自從南安郡王南征后, 琳瑯便憂心忡忡, 深恐?jǐn)≌讨崅鱽?lái)。
楊海見(jiàn)她如斯，便問(wèn)道：“我并沒(méi)有出征，你擔(dān)心什么？”
琳瑯嘆道：“興, 百姓苦；亡，百姓苦。好端端的, 偏又出征，也不知道多少百姓妻離子散家破人亡, 我怕南安郡王這次鎩羽而歸呢！”
楊海一怔, 隨即拉著她的手道：“你多慮了�！�
琳瑯搖搖頭，她明知南安郡王極有可能戰(zhàn)敗，卻無(wú)法出口, 況且便是說(shuō)了也無(wú)人相信。
畢竟人人都知道, 南安郡王青年英偉，精通兵法, 手里也有兵權(quán), 又確實(shí)極有本事，曾征戰(zhàn)過(guò)幾次邊境小國(guó)，都是大勝而歸。而這次與其說(shuō)是西海沿子亂了，不如說(shuō)是趁平叛之機(jī)，將其如同西北一般納入版圖。
想了一回, 琳瑯問(wèn)道：“你說(shuō)，圣上為何不叫你去呢？”
楊海莞爾一笑，道：“我是圣上的親信, 如何能叫我投到南安郡王麾下？倘若南安郡王有心，不論艱險(xiǎn)，次次派我出戰(zhàn)，或者設(shè)計(jì)誘敵時(shí)，拖延接應(yīng)，我極有可能因此喪命。不光是我圣上舍不得任南安郡王統(tǒng)領(lǐng)，便是別的親信也一樣。圣上雖有心削減四王八公的勢(shì)力，但絕不會(huì)拿江山來(lái)賭，一旦南安郡王生有此心，果然那么做了，我死了事小，影響戰(zhàn)事事大�！�
出戰(zhàn)戰(zhàn)敗，陷阱又?jǐn)�，已非意氣之�?zhēng)，而是白白將自己的江山給敵軍了，非明主可為。
琳瑯聽(tīng)完，點(diǎn)了點(diǎn)頭，覺(jué)得很有道理，忽而抬眼看楊海，問(wèn)道：“這么說(shuō)來(lái)，皇上派遣南安郡王出征西海沿子，是盼他勝呢？還是盼他敗？”
楊海笑道：“自然是盼他勝，但在他大勝仗的時(shí)候，卻又盼著他兵力銳減。”
琳瑯不解，瞪大眼睛看他。
楊海見(jiàn)她這般，會(huì)心一笑，喝了一口茶，這才與她解釋道：“一旦出征打仗，不管勝負(fù)，皆有死傷，這是慣例，也永遠(yuǎn)無(wú)法改變。圣上屢次派南安郡王出征，便是想借此來(lái)削減其兵力。”至于希望勝，自然是先前說(shuō)過(guò)的，圣上不會(huì)拿江山來(lái)賭，再怎么著也不愿意己方戰(zhàn)敗。
琳瑯恍然大悟，道：“我曉得了。派遣南安郡王南征，固然是因?yàn)槟习部ね醪胖浅霰�，身先士卒，卻也有別的緣故，正如你說(shuō)的，死傷的都是南安郡王麾下的兵力，及其親信，而三大營(yíng)的兵力卻沒(méi)有絲毫影響，此消彼長(zhǎng)，倒也是好算計(jì)。只是，不管是南安郡王麾下的兵士也好，三大營(yíng)的兵士也好，不都是圣人的子民么？何苦來(lái)著�！�
楊海嘴角略過(guò)一絲冷笑，道：“為了權(quán)柄江山，什么舍不得？”
琳瑯眉頭一皺，道：“不對(duì)。倘若南安郡王兵士漸減，卻無(wú)補(bǔ)給，如何繼續(xù)打仗和敵軍抗衡？便是南安郡王想必也是不愿意的。”
楊海笑嘆道：“自然是有所補(bǔ)給，只不過(guò)補(bǔ)上的兵士都是另外派過(guò)去的援兵�！�
琳瑯奇道：“派過(guò)去另外的大軍，不也得歸南安郡王統(tǒng)率么？一軍可沒(méi)有二帥�！�
楊海道：“這就要看各自的本事了�！�
語(yǔ)罷，又問(wèn)道：“你怎么會(huì)說(shuō)南安郡王戰(zhàn)敗呢？”
琳瑯苦笑道：“也不知怎么著，總覺(jué)得南安郡王會(huì)敗，卻又說(shuō)不出來(lái)�！�
