衙役頓時清醒過來,還未探頭看來的是什么人,兩匹風(fēng)塵仆仆的快馬就停在了臺階下。
“吁——”為首的公子翻身下了馬,與他同行的中年人頜生長須,下馬的動作稍慢他一步。
衙役辨認(rèn)了一下來人的面孔:“風(fēng)公子?”
風(fēng)珉看了這個黑瘦的衙役一眼:“是我。”
連日的奔波,讓他的聲音都帶上了幾分嘶啞。
確認(rèn)了他的身份,衙役看著他牽著那匹駿馬——他明明記得風(fēng)公子離開的時候騎的是一匹黑馬,怎么也變灰了?
就在他不確定自己是該把門打開讓他們進(jìn)來,還是先進(jìn)去稟報大人的時候,身后有人急哄哄地跑了過來:“我聽見了馬蹄聲!是不是公子爺回來了?”
馬不停蹄趕回來的風(fēng)珉朝他望去,就見到老胡從門后探出了頭。
“公子爺!”一見真的是風(fēng)珉,每天都是一早就到縣衙大門對面去,坐茶攤上等他回來的老胡立刻喜出望外地叫出了聲,“真的是公子爺!老四——老六!公子爺回來了!”
他一吼,門后頓時傳來了腳步聲,幾個護(hù)衛(wèi)一股腦地跑了過來:“公子爺?”
“公子爺在哪兒!公子爺回來了?!”
還愣著的衙役被擠到了一旁,他把守的縣衙大門也被從里面徹底推開了。
看到自己的幾個護(hù)衛(wèi)都圍了過來,風(fēng)珉也被他們的欣喜給感染了,仿佛連日奔波的疲憊都消除了些。
只不過,當(dāng)他的目光落在他們身后,沒見到少女的身影,心中不由得涌起了些微的失落:“以她的神機(jī)妙算,不是應(yīng)該在這里等我么?”
讓像猴子一樣鬧騰的護(hù)衛(wèi)閉嘴,風(fēng)珉向身穿青色布衣的中年人無奈地道:“讓樊叔見笑了!
而此時,受外面聲音的驚動,付鼎臣跟袁明也從公堂后方迎了出來。
風(fēng)珉身后的高大男子抬頭,略過了身穿官袍的袁明,看向了做尋常文士打扮的付鼎臣。
付鼎臣的目光與他一接觸,便認(rèn)出了這就是定州馬步都指揮使——樊騫。
雖然貴為正二品尚書,但在見到樊騫這個正五品武官時,付鼎臣還是加快了腳步,清矍的臉上露出了真心實意的笑容。
——風(fēng)珉果真把人勸動,將他帶過來了。
樊騫見到這位名震天下的付大人,心中也是欽佩。
他將騎來的戰(zhàn)馬交給了風(fēng)珉的護(hù)衛(wèi),抱拳就要向付鼎臣行禮:“下官見過——”
“樊大人免禮!”
付鼎臣卻來到他面前,一把托住了他的手,沒有讓他彎下腰去。
他牢牢地托住了樊騫的手臂,然后望向短短幾日就憔悴了不少的風(fēng)珉。
付鼎臣向這位小侯爺點了點頭,又再看向直起身來的樊騫。
沒有松開托住他手臂的手,付鼎臣就著這個姿勢,直接引他入縣衙:“樊大人請!
樊騫也沒有再多禮:“付尚書請!
