外放路上遭到閹黨謀害,帝王如果不查清真相,不補(bǔ)償他,不平息文官的不滿,是絕對不能的。
抓住這個(gè)機(jī)會,付鼎臣就可以回到京中,繼續(xù)坐鎮(zhèn)大局。
這位容貌清矍的老人自然也明白這一點(diǎn)。
他接受了樊騫的道賀,臉上露出了笑容。