楊海怔了怔神，隨即道：“且等著罷，若真是敗了，皇上必定還會(huì)派遣大軍過(guò)去。”
琳瑯幽幽道：“只盼著大軍爭(zhēng)氣些，別叫敵軍打敗后，男兒無(wú)用，朝廷用女兒和親來(lái)解決戰(zhàn)亂，到時(shí)候風(fēng)雨迢迢，誰(shuí)家的女兒遠(yuǎn)離父母會(huì)不傷悲呢？”
等到六七月份，頻頻有消息傳來(lái)，卻并沒(méi)有戰(zhàn)敗的跡象。
就在琳瑯稍稍放下心來(lái)時(shí)，突然傳來(lái)消息說(shuō)番邦著實(shí)有能為，海戰(zhàn)極強(qiáng)，戰(zhàn)之不過(guò)，南安郡王正一籌莫展，請(qǐng)朝廷再派援兵。
彼時(shí)已是初秋，桂雨如星，石榴欲墜。
這陣子小豹子生病，琳瑯心疼得不行，日日照看著，不敢離開(kāi)一步，一時(shí)將外事盡摒，連南征之事也顧不得了，直至翠兒提醒說(shuō)賈母的生日到了，她方回過(guò)神來(lái)，留下翠兒照看小豹子，方去給賈母賀壽，壽禮早已齊備著人送去，倒也并不忙亂。
賈母壽宴場(chǎng)面之大，一如原著，接連七八天，屏開(kāi)鸞鳳，褥設(shè)芙蓉，來(lái)往者絡(luò)繹不絕。
琳瑯不過(guò)四品恭人，在諸公主太妃王妃之后的三十日才赴宴。
看著賈母依舊紅潤(rùn)的面色，再看熱熱鬧鬧的壽宴場(chǎng)景，琳瑯微微一嘆，他們依舊還在享受著這樣的榮華富貴，卻哪知道，這是榮國(guó)府最后的一個(gè)繁華。
待聽(tīng)王夫人說(shuō)起前兒諸太妃王妃來(lái)，見(jiàn)了姑娘們，琳瑯不禁暗為探春擔(dān)心。
此時(shí)南安郡王戰(zhàn)報(bào)傳來(lái)幾次，都并無(wú)好消息，難道此時(shí)此刻南安太妃就已經(jīng)有所打算以防萬(wàn)一了？寶釵出身皇商，湘云寶琴已經(jīng)定親，惜春年幼，唯有探春神采飛揚(yáng)，進(jìn)退有度，怕南安太妃此時(shí)已是看中探春了。
思來(lái)想去，宴后，琳瑯便直言與王夫人道：“三姑娘今年也有十四歲了罷？”
王夫人點(diǎn)頭道：“可不是，和大姑娘是同一年，只比大姑娘小了一個(gè)月，明年就十五歲了。聽(tīng)說(shuō)姑老爺明年大姑娘及笄后，就帶大姑娘進(jìn)京發(fā)嫁呢！”
此事琳瑯較之王夫人知道得還早些，只是沒(méi)告訴過(guò)別人，便是鴛鴦亦不知，她并非為此而來(lái)，便笑道：“三姑娘也大了，該尋個(gè)人家了，太太可有什么主意？若在京城中嫁個(gè)好人家，將來(lái)也能幫襯到寶二爺呢！”
琳瑯自知，她并不能挽救深宮中的元春，也知道，賈家被抄在所難免，可是沒(méi)有事到臨頭，總歸要盡一番心力，努力保全更多的女子，免得將來(lái)后悔莫及。
基于與紅樓的一份情結(jié)，和多年的相處，如花的紅樓女子，終究不舍得她們就此凋零。
王夫人卻笑道：“寶玉還沒(méi)定，三丫頭略等等罷！倒是二丫頭，跟我?guī)啄辏搅巳缃裎乙卜判牧耍脿敇O尊重她，也從不調(diào)三窩四，上回秋闈雖未中舉，可并不氣餒，二丫頭頭胎是個(gè)女兒，他們家太太竟疼得很，常叫二丫頭抱到跟前頑呢！”
說(shuō)到這里不禁嘆道：“我也愁寶玉的事，偏生老太太不松口，老爺又孝順老太太�！�
琳瑯不好言語(yǔ)，便微微一笑。
王夫人心意堅(jiān)定，琳瑯便知自己不好再提，縱然同情探春，她也不好違背王夫人之意。她知道別人都說(shuō)王夫人心里疼探春，實(shí)際上并不是。
探春的出生，乃是王夫人生寶玉坐月子時(shí)的一個(gè)恥辱，心里豈能不介意？