樊騫不是獨自跟著風(fēng)珉前來的。
他的兩千精兵分散前進(jìn),從不易被發(fā)現(xiàn)行蹤的山林前往云山縣,此刻應(yīng)當(dāng)已經(jīng)陸續(xù)抵達(dá)了云山縣外。
等回到縣衙后的院子,風(fēng)珉總算見到了陳松意。
少女站在樹下,看樣子是在這里等著他,還是算到了他今日會回來的。
風(fēng)珉來不及說點什么,只對她略一點頭,便跟付鼎臣、樊騫、袁明三人一起進(jìn)了書房。
兵貴神速,他們要立刻商議出如何出兵,清剿匪患。
進(jìn)屋之后,四人剛一坐下,就有丫鬟送了熱水跟帕子進(jìn)來。
滿面風(fēng)塵的兩人沒有拒絕,尤其是風(fēng)珉,結(jié)束了將近三日三夜的奔波,后面還有一場硬仗要打,他需要保持清醒。
書房的門關(guān)上了,仍舊是袁家的管事在遠(yuǎn)遠(yuǎn)地守著,將其他人摒退。
只不過袁管事看著站在院中的陳松意,想了想,卻沒有上去把這位嬌客也請走。
人家的表兄剛回來,兩人甚至沒說上一句話。
她想要在這里等,也是正常的。
書房中,風(fēng)珉洗去一臉疲色,見付大人捋著頜下短須,對樊騫說道:“樊大人,云山縣的情況——”
樊騫將帕子隨手放在了一旁,點頭道:“具體情況,小侯爺已經(jīng)跟下官說了!
在場都是聰明人,他這樣一說,付鼎臣便立刻明白,風(fēng)珉對他沒有隱瞞任何事。
包括自己遭到劫殺的真相,這位都指揮使也知道了。
——即便如此,他還是來了。
見到付尚書眼中流露出的感慨之色,樊騫回想起風(fēng)珉出現(xiàn)在自己面前時,也不由得心生感慨。
本來一開始見他出現(xiàn)在自己練兵的地方,樊騫還以為是巧合。
見到這位小侯爺,樊騫心中是十分高興的。
自己上一次回京已經(jīng)是前年過年的事了,那時他去了侯府見侯爺,也見到了風(fēng)珉。
樊騫善用刀,風(fēng)珉小時候?qū)Φ陡信d趣過一陣,他的刀法就是樊騫教的。
唏噓之后,樊騫便向忽然跑來定州的風(fēng)珉問起了他父親的近況。
“自京城一別,我跟侯爺已經(jīng)有兩年未見,侯爺身體可好?”
“一切都好。”坐在樊騫對面,風(fēng)珉飲了他給自己倒的茶,一杯猶覺不夠,又直接自己伸手倒了一杯,連飲三杯才停。
樊騫聽到京中無事,稍稍放下了心,這才問起風(fēng)珉怎么來了,又怎么知道自己在這里的。
風(fēng)珉放下茶杯,波瀾不驚地道:“我是事先確認(rèn)過樊叔在哪里,才趕過來的!
樊騫不由得面露疑惑:“噢?”
風(fēng)珉同他簡要地提了提自己送朋友去江南,路上遇到馬匪在山谷中劫殺車隊。
“……我?guī)е鴰讉護(hù)衛(wèi),跟車隊的護(hù)衛(wèi)配合擊退了馬匪,然后發(fā)現(xiàn)被襲擊的是前往舊京赴任的付鼎臣付大人!
樊騫剛一聽完就怒哼一聲,一掌拍在桌上:“這些流匪真是越來越放肆了!”
云山縣那邊匪患的事他也早有耳聞,只是沒有想到已經(jīng)發(fā)展至此,劫掠過路商隊還不止,竟然還想劫殺朝廷命官!
付大人雖然是文臣,但作為兵部尚書,他所掌管的卻是武將系統(tǒng)的升遷等。
樊騫能夠順利升遷定州馬步都指揮使,就是他批下的。
不說其他,若是別人在這個位置上,他一個禁軍出身的武官要升遷到定州這樣的大城來,少不得要被卡上一番,耗費(fèi)不少的銀錢去疏通。
因此,樊騫對付鼎臣很有好感,一聽到他遭受襲擊就出離的憤怒。
而當(dāng)聽到是風(fēng)珉帶著護(hù)衛(wèi)出手救了人,他又露出了爽朗笑容,夸贊道:“小侯爺長大了,若是讓侯爺知道,定會為你驕傲!
風(fēng)珉?yún)s沒有把這話當(dāng)真,只是聽過就算。
他看向了外面的士兵,對樊騫道:“樊叔的兵帶得真不錯,不過定州周邊這么安寧,沒有什么機(jī)會試刀吧?”