雖說(shuō)探春是主子，趙姨娘是奴才，賈環(huán)極不著調(diào)，可到底是生身之母，同胞之弟，縱是不尊重，好好教著也不是不能扭轉(zhuǎn)回來(lái)。況且兒不嫌母丑狗不嫌家貧，古往今來(lái)，百善孝為先，為生母求誥命的庶子也不是沒(méi)有，他們并沒(méi)有因?yàn)楣Τ擅椭徽J(rèn)嫡母，不認(rèn)生母。探春自小到大遠(yuǎn)著趙姨娘只認(rèn)賈政王夫人賈珠寶玉等原是大家規(guī)矩，并沒(méi)有錯(cuò)，只是不認(rèn)生母到底太涼薄了些，連生母都不認(rèn)的人，誰(shuí)能知道有朝一日身處高位時(shí)會(huì)不會(huì)遠(yuǎn)著王夫人？
別人都道王夫人是因趙姨娘每每生事方對(duì)探春淡淡的，實(shí)不知既有趙姨娘為人之因，也有探春自身之故。琳瑯跟著王夫人時(shí)間長(zhǎng)，知道王夫人的想法，不認(rèn)生母，亦為不孝。探春不認(rèn)生母只認(rèn)嫡母，王夫人固然樂(lè)意，但實(shí)非明智之舉。
王夫人也不過(guò)是抱怨幾句，隨即道：“好些日子沒(méi)見(jiàn)你過(guò)來(lái)，聽(tīng)鴛鴦?wù)f，你家二哥兒病了？可好些了？若沒(méi)好，我叫人拿老太太的帖子請(qǐng)?zhí)t(yī)給他看去�！�
琳瑯忙道：“太太有心了，多謝太太記掛著。我們也是請(qǐng)了極有名的大夫來(lái)瞧，不過(guò)是感染時(shí)疾，已經(jīng)吃藥了，好了三分，再吃幾日藥，就能好了�！庇忠�(jiàn)王夫人身邊不見(jiàn)了彩霞彩云兩個(gè)，新提拔上來(lái)的兩個(gè)大丫頭還是舊年彩霞陶冶教育的，便微微放下心來(lái)。
從王夫人房里告辭出來(lái)，琳瑯去賈母房里找鴛鴦一同回去。
鴛鴦才有了身子，偏蔣玉菡六月份去東北了，因去年秋冬貂皮人參賣(mài)得極好，是以今年又去，一面探視兩家莊田并查賬，一面再販賣(mài)些好人參貂皮鹿茸之類的東西，秋末即回，便將鴛鴦托付給琳瑯照料，時(shí)常留意些。
賈母拉著鴛鴦在跟前說(shuō)話，見(jiàn)琳瑯來(lái)了，便笑道：“正說(shuō)你呢，就來(lái)了�！�
琳瑯笑道：“說(shuō)我什么？”
賈母道：“說(shuō)你會(huì)照顧兄弟媳婦，瞧鴛鴦，倒胖了些。”
琳瑯抿嘴一笑，道：“她如今有身子，腰身自然粗了些，我還盼著她生個(gè)大胖小子呢！”
一旁的鳳姐聽(tīng)得十分羨慕。
賈母轉(zhuǎn)眼瞥見(jiàn)，嘆道道：“若鳳丫頭有這樣的福分就好了�！�
鳳姐想起近日又與賈璉吵架，也是為了子嗣二字，賈璉嫌他管事太多不得閑，不覺(jué)滴下淚來(lái)，道：“是我沒(méi)福，每每見(jiàn)到別人家的哥兒，恨不得自己也能生一個(gè)�！�
琳瑯忙道：“璉二奶奶身子養(yǎng)了一年多，難道還沒(méi)好？”
鳳姐拭淚道：“身子已是大好了，只不能勞累，偏家里又忙，一時(shí)也放不下。”
琳瑯聞之暗嘆，鳳姐終究是舍不得管家的權(quán)柄風(fēng)光，既如此，也是她自作自受了，自己再無(wú)話可說(shuō)，亦無(wú)言可勸。
別過(guò)賈母，琳瑯先送鴛鴦回去，又細(xì)細(xì)囑咐了一番。
鴛鴦身邊有七八個(gè)丫頭，十來(lái)個(gè)婆子，都是素日蔣玉菡買(mǎi)的下人，也個(gè)個(gè)精明，但鴛鴦是什么人，又是何等手段，進(jìn)門(mén)不過(guò)一個(gè)月便統(tǒng)統(tǒng)收服了，自然盡心照顧她。