聽到風(fēng)珉評價自己的軍隊,樊騫本來還是得意的。
但聽到后半句,說中了自己的心事,他又忍不住嘆了一口氣。
在風(fēng)珉面前,他沒有什么需要裝的,直接點了點頭。
“可惜,匪患在云山,不在定州,若是就在這定州周圍,借著他們做磨刀石,我也能磨出一把尖刀來!
說到這里,樊騫若有所感地看向風(fēng)鳴。
他才在云山救了被流匪劫殺的付尚書,就立刻到自己這里來,難道是為了——
風(fēng)珉也坦蕩,直接指著外面這些士兵道:“樊叔想不想讓他們見見血?”
樊騫沉默了一下。
確定了風(fēng)珉來找自己的目的,樊騫卻一時下不了決心,畢竟云山跟這里實在是隔得太遠(yuǎn),剿匪又不是守備軍的職責(zé),定州軍把手伸得太遠(yuǎn)不好。
陳松意給風(fēng)珉預(yù)先提過,樊騫不會一口答應(yīng),他心中有所顧慮,風(fēng)珉此刻也不急。
他等樊騫思考了片刻,才開口:“樊叔向來喜歡在外面練兵,便是我來這里不久,都知道不該去城中找你。云山一帶匪患嚴(yán)重,積弊難改,這也是眾所周知的。所以若是這些流匪流竄得遠(yuǎn)了些,在行惡時正好擾亂了定州軍的演練,那定州軍要跟云山縣聯(lián)手剿匪,又有什么奇怪呢?”
這一路上他都在思考這個問題——
等來了定州,見了樊騫,自己應(yīng)該怎樣勸說,才能補(bǔ)上那三成的可能,讓樊騫無需動搖。
這就是風(fēng)珉思考出的答案。
定州出兵需要一個理由,只要名正言順,怎么都可以。
至于是不是真的有流匪能夠跑到這么遠(yuǎn)來沖撞了定州軍,誰說了算?當(dāng)然是樊騫說了算。
果然,樊騫一聽明白他的意思就抬起了頭,眼睛里放出了異彩。
他被說動了。
云山周邊的惡匪先是意圖劫殺當(dāng)朝尚書,然后又撞上了自己這塊鐵板。
云山縣令正好是付大人的得意門生,自己跟他兩邊都怒從心頭起,想要剿匪想到了一起去,一拍即合,有什么不可以?
窺見了這番謀算布置,樊騫再看風(fēng)珉的眼神已經(jīng)同先前不一樣了。
先前他只是覺得風(fēng)珉勇武,現(xiàn)在卻覺得他懂得謀定而后動,已經(jīng)有了將才的潛力。
只是侯爺不想讓自己唯一的兒子上戰(zhàn)場,他的謀略跟勇武,就只能用在這些地方上了。
樊騫心里道著可惜,對風(fēng)珉道:“沒猜錯的話,小侯爺這次其實也是為了袁縣令來當(dāng)說客的吧?好,我答應(yīng)了!
可是他答應(yīng)出兵,風(fēng)珉的神色卻沒有如他所料那樣明亮起來,反而搖了搖頭,更加嚴(yán)肅。
樊騫聽他說道:“樊叔先不要急著答應(yīng),聽我說完全部再做決定!
接下來他毫無隱瞞,將馬元清在劫殺付尚書這件事里扮演的角色告訴了樊騫:“……云山大大小小十幾窩匪寇,起碼有兩到三股都姓馬,付尚書這次被劫殺也不是偶然,正是他馬元清的意思。
“我會插手,一是因為看不慣他如此狂妄,二是因為他現(xiàn)在也動不了侯府。這次剿匪當(dāng)然是練兵跟為民除害的好機(jī)會,但是得罪了馬元清,樊叔日后在官場怕是會很艱難,請一定要想清楚。”
樊騫原本擰著眉心,可是越聽風(fēng)珉的話,他的眉宇就越是松開。
到最后,他在風(fēng)珉的注視中再一次爽朗地笑了起來。
他笑著看風(fēng)珉,豪邁地道:“他便是要為難我又能如何?要把我放到邊關(guān)去嗎?那不是正合了我的意,可以去跟厲王殿下一起驅(qū)逐蠻夷?小侯爺不用再說了,我出兵!
于是,他們便來了。