琳瑯回到家中，楊奶奶正在看顧小豹子，忙過(guò)去試了試小豹子的額頭，松口氣道：“退熱了。這樣?jì)赡鄣男∪藘�，一病，讓我心里像割肉似的疼�！?br />
楊奶奶道：“別說(shuō)你，家里誰(shuí)不疼？小豹子長(zhǎng)得不如虎頭壯實(shí)，得處處留意些�！�
琳瑯點(diǎn)頭稱是。
因中秋將至，琳瑯一面看著小豹子，一面預(yù)備送給各家的節(jié)禮，派人送去，也收到了他們送來(lái)的，不過(guò)禮尚往來(lái)，家家都有例，也并不忙亂。
收到琳瑯?biāo)偷墓?jié)禮后，鳳姐嘆道：“這過(guò)節(jié)送禮，又是一份錢(qián)，可往哪里去支呢？”
賈璉回來(lái)聽(tīng)到，便道：“請(qǐng)琥珀姑娘來(lái)，求她將老太太房里用不到的金銀東西挪一些出來(lái)，暫且押三五千兩銀子支過(guò)去，等年租到了再贖回來(lái)�！�
鳳姐大為贊同，便設(shè)法去請(qǐng)琥珀，賈璉再三請(qǐng)她上座，如此訴苦。
琥珀本就比不得鴛鴦，哪里敢做主，也不敢應(yīng)承，可巧賈母打發(fā)人來(lái)找，便忙忙走了。
鳳姐嘆道：“論及魄力手段為人，十個(gè)琥珀也比不得一個(gè)鴛鴦。今年她也到年紀(jì)放出去了呢，偏因鴛鴦去年出嫁了，老太太舍不得，只得再留琥珀使喚一年�！�
賈璉笑道：“鴛鴦也算是有福了，嫁給了蔣玉菡，真正闊氣的大奶奶。”
鳳姐斜睨他一眼，道：“你再如何夸她，也遲了。倘若她沒(méi)出門(mén)子，也還罷了，一句話還不是能問(wèn)老太太要來(lái)？既她出門(mén)子了，也就別提了，像什么！”
賈璉如今被孔順再四調(diào)理，雖改不了好色的性子，只沒(méi)往日那般荒唐了，便道：“我不過(guò)夸贊幾句，說(shuō)蔣家有錢(qián)，如何就是想要了？你也醋也白吃了！實(shí)話給你說(shuō)罷，現(xiàn)今誰(shuí)不知道蔣玉菡的鋪?zhàn)诱粽羧丈�？薛大傻子家的生意倒是大差了�！?br />
鳳姐道：“便是姨媽家大差了，沒(méi)人打理，也比蔣玉菡家強(qiáng)幾百倍去�！�
賈璉也不和她理論，偏旺兒媳婦來(lái)求恩典，為她兒子求娶王夫人房里的彩霞，賈璉見(jiàn)是鳳姐陪房，不好不給面子，便應(yīng)說(shuō)明兒去說(shuō)，喜得旺兒媳婦連連磕頭。
鳳姐因說(shuō)起昨兒個(gè)做個(gè)了夢(mèng)，夢(mèng)見(jiàn)一人面善，卻不認(rèn)得，上來(lái)就說(shuō)娘娘打發(fā)他來(lái)要一百匹錦，鳳姐問(wèn)是哪位娘娘，那人說(shuō)的又不是元春，便不肯給，他便來(lái)奪，正奪著便醒了，旺兒媳婦笑著安慰了幾句。
話音未落，忽又有夏太監(jiān)打發(fā)小太監(jiān)來(lái)說(shuō)話，為的自然是銀子。
鳳姐沒(méi)奈何，賬上支不動(dòng)，旺兒媳婦也是來(lái)找鳳姐支銀子的，鳳姐只得叫平兒拿了兩個(gè)金項(xiàng)圈去押了四百兩銀子，二百兩給小太監(jiān)拿去，二百兩讓旺兒媳婦拿去辦中秋節(jié)禮。
卻說(shuō)琥珀心慌意亂，回到上房，便將賈璉之意告知賈母。
賈母聽(tīng)完，不禁長(zhǎng)嘆一聲，道：“家里怎么就艱難到這等地步了？”
琥珀不敢吱聲。
賈母垂頭想了半日，道：“你悄悄兒地叫璉兒來(lái)，將我房中外庫(kù)中用不到的金銀銅錫家伙挪出去當(dāng)幾兩銀子先用著，別叫別人知道，也別讓璉兒鳳兒知道是我的意思，免得別人也都來(lái)我這里打饑荒�！�
琥珀答應(yīng)了一聲，自去料理不提。
賈璉和鳳姐借到賈母的東西，自然是喜之不盡，忙當(dāng)了銀子。